【贰】

　　“说吧，你……”

　　墨骞话还没说完，老头子忽然瞪着眼睛，紧盯着墨骞，额头筋脉贲张，两只手紧紧攥着，如同纠结的树根，仿佛随时要扑过来。

　　墨宇见状吃了一惊，用手紧紧按着刀把。谁知那老汉忽然“哧嗵”一声跪下，开始对着他们两人一下一下地磕头。他的头咚咚的撞到船板上，像擂起的鼓。

　　墨宇终于忍无可忍，起身拉住他，照这样磕下去，这老头子会昏死过去的。

　　但没想到老汉力气极大，墨宇死命抱住，才总算制止。对方却像孩子似的“呜哇”一声痛哭起来。

　　过了一会儿，老头子抬起磕出红包的头，用袖子擦擦脸，“两位救命恩人大老爷，我也是混过江湖的，知道规矩。您们今日救了我，我……我就是三天以后立刻去死，也要报答二位的大恩！”

　　墨骞看他的情绪已经平息下来，也放松了身体，斜靠在板壁上，“先介绍一下你自己吧。”

　　“我叫孟文满，今年四十二岁，本是武陵一个船工，年轻时不学好，当过偷牛贼，后来又打架伤了人，数罪并罚，被充军到前线作战，一待就是二十年。因为我的名字喊起来拗口，面相又老气，认识我的都叫我老孟。我随军在岭南打过土蛮，在蜀郡打过巴人，最后一次是三年前支援打爨蛮。说起那次打爨蛮的经历，那可是终身难忘……”

　　或许很久没和人好好说话，也或许是报恩的急切，孟文满滔滔不绝地说了一大堆，墨骞不得不挥了两次手，才把他打断：

　　“西南伐爨？那次支援的行军领将可是姜伯熹？”

　　“正是！蛊毒的事就是在那次行军途中遇到的！”可能因为饭食吃的饱，孟文满的话语中气十足。

　　墨骞对墨宇说：“三年前伐爨之役班师后，录事参军薛怀上呈过一份陈表，里面好像记录过疫情的事，但朝廷并未重视。为此岳父还很不满意。”他又问孟文满，“你具体描述一下这种蛊毒。”

　　“这种蛊，名叫‘鬼虱瘟’，又称‘鬼虱蛊’，传染性极强。中了蛊的人不饮不食，要不了多久就会死掉。死后蛊虫破体而出，寻找新的宿主……我们那次行军中，很多士兵都感染了这种虫疫。”

　　“医官呢？军中的医官据我了解多数还是世医出身。”

　　“全军医官加上医工不下百名，都束手无策。”

　　墨宇惊讶地问：“那你们又是怎么挨到爨境的？照这种传染速度，恐怕不等见到敌人，就没有可用之兵了吧。”

　　孟文满却严肃地说：“如果没有解药，的确会是这种结果。所以将官们最后才决定停止前行，派人进武陵山找花熋人拿解药……”

　　“花熋人……那不是传说吗？”墨宇忍不住又打断了他。

　　墨骞思索了一会儿，示意老孟接着说。

　　“当时挑选出的士兵里，我就是其中一个。队帅是校尉李重耳。路中历尽万难，遭遇过一种能够隐形的怪兽，以及可以吸人精魄的妖人。最后只有我和李校尉及医官邢玉谦三个人活着回来，用带回的药方救了全军。”

　　孟文满话音一落，船舱里雅雀无声。墨宇转头看看墨骞，对这番话，他根本没法相信。尤其是什么怪兽妖人，越想越觉得离谱。

　　“你既然因罪充军，怎么会出现在死牢里呢。”墨宇看着孟文满，怀疑他是被抓的逃兵。

　　“我是来找李校尉的。”孟文满说，“从巴陵到广陵，两千里水路啊。就为寻找李重耳校尉。”他的眼眶红了。

　　墨骞换了个姿势，重新坐好。“说详细一些。”

　　“因为那次寻药立了功，我被允许领饷归家。”孟文满说到这里，神情有些黯然。“可我家里已经没了亲人……只好又当船工谋生。后来我漂泊到巴陵，用身上的积蓄买了艘小船，打算老老实实吃这门水路饭。到巴陵后，经人说和，嫁过来一个带着孩子的寡妇……

　　“唉，我这人没妻缘，才一年，那寡妇就害病死了，只留下继子孟添儿。只怪我教导无方，这小子总不学好，常和岸上一些不三不四的大孩子混一处……

　　“有一次，他回来时神色异常，把什么东西藏在了船上。我趁他不在，把那东西搜出来，竟然是一把宝剑！这剑我认得，乃是李重耳校尉所佩之剑，以前我在军中多次见识过。天知道怎么会在他那里！

　　“等添儿回家后，我揪住他仔细盘问，这小子终于还是说了实话。原来是岸上的贼后生交给他藏匿的贼赃。我心想别是李校尉遇到了什么不测，于是就把多年不用的战刀取出来，扭着不肖子去找那几名后生。

　　“那些小贼见我抄刀拼命，立刻招认出这把剑来自一个花熋蛮女。至于那名蛮女，已被他们卖给了一条商船！我觉得这事蹊跷，经过多方打听，得知那船正准备去往武昌。为了弄明白真相，我带上添儿驾船日夜兼程，终于在商船靠岸时追上了。

　　“当天晚上，我凫水潜到船下，准备找机会登船，没料到一伙劫匪忽然杀到船上，我趁乱救走了人。这才发现，那姑娘就是当年带领李校尉拿解药的大恩人！原来她和李校尉早订了婚盟，如今冒险走出深山，就是为寻找夫君来的。李校尉的剑乃是绝世宝物，不是真订下婚约，怎么会交给外人？

　　“可惜我并不知道李校尉的下落，好在我一个军营里的同乡就在武昌谋生，他告诉我说李校尉早已差调走，至于调往何处，他也不晓得。但当年的医官邢玉谦和李校尉是异姓兄弟，找他兴许管用。听说那邢医官后来在汝阴落了脚。我才又带着那位花熋小姐到了汝阴，领着她遍访医馆，打听邢医官的下落。可我们得到的消息是，邢医官前年就病逝了。好在他还有个徒弟在广陵……我们不甘心就这么放弃，于是便准备去往广陵找寻邢医官的那位徒弟。

　　“正在这个时候，一伙抢匪袭击了我们，对方人多势众，我们只好逃走。慌乱中继子孟添儿又跑散了，那孩子至今还苦等在汝阴呢，这么久了，身上的钱恐怕早花完了，也不知他如何过活……”老孟的眼眶泛红，喉咙反复动了几下才继续说：

　　“不过，也幸好添儿没跟着我们。因为我们刚进广陵城没多久，居然又在一家酒肆遇袭了！期间我被打昏在地，醒来后就发现自己被投在死牢里，真是叫天不灵叫地不应……最后我索性不再喊叫，心想我孟文满杀伐半生，和我一同的弟兄们多半都不在人世，如今我就算即刻死去也没什么可抱怨的。老天若有灵，总会有想起我的一天……只是那位花熋姑娘，也不知现在怎么样了。唉——”孟文满抬起手擦了一把泪，“狱卒每天一早一晚送两餐饭，我细心记下，算起来关了将尽四个月……

　　“直到三天前，牢里被架进一个发了疯的杀人犯，这人水米不进，狱卒不得不过来查看。灯光晃过时，我看到他脖颈上的黑斑有些眼熟，不由想起了三年前在武陵遇到的‘鬼虱蛊’。但那人痴痴呆呆，我一时又不敢确定。

　　“今天见到恩公，看您像是个官府的人，心想莫不是城中爆发了蛊毒，前来查病的？也多亏了恩人，否则老孟可要不明不白死在牢里了。”

　　说完这些，孟文满撩起衣襟揉了揉眼睛，泪水又掉了下来……

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