腻腻歪歪的唇舌纠缠，将两三日未曾见面的小小相思无言尽诉后，二人总算能好好说会儿话了。

　　“其实也没什么事，沐霁晴就是瞎起哄。上午她瞧见夏俨单独找我说话，就闹着要我将赢得的彩头分给她些，威胁说我若不答应，她就要拿这事去掀你醋坛子。”

　　赵荞笑抿滟滟润泽的红唇，细细解释：“上午钟离将军找我与夏俨去说了火器比拼的事。出来时他说有事想找我帮忙，改日再单独谈。我瞧他像是当真有事，就答应了。到时你若得闲，同我一起去见他就是。”

　　见她的笑靥语气都是坦荡荡，贺渊心下落定，笑垂眼睫捏着她的手指尖：“好。”

　　“对了，今日的火器比拼，钟离将军与慕随大人是另有所图吧？她们打算说服朝中支持，将火器大规模配备至各军？从执金吾的北军开始试行？”赵荞轻眨眼尾，“若你不好直说，那就别吭声。我说得对你就眨一下眼睛，不对就眨两下。”

　　贺渊唇角高高扬起，目光攫着她笑意狡黠的脸庞，眨眼三次。

　　说到底，赵荞无官无封，私下打听这种事并不合规矩。她也就是好奇问问，想知道自己猜得对不对。

　　见贺渊似有顾忌苦衷，她便不让他为难，笑着摆摆手：“算了，既是一点风声都不能提前透露的，那我就不问了。反正等她们当真有动静时我总能知道。”

　　“我透露了啊，”贺渊无辜轻笑，“眨眼三次，是说‘真聪明’。”

　　自己的猜想得到证实，赵荞心满意足地笑开：“可军中的神机手很少的，大多数兵卒都没机会摸到火器，手把手教到能熟练使用也要费些时日。若打算大规模装备，短时间内很难那么多教头。就算朝中各部都同意，最快也要一两年才能广泛装备下去吧？”

　　贺渊笑答：“要不怎么说你聪明呢？”

　　“嗯？”

　　“钟离将军的计划是，先从各军府与北军中挑选出一批将官来京集中受训，之后再散回各自军组建火器营，”贺渊道，“我与林大人商量过，内卫也该有专门的神机小队，此次便沾钟离将军一个光，待她挑出适任的总教头，内卫也会选派专人前往受训。”

　　赵荞脑瓜子转得飞快，再想想上午钟离瑛与慕随将她单独唤去的事，一颗心立刻激动到砰砰砰瞎乱跳。

　　“这总教头，是不是会从我、夏俨与慕映琸三人里选一个？”

　　火器的威力与优势是刀枪剑戟不可比拟的。

　　若组建火器营，各军火器营的统领必须得是朝廷信得过的人，否则一旦哗变，火器营倒戈就能能干掉半个军府的兵力。

　　所以来京受训的备选将官及负责教导他们的总教头，势必要精挑细选。

　　尤其这总教头人选，除需在火器使用上有顶尖本领，最重要的是家世清白，其家族和本人完全忠心臣服于镐京朝廷。

　　放眼全天下，夏俨、慕映琸与赵荞这三人，既精通使用火器，忠诚又无可置疑，对钟离瑛来说真是再合适不过的人选。

　　上阳邑明辉堂夏氏乃前朝名门，又是大周开国的奠基功臣。

　　当年为成就驱逐外敌、收复故土的大业，主动上缴上阳邑军政大权，全力匡扶武德帝整合各地豪强抗敌复国。

　　加之承恩侯夏鸿静的兄姐又全数阵亡殉国，如今的夏家虽名声显赫但枝叶单薄，背靠镐京朝廷才会活得更好，所以绝不会傻到有二心。

　　而慕映琸是执金吾慕随的儿子。

　　慕随手握几十万大军，掌管镐京外城防务，是天子手中利剑。但凡忠诚稍有不足，她就不可能从开国以来历经两帝都稳坐执金吾之位。

　　至于赵荞，信王府的存亡兴衰与金龙座上的人息息相关，她兄长又协理国政，这还有什么好说的？

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　　“我，我今日表现还行吧？能选中吗？！”

　　赵荞长这么大，很有少像此刻这般患得患失、几乎乱了方寸的时候，足见她有多想要得到这个机会。

　　她自来是闲散的宗室姑娘，又有个不学无术的纨绔名声，文不成武不就，朝中谁会觉她能担正经重任？

　　况且，她安逸富贵、纵心任性的小日子过得不知多逍遥，又出了名的不求上进，在旁人眼里她压根儿都不会有“为国效力”的想法。

　　所以，从前每每需在宗室、世家子弟中挑人担当什么差事时，她连候选名单都进不了。

　　过往那诸多机会赵荞都只是听听就罢，心中甚少波澜。

　　毕竟她不识字又未曾习武，那些机会就算争取来了也没法子将事情做好。

　　但若是教导将官使用火器这种事，她很有心得可授于人。今日的火器比试已然证明了她的实力。

　　但这既是开启举国军务重大变革的关键第一步，能不能被选中做火器总教头，自不会只简单考量实力与家门忠诚这两点。

　　“糟，老将军会不会觉我性子胡闹不稳重？会不会因为我不识字就不考虑我了？！会不会……”

　　贺渊满眼无奈地以掌捂住了她的嘴，笑了：“不要自己吓自己。先前离开神武大将军府之前，钟离将军难道没说，叫你过几日再与她面谈？”

　　哦对，说了的，有机会有机会。赵荞深深吐纳几回，极力平复心跳：“我激动得像醉酒上头了。”

　　贺渊安抚小孩儿似地轻拍着她的背，温声噙笑：“事关举国军务变革大局，若你将受训将官都教得出类拔萃，这事的功劳远比你想象得更大。”

　　届时联手遥领天下军府的柱国神武大将军府、柱国鹰扬大将军府，以及兵部都会为赵荞请功。

　　“你不识字也不曾习武，很难被封官入朝。但有了这样大的功劳，按律你能得到二等封爵的公主衔。”

　　二等封爵的公主衔是个怎样的风光？

　　比她那协理国政的兄长信王赵澈都只低一头，有资格单独开府，享食邑万户以上，可蓄府兵八千。而且，按皇律还可坐拥驸马及两名侧郎，总共三名伴侣！

　　最要紧的事，这封爵不是靠血缘、姓氏得来，是靠她自己挣下的。这种途径得来的封爵，只要往后她无违律犯禁的差错，谁也不能轻易撼动她。

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　　在赵荞最初的人生规划里，与自己携手此生的伴侣，绝不该是贺渊这种功勋赫赫的朝廷重臣。

　　因为那将意味着，她与伴侣之间无法真正对等。

　　她只是个没什么机会为国建功的闲散宗室女，即便将来倚仗宗族与兄长、弟妹们的功勋荫庇得封郡主甚至公主爵，那都只能是虚衔荣封而已。

　　无论哪朝哪代都不缺这般富贵闲散的皇亲，凭着血缘姓氏的天生优势，钟鸣鼎食、一世无忧。

　　这在寻常人看来风光，只有身在其中的人才懂有多悲哀。

　　世上没有全然不付出就能坐享丰厚收获的美事，闲散宗亲生来就毫不费力拥有荣华富贵，背后隐藏的代价就是关键时刻的种种身不由己。

　　因闲散宗亲实质对整个国家不会有太大贡献，无事时自可安享富贵，倘若有事发生，在朝廷与民众看来，无论要他们牺牲什么，都是他们应尽的本分。

　　比如离家去国到千万里之外的异邦和亲，或许至死都不能魂归故土；比如去随时可能翻脸撕毁盟约的邻国为质子，提心吊胆过着不知明天早上脑袋还在不在脖子上的日子。

　　比如在闲散宗亲与有功之臣间出现尖锐冲突，或需在二者间做出取舍时，舍弃前者对朝野来说都是理所应当。

　　对此种种，他们没有资格表达是否愿意、是否恐惧、是否不甘。因为他们从小享民供奉，食君之禄，于国无功却活得羡煞世人。

　　所以，凡国有所需，他们的喜乐悲欢，甚至生死，都不配属于自己。

　　就像去年冬贺渊骤然失忆，昭宁帝对赵荞的第一个要求便是“不要与他为难”。

　　措辞委婉温和，言下暗藏的立场却非常强硬：若贺渊始终想不起，也不愿接受赵荞，那么赵荞不得纠缠。

　　在所有人心里，这段感情最终的结果只能以贺渊意愿为重，赵荞的想法与感受必须居于其次。若贺渊坚持放弃她，她除了接受没有第二条路。

　　因为早知会遇到这样的局面，所以在贺渊失忆的最初，赵荞惊惶无助到不像自己。

　　在那个当下她就是砧板上的鱼，若然贺渊始终不能想起也无法再接受她，她根本什么都不能做。

　　所以她逃避，退却，彷徨，无能为力。

　　她甚至没资格责怪任何人。

　　贺渊是为国出生入死才重伤失忆，这怪不着他。

　　而昭宁帝首先是一国之君，其次才是赵荞的堂姐。

　　朝野万民都看着她呢，一个于国有功的重臣与一个毫无建树的堂妹，显然维护前者才是一位出色帝王的心胸与气魄。

　　能怪谁？敢怪谁？

　　又例如岁行舟的事。

　　若岁行舟所言有假，他从东境带不回前哨营两千人，朝中必会追究他违背圣谕私自行“希夷巫术”之事。

　　可朝廷又还需要他以“岁家神巫后裔”的身份去松原安抚民心，所以用脚趾头想都知，届时必定重处赵荞这从犯以儆效尤，对岁行舟倒会轻轻放过。

　　这也怪不着谁。

　　谁让她是个碌碌无为、在大局面前毫无价值的宗室女。

　　无论是与贺渊定情，还是帮助岁行舟私行巫术，那都是赵荞自己决定的，她倒没有后悔或怨恨。

　　对于自己这个无事风光、有事惊险的悲催宿命，她很小时就明白了。

　　所以在与贺渊定情之前，她是想过许多的。

　　与这样一个人携手，对她来说是非常不聪明的选择。若有朝一日贺渊对她情转淡，待她不好，甚至要弃她，她只能认命接受，默默离开，连像寻常姑娘那样哭闹指责负心人的资格都没有。

　　这风险可真大。

　　可感情之事，喜欢了就是喜欢了，能有什么法子？她最终还是鼓起勇气握住他伸过来的手。

　　而贺渊显然也明白她选择了他后要抱负如何的忐忑与不安，所以他一直极尽所能地待她好。

　　惯着她，让着她，将自己放得很低，甚至说出了“赵门贺郎就赵门贺郎吧”这样的话。

　　他是想让她知道，哪怕他在两人中是占尽优势的那一个，他也不会动用自己的优势去伤她。

　　这次贺渊为她从钟离瑛那里争得能立下大功的候选机会，更是要彻底解决两人之间天然的不对等。

　　也让她在余生里，再不会因“毫无建树的宗室女”而成为别人眼中可有可无，随时可以被放弃、被牺牲被打压的那一个。

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　　马车停在信王府门口的照壁前，赵荞与贺渊下了车相对而立。

　　闷燥的盛夏黄昏，蝉鸣鸟啾都透着急促，夕阳金晖迤逦一地，将两条身影拉得细细长长。

　　“我会全力以赴，将这件事做到最好，”赵荞笑扬起下巴，以齿沿轻刮过唇角，不怀好意地眯眼觑着贺渊，“可若我真将这功挣下，得封二等爵，那按律我就有权多两个小郎君。你不怕啊？”

　　“怕啊，”贺渊幽幽垂眸，睨她，“所以，你会有小郎君吗？”

　　赵荞笑着左顾右盼，不答反问：“你说说你这人，宁愿自己抱着不知几时会被打破的醋坛子提心吊胆，也要巴巴儿替我争来这机会，是傻吗？”

　　他从来没有辜负过她当初回握住他手的那份勇气，一直义无反顾把她的利益放在最前。

　　虽两人之间从未将此事说破，但他清楚赵荞选择与他携手是赌上了什么，所以他想尽办法不让她输。

　　他待她是真的很好。

　　贺渊笑笑：“我只是帮你争取到候选而已。”

　　钟离瑛曾要求事先不能向赵荞、夏俨、慕映琸三人透露此事的目的，需看他们能否明白个中玄机。

　　今日在演武场，慕映琸什么都没有看出来，带着三分玩心，直到第二轮的比试才被赵荞逼出了争胜之意。

　　夏俨或许看出事关军务革新，但他不觉与他本人有多大关系，发挥得四平八稳而已。

　　惟有赵荞，看出了大概后，明白事情关乎国之利益，哪怕她那时根本不知这事能给自己带来这样大的好处，却仍全力以赴。

　　她平日看着吊儿郎当，大事上却从未落过赵家儿女的架子。那是她自幼得兄长教诲，刻进骨血里的责任担当。

　　这是钟离瑛最终决定用她的根本原因。

　　“你是凭自己的本事最终赢得这机会的。今日在演武场上大家都看到了，你在发光。”

　　赵荞定定看着他。

　　眼前是他信任期许的温柔笑脸，耳畔是他沉缓而清晰的肯定。

　　他在告诉她，我知道你不是旁人口中那个糟糕的二姑娘。你很好，远比你自己以为的还要好。

　　她笑眼弯弯，面上赧红透骨，低声回应了他的心音：“逸之哥哥，也很好。”

　　“既逸之哥哥也很好，”贺渊抿了抿心满意足拼命上翘的唇，不依不饶地追问，“那你究竟会不会有小郎君？”

　　赵荞将双手背在身后，歪头觑着他那急需承诺来安抚的神情，调皮一挑眉：“唔，你猜猜？”

　　“大当家，过河拆桥可是江湖儿女作为啊。”贺渊笑意顿无，俊脸泛酸起急。

　　赵荞绽开如花笑靥，踮起脚尖在他唇上轻轻盖了尚余糖果甜味的印。

　　满心里才冒出的酸气立刻被蜜味冲散，甜得贺渊晕头转向。

　　虽她没说什么，可盖这印的意思，他懂。

　　这就是她给的承诺与约定。

　　你我此生只此一双，携手比肩，不会有别人。

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