帝都沸沸扬扬的流言，都是禧妃娘娘在后头算计晋王府，但镇南王府听到的却是另外一码子事，正月初七，那位年轻的太子妃在请镇南王世子妃喝茶的时候，微笑着透露了一句截然相反的信息。

　　但镇南王世子妃其实最为在乎的并不是这个，晋王府虽好，但到底不比镇南王府，镇南王府才是根基，且论影响力，论对地方的掌控力，论财力权势，晋王府也难与在云南千年经营的段氏比肩。

　　镇南王世子妃每日将在帝都得到的信息都由镇南王府专线送回云南给镇南王参考，镇南王也会根据信息的变化，把新的意思交代给世子妃。

　　镇南王府的专线自己经营，保证能在三日内就将消息递到手上。

　　如今帝都虽然不是剑拔弓张的紧张气氛，但镇南王分析认为，帝都暗潮汹涌，重要人物大部分都在一个敏感时期，正是此消彼长，算得上是一个关口。

　　究其原因，就是太子、爷在长大！

　　镇南王府经历了千年，见了不知多少代夺嫡，深知帝王登基，要坐稳皇位不易，皇子争储，新封太子，要坐稳其实只有更难的。

　　所以现在镇南王府的重点，镇南王非常的明确，任何利益都在其次，第一要紧的是观察太子、爷的根基、能力。

　　下一代帝王是谁，镇南王府要有一个态度，这也是对镇南王府来说非常重要的表态，虽然不是关乎存亡，但绝对关系重大。

　　所谓忠臣不站队，那是在没有太子的情况下，既然有了太子，那么忠于圣上，也就是拥立太子，可是也需得考虑太子值不值得拥立。

　　当然镇南王在帝都绝对不止一个信息来源，但世子妃的高贵身份，后宅交往，所得的东西和角度都不同，而且极为难得。

　　试想，哪一个消息来源能如世子妃一样获太子妃的邀请，相对而坐，察言观色呢？

　　当然，这样做也就更需要谨慎，世子妃的每个字，都代表了镇南王府的意思，都会成为太、子爷下决定的一点推力。

　　这场谈话是一场角力，镇南王世子妃，长宁郡主，见惯了风云，也觉得有一点紧张，每句话都须得再三斟酌，但坐在对面的年轻的太子妃，穿着家常的淡色衣衫，不再如初一大宴那一日般艳色逼人，轻舒皓腕，动作优雅的煮着茶，看起来却是轻松而闲适。

　　似乎只是在与亲戚随意家常。

　　只是她说的话，却一句比一句要紧：“要说有人在后头做什么，我是不信的，晋王府传承，何等要紧，混淆天家血脉，又是何等大胆，别说禧妃娘娘，就是……”

　　周宝璐明亮的眼睛一闪，提起茶壶斟了一遍水，才接着说：“贵妃娘娘，也是不能的。”

　　长宁郡主犹豫了一下，没有接这句话，只是笑道：“娘娘说的是，只是妾身以为，既是这样的大事，晋王府原该奏请皇上做主才是，虽说是晋王府的事儿，到底是天家血脉传承，晋王府也是皇上的臣子呢！前儿我去给哥哥请安，也是这样说的。”

　　周宝璐把茶杯递过去，大眼睛明亮，容色端正：“可不是姑母说的这个理儿？谁不明白呢，晋王府得父皇爱重，父皇哪有个能不闻不问的？晋王爷何等人物，自然是更明白的。”

　　她微笑着漫不经心的说：“太、子爷也说，虽然咱们身份不同，可就宗室论起来，咱们是晚辈，长辈们有吩咐，咱们只管听着，若是没有吩咐，也没有我们说话的地儿，我想可不是这个理儿么？这虽是大事，可到底与太、子爷无关呢！”

　　周宝璐模样儿做的轻松，在人跟前装的十分像那回事，叫长宁郡主觉得，就算别的不论，太子妃娘娘的模样举止风仪，那也是母仪天下的风范了。

　　可周宝璐还回头跟萧弘澄诉苦：“我怎么觉得，长宁郡主对晋王府的未来世子并不是很热心呢？今儿她总试探我。搞的我好紧张，就怕说拧了意思。”

　　萧弘澄道：“你有什么好怕的，你就算说错了话，不是还有我给你兜着吗？谁敢把你怎么样呢？”

　　而且萧弘澄觉得周宝璐肯定撒娇了，她要是紧张，绝对能把别人弄的更紧张：“我觉着那长宁郡主绝对比你紧张多了，你想想，这事儿哪有不上心的？不过夫家娘家，怎么着也是夫家要紧，晋王府虽好，镇南王府也不是非它不可，镇南王是个谨慎人，定然要看清楚情况再动。你想想，镇南王知道晋王府好，他自然也会想到，皇上也定然知道晋王府好，难道父皇与我就会无动于衷，他也想知道父皇与我的态度，我觉得，依着镇南王的性子，他要是觉得自己在与父皇争，定是会退避三舍的。”

　　“嗯嗯。”周宝璐点头，和皇上争，争不争得到是一回事，就是争到了，为了晋王府得罪皇上，那也是得不偿失的。

　　长宁郡主回去之后琢磨了一晚上，实在觉得这每句话都似乎含着三四层意思似的，揣摩起来格外有滋味，第二日亲自提起笔，把每一句都原封不动的写了下来，送回镇南王府。

　　而晋王那边，到底是同胞兄长，长宁郡主亲自前往密谈。

　　晋王是宗室近枝，与镇南王不同，每年正月都要回京随圣上去太庙祭祀，是以在帝都自然有府邸。

　　以晋王的财力权势，帝都的宅子虽不常住，也是美轮美奂，虽不是很大，不过一套五进的宅子，只是修葺的美轮美奂，又是在皇城旁边儿，地脚是极好的，周围多是亲王郡王府，在这个地界上，总共只有两三套小宅子，其中有一套，还是太、子爷的。

　　听说，是安亲王送的。

　　晋王进京，说是带的一家子，可儿子没了，只有个儿媳妇，还有晋王妃、侧妃等，自己一房全是女眷，倒是几个弟弟，个个都好几个儿子，哪一房都比他这边儿热闹。

　　所以继嗣的事儿才闹的这样热闹呢。

　　长宁郡主坐下来，嫂嫂晋王妃相陪，几个弟媳妇都来请安，虽说是一家子好容易都在京里，可长宁郡主为什么进京来，谁又不知道呢？

　　明面儿上说是长女十四了，进京住些日子，挑挑姑爷，可谁也不是傻子不是？

　　没有人愿意落人一头，将晋王位让给别人的，谁都想在这事儿上分得一杯羹，所以晋王嫡亲的妹子回府来，一家子个个来的齐整，生怕自己落的空。

　　长宁郡主见了礼，寒暄之后，就问晋王妃：“大哥哥今儿不在家？”

　　晋王妃笑道：“安王府请年酒，王爷一早儿就去了，姑奶奶还没进门儿，我得了信，就打发小子去请王爷了，说不得这就该回来了。”

　　长宁郡主就与这位嫂子关系不大好，这位嫂子是晋王的表妹，如今贵州苗族大土司的女儿，肤白貌美，只是骄纵惯了，脾气不大好，性子又莽撞，且有苗人传统，长宁郡主与她有些格格不入。

　　不过这些年冷眼看着，哥哥要娶她，长宁郡主也是赞同的，别的不论，给晋王府带来的好处是显而易见的。

　　这会子，她横竖是回家与哥哥说话的，不管是嫂子还是弟媳妇，说什么长宁郡主都只是微笑着听着，只是不点头不摇头不表态，任她们说的天花乱坠，她只管闭紧了嘴。

　　嫂子娘家是外姓人，不能过继，所以嫂子愿意认下婢生子，把娘母子都捏在手心里，而几个弟媳妇则强烈怀疑婢生子的真实性，希望晋王不认，从几个弟弟房里过继一个，其中最有心的当属晋王三弟，他与晋王、长宁郡主一母同胞，晋王若是要从弟弟房里过继，那自然他的胜算最大。

　　三弟媳妇王氏是帝都王家七房的嫡女，三皇子妃王锦绣还要叫她一声姑母，也是硬牌子的出身，王家人口众多，纷争最大，在这种家里出来的姑娘，别的不说，察言观色，听话听音的本事是一等一的。

　　此时见长宁郡主这副做派，这态度比起前几次来有了微妙的不同，不由在私底下寻思，这事儿莫非有了新的变动？

　　听说昨儿大姑奶奶进宫去给太子妃请安来着，难道……

　　她就不大说话了，只听她们纷嚷，只想着，或许明儿该去靖王府看望怀孕的靖王妃了呢！

　　长宁郡主与晋王在书房里屏退众人谈了半晌，谁也不知道到底谈了些什么，只是很快，传出了晋王妃有恙的消息来，宫里元宵的宴会也报了病，没有出现。

　　贵妃娘娘打发了管事嬷嬷去瞧病，又赏了药材，颇为关心。

　　禧妃听见了这件事，越发恨的牙痒，这贵妃在外头传她的流言，自己却端着掌宫的身份，光明正大的向晋王府示好，明明她才是不安好心的那一个！

　　而最恶毒的就是那个卫文氏了，成日里在贵妃跟前献勤儿，出些脏心烂肺的主意，想想她的过往，天下怎么就有这样恶毒的女人？

　　自嫁入卫家做填房，就成日里搅风搅雨，十来年的时间，长一辈的姨娘，这一辈的姨娘，或死或卖或送姑子庙，打发掉了七八个，禧妃听说过，多半有这位卫文氏的功劳，到的后来，贵妃生了皇子，卫文氏在卫家就更挺起了腰杆子，和那位姨娘，她的亲婆母一起，越发不把嫡母放在眼里，到贵妃晋位，更是在家里闹得把嫡母送了家庙。

　　有这等下作的人家，这等下作的女人，怎么就让贵妃得登了高位，成全了卫文氏，真是苍天无眼！

　　这些日子，禧妃在衡玉宫，嘴里咬牙切齿，把卫贵妃、卫文氏的名头儿都嚼烂了，可是一筹莫展，实在想不出整治卫贵妃和卫文氏的法子。

　　以前禧妃常靠着母亲韩氏给她出主意想办法，比较擅长从身后不动声色的捅刀子，见了人却都是温婉柔和的，真要当面锣对面鼓的收拾谁，她还真没做过。

　　而如今，母亲出京不能回来，娘家舅母、姨母连兄弟媳妇都只望着她安静老实，哪有半个人给她出主意呢？竟是丝毫不管她心里比黄连还苦！

　　妹妹被卫贵妃害死，如今又传她的流言，拿她做替罪羊，如今禧妃对卫贵妃的仇恨，远远的超过了太子妃，已经到了要置他于死地的地步儿了。

　　可是禧妃没有办法！

　　她已经失势了，禧妃自己也明白，妹妹和母亲出事，帝都无数勋贵高门，纷纷避讳，往日里衡玉宫虽不如卫贵妃，但到底是一品妃位，来请安的，来撞木钟的，献勤儿的也常有，可如今人人都当她瘟神一般，没人敢亲近。

　　因为皇上下旨严惩了韩氏，就算没有降禧妃的位分，但也人人都知道禧妃失了圣心，自那日之后，衡玉宫凄冷如冷宫。

　　就是她的大丫鬟，掌事嬷嬷，出去吩咐个话儿，要什么东西，也不如往日可使了。

　　今日是元宵，一早起，正明宫坐满了高贵的夫人，这一边衡玉宫却安静冷淡的要命。

　　这时候，禧妃也难免有些后悔，当初就不该那么急着惹太子爷，本想着是万无一失找不着头儿的计策，没想到竟落的这样的下场，母亲也是太心急了，原该先对付卫贵妃才是，若是这样，只怕母亲如今还好好儿的呢！

　　念及此，禧妃免不了又哭了一场，却是起不了再对付太子的心思，满心里只是恨毒了卫贵妃。

　　太子那边，好歹自己出手在先，而卫氏，自己又与她有什么仇呢？反是她害的自己更多些！

　　丫鬟上前来劝道：“娘娘可别再伤心了，今儿大喜的节下，难免要见人的，眼睛哭肿了，叫人看见疑惑，传出去可怎么好？娘娘净了面，梳洗了，也好过去了。”

　　元宵也是内外命妇领宴，禧妃当然不能不去。

　　禧妃无精打采的点点头，换了衣服，梳头的时候，就听到有人走进来笑道：“姐姐还没过去呢吧？我这会子过去，约姐姐一起。”

　　这是宁妃的声音。

　　禧妃也只得忙收起心情，露出笑模样来，对着镜子笑道：“妹妹来了，快坐，我这就快好了！”又嗔着丫鬟：“还不赶紧上茶。”

　　又对宁妃笑道：“这起子懒贼，向来不利落。”

　　宁妃忙笑道：“姐姐别忙了，我们还要往哪边儿去不是？眼看姐姐这就好了，我也不用喝茶了。”

　　又赞禧妃的胭脂颜色好，新的玉簪水头足，等了一下，见她收拾好了，便与禧妃一起往哪边儿去了。

　　两人走在路上，先前还说些闲话儿，走了一半，宁妃有些漫不经心的轻声笑道：“昨儿我娘家嫂子进宫来瞧我，听说前儿晋王的嫡亲妹子长宁郡主进宫给太子妃娘娘请了安，回去就去了晋王府，您瞧今儿晋王妃不是就没来了么？有人可急了！阿弥陀佛，总算有人可以治她了！”

　　禧妃想了一下，便明白了宁妃的意思是太子妃给晋王府传话，晋王妃与贵妃走的太近。所以晋王府便规制了晋王妃。

　　不过宁妃这幸灾乐祸的口气，禧妃倒是十分有共鸣的，便道：“可不是，人家如今圣恩隆重，正是春风得意的时候，我是过了气儿了，不敢惹，也就太子妃娘娘初生牛犊不怕虎，敢捋虎须，换了我们哪里敢呢！”

　　宁妃便道：“可不是么，如今宫里自然就数她了。”

　　禧妃有点忍不住：“贵妃娘娘也就罢了，到底位分在那里，又有圣恩，咱们容让些也就罢了，只她那个嫂子，竟是轻狂，家里出了个贵妃，就狂的骨头没有三两重，成日里调三窝四，也真是那样下作人家出来的，如今又仗着贵妃娘娘的势，差点儿没飞到天上去呢！正经主子还不如她了！”

　　宁妃会意，想来这禧妃吃了贵妃的哑巴亏，又惹不起贵妃，便瞧着贵妃总听她嫂子的游说，自然就把帐算到了卫文氏身上，她低声笑道：“姐姐也太心善了，这样忍得住，要叫我说呢，贵妃娘娘尊贵，咱们自然只有恭敬伺候着，可那卫文氏算是什么？夫婿不过五品官儿，无非就是仗着是贵妃娘娘的嫂子，又是文大人的女儿，就要压过咱们了，我也就罢了，人家还看不上对我如何，不过姐姐不同，论起来，姐姐晋位还早过贵妃娘娘呢，这会子不过出点儿意外，竟就叫这样的人……唉，如今就是我看着，也难免有唇亡齿寒的难受呢！”

　　宁妃这话，真是说到了禧妃的心里头去了，这也正是禧妃最为不忿的地方！

　　太子妃、贵妃比她强，她还不会这么愤怒痛苦，到底她们的位分比她高，可是这样一个妇人，她凭什么竟敢拿她做替罪羊！

　　禧妃默然半晌，才说：“可是，到底是贵妃娘娘的嫂子，咱们又有什么办法呢。忍不了也得忍呢。”

　　宁妃眼珠子一转，笑道：“姐姐这话我可不赞同，咱们是不敢对贵妃娘娘不敬的，可对那妇人还要忍，就白做了这宫里的主子了！到底咱们比她强呢，我就不信了，姐姐给她点儿颜色瞧，贵妃娘娘就能把姐姐怎么样了不成！”

　　禧妃便道：“你说的也是，只是……”十分欲言又止的味道。

　　宁妃便靠近了禧妃，低声笑道：“妹妹倒是有个法子，既不会伤筋动骨，惹的贵妃娘娘翻脸，又能给那卫文氏一个没脸，也叫她知道，咱们宫里的主子也不是好惹的，就不知姐姐敢不敢呢？”

　　禧妃忙道：“妹妹说出来我听一听。”

　　两人挽着手儿，宁妃附在禧妃耳边，细细的说起来，说的禧妃频频点头，不知不觉露出笑容来。

　　元宵宴在昭德殿摆开来，周宝璐有些心不在焉，今儿一早，周宝璐还没睡醒，萧弘澄就把她揉醒了，跟她说，晚上带她出宫看花灯去！

　　周宝璐自然是雀跃不已。

　　自进了宫，那是比做闺女的时候还难出门的，没有正经事不能出去，就是出去，也只能是那有限的几处，今儿突然听萧弘澄说能去看花灯，像普通老百姓那样走在外头，人潮里，那种期待自然是不用提了。

　　所以今儿周宝璐格外的魂不守舍。

　　大公主笑道：“嫂嫂你这是怎么了？瞧你这样儿，是有什么事不成？这大节下的，也不该有什么事儿啊，难道是我哥？我哥欺负你？嫂子你告诉我，我去揍他！”

　　周宝璐失笑：“胡说什么，什么事都没有！就是这阵子宫里天天热闹，我有些累了。”

　　“你哪能和我比累啊！”大公主立刻诉起苦来：“到底不过是初一朝贺，到如今也只是每天有人进宫请安罢了，嫂子是没瞧见我那边府里，天天酒宴也就罢了，最要命的是，帝都不过这些人家，高门大户也就有数的那些，谁借我地方请客也不外是那些人，偏他们请年酒都爱借我的地方，今儿妹妹，明儿弟弟，后儿又是表妹，再来还有姑母舅母，我能推辞了哪一个？谁也不好得罪啊。”

　　大公主连比带划的说：“嫂子你是没瞧见，他们请客单子简直一模一样，人也是那些，不过今日你是主人后日我做东罢了，可苦了我，天天见他们，简直快成了一家子了！我都想跟他们说，要不我收拾几个院子出来，你们住下算了，每日起身就坐席，免得天天去了又来，来了又去的我都替你们累的慌！”

　　周宝璐笑弯了腰，这个捉挟鬼，不过也确实好玩儿。

　　二公主坐在一边听见了，笑道：“可不是姐姐说的这样，我就连着七八日上姐姐家吃酒，真不如住姐姐府里算了。倒还清闲些儿。”

　　周宝璐只是笑，不过她觉得，大公主府热闹些，并不是坏事。

　　这姐姐妹妹的正在说说笑笑，大公主突然抬头张望起来，抽抽鼻子，说：“这是什么味儿，你们闻到了么，怎么有些焦糊味儿？”

　　周宝璐觉得好似有那样的味道，还没反应过来，见那边贵妃宝座旁边，一簇火苗子一跳，燎上了垂下的大红纱幔子，顿时就窜了起来！

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