林靖笑着说道：“外祖母、舅舅、舅母们并哥嫂们对靖这么亲热，反复嘱咐我不要见外，我要是再客套，反倒是不当自己家骨肉，对不起众位长辈的爱护了。”

　　既然人家会用这个词，那现在林靖也借来用用。得住上个把个月呢，既然不想委屈了自己，那就打个提前量！

　　老太太也笑了，“哈哈，好孩子，做得对！我就是喜欢这样实诚的孩子。”心里却更掂量开了，果然是个难缠的小子。

　　宝玉这会儿又高兴上了，林表弟这样不见外，可见前面也不是跟自己说套话，这样一想，心中更是发热。宝玉这体贴人的习性又上来了，忙接着道：“林弟弟这样狠好。只是我也说句实话。虽没有胃口，但多少还得用上些才好。这样空着，对身子不好。要不，你爱吃什么，让他们给你重新做去。”

　　王熙凤惯来是个会说话的，这会儿又越发卖弄她的体面，也笑着说：“这才是一家人该有的亲热样子。宝玉说得对，你这样子空着也不成。我让厨房另做几个清淡的出来，你好歹吃上一些。再熬上锅浓浓的羊羔臀子肉苁蓉粥给预备着晚上知道饿了时再用。”

　　这可是林家大爷在这府上的第一顿，也有个接风的意思在，哪能让人空着。只是话才说完，王熙凤心里却是一跳，咂巴出点想头来：别是这位大爷挑理吧？要知道几年前这人就知道拿规矩来挤兑老太太他们了。

　　想得多，话也就说得多，凤姐儿嘴上不停，道：“愿想着林表弟打南边来，没见过咱们京城的风味。所以才让厨房下死力气，好好整治些咱们京里的名菜和咱们府里的私藏，让表弟你尝尝鲜。却是疏忽了，表弟可能吃不惯。这也没啥，咱们府里也有做南边风味的厨子。这个啊，还是咱们老祖宗疼人，生怕林妹妹不惯，特地给预备下的。”

　　其实，王熙凤这回还真是想多了。林靖还真没那个意思。虽然要做到不亢不卑，也要不让自己受委屈，所以才来了那么几下，可也没打算处处挑刺。她这回来京，还有大把的事情要做呢，没功夫把精力花在一群娘们儿的歪缠上头。想想那叠子信件，都要跑下来，还要跟人家热络起来，这个把月，时间还不宽裕呢。

　　只是，话说到这儿，林靖想到林来寿那俩口子，还得给他们铺铺路，这现成的机会不用用还真浪费了。其实，林靖打家里给黛玉带两个人来，还真不是个什么事情，私下给了黛玉就好了。但在老太太跟前过了明路就比较体面，而且，还要防着人心以及存心挑拨不是？老太太当着人，总会说好话的。

　　林靖冲着王熙凤大大的笑了个，“多谢二嫂子体贴。”又冲着老太太感慨道：“还是外祖母想得周到。”

　　老太太哈哈一笑，“多大个事情，才说不要客套，这会儿又说这个。”

　　林靖微微一笑，道：“是。说到这个，我倒是想起件事情来了。临离扬州前，有一日，爹爹用着点心，就垂下泪了。倒把我唬得不行。我问，爹爹也不肯说。磨了半天，爹爹才说，物离乡贵，他在那儿吃得不耐烦的小东西，也不知道妹妹是不是惦记着呢。”说着，林靖看了看黛玉，只见黛玉眼眶又有点儿红了。

　　“我就说了，这又不费什么，我正好上京拜访外祖母，给捎个咱们家的厨子不就成了？结果爹爹就板了脸说我一通，说是怎么可以如此，知道的是说咱们父子惦记姑娘了，不知道的，还以为妹妹怎么轻狂呢，客居在外祖母家，还得特意给送个厨子，难道外祖母家就没有厨子？”

　　“我这一想吧，也是这个理。只是，这哪是个厨子的事，这是我爹爹惦记姑娘的那份心。我就寻思着，要不给变个法子。正好，咱们家老管家的三儿媳妇，也算是个有眼识懂规矩的，又是家里的老人，放在妹妹身边做个嬷嬷倒也使得，最合适的是，这人还有个巧手三娘的雅号，做的那些淮扬点心，真叫个没话说的。”

　　“爹爹倒还是担心，就这样送个教养嬷嬷过来，怕外祖母想差了。我就劝着，一家子骨肉，外祖母又是最疼妹妹的，哪会在这些小事情上想差了。外祖母，您说可是这样？”

　　老太太连连点头，只说姑老爷想多了，又夸林靖体贴。而对面的黛玉，已经是泣不成声了。

　　林靖忙对着黛玉说道：“好妹妹，”这声叫着，林靖暗暗酸了酸牙，“你快别哭了。这是爹爹心系着你，你这样子，让爹爹知道了，反倒是招了爹爹更心疼。”

　　老太太也跟着说，“好孩子，正是这个话呢。”又问了人在哪里，快快带进来让她瞧瞧，心里却是喜忧半参。林如海记挂黛玉，这是好事，只是来了这样一个，以后行事，也得改改了。

　　等林来寿家的进来磕头，大家伙儿看着，是个中年婆子，收拾得干净利落，一副能干的样子，想着那是老管家的儿媳，心下也各有思量。只有宝玉看了眼就撇了撇嘴，总是看在黛玉和林靖的面子上，没说什么不好听的来。

　　老太太倒是夸了几句，又说了跟着黛玉好好当差之类的。林来寿家的恭恭敬敬的磕了头，说着正当尽心服侍之类的话。

　　林靖又笑着说，做主子的也不能硬让人家两口子分散两地的话，老太太也直说应该如此，这才是做主子的仁厚云云。

　　如此，算是告一段落。那可是林如海的爱女之心，也不怕黛玉被挑拨了，更不必担心贾府挑话。

　　等散了席，各自安歇。林靖跟着去了黛玉处，怎么说也是两兄妹，总要私下相处。只是这两人以前就没怎么说过话，加之黛玉本又不是个会热络的，对这个哥哥也是五味杂呈，这一时间也挺尴尬的。

　　好在林靖也不在乎，找了些别来惦念的话说了，说了这几年扬州府里的概况，又问了问妹妹这些日子的情况。

　　黛玉此时心里正有着别扭，对于林靖，心里有些恨，可是等林靖到了跟前，到底跟别人不同，只是那日的那些话又无法就此丢开手。这样反而又复的，委实提不起放不下，面上也就只是冷冷的。听着那些扬州的事情，耳朵倒是竖着，而对于林靖的问话，又是爱搭不理的。

　　紫鹃倒是怕冷落了林家大爷，在边上殷勤伺候着，看着姑娘不怎么说话，就在边上圆着。一来二去的，倒是比林靖和黛玉还忙。只是紫鹃那日可是听了鸳鸯的话的，所以一边说着，一边又暗地仔细打量着，心里计较着。

　　林靖倒是不在乎黛玉的冷淡。她如今虽为了黛玉作了许多事情，可真正算起来，也是为了自己，所以这些心力，也根本算不到黛玉身上。

　　而这会儿那紫鹃的打量，又如何能瞒得过林靖。只是由着这个小姑娘罢了。反过来，她也对紫鹃有些好奇。书上写，这是个忠心的丫鬟，一心一意地服侍姑娘，又处处为黛玉着想。如今，林靖看着，确实是个体贴的。黛玉也确实需要这样一个丫鬟，只是，只要这丫鬟不要去试探宝玉，不要说什么四角俱全的话出来才好。

　　有心要敲打，可又想想，到底是黛玉跟前的大丫鬟，今次才第一次见面，也要多给几分体面，也不好没来由的说什么。回头吩咐人暗地里注意些吧。

　　说了一会儿话，看看天色实在太晚，她也不好留在内院过久，也就辞了黛玉，又在老太太屋子外头行了礼，出去了。

　　紫鹃替姑娘送人，望着林靖行远的背影，心想着，真是个亮眼的人物。原只说自己府里的宝二爷如何如何，如今这林家大爷，竟隐隐在他上头。相貌不去说它，总之是各有各的好。宝玉那份对女孩儿的体贴容忍肯花心思，真真是无人能及。只是林家大爷身上那股子气韵，真是让人见了难忘。如此年纪，已经有了功名在身，真是个能干的人物。

　　这般望了半天，忽又啐了自己一口。管他如何，自己想这么许多干什么，只要一心服侍好姑娘就好。只是，一想到姑娘，又觉得今日姑娘太过冷淡。这到底是怎么了，虽不是嫡嫡亲的，但也总是自己的哥哥，林姑老爷虽然疼爱姑娘，但长长久久的，还得是依靠着哥哥才好。回头，还是劝劝姑娘。

　　只是，心里总有个不好的念头，那一日的那些话，姑娘到底是听没听到？那日的事情，还真是有些个蹊跷。小时候她虽然跟鸳鸯几个是一处的，只是后来，鸳鸯跟袭人才更要好些。而且在她印象里，鸳鸯可是个谨慎的，不是个犯口舌喜欢搬话的。她才想着，就暗暗心惊，把那想头生生压下去，不敢细想。

　　而过后那几日，姑娘明显低落了好些。现在，对着大爷，又是如此。这可怎么好？

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