司徒庭兰走在回刑部的路上，心情复杂极了，四面碰壁令她心中郁结，走路都不畅快。
心底深处的好奇和解谜像一颗多年前埋下的种子，此刻蓬勃生长，要她时时刻刻都受着煎熬。
“司徒兄，怎么才回来，快些的吧，崔老在等你。”
刑部附近，迎面遇上刑部的兄弟郑秋，司徒庭兰见他脸上略有焦急，忙不迭追问：“郑兄，出什么事了？”
“还不是你多管闲事，管到锦衣卫的头上去了，方才我见锦衣卫派人来了，听说是指挥使寥庄亲自给崔老写了封信，八成是说了你的坏话，崔老见信后气得直拍桌……”
郑秋说到这里，没有继续往下说，而是拍拍司徒庭兰的肩膀，语气凝重：“总之，司徒兄，你多多保重！”
司徒庭兰只觉大事不妙，虽心中恐慌，却还是抬脚朝崔老房间疾步走去。
远远的，她便瞧见伏案读牍的崔老，是那般认真忘我，司徒庭兰十分不好意思地走到门口，也不敢敲门打断崔老，只得恭恭敬敬地站着。
过了许久，崔老才长舒一口气，张开双臂活动着脖子抬起头，这一抬头才注意到站在门口的人，老辣的目光在她身上一顿，没好气地开口：“什么时候来的？”
“刚到。”
司徒庭兰小声地回答。
崔老虽说不是看着司徒庭兰长大的，可自司徒庭兰进刑部以来的作为，他全数看在眼里，对于司徒庭兰的性子，可以说是了如指掌。
他颇为无奈地摇摇头，抬手指了指面前的椅子：“坐吧。”
崔老没有大发雷霆，反倒让司徒庭兰预感不妙，果不其然，下一秒，崔老便目光凝重地对着她开口：“庭兰，你终归是个女子，想在刑部建功立业、名扬四海是不切实际的想法，我看你年纪不小，不如就此作罢，回家嫁人去吧。”
崔老眼光毒辣，司徒庭兰的女子身份在刑部的第十天便被看穿了，那时司徒庭兰一天三顿嚎哭，靠着一张厚脸皮赖在崔老门口不走，这才勉强留下。
这么多年过去了，尽管司徒庭兰兢兢业业做事，却始终无法获得崔老的认可和接受。
她带着十二分委屈和不甘心，翛然起身：“崔大人何出此言？庭兰是真的喜欢主事一职，并非是大人口中的为了建功立业！”
崔老抬起沉重的老眼瞧了他一眼，声音沙哑：“哦？你不是为了建功立业，名扬四海，那你去荒山做什么，又成天和锦衣卫那帮人凑在一起做甚，还查什么睿书渊的家事？”
司徒庭兰见寥庄果然向崔老告密，忍不住撇撇嘴，为自己辩解：“睿书渊本来就奇怪嘛，他人前对年迈的母亲下跪痛哭，甚至打不还手骂不还口，可是在无人围观的家中，一副嫌弃的模样，还命人将母亲丢入柴房，这是人能做出来的事吗？”
崔老的脸上没有一点意外，他晃晃手里的笔，摇头：“不是人，是恶魔，是刑部开罪不起的恶魔……”
不等崔老把这话说完，司徒庭兰便急急开口了：“所以大人也知道这个睿书渊不对劲吗？那为什么不把事情查清楚呢？不过是个六品县令，难不成还是天子在背后给他撑腰？”
“胡言乱说！我同你们说过几次，做我们这行，切记祸从口出，你怎么就不长点记性！”
崔老说到这里，肺腑一阵翻腾，低头猛咳起来，司徒庭兰见状忙倒了热茶递到他嘴边，直言道：“若是我到了大人您这年龄，那便没什么畏惧的人物，也不怕开罪谁。”
司徒庭兰这话说的格外直接，听得崔老一阵摇头，用手指着她：“要不我怎么总说刑部近年来招不到一个资质好的，早些年若是知道刑部会交到你们的手里，我一定在当年抬高门槛，将你这等口无遮拦目光短浅之辈赶出去。”
司徒庭兰听了不做声，这话已不是崔老第一次说，往常便日日挂在嘴边，成天数落。
默了好久，司徒庭兰才开口打破沉静：“资质好有什么用，难道最重要的不是正义之心吗？”
“光靠正义，是没有办法在朝堂中存活的……”
崔老说到这里，目光微微一眯，似乎透着对往昔的怀念，他张了张嘴，明明是想说些什么的，可最后还是什么都没说，只是收回感慨的目光，语气坚定地看向司徒庭兰。
“庭兰，我这是最后一次提醒你，要么放弃调查刑部以外的案件，要么现在就收拾东西离开刑部。”
这样坚定威严的崔老，司徒庭兰只在当初他发现自己为女儿身，要赶自己离开的时候见过。
她垂眸不语，顿了好一会，才点头妥协：“是。”
走出崔老房间后，司徒庭兰暗暗咬牙，只得暂时放弃调查睿书渊的计划，将所有的精力重新投入在分配到她手上——鸡毛蒜皮的芝麻小事。
一个案探，若是见过奇妙有趣的大案，如同吃过山珍海味的人，再也无法将视线落在那些白菜豆腐上。
不到三天，司徒庭兰便熬不下去了，她再度来到大理寺。
人如其名，像竹竿一般又瘦又长的小杆，正倚着门打瞌睡，未曾发现逐渐走近的司徒庭兰，等到他察觉动静睁开眼的时候，吓得脚滑一屁.股坐倒在地。
顾不上疼痛，他忙不迭爬起来，对着院子里大喊：“裴少卿，不好啦，刑部的人又来了！”
这回，司徒庭兰算是把他的提醒声给听了个清清楚楚，回想前几回小杆急急忙忙冲进院子的模样，她还以为小杆是带着欣喜的表情禀告裴子骞：太好了，刑部的司徒公子来找裴少卿您了。
万万没想到，真.相竟是如此。
司徒庭兰攥拳走进院子，正巧迎上推门而出的裴子骞，裴子骞的脸色一如从前，比茅坑的石头还臭。
“毛毛！”
司徒庭兰看也不看他，对着院子大喊了一声，半个人高的狗子登时从一个泥坑里腾起，直直朝司徒庭兰冲来，撒欢般地在她怀里转圈圈。
裴子骞瞧了忍不住带着嫉妒的语气骂了一声：“真是养不熟的白眼狼。”
“毛毛，跟娘走吧。”
司徒庭兰说着就要带狗子离开，裴子骞疾行两步，伸手拦住她：“你还真是不见外，小白如今是我儿子，你带走别人儿子之前是不是应该打一声招呼？”
“哦，裴少卿，我把毛毛带走啦。”
司徒庭兰表情淡然地开口，继而抬脚往前走，裴子骞不松手，继续阻拦：“我可没说借你养几天。”
“我就带出去遛个弯，一会就还你。”
司徒庭兰执意要走，见裴子骞不肯让，伸手就是在腰间用力一拧，裴子骞吃痛一松懈，便让她趁机带着狗子往外跑了。
他抬脚疾步追去，和司徒庭兰两人，一路对骂一路往外走。
“你要带小白去哪里？你能不能问问我的意见？”
“毛毛喜欢我，我才是它亲娘，你顶多算个后爹，亲娘见儿子需要理由吗？你没看毛毛有多开心？”
“后爹怎么了，一日为爹终身为爹，况且我对小白有肋骨之恩，你这样做已是逾越。”
“后爹也不能阻止儿子见亲娘，我就溜毛毛这一回，瞧把你话给多的，真没劲。”
“你到底要去哪？”
话音刚落，司徒庭兰便停下了脚步，她微抬目光，示意裴子骞朝前看，面前这看似清廉的房子便是睿府。
裴子骞的目光在牌匾上一顿，不解：“你怎么还在纠结这事？”
司徒庭兰张了张嘴，正要说起自己前几天和王衡出的发现，却被裴子骞抢先开口：“北边大旱，睿大人提出亲自去北边赈灾，受到了圣上好一番夸赞，为民他清廉，为子他孝洁，如此干净之人，你为何就是不肯相信？”
“那是因为你空有双目，却看不到老妇人的愤懑，看不到睿书渊的不屑，我那天亲眼看到睿书渊把老妇人丢进了柴房，表情可怖之际，那可不是一个人子做的出来的事。”
司徒庭兰说的振振有词，声音比路边吆喝卖果子的还大，虽说人来人往无人注意，但裴子衡还是小心地将她拽到一旁，在她耳边压低声音打趣。
“再喊大点声，让大家都来听听睿大人的秘密。”
司徒庭兰这才收了收声音，压着声线小心翼翼开口：“那天我去找王衡出了，却被锦衣卫指挥使警告了，崔老也警告我了，这事绝对没那么简单。”
裴子骞对上司徒庭兰认真坚定的目光，追问：“你当真要一查到底？”
司徒庭兰重重点头，咬牙吐出一个字：“是！”
裴子骞这才表情淡然，缓缓开口：“其实寺卿也警告我了，不许我查睿书渊。”
司徒庭兰有些懵，带着几分疑惑抬头看向意气风发的裴子骞，如果明白过来他在说什么，忍不住踹了他一脚：“敢情你嘴上说的一套一套的，背地里却偷摸着查案，就这么怕我抢你功劳？”
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