辛夷花落，海棠风起；

　　朝雨夕过，愿君如昨。

　　这是写在江采萍流水笺上的字，我在京中花了重金，从一名书生那里购得。

　　简简单单，十六个字，很是漂亮的蝇头小楷，力透纸背，仿佛能看到一个人的名字。

　　可惜，这百转千回的情意，这刻骨铭心的相思，终究没有落到那个人手上。

　　江宅的门口，云岫见到我，立即伸手拦了拦，不悦地皱眉：“怎么又是你？”

　　我微微一笑，回答：“前些时日，得江姑娘垂青，在府中听了几首曲儿，今日一是来拜谢，二是想将此物交到姑娘手上。”

　　说着，将袖中的流水笺呈给云岫，云岫接过来，又看了看我，仍是不太高兴：“进来吧。”

　　转眼见林素闻也要跟上我，她又挡了一下：“我们姑娘说了，一枚流水笺，只能放行一个人，这位公子，还是在外面等着吧。”

　　林素闻动也不动，明显不愿意让步，毕竟这天底下，除了青楼和茅房，我还想不出有第三个地方，是他不敢跟我进去的。

　　见此，我又向云岫求情道：“这位公子，是在下的朋友，平日里就喜好跟着在下，因担忧在下的安危，不肯离开一步，此时叫他离开，倒真有些为难，不如这样，你先放他进去，若是江姑娘不愿意见他，我再劝他离开如何？”

　　云岫又看了看林素闻，我又补充道：“他只是喜欢跟着在下，不会说话，也不会有何举动，权当他不存在就好了，不会令你们为难的。”

　　云岫仍站在门口，又打量了林素闻几眼，才侧开身，不情不愿地道：“进来吧，先说好，若是姑娘不肯，你就让他出来。”

　　我道了声谢，跟着云岫来到院落中，走路的时候，还特意回头看了看长在门边的那株琼花，盛夏季节，那些琼花仍是没有凋谢的迹象，如一颗颗雪团，热热闹闹地开在枝头。

　　今日阳光明媚，照耀在那些雪白的花色上，有些刺眼，微风拂过，摇碎了一地的光影。

　　“真是奇怪……”我故意问她：“在下记得，琼花的花期在四月，如今已是夏季，何以这座府宅中的琼花仍未凋谢？”

　　云岫顿了一下脚步，才回答：“世人还说，琼花若是离了扬州，便养不活呢，结果不还是在这儿活得好好的，树木花草，它想什么时候开，就什么时候开，想什么时候谢，就什么时候谢，非人力所能控制，兴许这方的水土与别处不同，有什么好奇怪的？”

　　此番说辞，连那些寻常人都糊弄不了，近日，江宅的这株琼花，已吸引了不少关注，住在盛京的百姓，有不少在门前驻足，对着琼花，暗中指指点点，言辞间都说江宅出了邪祟，江姑娘最近的反常行为，或许与此有些关系。

　　不过，由于近日京中异事颇多，别说江宅，就连王上的后宫里头，那口废弃了多年的荒井，里面都能抽出几片青翠的荷叶，三里外的青峰山上，那株多年前为雷电所焚的千年牡丹，如今都开出了一树的繁花，这株迟谢的琼花，与它们一比，又算得了什么？

　　我有意无意地道：“之前王上的后宫里头，从荒井中长出几片荷叶，在下奉命前去查探时，发现是多年前，一名宫女不小心打翻了戚如夫人的藕羹，被当差的管事殴打致死，尸体抛入井中，怨气不平所致，还有那株枯木逢春的千年牡丹，是被山野中的精怪附体，那精怪为了吸食人身上的元气，故弄玄虚，开出一树繁花，吸引人群前去，虽说天下之大，无奇不有，但新奇背后，总归都是有原因的。”

　　云岫的脚步慢慢顿下来，转过身看我：“公子，你想说什么？”

　　我弯了弯唇，故作姿态：“没什么，只是想提醒姑娘，一时新奇没什么，但若一直如此，可就变成一桩妖祸了。”

　　云岫偏过头，轻轻地道：“姐姐她……”

　　“盛京之地，距离扬州千里迢迢，我们在此无依无靠，姐姐说，姑娘近日心情不好，若是能看到故乡的琼花，或许能变好些。”

　　我哦了一声，反问：“容岫姑娘说的？”

　　云岫迟疑一下，最终嗯了一声。

　　我瞥了她一眼，轻轻一笑，又感慨道：“容岫姑娘，当真了解江姑娘，她能如此为江姑娘着想，江姑娘若是知道，定然十分欢喜。”

　　“不要告诉姑娘……”

　　云岫一瞬间脱口而出，意识到自己的失态，又收敛神色，低头道：“公子既然知道这株琼花的事，就该知道这其中的缘故，姑娘近日心绪不佳，若是知道了这件事，定然会责怪自己，姐姐那边……本不许我告诉外人的，在她们面前，还请公子不要提及此事。”

　　我眨了眨眼睛，道了一声好。

　　云岫转过身，轻轻地感慨道：“从小到大，因姐姐言行举止，与姑娘颇为相似，姑娘很喜欢姐姐，与她情同手足，实在令人羡慕。”

　　听此，我接着道：“言行举止，容貌脾性，此为外在，真正的亲近，并不在于此。”

　　说着，我侧了侧眸，看了身后的林素闻一眼，道：“在下有一个朋友，我说十句，他都不肯回给我一个字，我们的性情，亦是天差地别，但很奇怪，他心里在想什么，我很清楚，我心里在想什么，他应该也很清楚。”

　　林素闻抬了一下头，又闷声不吭。

　　许是想到我所说的人，就是林素闻，云岫忍不住一笑，叹息了一句：“不一样的……”

　　来到内宅，江采萍很难得地没有在弹琴，而是跪坐在窄廊中，擦拭花瓶，地上摆着盏盘，盘子里放着几枝新摘的荷花。

　　她用丝帕将花瓶擦拭干净，往里倒了一些清水，将荷花插进去，然后捧起花瓶，将它交给站在旁边的容岫摆好。

　　抬起头，见到我来，怔了一下，我想那几日，虽隔着一道屏障，但还是能看出我的大致身形，见到我身后的林素闻，又怔了一下。

　　云岫将东西交给她，我拱手道：“江姑娘。”

　　见她的目光，仍在望着林素闻，似乎有些介意，我又解释道：“这位是在下的朋友，向来与在下形影不离，他不会打扰姑娘的，姑娘若是不喜，在下这就叫他离开。”

　　虽然不确定林素闻是否会听我的。

　　江采萍回过神，敷衍一笑：“不用了。”

　　这是我第一次，如此近距离地见到江采萍，确实是个清新脱俗的美人。

　　一袭白衣，长发如墨，发髻间挽着紫檀木的流云发簪，发簪上镶嵌着皎白的杏花珠玉。

　　见到她，便令人想起古宅深巷里悄然盛开的一朵幽兰，幽静山谷中流淌而出的一抹泉涧，那位被萧俶捧在心尖上的采薇姑娘，放在她的面前，当真如孩童折出的纸花胡乱涂上颜料，拿在人前展示时，却遇上牡丹的真绝色，别说五六分，便是两三分的神韵都够不到。

　　世人都说，美人在骨不在皮，但若一个人本就生得好看，气质却比皮相更加出众，当真是锦上添花，上天的馈赠。

　　不过，我们修行之人，向来对容貌不甚在意，此时见到她，便如见到江南烟雨中的一枝新荷，惊鸿一瞥，并未放在心上。

　　她转过身，道：“公子是想赏花听曲，还是吟诗品茗，抑或对弈下棋？”

　　京中盛传，江采萍每日都会制作三个流水笺，有幸捡到的人，就能受到她的款待。

　　虽然，那些接受过款待的人，出来时都对外宣称，在江宅中仅是与江姑娘喝茶聊天，对弈手谈，在男女的相处间，都是再寻常不过的事，并未有过任何越礼的行为，但坊间仍是偏向那种奇怪的传言，外面风言风语，此类种种，江采萍却恍若未闻，始终不予理会。

　　我将玉笛端在手中，回答：“在下棋艺不精，对赏花吟诗也没什么兴趣，这曲儿，已连续听了好几天，不如换个新奇的花样儿？”

　　江采萍哦了一声，转过身道：“除去刚才说的那些，我这里，应该没有什么可以招待公子的，公子若是觉着无聊，便请回吧。”

　　此时，云岫已经退下，回到前院去了，江采萍渐渐收敛面容间的优雅从容，招了招手，让容岫把她之前取下的璎珞呈上，银白清华，上面攒着十几颗天水玉，拿在手中，摇曳生光。

　　眼神里，也开始流露出些许的冷意，显然，把我当作一个不怀好意的宵小之辈。

　　见她误会，我垂下眼眸，解释道：“姑娘误会了，江姑娘志趣高雅，造诣颇深，一般人难以望其项背，而在下就是个天生俗不可耐的人，在此班门弄斧，恐污了姑娘清贵，姑娘知道在下任职红闻馆，平日里专行巫蛊术法，见多了邪祟异事，若姑娘不介意的话，便请容岫姑娘煮一壶茶，在下有一个故事，想讲与姑娘听。”

　　“故事？”

　　江采萍原本想走，听到我的话，顿住了脚步，转过身看我，又戒备问：“什么故事？”

　　我抬起头，意味深长地道：“姑娘见多识广，可知，食魂般若是什么东西？”

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