四月十二是方家老太君的六十大寿，因着方家的功绩，殉国的长宁侯的遗孀的六十寿辰，连朝廷也下了恩旨，赏了东西，皇上亲自写了寿字儿赏方老太君。

　　这样的喜事，又是嫡亲的外祖母，萧弘澄便请了旨，携太子妃亲去拜寿。

　　有着这样的荣耀，又是这样的大寿，承恩公府场面自然十分热闹，爷们都坐在外头，女眷就在园子里，光戏台子就搭了三处，处处只见花团锦簇，穿红戴绿，宝光灿然的女眷或坐或立，说笑闲话。又是春日，园子里的花衬着众人的衣服穿戴，越发耀花人的眼。

　　帝都贵胄之家都来的齐全，只除了少数如武安侯府这样还在孝里的人家，能来的都来了。

　　虽说是晚辈，可太子妃的身份在那里摆着，自然要让周宝璐坐首席，周宝璐谦让了一回，才坐在了方老太君的下首。

　　开了席，方家大夫人带着儿媳妇，亲自到前头几桌把盏，老太君乐呵呵的说：“怎么你亲自来伺候了，很用不着这样，你只管坐着，交给她们小辈的就是了。”

　　方大夫人笑道：“母亲的好日子，做儿媳妇的怎么坐得住呢，且这里的都是长辈，娘娘和公主们，只怕不恭敬呢。”

　　转头到了周宝璐席上，斟了一杯酒，站在桌子旁笑道：听说前儿八公主满月的时候，皇上恩旨，招了鸿禧班进宫伺候，咱们今儿也请了鸿禧班的进来，娘娘爱听什么戏，打发他们好生伺候。

　　说起来那一日，宫里倒难得这样的热闹。

　　周宝璐叫了一声舅母，便笑道：“我刚也点了一折戏呢，舅母不用让我了，宫里头难得唱戏，皇上对贵妃娘娘，确实圣恩隆重。”

　　“那也是贵妃娘娘有福气，接连的开花结果，倒也不负圣上隆恩呢。”方大夫人笑着说，又不着痕迹的看周宝璐脸色。

　　周宝璐心里有数：果然来了。

　　不过地方不对，她只是随口敷衍的道：“是呀。”

　　方大夫人就把酒壶交给儿媳妇，自己坐在一边，和周宝璐说些闲话家常，周宝璐见她一副想要说点什么，又犹豫着不说出来的样子，反倒自己替她急的慌，横竖你要说的，不如你赶紧说，我赶紧给你答复了，大家完事，不好么？

　　可是方大夫人就是那里犹犹豫豫，说每句话之前都露出一点为难的神色，周宝璐就提着劲儿等着，结果她一张口，又是：“娘娘这镯子是新上手的吧？样式怪好看的，我还第一回见呢。”

　　周宝璐就又泄气了，只得答道：“前儿尚工局进上来的，说是今年的新样式。”

　　接着方大夫人又为难的犹豫了一下，那神色都明显的很了，周宝璐又满怀期待的看着她，接着她又说：“听说今年江南织造进了一种细布，极为柔软细腻，做小衣是最好的，只是比烟霞锦还难得，不知是不是？”

　　不就是问一种布吗，至于露出这样为难这样犹豫的神情吗？周宝璐被她闪了几次了，都没什么精神的回答道：“舅母说的，大约是霞纺，确是今年的新品，我那里还有一匹整的，回头就打发人给舅母送去。”

　　方大夫人更尴尬起来：“臣妾只是随口问问，怎么好偏了娘娘的东西。”

　　“一家子，有什么要紧。”周宝璐见她那尴尬犹豫为难的神情，简直都要崩溃了，您老要说什么直说，能别这样吗？

　　底下的一串儿都安排好了，您老开口没关系！

　　可是方大夫人莫名其妙的得了一块布之后，似乎更不知道怎么开口了，又说了几句话，就偃旗息鼓的走到一边儿去了，简直叫周宝璐莫名其妙。

　　方大夫人走到一边，有个妇人忙就走过去小声问道：“娘娘是个什么意思？”

　　方大夫人道：“那边儿当着这样多人，老太太在上头，几位公主，王妃都在左近，我没好说出口来，娘娘赏了东西，回头我递贴子进宫谢恩，私底下说说罢了。”

　　那妇人就叹气：“也只得请表姐多费心了。我们家的情形表姐也知道，别的我也不想了，只要宁姐儿能好，我就是日日吃斋念佛也是情愿的。”

　　想到这会子正在花园子里和别的小姐们在一块儿的女儿，她说着眼圈儿都红了，方大夫人忙低声安慰两句。

　　庄慧公主在贵女里头，算得上是个活跃的，她各处应酬了一番，见方大夫人正与她妹子温夫人站在一块儿，便走到方大夫人跟前来，笑道：“舅母和表姨在这里呢，怎么没上席去，是怕吃酒么？”

　　温夫人忙请安，方大夫人笑道：“我与妹妹说几句话儿，回头就过去坐。”

　　庄慧公主笑道：“今儿外祖母的寿辰真是荣耀，多年没见这样的热闹了，听说东宫里吴侧妃原也想来，太子本来应了她，只是嫂嫂说虽说上了玉碟，到底是侧妃，怕外祖母瞧了不喜欢，说东宫没规矩，才没来成，太子也没法子啊。”

　　温夫人如今格外关注东宫，听了忍不住问：“吴侧妃竟有这样大脸面？这样的地方，太子爷也要允她来？”

　　庄慧公主笑道：“表姨平日里定然少在外头听人闲话吧，如今帝都城，谁不知道吴侧妃呢？刚进宫的时候，因着没有太子妃，太子专宠，又调度着东宫的事儿，自然是有脸面的，后来，又替太子中了一回毒，弄的自个儿生育都难了，这样的忠心，别说太子爷，就是太子妃，能不另眼相看？多少要容让些的。”

　　她偏头对方大夫人道：“舅母自然也是知道的，如今吴家多少人为官作宦的，在江南地界，谁敢不给吴家体面呢，是不是？”

　　方大夫人就缓缓点头，吴月华自进东宫之后，颇为不甘寂寞，一开始专宠，后来又是与太子妃争宠，直到她妹妹被送到二皇子府后，才安静了些。

　　但吴家荣宠，确实是看得到的。

　　吴侧妃功劳摆在那里，生育艰难反而成了她的尚方宝剑一般，太子与太子妃都不愿叫人说凉薄，自然会给吴侧妃体面。

　　温夫人听的都入了神。

　　庄慧公主都看在了眼里，又笑道：“前儿我还听说呢，吴侧妃的娘家妹妹在夫家被婆母搓揉，大约进宫请安的时候，漏了些行迹，叫吴侧妃看了出来，顿时就恼了，当即拿东宫的帖子，召了那位夫人并姑爷进宫，半点儿不客气，就训了一顿，就是太子妃娘娘听了，也不过说她一句太急了些，就撩开手。那位夫人才知道打错了主意，如今简直把她妹妹当活祖宗供着呢！”

　　这还确实是真事，是吴家那位与吴月华一起上京的庶女，因着懂事会做人，吴月华还是挺顾念她的。

　　这样一说，就连方大夫人也听住了，皇权、宠妃，跋扈至此，虽说平日里也常在说天恩如何，可具体细化到这样的后宅事务中，平日里别说温夫人，连方大夫人也少见识到。

　　儿媳妇被婆母搓揉，这不是常事么？可人家就能蛮横的插手，婆母再强，又能强过皇权么？

　　庄慧公主说了会儿话，又看到不知道哪一位，便过去了，留下方大夫人和温夫人站在一块儿，方大夫人有点犹豫的说：“东宫太子妃娘娘是个讲规矩的人，已经是有一层不容易了，吴侧妃又是个这样有脸面的，太子爷就算心里不愿意，也要给她体面，宁姐儿就算真进了宫，要出头也艰难，妹妹或许再想想？”

　　温夫人有点儿呆，好片刻才说：“姐姐，我也知道，侧妃再强，那也是妾，想到要送宁姐儿去，我心里也跟油煎似的，可……如今这情形，李家是不要想了，老太太一说就是要把她嫁到孙家，那跟卖过去有什么不同？倒不如她进宫熬一熬，反而有条活路。”

　　方大夫人也真没法再劝。

　　周宝璐在方家坐了大半日，吃了酒，又看了半日戏，到了申时，萧弘澄才又打发人进来问：“太子爷问娘娘预备回宫了么？太子爷在外头等着呢。”

　　周宝璐就势儿告辞。方老太君亲自送到垂花门，周宝璐再三推辞，才让方老太君止步。

　　萧弘澄在二门上，亲自接了周宝璐上车，周宝璐脸上红扑扑的，不由的就整个人靠到了萧弘澄身上。

　　萧弘澄闻到她那熟悉的熏香、体香，还有酒香，便笑道：“喝了酒？”

　　“嗯！”周宝璐点头，在他怀里动来动去，似乎怎么都不舒服，扳着萧弘澄的脖子：“都是长辈，亲自把盏，也不好推辞，一个手里半杯酒……”

　　她盯着萧弘澄的下巴看，线条精致的很，她忍不住就去亲一下，然后笑着叫他：“萧弘澄、萧弘澄……”

　　萧弘澄伸手拍拍她，跟哄小孩子似的：“嗯，乖。”

　　周宝璐自得其乐的嘻嘻的笑了一阵子，又念叨：“萧弘澄，萧弘澄……”

　　似乎说不出别的话了，只会念这个她喜欢的名字。

　　萧弘澄莞尔，又拍拍她。

　　周宝璐就好像满足了一样，过一会儿，她似模似样的叹口气：“萧弘澄，我可喜欢你了。”

　　她的大眼睛里似有春水流动一般，甜丝丝的，仿佛整个春天都涌进了这个小小的车厢里，周宝璐整个人软软的倚在他怀里，因为半醉，体温更高，搂在怀里，简直要烫伤他一般的灼热。

　　萧弘澄只觉得这从承恩公府到东宫的路，实在太长了些。

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