【壹】
从赵记医馆出来后,崔筑的马车继续往前,一直走到城东门处。
守城哨塔里静悄悄的。
崔筑手里提着藤箱站定,拍了三下手,又拍了两下。哨塔这才开了门,从里面钻出一个士兵。那士兵先把城门打开,然后向崔筑走去。“大人……”
崔筑往哨塔里看了看,“那些人都睡瓷实了?”
“您放心,我亲自下的药。”
崔筑把手里的藤箱交给他,“拿上这个,立刻去码头,那儿有艘船等着你,船头尾亮着青、红二色的纸灯,你一看便知。靠岸了之后直接去江乘,一刻也不要耽搁,记住了吗?”
“属下明白,请大人放心!”
士兵接过那只藤箱,走到一匹事先备好的马旁边,系好藤箱跨马往江边去了。
崔筑裹紧斗篷上了马车。“去漕河镇!”
车夫得令,扬起鞭子出了城门。
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进了漕河镇以后,马车在崔筑的指点下拐入一条狭窄的巷子。
一个身量巨大、足有九尺多的壮汉正抄着手等他。
“你就是二掌柜?”崔筑不得不仰起脸和那人说话。
“正是。在下吴春广。”
这里就是漕河客栈。客栈大掌柜是海盗出身的百济人高舜,但他从来不露面,日常事务都由二掌柜吴春广打理。这个客栈虽然表面僻陋粗鄙,却是三教九流们的汇聚地,同时也经营一些不能见光的“买卖”。不管来者要销的赃出自哪里,想雇的杀手如何残暴,这儿都绝不会让人失望的。
“这是我的名帖。”为了掩饰自己的紧张,崔筑清了清嗓子。
那人接过来看了看,又还给他。“崔老爷请。他们就在里面,已经等候多时了。”吴春广把崔筑带进一个破旧的大堂。
接着又穿过院子、后堂。
这一路都能看到袖着手抱着兵器的壮汉,漠然地看着他们。
最后,两人拐进一条曲曲折折的夹道,进了一间昏暗的仓房。仓房里垛叠着各类杂物,绕过杂物堆,最里面有一扇不起眼的木门。
“就是这里了,请——”吴春广打开木门,撩开厚厚的毛毡帘子,崔筑走进去,不由得吃了一惊。
原来这内室的空间超乎想象,比从外面看去大多了,布置的也金碧辉煌,分外敞亮。四面墙挂满了锦绣绮罗和精美的胡毯,头顶两盏镶金嵌宝的西域琉璃灯射出璀璨绚烂的光来;两座近一人高的珊瑚树分列在两边。此外多宝阁、案几、木架上面明珠玉翠、玛瑙石玩,拥挤的叫人眼花缭乱……
崔筑出身豪富,但现在他却发现,其中有很多稀奇摆饰他居然从没见过。
诧异的同时,他心里也在冷笑:“就让这些东西再摆几天。等老子成了事,别说这儿,整个广陵都是我的囊中物……”
“大人,这边请。”吴春广的话打断了崔筑的遐想。他连忙跟上,穿过一重彩缎帷幔,又掀开一重软罗隔帘,走进了里间。
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乞元陀抬起头,看着崔筑。“老朋友,我们又见面了。”
崔筑抱拳:“乞元大法师,别来无恙?”
乞元陀脸上露出笑来:“没有恙、没有恙!”他看了看周围的四个手下,“天太晚了,我们都饿了,咱们一边吃一边聊,怎么样啊?”
“那就太好了。”崔筑解开斗篷交给店伙计,“弄点吃的,好酒好菜尽管上。今天我请诸位。”
“崔大人,您太慷慨了。”乞元陀伸手捏了捏唇上的胡须。
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