大黄狗站在几尺开外的地方竭力吠着，翠翠一动不动地盯着它，它却叫得更加凶猛，她见过这只大黄，前几个月的时候还喂它吃过肉嘞，也不知道是谁家的，天天在外头窜着，不过脖上系着根红绳子，倒也不是流浪的野狗，翠翠走过去把手搭在它头上，顺了顺它的毛，它反倒转身用牙扯住了翠翠的衣角，紧紧咬住不愿松口。

　　“别闹，我还有事呢，回来给你带点吃的。”翠翠拍了拍大黄的脑袋，大黄乌黑发亮的眼珠子直直等着，说不出人话，只能低声呜起来，拽着翠翠的裙角起身就跑。

　　翠翠一个踉跄险些被它拽倒在地上，提着衣裳跟在它身后追过去，“等等我，我跟你过去，我跟你过去。”动物都通晓灵性，大黄这样拽着她，定然是出了什么事，无暇顾及其他就赶上前想去一探究竟了。

　　在村里头绕了几个弯子，大黄竟带着翠翠跑到了地里头，天气炎热，日光灼灼，翠翠弯腰喘了两口气，刚恢复不久的伤口这样一跑又隐隐作痛起来，大黄拐到一处草垛后面，翠翠匆忙绕过去，却发现草垛下的阴凉处竟然躺着个人！

　　翻过来一看，不是别人，正是那夜在山里救了自己的小哑巴！

　　翠翠慌张地扶起小哑巴，却发现他通体滚烫，方才躺过的草垛下面都渗着热浪，“喂！你醒醒！小哑巴，你醒醒”一时之间，竟有些六神无主，此情此景，急如星火，翠翠探到他的脉搏，他的呼吸急促而浅显，翠翠便知道不是别的，而是天气过热，中暑倒在地里头了。

　　这可如何是好？翠翠倒不是不知道如何应对中暑，只是小哑巴比她重得多，抬不起又扛不动，此处田地荒得厉害，她也是跟着大黄跑了很远才找着，附近没什么人家，要是出去喊人过来耽误了时间，她担心他会有性命之忧。

　　翠翠用稻草摞出片阴凉来，跑出草垛到就近的水渠边上取了点水过来，蘸在手上往他脸上撒过去，又手忙脚乱地往他口中灌了两口，他似有似无地喝了些，也吐了些水出来。可这样下去也不是办法，翠翠走到外头，田边上长了不少野草，她只庆幸还好自己识得藿香。

　　撷取了几片藿香薄荷叶子，谨慎地放到小哑巴口中，一只手不停地淋水，另只手举着大树叶子给他扇着风，大黄似乎也知道情况危急，伸出舌头在他手心打转。

　　也不知过了多久，小哑巴有了点动静，眼皮微微一动，翠翠立马丢下手中的东西轻轻摇了摇他，“你没事吧！”声音里有丝窃喜，幸好自己跟着大黄过来，不过上回他救了自己，这回自己又救了他，也算是两不相欠，这倒让宁翠翠不用每日都担心自己欠了别人一道人情了。

　　陈炫睁开眼睛之前只觉得头痛欲裂，仿佛整个脑壳都要崩开一般，他帮阿爹到地里来干活，可万万没想到天气这样热，不过是多呆了会儿，身体就实在难受，烈日当头，他依旧拿着锄头在地里挥着，突然眼前一黑，就没了知觉。

　　醒来之时，身边竟有个姑娘。

　　他惊恐地坐起身撑着地上的草向后退了两步，低着头，怎样都不肯多看眼前的姑娘一眼，幼时在山里，他时常一个人坐在小院里头，等着从前的阿爹带着兔子回来，每每阿爹都会在夕阳将尽的时辰驮着几只山

　　兔，还有獐子回来，运气好的时候还能扛回来头小野猪，可惜八岁那年，阿爹死了，是被狼群活活咬烂撕碎的，他躲在石头后面，亲眼目睹了那一切，可从头到尾他都没敢发出半点声响来，因为阿爹说过，狼是不吃死人的。

　　再后来，他就被山下的老伯收养到了村子里，老伯就成了他的阿爹，老伯姓陈，一把年纪也也没有儿女，猎户以前一直都叫自己阿炫，就随了陈伯的姓，叫陈炫，起初他是不知道那两个字怎样写的，稍微大些的时候，陈炫喜欢跑到私塾先生家的窗户外面去偷书，也没学着多少东西，至少自己的名字还知道长得什么模样。

　　许是因为自幼就生长在离人群很远的地方，陈炫除了在家中与陈伯说话，与外人说过的话加起来屈指可数，他不喜欢开口，也不知道如何开口。别家孩子爬树掏鸟蛋的时候，他早就到地里干活儿去了；别家孩子到私塾里念书，他还是在地里干活儿；眼看着别家孩子都娶了媳妇儿，抱了娃娃，他还是闷头在地里干活儿，不过他倒觉得别家孩子干的都不如在地里干活儿有意思，地里的活儿干好了，阿爹开心，他心里也不觉得难受。

　　“这才几天没见，怎么，你不认识我了？！”翠翠蹲在地上托着下巴直勾勾地盯住陈炫，他那副样子像是见了怪物一般，她虽算不上国色天香，也没有到丑得唬人的地步啊！原本还打算好好感谢他一番，现在看来，人家怕都不认识自己了。

　　陈炫听这声音觉得莫名耳熟，抬起头来映入眼帘的是一张微有愠色的脸，正是那夜自己在山里救下的姑娘！这下可好，那他更要躲得远些，夹着姑娘的捕兽夹子正是他上个月埋下的，本来那天夜里收完麦子想去山里看看有没有夹到什么，野兽没捕到，反倒伤了姑娘，他更是不愿意出声，未曾言语半句地救下了姑娘，那姑娘穷追不舍的追问自己的姓名，若是让姑娘知道是自己埋的夹子，非得闹到家里去不可，阿爹想来都不许自己往山里面跑，如此想来，陈炫更加不想开口。

　　“你这人怎么忘恩负义，刚才要不是我救了你，你恐怕早就死过去，我又不是老虎，我有那么吓人吗？”翠翠有些气急，想与他搭上两句话，他却连连避开，这人真是古怪，她气鼓鼓地往前走了两步将手里的水递过去，“刚醒过来，喝点水吧，喝慢些，中暑的人不能喝得太急。”

　　眼前的姑娘明艳如花，笑起来眉眼弯弯，颊上的红似初夏含苞的荷瓣，肌上的白又和嫩藕芯一般通透，那双纤细的手伸过来的时候，陈炫脱口而出，“谢谢！”他有些窘迫，耳梢泛红，少于人接触的他本就不善言辞，对方还是个救过自己性命的姑娘，他更加不懂如何应付。

　　“什么！？”翠翠听到他开口说话，一时之间心里情绪交错，明明不是哑巴怎么一直在自己面前装聋作哑，难道就为了博自己的同情不成？明明会说话，怎么就一问三不知，还是把她宁翠翠当成傻子了？“你不是哑巴啊！”

　　陈炫急道，“我自然不是！”他觉得身体舒服了些，拍了拍衣上的碎草沫子从地上站起来，半边身子贴着草垛，又悄悄打量起宁翠翠来，那天夜色昏暗，他也没注意那姑娘的长相，现在看来，倒是觉得有些好看，生得白嫩，想来也是大户人家的小姐。

　　“那你救我的时候，我问你叫什么名字，你怎么不说？”翠翠追问。

　　被她逼得没了办法，陈炫只好硬着头皮低声开口，“陈炫。”下一刹他又觉得自己说得不对，赶紧补了句，“光耀之炫。”说完就低着头也不同翠翠对视，果然与外人接触是不快活的事情，他更加觉得自己前十几年里从不与人交涉是无比明智之举。

　　“你还识字？”翠翠本以为他又聋又哑还有些傻，现在才发现他机灵得很，若不是今天碰巧救下他，碰巧听他开口，这一辈子翠翠都会以为陈炫是小哑巴，知道这些以后，虽然起初是恼怒他欺骗自己，但是后来又莫名有些异样的感觉，说不出来，只觉得心间舒坦，莫名的快慰。

　　怎么就不能识字了？陈炫心中不平却也没有表露出来，接触了会儿他也逐渐放松起来，四肢没有刚刚摆放得那般僵硬，脸上的表情也缓和许多，“偷识过一些。”那双眼睛里放出幽深的光来，疏离至远，尽管眼前的这个姑娘好像是救了自己，但是陈炫并不觉得这有什么，也不愿与她过多接触，刚才的不适感一直缠绕着他，让他久久难以平静，只想尽快摆脱这里，“没有别的事情，我就先走了。”

　　宁翠翠本想与他多说几句，他反倒走得匆忙，一转眼的功夫就没影儿了，翠翠追上去的时候，他已经走出老远，径直从麦子地里穿过去，到了田另一头。这人真是奇怪，翠翠这样想着，明明不是哑巴也不是聋子，怎偏不喜欢与人接触，明明也不是傻子，就那么喜欢别人拿他当傻子看吗？

　　回去的路上，翠翠有些颓丧，她没见到陈炫，也没问清楚为什么要他要装成哑巴，也同不少村民打听了陈伯的事情，可那些大都摇摇头，对陈伯家里的事情知之甚少，或者说，陈伯一穷二白家徒四壁，还养着个傻儿子根本没有什么是值得他们知道的，那样贫苦的人家，能有什么全都写在脸上了，还有打听的必要吗？若是稍微富足些，也不至于陈伯一把年纪还要在麦收的时节去地主家里做短工，也不至于那傻儿子连个媳妇都娶不上，就连隔壁村生下来就歪脖子斜眼的春花都看不上陈伯的儿子。

　　翠翠办事向来麻利，宁大军几宿搞不完的到了翠翠手里不要两个时辰就妥了，回到家里的时候天还未黑，只是今日与往常不同，爱说笑的老厨娘敛起笑意板着脸在厨房准备晚饭，福生左颊上多了鲜红的五指印子，翠翠从房里拿了药膏给他，也未多问，大概是猜到王氏心情不好，对家里的下人们又使了性子。

　　福生平日顽皮，但是在王氏面前却是谨言慎行生怕哪里出了岔子又要遭打，而照今天来看，王氏下手不轻，怕是动了大怒，翠翠也不知道到底是谁犯了怎样的事情，能惹得她如此生气也是难道，然而最让翠翠吃惊的还是回到屋里见到坐在床榻边上的宁远。

　　“宁远，怎么到姐姐房里来了？你这样贸然过来，万一惹了二娘生气怎么办？”想到府里的老厨娘的样子和福生被打的情景，翠翠心头一紧，生怕宁远也伤着了，抱着宁远上下捏了捏，确保他无事才放下心来。

　　宁远叹了口气，全然不像是个十多岁的孩子，眉宇间透着稚气又带着凝重，“弟弟落榜，下午的时候二娘在房里发火，让弟弟跪着，还打了福生，怪福生天天带着弟弟去外头野，耽搁了学业，没能考得上榜。”他偎在翠翠怀里，身子还有些颤抖。

　　“原是这样。”听了宁远的话翠翠总算明白了事情的始末，不过这又关福生什么事呢？福生往日多是跟在自己后面出去干活儿的，哪有功夫陪着致仕玩，就算呆在府里，也是和宁远呆在一起的时间更多，王氏未免太过无理取闹了些。想到这里，翠翠只庆幸她没迁怒到宁远头上，过了这两日，等着王氏气消了，再放宁远回去就好。“那你就先在阿姐屋里呆着，你睡床，阿姐睡到外头的榻上。”翠翠顺着宁远头上的软绵软绵的头发，柔声道。

　　晚些的时候饭桌的气氛明显冷下来，王氏的脸色惨淡到了极致，那双平日锋利的眼睛里失了神光，变得黯淡许多，只是那股子嚣张劲儿却未褪去半分，翠翠带着宁远坐在王氏对面，桌下的手一直紧紧攥着宁远，而王氏左边的致仕仿佛失了魂的样子，呆呆木木地坐着，也不动筷，也不言语。

　　“诶啊，翠翠啊，早上你说的那件事情，爹想了想，宁远年纪也不小了，是到了该念书的年纪，在家里带着也不是办法，张秀才开了个私塾，听说还有几个学生。”宁大军哼着小曲儿从门外面回来，悠悠然落在主座上，看样子是在外头耍了一天才刚回来，全然不知道家里发生了什么事情。“不过呢，这件事情也不全凭我一人做主，还是听听你二娘的意见，王氏，你觉得怎样？”

　　真是哪壶不开提哪壶，翠翠就料到她这糊涂老爹不知道致仕落榜的消息，眼下还在节骨眼上说要送宁远去读书，这不是火上浇油吗？翠翠还未开口就瞧见王氏的颜色愈来愈黑，端在手上的茶盏猛地拍在桌上，“老爷好生偏心！”她眉梢挑起，凤眼一瞪，张口便道，“老爷，我进门这些年，对余家可谓是尽心尽力，我虽不识字，却也不是个好欺负的，这家里内外，大小事务，哪一件不是我在操心？你倒好舒坦，每日早出晚归，致仕是我带进来，翠翠她眼里容不下，我也未曾多言半句，可如今他落了考，我……老爷，你说……他以后可如何是好！”

　　“我何曾容不下致仕，二娘你倒是说个明白？”平日里王氏作弄，但也不敢如此明目张胆的对付自己，眼下在饭桌上，她是把话锋笔直戳到自己脸上，翠翠性子平和但不该忍的事情她也绝不咽到肚里！

　　王氏冷哼一声，嘲道，“你何曾容得下致仕了？我且问问你，你作为余家的长女，在家中好吃懒做，别家的女儿你这年纪早就嫁出去了，可不像你，还赖在家里，吃着家里的用着家里的。好不容易说了亲事，还不招夫家的待见，人家愿不愿意娶还尚且不知，翠翠，你觉得你对得起余家的祖宗吗？”

　　好个王氏！感情这余家的大大小小都不是她宁翠翠在干，在外面抛头露面的是自己，风吹日晒的是自己，与人争得面红耳赤得还是自己，到头来好处都落在王氏头上了？落在这个整天只会吃喝玩乐的填房身上？这还真是天大的笑话，“二娘，这话说得翠翠可就不爱听了，既然二娘你把我说得这样四肢不勤，五谷不分，那我也问问二娘，二娘知道去年余家进账多少吗？知道今年的药材比去年贵了几钱？又可否知道上个月一共收了多少斤麦子，雇了多少短工，又付了多少工钱，这些，二娘你都知道吗！”

　　翠翠连串的问题把王氏逼到了无处还击的绝地，她只能面上硬撑着，哪里会知道这些东西，就连老厨娘一月开多少工钱她都不太清楚，万万没想到的是，翠翠竟然敢当着宁大军的面与自己叫板，现在她反而觉得宁翠翠在余家多待一天，对她而言，就是个祸害！“好好好……你说得都有理，好好好，我嫁到你家这么多年，就不曾给你家出过半分气力，我才是那个吃白饭的，呵……”王氏苦笑两声，目光涣散地望着宁大军。

　　宁大军听了两人言语，也不知帮谁才是，“翠翠，不得无礼！”只是见到王氏生无可恋的模样立马心疼起来，“你二娘这些年也不容易，我知道你为家里做了不少事情，也吃了不少的苦头，但是你二娘何尝不是呢？思己及人，道理你要明白，以后莫要再说这些不懂事的话，免得伤了你二娘的心！”转头目光落在王氏身上，“翠翠还小，不懂事，说话做事有时候失了分寸，你也不要伤心，气坏了身体我可是要心疼的，大不了下个月，我送致仕去城里的学堂念书，这样你总不必担心他以后没了前途吧？”

　　“此话当真？”眼见自己的目的达到，王氏的眸中顿时燃起一团火来，她抬头既惊又喜地盯着宁大军，手指抵着下巴，“老爷不曾骗我？”

　　见着王氏转悲为喜，宁大军眉眼也舒展了，“自然不骗你。致仕同宁远一样，都是我的儿子。”

　　说着送致仕去县里读书，宁大军对送宁远到秀才那儿的事情也就没了下文，他向来是个一毛不拔的铁公鸡，送致仕到城里读书已是比大开销，怎么还会让宁远出去念书呢？翠翠心里愤愤，她绝对不会如了这女人的愿，她的儿子，也绝无可能踏入县城半步，而能享受这一切的，只有宁远，这样蛇蝎心肠的妇人，不配拥有她所争取来的一切。

　　“老爷晚间说的话当真不是在与我说笑？”王氏躺在宁大军枕边，洗去脂粉的脸上纹褶暗生，烛光之下竟显得有些恐怖，意味深长地盯着身边的男人。

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