薛宝钗生不逢时，偏巧做了个女儿身，若她是男子，即便上面有愚钝长兄，薛家也不至于败落到此地步。她自忖心中大有丘壑，文采不输黛玉，容貌也可与岫烟匹敌，几年前给公主们选伴读，薛家不知里面的规矩，失了契机。然明年可是为皇上选内嫔，宝钗心中还想挣一挣。

　　她见邢岫烟不是那种背后下绊子的小人，便把自己的难处说给岫烟听。

　　人各有志，岫烟也不觉得薛宝钗想要飞上枝头当凤凰的念头有什么不好。想当今的孝宗皇帝，他生母当年也不过就是个宫婢，虽然现在的皇太后还是太上皇的原配，但朝中上下谁敢小瞧那位生育有功的娴太妃娘娘？

　　“原来宝姐姐是为这事儿心忧，哎，可惜琏二哥哥他们被赶出了荣国府，不然那夫妻俩门路最广，宝姐姐只略求一求他们，再不难办。”

　　宝钗苦笑：“我如何不知！原想着趁着年下的时候让母亲去说，可她们那房的大老爷揪着二嫂子放印子钱的事情不放。我瞧二嫂子一张小脸蜡黄蜡黄，琏二表哥更一筹莫展，我和母亲便有话也不能说了。”

　　邢岫烟挥手屏退了众人，亭子里独剩她们姐妹两口叙话。角落里的茶炉子不断沸腾，呜呜作响。

　　岫烟低声道：“听我们姑太太说，他们家有意送个女儿进去帮衬元妃娘娘。宝姐姐既然存了进宫的心思，怎么不和二太太说一说，她好歹是姐姐的姑母，娘娘又是贵妃，姐姐的成算自然更大些。只是......妹妹我不免聒噪，又要唠叨几句，老话常讲，一入宫门深似海，宝姐姐可别当那是个好差事！自古以来多少年轻貌美的良家女子进宫，一心想出头。可到最后，非但没有皇上的怜爱，反而被后宫女子算计，成了一抹芳魂。”

　　薛宝钗听她句句在理，又不时为自己着想，心里更加感激，可想到家中的处境，由不得宝钗不冒险。

　　“我何尝不知这些，不怕邢妹妹笑话，我那个哥哥是不中用了，娘渐渐老迈，已经镇压不住底下的管事。他们以次充好，以假乱真，那些花账，坏账成篓子的往我们家抬，生怕我们不知道似的。妹妹......他们敢做这一步，不就是觑着我家没有顶事的人嘛！”

　　薛宝钗这些话连史湘云都不曾说过，今儿不知怎么了，见了邢岫烟却一股脑的将委屈都倒了出来。

　　“二太太想我嫁给宝玉，一是看中了薛家的钱财，二是觉着我能接下琏二嫂子的担子，再给贾家卖命十几年。可我明明知道荣国府是个烂泥塘，怎么还敢往里面踩！”

　　薛宝钗想到自己比贾宝玉还大一岁，在贾家的境遇尴尬，不禁冷笑：“依我现在的年纪，便是寻亲也不能得更好的。这次我哥哥犯事，人家看在舅爷的面儿上网开一面，可下回呢！我不进宫，怎么保住我这犯浑的兄长！”

　　说到最后已经是泪如雨下，其情可悯。

　　孝宗的年纪只比贾政小几岁，算起来足可以当薛宝钗的父亲。哪个妙龄少女不想求一个稳妥契合的姻缘，薛宝钗说为兄长而进宫，邢岫烟倒也相信。

　　况且，岫烟极厌恶王夫人的作为，她一门心思为儿子，倒也没人拦着，可她不该对黛玉一个女孩儿的性命下黑手。就冲这，岫烟也要想法子对付王夫人。

　　她略想了想，就记起曹公笔下曾云，贾元春进宫的时候有个丫头叫抱琴，与宝琴是谐音，可命运全然不同。贾元春年幼进宫，一路上肯定经历不少惊涛骇浪，对抱琴一定视为心腹。若不走王夫人的路子，不如就找抱琴。

　　岫烟忙道：“依我看，宝姐姐能不能进宫，还要元妃娘娘说了算数。我记得她原有个丫头叫抱琴的，你回去就偷偷打听她爹娘如今怎样，每年二月，宫中总恩准宫女太监与家人相见，就是不行，还有那些采买的小太监呢，宝姐姐家是皇商采购，总不难接触到。只要抱琴肯答应帮姐姐的忙......二太太在宫外，鞭长莫及，难道还能日日进宫说姐姐的不是？”

　　薛宝钗心中敞亮，她怎么就没想到这一招。

　　亏得当日娘娘省亲，她还曾见过抱琴。

　　宝钗拉着岫岩不住笑道：“叫我怎么谢邢妹妹好呢！”

　　外面忽然传来吵嚷声，岫岩和宝钗不觉住口，起步推开琉璃窗往外瞧。原来是宝玉携着迎春、探春等往亭子来。

　　“宝姐姐，邢姐姐，你们两个自己玩，倒把我们扔在阁子里。”探春在台阶上轻跺脚，小羊皮的靴子上到底是沾上了雪，她一见亭子里滚着热水，凉石台上还摆着各色茶具，笑颜更盛：“好啊，你们吃茶，也不说叫着我们！”

　　几个小姑娘都围了过来，美莲忙给诸人斟茶。

　　岫烟笑问：“我瞧着你们个个都听入了迷，谁敢打扰！那戏可好听？”

　　贾宝玉忙于说话，可热茶早进了嘴，一不小心就烫了舌头，连连叫了几声哎呦。美莲强忍着不悦，将一块水晶凉糕递给贾宝玉，宝玉就伸了舌尖抵在糕上，一双大眼睛上翻，心中还不老实。

　　“邢姐姐，你怎么请来了锦官？他也是姑苏人，难道你们认得不成？”贾宝玉心里满满登登的都是好奇，即便舌尖子疼的厉害，可还是管不住一张嘴。

　　不只是他，连史湘云等人也有意无意的侧着耳朵。

　　岫烟笑道：“说来也可巧，那日我去问宝兄弟，你说的四大戏班，我一个也不懂，回家就告诉了父亲。赶巧，那位锦官没成名之前惹过一桩官司，就是我父亲主理的。事件虽不大，可锦官年年往我们家去拜年。从你们府上出来后，我一问管家，管家可不就想起来了？于是下帖子去请，对方欣然应了。”

　　探春连忙道：“难怪！舅舅是好官，百姓自然爱戴，这也就是佛家所说的因果投缘吧！”

　　史湘云嘟囔道：“可惜锦官只肯唱一曲，后面的小戏子显然不中用，连他一半都不及。”

　　声音不大，可仍清清楚楚的落在众人耳中，大伙儿不敢看邢岫烟的脸色，心里怪史湘云事多。邢家能请锦官来唱一曲已然是给了天大的面子，难不成还巴望人家常驻在此？就连贾宝玉也多几分不虞。想北静王要听锦官唱曲，也要重金去请，礼遇上不让某位王公诸侯。

　　一时大伙儿吃茶的吃茶，赏雪的赏雪，竟没人理睬史湘云。

　　史湘云讪讪的自知话有错，可偏执拗的不愿意承认。不大会儿，邢家的婆子来送东西，原来是锦官孝敬给府上哥儿、姐儿的小玩意儿。

　　还不等岫烟说什么，宝玉已经抢先一步打开了匣子，啧啧道：“你们快来看，我认得这个，这是饮水鸟，北静王府上有个一模一样的。”

　　那饮水鸟是早就失传了手艺，相传前朝曾登峰造极，可惜后来战火纷飞，当时性命都保不住，谁还在意这些玩具。可锦官送的这只饮水鸟不同，通身用翡翠打造，滴翠莹润，鸟的形态栩栩如生，只头部用了木料雕刻，小眼睛还会咕噜噜乱动，简直比黛玉廊上挂着的八哥儿还可爱几分。俯身之下一个小小的水碗，一瞧就知是上好的美玉，上面雕着玲珑精美的纹饰。

　　宝玉也不等众人反应过来，端了茶盅里的残茶就往玉杯里倒，顿时呈现琥珀色。

　　大伙儿刚要惊呼，就见那小鸟活过来似的，俯身弯腰“噗”的一啄水。

　　笃笃笃，动作连续不断，无一刻停息。

　　宝玉得意的看着众人的呆样：“这是西洋工匠按照前朝的方子重新制作的，北静王得了一个，还说过几日再得也送我。”

　　岫烟阖上了匣子，毫不吝惜的递给宝玉：“宝兄弟喜欢，只管拿去把玩就是。”

　　贾宝玉又惊又喜：“邢姐姐果然送我？”他就知道，邢姐姐为人大方，肯定不是袭人口中那样不堪。

　　岫烟但笑不语，不多时黛玉也进了院子，众人才知道是邢岫烟送她们礼物，都好奇不已。小姑娘们到底没那些心机，连史湘云也放下了提防，挤进人群里去看黛玉手里的花钗。

　　姑娘们的钗都是纯金锻造，一只足有七八钱重，更别提上面点缀的不是珍珠就是玛瑙，亦或是翡翠、宝石......

　　新首饰人人喜欢，及至贾母看见，越发在卢氏面前赞誉邢岫烟得体大方，李婶娘见两个女儿也有，觉得邢家不是那种嫌贫爱富的，也跟着在贾母面前凑趣。

　　贾宝玉更将岫烟送他的饮水鸟给老太太瞧，贾母大喜，一定要带岫烟家去住几天，元宵佳节再将人送回来。

　　岫烟暗叫糟糕，她这“殷勤”是不是献的过了头？

　　还不晓得怎么婉拒的时候，黛玉就拉着岫烟的一条膀子，可怜巴巴的小模样......

　　就如此，卢氏没奈何，只好叫了人给岫烟收拾几日穿戴。未时一过，前面珍大爷就叫人来问何事启程。

　　冬季昼短夜长，贾母又不喜走夜路，卢氏象征性的挽留了两句，终究是在接近申时将人送出了凤尾胡同。

　　荣国府这一行人不可谓不浩大，惹的胡同里各家都知是元妃的娘家来做客，也有如都察院佥都御史袁可立这样进宫朝贺的邻居，他们早知元妃复得宠，所以待邢忠夫妻越发的客套，岫烟走后，他们俩的交际应酬不减反增，这且是后话。

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