欧阳老太太以为她这根钉子在邢家扎的是天衣无缝,殊不知,岫烟在事发的第一时间里,就已经着手叫人查找内贼。虽说用人不疑,疑人不用,但邢府上下百十来人口,谁敢保证中间就没一个浑水摸鱼的?
这一查不要紧,牵连出来的人还真不在少数。或是擅离职守,或是阳奉阴违,或是偷懒耍滑,都被管家揪了出来。岫烟拿着花名册子一看,除了两个马厩里的马夫是从苏州老宅带出来的人偷着吃酒,余下七八个犯事儿的全都是后买来的奴仆。
这些婆子媳妇们多是拖家带口买进邢府,现在见主家生气,要发卖了他们所有人,早已吓得没了主意。两拨人的形势立即鲜明起来,那些从老家跟来的愈发精细,不敢出岔子,那些新进府的愈发眼红老人儿,在自家姑娘面前乖的小绵羊似的,每每经过岫烟的院门口,连脚步都刻意放轻。
卢氏出事这段时间,贾母没少打发人来探望,各种吃食补药常往凤尾胡同里送。卢氏这一痊愈,便打发了岫烟去给贾母请安。贾母见了她自然欢喜,拉着岫烟说个不停,又问她的黛玉因何未来,又问福哥儿可还苦恼?事事详细,事事暖人心肺。
等散了丫鬟们去外面玩,贾母这才拉着岫烟道:“听说这次是欧阳家闹的不消停,她们的胆子也太大些,难道就不怕皇上问罪?你们家毕竟养育了五皇子那些年,没个功劳却也有苦劳,总不该就这么任凭欧阳家作践吧!”
“可见老太太说这话才真知道心疼我们的人!”岫烟面带苦笑:“但是皇上始终难忘欧阳家的那位姑奶奶,就因为欧阳家捏住了这个命脉,所以才敢百般针对我们!我和父亲商议了,实在惹不起,我们索性就出去躲躲。”
贾母心生不妙:“怎么个躲法儿?”
“我父亲如今在军械所,看着是升了半级,成了正六品,殊不知是明升暗降,每日立时琐碎东西一大堆,却没半点实权。”
贾母闻言附和似的一点头:“这也难怪,那军械所是兵部的地盘,历来被兵部尚书管的严严实实,外人难以插手。你父亲从刑部过去,谁心里不掂量掂量?刑部尚书程子墨和兵部尚书又有点嫌隙。军械所的人知道也不敢再重用你父亲!”
岫烟轻叹:“就是如此,所以我父亲听吏部的人说,东南转运司缺个实差,我父亲就想疏通疏通,年前带着我们去赴任。”
贾母连连摇头:“糊涂!糊涂!好险你先告诉了我,快告诉你那老爹,趁早打消念头。东南正乱着,这仗打赢也就罢了,否则万岁爷定先拿东南官吏开刀。你们又得罪着欧阳家,犯不着在这个时候冒险。我告诉你一句好话,你政伯父在工部还有些门生故吏,年关将近,正是调动的好时机,工部年年修缮,年年拨款,也不少好处,你家去之后,叫舅老爷细想想,若是想通了,只管来,我这老婆子做主,给你们出面走动走动。”
岫烟见贾母说的诚恳,不禁怀疑起她的用心。
果然,贾母笑道:“元妃娘娘这两日身子也好了许多,二太太进宫去请安,娘娘还提到了你。”
“老太太不说我险些忘了,听说宝贵人生了个小皇子?”
贾母笑的合不拢嘴:“六皇子一出生就得万岁的喜欢,那鼻子眼睛无一处不像皇上!宝贵人身子虚,不能亲自抚养,况且她那妃位也低,万岁爷慈悲,就把六皇子养在凤藻宫,咱们元妃娘娘一高兴,这病自然就好了。”
岫烟看着贾母欢喜的笑容,却知元春仅仅是回春返照。或许皇上知道,或许皇后也知道,对于一个将死之人,他们做个顺水人情,这也没什么。
况且对于皇后来说,六皇子一出世没多久就“克死”了养母,这件事将来就会成为殿下一生的污点,如此一来,四皇子在继承大统的面前就少了个对手。
岫烟窃以为,贾母这样精明的老太太,不会瞧不出来,可现在却已经笑得开怀,可见贾家对元妃也好,对六皇子也罢,其实没有半点感情,最终的目的只要将六皇子和荣宁二府老老实实绑在一起就好。至于将来元妃是死是活,那就是她自己的造化了。
贾母仔细的留心邢岫烟神色变化,良久才低声道:“我如今最着急的便是几个丫头的婚事。二丫头年纪也不小,该是时候来说亲,前一次你和我说过那位张家的少爷......”
岫烟已经起身赔礼:“老太太别在提这个,我要是还瞒着你,反显得我小人心肠。如今东南战事起来,我那表哥生死不明,这个时候叫三妹妹嫁过去,我们家成什么人了!”
贾母见岫烟不想多谈的样子,忙笑道:“你三妹妹不合适,你二姐姐倒是个稳妥的人,这事儿我细想了想,宫里面也没个准消息,三丫头就往后推一推,舅太太要是去瞧得上,不如将你二姐姐嫁过去,她是大太太的女儿,张家看在都是亲戚的份上,也会善待她,我这心也就放下了。”
这是贾母深思熟虑的结果,从元妃那里贾母已经知道东南情势的糟糕,可老太太确实见张逸不错,又不愿意放过这个大好机会。话搁在这儿,岫烟借口要家去和父母商议商议,贾母听了也不勉强,只说这事儿是应该的。
岫烟辞了贾母,这才起身往大观园里来,她虽然看不惯贾宝玉,但是那些时日确实是这小子在忙前忙后,况且岫烟还要借马道婆查些事情,所以于情于理她来贾家,不到怡红院便说不过去。
彼时贾宝玉在四姑娘惜春的院子看画儿,晴雯不知哪里玩耍,袭人往薛宝那里串门儿,只麝月领着几个小丫鬟看家。麝月听回报说是邢姑娘来了,慌的出来迎接。
岫烟一把扶起她,轻笑道:“怪不得宝兄弟常说,麝月俨然又一个袭人,果然说的不假,都是一般的谦让客套。”
麝月抿嘴一笑:“姑娘笑话我了,我哪里比得上袭人。”
麝月引着岫烟进了正室,春燕忙上了新茶,麝月亲自端给岫烟,态度十分恭谨:“邢姑娘尝尝,这是宝玉吃的,说是味道极好,我们俗不懂这个,姑娘快尝尝,要是好,也告诉告诉我们。”
岫烟笑着接过茶盅,且不急着饮,只问:“宝兄弟不在家,怎么袭人也不在?她倒是烦心,照我说,也该叫你出去逛逛,没的圈着你在这儿守着。”
“邢姑娘误会了,不关袭人的事儿,是我自己懒怠动弹。这园子巴掌大点的地方,该去的我也尽去够了,且这时日又渐冷,这屋子里又是火又是香的,我哪里敢走出去半步?”麝月虽然不及袭人耐看,但浑身上下也自充斥着一种风韵。
不是说少女的青春,而是少妇的温婉。
岫烟不由得在心里叹息:这么多女孩子,却偏偏都只围绕则贾宝玉转,将来跟着那少爷吃苦,这一切可是她们料到的?
春燕又端来一叠香果儿,“园子里的果儿都落了,这是今早南边来的新鲜物。”
岫烟何尝差这一口了,她故意瞧了瞧麝月,麝月会意,忙打发了春燕出去:“姑娘有话问我?”
“真是个聪明的丫头,”岫烟笑道:“我有几句话不知问谁,一想到宝兄弟夸赞你的话,便起了念头来找你!”
麝月又惊又喜,“姑娘只管问就是,我虽粗笨,但知道什么也绝对不敢瞒着姑娘。”
岫烟拉了麝月轻笑:“你这样直白,反而叫我不好意思开口去问了。”岫烟一顿,却还是沉声开口:“我听人说,袭人常在二太太面前说林姑娘的坏话,可有这样的事儿?”
麝月脸色一僵,讪讪一笑:“邢姑娘快别听这种谣言,这是哪儿跟哪儿的话?从没影儿的事儿!袭人和林姑娘好的一个人似的,她俩又一个生日,袭人无时无刻不想着林姑娘的好,怎么可能......”
麝月的眼睛忽然对上岫烟玩味的笑容,前者意识到自己遮掩的谎话或许太过拙劣,心下一怯,便将后面的话都吞咽了回去。
岫烟笑道:“袭人是什么人,我还是清楚几分的,她对你们二太太过于忠心了,这些我都不去理论,我只想问问,宝玉是不是在二太太面前说了什么,袭人才借机暗暗指责了林姑娘?”
麝月这下更没法开口,这种私密的话,连她都是从玉钏儿那儿听来的,邢姑娘一个外人,一年进不了几次园子,怎么知道的清清楚楚?
岫烟见她狐疑的盯着自己,发笑道:“你也不用疑心,我且告诉你,林姑娘虽不是我的亲妹妹,可我待她比亲妹妹还好,是断不会看着她受人欺负的。二太太喜欢她也好,不喜欢也罢,宝玉想娶林妹妹,这事儿拿到我们邢家却行不通。你只管告诉袭人,叫她放一百个心,只要邢家不倒,林姑娘的婚姻大事就轮不着她来操心。”
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