一场雷鸣暴雨过去, 满院落花。

　　许凌云与李效在榻前磕了三个头, 御林军将早就备好的柳木棺板抬到院中，巩繁壬领江州府上下官员入府，执弟子礼九拜。

　　扶峰入棺。

　　灵棚扯开, 长街十里, 扶峰无子嗣, 然而披麻戴孝的男人却挤满了灵棚。江州四县学堂内，教书匠竟有七成恸哭流涕, 长跪不起。

　　巩繁壬停了政务, 亲自前来处理扶峰的丧事, 许凌云站在弟子队的最末, 安静不发一语。

　　御林军将院墙拆了，灵棚搭到街上，吊唁的人来来去去，外头哭的，喊的，喧闹不绝。

　　李效走进西厢, 站在扶峰生前所住的房内, 光线阴暗, 环境潮湿。

　　扶峰的遗物被整理出一个小小的包袱, 放在案前, 李效双膝跪下, 解开包袱的角, 看了一眼。

　　里头俱是些零零碎碎的小玩物, 刀削的木人木马，最底下，垫着一个婴孩的小肚兜。

　　李效不禁蹙眉，肚兜下还有两张褪色的，放了二十四年的生辰纸：

　　隆庆三十八年，腊月初九，辰时三刻，李效。

　　隆庆三十八年，腊月初九，辰时二刻，许凌云。

　　这是李效与许凌云的两张生辰纸，一旁还各按了道指印。

　　怎么会在扶峰这里？李效折起生辰纸，揣进怀中，系上包袱，望向一旁案上的其余物事。

　　一个锦盒，一把带鞘的长剑。

　　李效对着昏暗日光端详锦盒上的封条，年代久远，三个字笔迹模糊，依稀可辨那触目惊心的朱红印章，篆书“方青余”三字。

　　李效深深吸了口气，将锦盒打开，里面是一个羊脂玉瓶，封口的布塞已黄朽，拔出后倒出两枚暗红色的药丸。

　　李效几乎听得见胸膛内怦怦的心跳，注视掌中的两枚药丸，片刻后把药丸逐一放回瓶内，又取来一旁的带鞘长剑。

　　拔剑。

　　金铁交撞之声长远悠扬犹若龙吟，止声之际，神兵出鞘。

　　剑锋胜雪，历两百年依然，如一泓冷冽秋水，荡漾着银白色的弧光，剑身映出李效深邃而迷茫的双目。

　　李效两指顺着剑脊平抹而过，摸到两枚微微凹陷的太古金文，就着日光翻转时，一抹反光划过房梁，落在院外许凌云眉间。

　　剑脊铭刻二字——“云舒”。

　　“云舒剑。”许凌云说。

　　李效收剑归鞘，诤然一声，惊心动魄。

　　“云舒剑为何在这里。”李效道：“扶峰先生与两百年前的方青余有何关联？孤记得，扶峰先生是东夷人，并非方青余的后代。”

　　“况且方家一脉自叛乱伏诛后，便已被灭了满门，自当也不会留有后代。”

　　许凌云道：“臣不知，或许这把剑自方青余死后，流落世间，恰巧被扶峰先生寻得而已。”

　　李效沉默点头，转身瞥向案上，二人视线交汇，俱落在那个盒上。

　　“醉生梦死。”李效道。

　　许凌云淡淡道：“醉生梦死。”

　　李效说：“醉生梦死为何会在此处？”

　　许凌云看着李效双眼，过了很久很久，最终摇了摇头，开口道：“陛下，守头七了。”

　　一夜君臣无话，临近破晓时，小雨又淅淅沥沥地下了起来。

　　翌日清晨，江州全境缟素，东西两道长街歇业，所有店铺门前挂起灵纱，十万百姓送行，许凌云与李效扶灵，浩浩荡荡随棺而出。

　　江州四城官员千余，御林军八百，而后是一眼望不到头的平民百姓，进眉山墓地，入陵。

　　李效至今仍未披露自己身份，巩繁壬也未曾言明，这名陌生男子出现在送葬队中，侧脸上的红痕惹眼而突兀，颀长身材更鹤立鸡群。

　　扶峰入了陵，自眉山山腰至山脚，百姓成山成海，在晚春飞扬细雨间如一片白茫茫的海。

　　巩繁壬诵完祭文，在扶峰坟头付诸一炬，黑色的纸灰于风里卷过，漫山遍野的百姓下跪，齐齐三拜。

　　许凌云沉默得近乎恐怖，一别诸官员后径自在雨里回了家。

　　巩繁壬道：“凌云。”

　　许凌云点了点头。

　　巩繁壬蔼声道：“陛下一直想让你归京复职，你卸任回来，为的不就是照顾扶峰先生么，如今先生已逝，你的担子也放下了。”

　　许凌云勉强点头：“我再想想罢。”说毕一躬身，与李效等人告别，回入江州。

　　李效叹了口气，从山上下来，下山时百姓庸庸碌碌，彼此拥挤。

　　李效无意间惊鸿一瞥，见一老妇人远远地看着他，然而彼此目光一触，又惊惧万分地别过头去。

　　李效仍记得那老妪，正是住在许家外巷子里的乔婆婆。

　　当夜巩繁壬设宴，招待江州文武官员，李效只草草吃了些便罢箸，回房躺在床上，一闭上眼全是破碎的梦，层层朝自己涌来。

　　梦里，是一张陌生女人的脸。

　　再恒久的梦境中，那不属于自己的金戈铁马，战火纷飞被烽烟侵蚀出一个乌黑的破口，仿佛一张画卷在自己的面前燃烧殆尽。

　　转身时四面兵戈，茫茫旷野，焦黑的尸体堆积如山。

　　“里头那位，就是许家的大公子么？”一女声轻轻道。

　　李效马上醒过来，满背冷汗，睁开双眼。

　　守门的小厮低声道：“嘘，别瞎说，刺史大人交代过，说是京里来的贵客，什么事？”

　　女声道：“头七的饼，爷爷让我拿过来。”

　　一名御林军的声音道：“饼留下，你回去。”

　　“等等。”李效的声音在房内响起：“让他进来。”

　　江州女孩儿眉目含情，皮肤粉嫩，水灵灵的正是初长开的年纪，提着一个篮，放在桌上，笑道：“怎么了？”

　　李效的眉毛紧拧，示意侍卫把门关上，许久后开了口：“为什么说我是许家的大公子。”

　　姑娘笑道：“你是许凌云罢？爷爷说你和当年的许大人眉毛有点像，今儿送葬的时候远远地看了你一眼。你从京师回来了？卸任了？”

　　李效喃喃道：“是啊……”

　　那姑娘又笑了笑：“别太难过，扶峰大人已经是白喜了。”

　　李效神情恍惚，那姑娘只以为扶峰死后这俊朗男子悲痛，安慰了几句便出房去了；李效独自一人坐着，越想越是心惊。

　　许凌云笑时微微弯起来的眉毛，扶峰的两封生辰帖子，过往未曾铭记，却依稀朦胧的碎片刹那间拼了起来，隐隐浮上一个李效连想也不敢想的念头。

　　“陛下？”唐思在门外问。

　　李效喘息声太大，唐思道：“陛下着凉了？”

　　“没有。”李效的声音不太稳，而后道：“都退下。”

　　李效匆匆换上便服出门一步，御林军马上跟了上来。

　　李效深吸一口气，说：“不用人跟着，孤自去走走。”

　　老司监道：“陛下，太后吩咐过，陛下来江州，一定得有人跟着。”

　　李效道：“那喜公公跟着罢，不须知会巩繁壬，孤有点私事，去去就来。”

　　时值黄昏，连着近一个月的雨季终于过去，江州的天空如水洗过的清澈，一抹血红的夕阳从寒江之西投来。

　　李效回到许家大院外，巷子两侧人家已升起炊烟，竹椅收了。

　　李效叩响巷中乔家的门，乔家本有一男丁，后得了痨病而死，三年前媳妇弃了小孩再嫁，只余乔婆婆孤苦伶仃地守着五岁大的小孙子过活。

　　乔家的小孙子在巷外与一群孩童嬉闹，乔婆婆独自在厨房做晚饭。

　　李效让喜公公在院外等，径自进了乔家。

　　许凌云跪在扶峰的牌位前，斟了三杯小酒，点起香，朝铁桶里放了些纸钱。

　　叩门声响，许凌云转身去开了门。

　　“喜公公？”许凌云笑了笑，朝那老司监抱拳：“怎么上门来了？”

　　老司监端着拂尘，笑道：“许大人，太后着我来带一句话，横竖无事，便过来了。”

　　许凌云：“公公里面请。”

　　“不了。”老司监道：“说完就走。太后让老奴来告诉许大人，当初她本意不是要治许大人的罪。但林阁老一力主张废去鹰队，若不先收押你，只怕阁老要援引律法……”

　　“不必说了。”许凌云道：“我明白的，林懿一直防着我。”

　　老司监点了点头，又道：“纵不大赦天下，太后也不能坐看当年的恩人之后被斩了……”

　　许凌云笑了笑，不说话。

　　许凌云道：“陛下什么时候回去？”

　　老司监道：“过几日便得起行了，陛下亲自来了，在隔壁的院子里。”

　　许凌云蹙眉道：“隔壁？他去乔婆婆的家做什么？”

　　老司监也说不出个所以然来，许凌云出了院门，夕阳晚照，院门虚掩着，许凌云轻轻走进乔家，院中无人。

　　李效的声音从后院传来，许凌云穿过幽暗的堂屋，朝边房走，每走一步，李效的声音便惊心动魄的，更清晰一分。

　　“乔婆婆，当年到底发生了什么事？”

　　“我不知道……我不……扶峰都去了，当年的事别再问我……”

　　“乔婆婆！”

　　“我真的不知道……”

　　“你不知道？既不知道，为何一直盯着我看？你认出这块胎记，接生的时候，你动过什么手脚？”

　　“我不知道，我不知道……给你娘接生的不是我，我是给那位贵人接生的，我什么也不知道……”

　　“你给哪位贵人接生？”

　　“我不知道啊——！”乔婆婆似是发了疯，满脸火灰地坐在地下哭嚎，一把鼻涕一把泪地哀求：“你饶了我吧，王婆婆已经死了，扶峰答应过不杀我……”

　　“滚开！”李效勃然大怒，一脚把她踹到灶旁，乔婆婆连滚带爬地躲到黑暗里，扯着嘶哑的嗓子，像个催命的女鬼不住哭叫。

　　李效喘息着抬头，对上神情茫然的许凌云。

　　许凌云道：“她说什么？乔婆婆，是我，我是许凌云。”

　　乔婆婆的声音小了些，恐惧地摇头，又缓缓点头。

　　李效：“你都听见了？”

　　许凌云说：“我听见一句，等等，让我问她，你别吭声。”

　　“乔婆婆，你方才对他说‘给你娘接生的人不是我，我是给那位贵人接生的’是什么意思？”许凌云缓缓道。

　　乔婆婆这才意识到说错了话，看着许凌云不住喘。

　　“许公子……”乔婆婆颤巍巍道：“你饶了老身罢。”

　　“把你知道的都说出来。”许凌云道：“你……你造了一辈子的孽，还……还不够么？乔婆婆，你如果不说实话，你的孙子……”

　　乔婆婆道：“我说！我说！”

　　“你出世那天……扶峰在许府上做客，白天王婆来说，许府有两个产妇要生了……让我去帮着，我……替那位京师来的贵人接生，夜里……扶峰先生打着灯火让看，许老爷还没回来……”

　　一阵近乎恐怖的静谧。

　　许凌云道：“我娘她……看过我么。”

　　乔婆婆：“她……生下你，就昏过去了。我抱着你，剪完脐带，抱到屏风后洗澡，你俩用的是一个盆……”

　　李效退了一步，撞翻了整个木柜，一阵乒乓巨响。

　　乔婆婆喘着气说：“王婆在屏风后给你们洗澡……扶峰先生也在……洗完再包上布，抱回你们的娘身边……我看……你……脸边多了个胎记……”

　　“生下来，就都没看过？”李效道。

　　乔婆婆道：“许夫人……不知道，我听她不叫了，料想也是……昏了，头胎撑不住……”

　　许凌云与李效对视，都从彼此眼中看到最深的恐惧。

　　“乔婆婆。”许凌云喃喃道：“你的意思是，我和他被抱错了，被扶峰先生……调换了？”

　　“这不可能！”李效道：“扶峰先生为什么要这么做？！”

　　乔婆婆又大哭道：“我不知道！我不知道呐！饶了我吧！”

　　许凌云道：“王婆呢？”

　　“死了——”乔婆婆哭道：“她跳井了——！”

　　李效：“他为什么要这样做？简直是荒唐？这样对他有什么好处？！不可能！”

　　许凌云安静地站了很久很久，李效深吸一口气，拔出腰间云舒剑，瞬间被许凌云按着，缓缓推了回去。

　　夕阳下山，房中陷入亘久的黑暗。

　　李效转身走出院外，江州的夜空银河如练，城中万家灯火璀璨。

　　李效难以置信地笑了起来，仿佛置身梦境，又仿佛一柄大锤骤如其来，将他的梦境击得粉碎。

　　这天下，朝堂，父母，自己所拥有的一切，一眨眼便都成了许凌云的，就连他的皇后，他的龙椅，他的儿子，理应也是许凌云的。

　　这是什么道理？

　　扶峰为什么要这么做？

　　李效想把扶峰从坟里挖出来，认真问他。

　　然而太晚了，扶峰已经死了。

　　短短顷刻，背后一阵灼烫的气息，李效猛地转头，只见乔家的小院烧了起来。

　　“走水了——”四邻奔走相告。

　　大火顺着风势吹向许府，登时噼啪作响，烧成一片，李效道：“凌云？”

　　许凌云没有出来。

　　“走水了——！”邻居纷纷回家取水，更有人奔向江边，小孩尖声哭叫，巷内乱成一片。

　　“许凌云——！”李效大吼道，回身冲进了院子。

　　飞灰与烟气灼得他的双眼剧痛流泪，火光冲天而起，竟是被浇上火油，到处都是烈火，李效脱下袍子挥开火舌，吼道：“凌云！”

　　一根带火木柱落下来，李效上前揪着许凌云，把他堪堪拖得踉跄几步。

　　许凌云看了李效一眼。

　　李效：“走啊！你在做什么！”

　　许凌云喘着气，望向李效双眼，刹那间李效明白了。

　　“你走。”许凌云道。

　　“不行——！”李效在他耳边大吼道，继而把许凌云紧紧抱在怀里，拖出了火海。

　　火势越烧越烈，及至后来，大半条街都陷进了火里，李效脸上满是灰黑，紧紧抱着许凌云的肩膀，二人怔怔望向火海。

　　李效把许凌云放开，转身神情恍惚地离去，单衣衣襟却被许凌云揪住。

　　“还有谁听见了，喜公公呢？”许凌云道。

　　李效站直身子，茫然摇头，继而向着长巷另一头摇摇晃晃地走去。

　　寒江边，水浪一波接一波地拍打着江岸，李效缓缓蹲下，以江水洗了把脸。

　　“孤……我……”李效喃喃道：“不可能，你说，他为什么要这么做？！”

　　许凌云深吸一口气，李效猛地转头，蹙眉道：“你知道？你知道为什么他要把你抱走？”

　　许凌云：“我不知道！”

　　李效：“你明白的！你心里明白的！是不是！告诉孤！”

　　许凌云道：“他从来没对我说过！相信我，陛下！从来没有！”

　　“你才是陛下……”李效梗着脖子，喘息粗重犹如濒死的野兽：“孤……孤才是许凌云……”

　　李效直直地盯着许凌云，看见泪水在许凌云的眼眶里打转。

　　“杀了我。”许凌云说：“现在杀了我，你就永远是陛下了。好好赡养我娘，咱俩就……谁也不欠谁了。”

　　“不行……”李效退了一步，缓缓摇头。

　　许凌云喃喃道：“你为什么要救我？”

　　“孤不知道。”李效摇头，喃喃道：“孤为什么要救你？”

　　李效失心疯般地笑了起来，看着江水，继而放声大哭。

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