在贺渊将赵荞护在怀中，同时一招制敌拧断了那名刺客的脖子后，两名同样乔装、随他混在人群的内卫武卒已迅速上前托住刺客尸身，不动声色将其带走。
先前赵荞已退到人群最后，前面那些人目光全聚焦在夏俨身上，一时竟似无人留意到背后这番动静。
确认局面已被自己人控制，且丝毫未引起人群恐慌骚动，按在赵荞头顶的那只手掌总算慢慢松了力道。
那淡凉沉嗓已转为破罐子破摔般的平静：“看可以，别笑太大声。”
“嗯！”赵荞重重应声，咬住拼命上翘的唇角，慢慢抬起头。
当她看热闹不嫌事大的目光在瞧清眼前人那略微陌生的脸时，笑意因震撼而凝固，心窝处仿佛被什么东西狠狠一撞。
猝不及防地乱了心音。
竟然没有想象中的古怪突兀。半点都没有。
贺渊是武官，平日并不娇生惯养，无论如何也不可能达到肤如凝脂的地步。但此刻他的脸肤光洁，质感莹柔，显是先细心绞过面，再以面脂敷过。
他身上那件水红绣合欢繁花锦虽花色纹样耀眼些，却是束腰大摆的干练武袍式样，既方便行动又能稍稍掩饰身形。
端雅的单垂鬟燕尾髻，被薄薄粉黛恰如其分柔和的侧脸线条，有清凌华彩的月眉星眸。
虽他身形高长颀硕，但因这般装束并不刻意矫揉造作，一派雅洁利落，这使他看上去英气又冷艳。
如料峭春寒时月下的沾雪红梅，又像凛冽深秋里晨曦中的披霜木芙，不自知地透出一股勾人心魂的矜贵禁欲。
“大隐于人群”是金云内卫的专长之一，乔装匿迹是他们在执行任务时很常用的一种法子。
至于乔装成什么身份，这并不能由他们自己的喜好，需具体考量任务环境，挑选一种足使他们在任务场景中绝不突兀的身份去做妆扮。
今日这诸多姑娘们争奇斗艳的场合，像赵荞与先前那沐青霓一般敷衍素淡着就来的倒是异数，反而贺渊这种才是最不容易惹人侧目的。
赵荞面上的笑还僵着，心中竟生出点自愧不如的淡淡羞耻。
她知道贺渊的性子，一向是不管做什么都会全力以赴，从无得过且过地敷衍之举，却没料到他竟连乔装匿迹这种事都能做到几乎无可挑剔。
关键是，还该死地好看！
见赵荞望着自己愣怔带笑，贺渊撇头避开她的注视，面无表情地淡声道：“这里不安全。你赶紧回城，让你的车夫跟在夏俨车队后头，我再派个人随行护送你。”
赵荞看得出，他此刻绷着冷脸其实是因为窘迫别扭，甚至略有些难堪。她将心比心稍想想，就能体会贺渊此刻的心情。
贺渊又没有穿女装的嗜好，无非是职责所在、形势所需才做此装扮。若非先前看到她有危险，他今日约莫是无论如何都不会走到她面前的。
不得不现身救她，被她瞧见这样的打扮，他心中必定很不是滋味。
她一开始却还没心没肺只想看他笑话，可真是个混蛋姑娘。
赵荞心中自责揪疼，赶忙道：“我不是……”
亡羊补牢的歉意安抚才起了个头，她的嘴就被捂住了。
“先别说话，求你。”贺渊冷淡的声音里隐隐藏着沮丧懊恼。
……
阮结香扶着赵荞上了马车后，贺渊无声做了个幅度极小的指令动作，接着便有一名黄衫女子跟过来，也上了赵荞的马车。
那黄衫女子上来后笑着对赵荞无声执了武卒礼，接着便在侧边长椅尽头靠门帘处坐下。
赵荞疑惑蹙眉打量她好一会儿，才讶异又不敢置信地脱口道：“孙、孙青？！”
孙青是贺渊麾下的内卫武卒。
之前赵荞被贺渊带上泉山的那段日子，孙青每两日会上泉山向贺渊通禀一次各项事务的进展，所以赵荞也算认得他。
“赵二姑娘安好，”孙青略垂下脸，笑得不大自然，嗫嚅着解释道，“今日这样的场合，只有扮作女子才不会太过突兀。或许丑了点？让您见笑了。”
孙青与赵荞不过几面之缘，他此刻以这样的打扮出现在赵荞面前尚且会觉窘迫难堪，先前贺渊心中的窘迫难堪与他相比只会倍增。
赵荞再度懊悔于自己方才在贺渊面前过于没心没肺，突然心疼得眼眶烫了起来。
“哪里话，不丑的。其实我瞧着你们的衣衫妆容都像模像样，与你们各自的长像气质还挺合适，”赵荞尽量放缓语气，友好闲聊，“发髻是你们自己梳啊？”
“贺大人就是自己梳的。我手笨些，是和另一位同僚相互帮忙。”
“上妆、梳发这些事要做到扮谁像谁也不容易。你们这是，平常要练着？”赵荞是个什么人都能搭上话的性子，端看她愿不愿意而已。
听她没有嘲笑之意，孙青紧绷的肩背才渐渐松缓：“嗯，我们平日的操练除了武艺之外还有许多事。乔装易容也是要学要练的。男女老少都能妆扮，看任务场合怎么合适就怎么来。”
内卫并不像寻常人想象那般完全靠武力解决问题，所以要掌握的技能其实多且杂，乔装易容、匿迹追踪是他们每个人都必须熟稔的技能。
但因他们是御前的人，日常许多事做了也不能对外张扬，所以世人对他们总有些刻板印象，并不清楚他们的千面神通。
“原来你们这么厉害的，是我见识短了。诶，对了，你们今日怎么会在这里？方才那个刺客又是怎么回事？”赵荞后知后觉打了个冷战，“天呢，方才若不是你们，我可就要回钦州卖鸭蛋了。”
坊间俚语说“回老家某某地卖鸭蛋”，就是委婉表示“这人死了”。
钦州是赵氏龙兴之地，赵荞便是在钦州出生，并在那里渡过了童稚时光，所以她每次说到这句话时还是习惯说“回钦州”。
这说法让孙青觉得亲切，忍不住轻笑出声：“您别怕，有咱们在，哪能轻易让您‘卖鸭蛋’去？方才不是一个刺客，是三个。他们原本不是专程冲您来的，方才那人是无意间瞧见您以后突然出手的。”
其实混在人群中的内卫们盯上那刺客和她的两名同党已有一会儿了，怕惊动人群造成混乱误伤，就装作很挤的样子慢慢将他们往人群最后头赶。
“贺大人为防万一，很早就在您附近护着了，只是他不想被您瞧见，才一直藏着掖着。”可惜最后还是被瞧见了。这就是命。
赵荞愧疚地抿了抿唇：“听你这意思，他们原本的目标，是夏世子？”
难怪贺渊要叮嘱她让马车跟着夏俨的车队回城。
想必还有一队内卫会随行护着夏俨。
孙青咳了一声，目视前方坐得笔直：“我可什么都没说。”
……
赵荞被送回信王府已是未时近尾，进门才过影壁就与前脚才回府的兄长赵澈遇个正着。
赵澈听到背后脚步声，扭头看到二妹身旁的阮结香面色惨白，一副惊魂未定的模样，当即蹙眉驻足。“阿荞，你今日出去遇到事了？”
“嗯，差点就那什么了，”赵荞走上来与兄长并肩，“幸亏贺渊也带着人在那里，不然你从此以后就没有二妹了！”
叽叽喳喳说完今日遭遇后，赵荞向兄长请教：“内卫是御前的人，怎么夏俨这侯府世子进京，他们也要前去暗中保护呢？方才回来的路上我问了内卫孙青，他不方便向我透露太多。大哥知道吗？”
赵澈是协理国政的信王殿下，虽他无权管辖内卫，也不清楚内卫今日的行动，但只需听几句就能想明白各种前因后果了。
“内卫今日保夏俨，其实是保陛下。”他温声笑笑，边走边耐心向赵荞解释起来。
上阳邑明辉堂夏氏本就是前朝名门，前朝末期又出了那位惊世通才夏谨言，这就将夏氏在国人中的声望推向又一个高峰。
在复国之战中立下赫赫功勋的现柱国神武大将军钟离瑛，在前朝时还只是夏家府兵统帅，由此足见夏家昔年煊赫。
前朝亡国那会儿，夏谨言虽无官无爵，其长子夏鸿林却是上阳邑节度使。
复国之战初期，夏鸿林与其二妹、三弟分率大军在滢江畔抵御吐谷契追兵时齐齐阵亡捐躯，之后夏谨言强忍白发人送黑发人的悲痛，协助当时还是朔南王的武德帝赵诚铭整合江右各地豪强门阀势力，并主动将上阳邑军政大权交由朔南王府统一调度。
完成此番大义之举后，夏谨言一病不起，拖了不到半年便与世长辞。
武德帝退守钦州整合江右势力时，若无上阳邑夏家为首的几个世家门阀率先响应“捐弃前嫌，携手驱逐外敌，收复故国山河”的号召，各地豪强之间的内斗不可能那么快平息，也很难在那么短时间内达成一致，尊朔南王府号令共谋复国大业。
可以说，夏家是大周开国的奠基功臣之一。
大周立朝后，武德帝感念夏家当年的大义匡扶，封夏谨言最小的女儿夏鸿静为承恩侯，整个上阳邑均为承恩侯府食邑，特许夏氏蓄府兵万人，隆宠一时。
那名与松原邱黄两家勾连、暗藏在朝中的神秘人着实有点手段，脑子转得快，胆子也够大。
南郊刺客案才过去半个多月，内卫与皇城司一直没放松在京中排查可疑人员。在这种时候那人非但没有按常规蛰伏，竟立刻想到安排人刺杀夏俨，实在不容小觑。
赵澈若有所思地笑笑：“此番若夏俨在京中出了事，对朝廷绝对是沉重一击，对陛下来说更是棘手。”
因为昭宁帝登基前后大力清理旧时积弊，扳倒了不少武德帝时封的勋贵及前朝名门，无形之中得罪了不少世家门阀。
但昭宁帝清除积弊都是依照大周律，师出有名且罪行确凿，桩桩件件的处置都颇得民心，所以虽有利益相关者心中不满，明面上却不好轻易与朝廷撕破脸。
若夏俨在京中出事，再被有心人放出风声，说是皇帝陛下不容开国功臣与前朝名门，有兔死狗烹之意，那昭宁帝很容易被推到一个百口莫辩的危险境地。
“届时民心一动摇，某些豪强门阀再借此抱团与朝廷公然抗衡，局面很有可能失控，那松原邱黄两家就能浑水摸鱼、绝地翻身，”赵澈轻哼一声，“这招‘围魏救赵’可谓老辣。可惜他们没那个命，遇上贺渊这个看一步算三步的谨慎性子，早早布控将他们这步棋路给堵死了。”
赵澈话音里对贺渊有毫不遮掩的激赏。
“难怪他们要乔装混在人群里，而且还是由贺渊这个左统领亲自带队。”赵荞忽然觉得，自己先前那般没心没肺的看笑话，对贺渊真是莫大的羞辱。
他和他的伙伴今日不但救了她，保护了夏俨，还斩断了一条关乎国之根基的乱源。
可他们沉默的付出，寻常人根本不会知道。就像他们以往做过的许多事一样。
最可恶的是，她竟然还因为他穿女装而想看笑话。
“我可真是个混蛋姑娘。”这是她今日第二次有此感悟，一次比一次真诚。
甚至想使劲甩自己一个耳光。
……
将近黄昏时，赵荞到了贺渊宅中。
中庆见到赵荞如见救星：“七爷申时就已回来了，瞧着脸色不大好看，独自关在书房里不让人进。”
其实书房门并没有闩，只是中庆轻易不敢忤逆贺渊的命令，怕要挨罚，这才在外头干着急。
他料想自家七爷是不会赵二姑娘发脾气的，便小心地提出请求：“您能不能帮忙进去瞧瞧怎么回事？”
快要被愧疚和心虚压垮的赵荞当然知道是怎么回事，可她没脸告诉中庆自己多么没心没肺。“好，我进去瞧瞧他。”
推门而入后，环顾四下，书房内空无一人。
“出去了？”赵荞茫然挠头，正要离开时，蓦地想起书柜背后那间暗室。
这间暗室，去年冬日贺渊还在失忆时，赵荞曾自作主张地进去过，两人还为此有了点误会和不愉快。
这一次她没再莽撞闯入，脚尖一转走了过去，屈起指节在书柜上叩了三下，试探地唤道：“贺渊？你在里头是吗？”
等了片刻没有得到回应，赵荞咬着下唇想了想，清清嗓子，再次叩响书柜：“逸之哥哥。”这一回唤得没有犹豫磕巴，特别甜，是个人都该心软。
可里头还是没有任何回应。
“我知道你在里头。若你是气得再不想看到我，那我走就是。”说完，她笑意狡黠地抿唇站在原处，故意踏出脚步声。
书柜背后立时传来“笃笃”回应。
赵荞松了一口气，伸手扳动了书柜角落的琥珀瓶机关。
因这间暗室内存有不少内卫机密卷宗之类，加之通风口也狭小，为防走水就不点烛火，墙上镶嵌了数颗火齐珠做照明用。
内有一张小床，床畔有桌案，桌案上有一个小小的“仙人承露”形铜烛台，那“仙人”捧过头顶的盘里放着一颗硕大夜明珠。
夜明珠的白光与火齐珠的红光莹莹交驳，温柔裹覆着桌面那个桃花神面具。
贺渊抱膝坐在床榻正中，背靠着身后的墙面，手边是一沓打开的卷宗。
此刻他已换了天青色绢袍，外罩薄薄的云雾绡，又是那个俊朗端肃的冷冰冰了。
他的长睫落寞轻垂，嗓音淡淡：“怎么过来了？”
赵荞走过去，大剌剌踢掉绣鞋，上去与他并肩而坐。
气氛有点尴尬，她一时不知该怎么打破僵局，只好先从不是很敏感的话题开始，噙笑做闲聊状：“今日幸亏你在，不然我就那什么了。听说今日在渡口的刺客总共是三名，另两名是被活捉了么？”
“嗯。交给大理寺了，秦大人亲自审，若运气好的话，或许会问出那名神秘人的身份。”
赵荞摇晃着身躯，肩头有一下没一下地撞向他：“好了好了，明人不说暗话，我特地来认错的。我错了，今日不该笑你，不要生我气啊。”
关于哄人开怀这件事，她实在不太熟练。毕竟以往都是贺渊哄着她多些。
可她心里明镜儿似的，今日确实她着实伤了贺渊自尊，这回必须她来哄。
“没生气，”贺渊勾了勾唇角，顺手捏了捏她的脸，“你没当场笑出声，已经很给面子了。”
虽他已尽量说出一副云淡风轻的调侃语气，但赵荞还是能察觉到他的郁闷懊恼。
“其实挺好看的，我都自惭形秽……唔。”
赵荞又被捂住了嘴。她倒也不恼，反而有点想咬掉自己哪壶不开提哪壶的舌头。
贺渊收回手去，悒悒不乐地斜睨一眼过来：“换个话题。”
这些年他乔装扮作女子装束虽不多，但也有那么三五回。职责所在，使命必达，对他来说这原本不是什么值得羞耻慌乱的事——
前提是没被自己心爱的小姑娘瞧个正着啊！谁想用那种奇奇怪怪的模样出现在心上人跟前？不要点面子的吗？！
越想越闷，胸腔里气血翻腾，怄得脑仁直发木。
赵荞歪着脑袋打量他郁气流露的侧脸，从善如流地换了个话题：“三名刺客，你当场诛杀了一名，你的同僚们又活捉两名，岸上那么多人竟没一个察觉的吗？”
“除了那三名刺客，当场所有人都看着夏俨。我们动作不大又提前有预判，没人留意。”贺渊虽兴致不太高，却还是耐心解答。
赵荞心中像被针尖划过，倏地疼到呼吸一滞。
今日在渡口，贺渊与他的同僚们默默完成了那么重要的一桩任务，却不会被人颂扬，不会被人称赞。
春日里松原之战也是这样。
他和他的同僚们为拿下松原四城，提前在城中潜伏摸底，将总要讯息源源不断传给沐霁昀做排兵布阵的参考。攻城那日又拼了命去开城门。
可最后举国颂扬的是沐霁昀将军，贺渊和他的同僚们在人们口中没有姓名。
金云内卫的宿命啊，付出时倾尽所有，骄傲、颜面、名声甚至性命，却永远不可能像夏俨那般得到众人热情的拥趸与追捧。
因为不会有太多人知晓他们所做的事。
赵荞眼眶一红，想也不想地伸出双手捧住他的两颊，将他的脸转过来面向自己。
“我就没有看着夏……”这话还没说完她自己就觉亏心，忙改口，“至少你出现以后，我就只看着你了！”
贺渊望进她潋滟眸底，唇角轻轻上扬：“你就是想看我笑话。”
“我承认，刚开始是坏心想笑话你没错。可我一抬头就笑不出来了！你是不知你有多好看！当时我心里就怦然这么一动，若不是众目睽睽，说不得我就当场将你给生扑了！”
赵荞生怕他不信，那语气诚恳中带着几许狗腿，夸张里藏着八分真心。
一声低低沉沉的轻笑自贺渊唇间逸出，这回是真正的开怀，眼角眉梢全都像被春风拂过，缱绻温柔，沾着蜜意。
“眼下没有众目睽睽，二姑娘或许可以扑一个试试？”
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