【壹】

　　隐道人策马在前，墨宸则骑着一匹马，牵着另一匹，跟在后面。师徒两人沿着主街向漕河镇深处走去。

　　“师父，这是颜师兄让我交给您的。”墨宸把那份从冯顺后背抄下来的秘符交给隐真人。“我们现在去哪儿？”

　　“咱们去漕河客栈。”

　　“去抓胡人吗？”墨宸有点奇怪，昨晚颜青飏和檀敬不是去过了？

　　“这儿可到处都是胡人，你要捉谁？”隐无名笑起来，“怎么忽然这么问呢？”

　　墨宸就把昨晚颜青飏和檀敬的行动告诉了隐无名。

　　“原来如此！”隐无名点了点头，“不过咱们的确是要寻个人——偷你马车的贼人。”

　　墨宸瞪大了眼睛……

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　　正说着话，两人已经进了一条巷子。他们七拐八绕，踏过一个个污泥烂坑，躲过路面上乱跑的鸡鸭和柴狗，来到一处竹篱墙围着的院落。这就是漕河客栈了。

　　院落前一个脏兮兮的破幡挑着，上面正书几个大字：每日七文，茶水不限。门楣上的旧匾不知所踪，新更换的是一个锅烟灰染就的临时匾额，用白膏土歪歪扭扭写着店名。大白天竹篱外就有一个男子大咧咧便溺。

　　墨宸皱了皱眉，有点懵怔。他没料到京畿地界还有这么脏乱的地方。师父说要带他找偷马车的贼，想必就是这儿了。

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　　从外表上看，这客栈实在简陋。与其称为客栈，倒更像几间收钱的窝棚，最多也就建的比一般窝棚严实点罢了。据说整座客栈都没有一张像样的床榻，每间房子只在地上并排摆上七八张竹排，铺上稻草完事。客人如果要睡觉，还得拿出自带的被褥，否则就只能和衣而卧了。

　　至于饭食，除了每天早上一大锅薄粥，其他一概没有。但因为这家客栈价格极其便宜，大受脚夫和苦力们的欢迎。他们往往集中在这儿等候生意，为上岸采货的人挑行李抬肩舆，或者往船上搬运货物。没生意时就三五个聚在一起，喝酒赌钱或是干脆蒙头睡觉。

　　当然了，这些都是表面，实质上可是大不一样——这一点墨宸并不清楚。

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　　隐无名他们俩人下了马，脚跟还没站稳，就立刻有商贩围上来，多数都是女人和孩子。他们端着各式粗劣的点心油馃向他们兜售。墨宸被夹在当中有点不知所措。

　　这些妇孺的口音比较奇特，并不像本地人，相貌也略微和汉人不同，想必他们都是胡人了。这和墨宸在京城常见到的那些腰缠万贯的胡商可完全不一样。最近几年，像漕河镇这种聚落在江南倒是听说过一些，但今天还真是头一回见。

　　“走开！走开！别在这里碍手碍脚。”

　　——一个方脸粗眉骨、身形如铁塔一样的壮汉走过来，轰走围在师徒两人身边的商贩，对隐无名热情地抱了抱拳：“隐真人，咱们可有些日子没见了，您身子骨可还硬朗？”

　　“嗯嗯，还不错，且得活些日子呢！”隐无名和那人都笑起来。

　　“这位兄弟面生啊？”

　　“哦，这是我还未传度的弟子，墨宸。宸儿，这位是客栈的二掌柜，大名吴春广，你要称他做哥哥。”

　　墨宸向对方抱了抱拳，“见过吴大哥。”

　　吴春广听后笑着还礼，吩咐手下人把马匹照管好，引着师徒二人进了客栈。

　　“那人现在何处。”隐无名问道。

　　“您跟我来。”吴春广吩咐手下牵走马匹，自己带领两人进了客栈。

　　客栈正堂很大，但非常简陋，中央有个火塘，上面一个大泥壶，煮着的茶水咕咕作响。火塘四周围坐着几个人，抄着手打盹，有些人腰里还别着铁棒。看见他们进来，只是抬起脸冲吴春广点了个头，算是打过招呼了，然后就继续低头眯着。

　　墨宸在狴犴司呆的时间不算长，但也经见了不少世面。他一看就明白，这些人一定是客栈的打手。他注意到他们的衣着、气度都和吴春广相似。心想这位二掌柜，其实应该是这家客栈的打手头目，或者至少兼任这种角色。

　　他心里暗暗奇怪，这么一个简陋的客栈，按说不会有多大“油水”，但看起来打手似乎比伙计还要多，真是不可思议。

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