林靖并不知道，荣国府史老太君打了她黑棍了。这会儿，她正在看着柳湘莲好笑呢。

　　虽然早没人顾忌那位薨了的老太妃，可如今京中花红柳绿才是理直气壮。

　　柳湘莲也见识了荣国福大老爷的无耻，心想着快些把跟二姑娘的事情给定下来。只是这人看着方鸥上林府个提亲的阵仗，这会儿却钻起牛角尖来了。

　　说起来，方家别的也都有限，只是方鸥亲手提来的那对大雁，确实让人有说头。其实，提雁只是个古礼，这会儿并不讲究这些。可方鸥是个有点子讲究的读书人，家里又是那个样子，他早就下定决心，若能求得好女子，比诚心以待。他也知道婶娘不会有什么大出手，那点儿浮财实算不得他的诚心，所以他在未婚妻还没影子的时候就为自己算计了，十六岁起就每年养那么一窝雁在城郊一户人家，大了老了派不到用场就吃了然后另寻了再养。这回就派上了用场了。

　　当然这养着吃什么的方鸥是一句都没提，反正别人都看着他以古礼之郑重待之。

　　柳湘莲其实也实在，这门亲事是他合着林靖算计着来的，且又家中落魄，和国公府真是没法子比，所以礼数上一定不能亏待二姑娘。就这么着，这柳湘莲就看中这个了。

　　那看中，就去打雁吧，反正这时候倒是有。可没想到这柳湘莲过于求全，被箭射过的不要，要下活套，还过小的不要，太老的不要，不是一对的不要……就这么折腾了好一阵子，竟然没得，最后不巧，还把自己摔了个鼻青眼肿的。

　　林靖看着这张脸，能不笑吗？这又得多等个十天吧？

　　正笑着呢，门房上来报，说是薛家大爷求见。

　　薛蟠？这名字可是有好一阵子没听见了，这会儿林靖还真有种好久不见不知你贱在吗的感觉。

　　那就见一下吧。只是柳湘莲却不想顶着那张脸见那样的人，另寻路告辞了。

　　薛蟠样子并没有多大变化，见了林靖有点儿谄媚又有点儿畏惧。听着这人一通的问好，林靖也笑着回了个礼，并不急着说话，反正这薛蟠是个藏不住的人。

　　薛蟠果然没让林靖失望，坐着才装了会儿样子就忍不住了。才过了会儿，这薛蟠就湉着脸说道：“好兄弟，不，好祖宗，我薛蟠是个粗人，不会说话，若你听了不合意，也别跟我一般见识，那什么我只是想跟你打听个事情。”

　　林靖没想到薛蟠未说话就先讨饶了，只觉好笑，忙请他但说无妨。

　　“那个，什么，嗯，其实……”薛蟠支吾了一会儿，终于一闭眼嚷了出来，“要不你帮我在西宁郡王世子殿下跟前说个好话，让他收了我妹子吧。你放心，我妹子可懂事了，绝不会给你们添乱的。若是日后我妹子有了儿子，更是个好事对吧？”

　　这话着实古怪，就是林靖，也摸不着头脑，只皱着眉看着薛蟠。

　　这薛蟠本就胆寒着呢，见林靖这样，更是哆嗦起来了，“那什么，好兄弟，我可真是为你好。咱们讲情义，人家未必，我瞧着，多半是图你个好颜色。可若是玩玩，那也就罢了，可若是想长长久久，那可得谋划啊。人家总是要成亲生儿子的。你这儿怎么办呢？”

　　林靖听此话，这血差点儿当场就涌了上来，脸上是火辣辣了的。虽然，薛蟠还是没敢直说，但那支吾的话，林靖已经是听明白了。

　　林靖并没有指望一直瞒着人，只是没想到会被人当面这样说，还一幅替她打算的样子，这说的人，还是薛蟠。

　　林靖用力绷住身子不让自己发抖，只是藏在袖子里的手，已经是有点儿发颤了。

　　不着痕迹用力吸了口气，林靖努力自持，只等这点儿晕眩过去了，这才笑着对薛蟠道：“你这话，可把我说糊涂了。话说，你家太太，跟你家大姑娘，不是一直下定狠心要到那里头去的吗？这会儿好容易过了一年，可以松动着办了，我路子都找好了，你府上改主意了？是你家太太决定让你家大姑娘嫁人？”

　　薛蟠开始还想说什么，可到后来这脑子就被林靖带着跑了，听林靖这样问，忙摇头道：“不是不是，他们都没改主意，是我，我不忍心妹妹受苦，你不知道啊，那日我听了这娘俩儿的说话，眼泪都快掉下来了。我就这么个宝贝妹子，怎么舍得从此不见，又怎么舍得让我老娘为她牵肠挂肚的？”

　　“哦，你家太太跟你家姑娘都说了些什么？”非林靖如此好奇人家私下里的话，她只是想知道，那些含糊的话，是打哪儿来的。

　　“咳！那日，你妹子文定，我看着那大雁肥得有趣，回去后想跟我老娘说，我也要来这么一对，哪知，到了门边，就听见我老娘哭呢。我怕进去尴尬，就站住了……”

　　薛蟠不小了，可他的亲事高不成低不就，也不是那么好寻的。薛宝钗因打定主意要进宫，在这哥哥的亲事上也添了些话，这也算是成全了薛蟠，让他没匆忙定了金桂夏家，因为这夏家，实在是让薛大姑娘看不上。

　　薛蟠虽然耽误了些年纪，好在男子不怕大些，这细细寻着，这回倒是真找到户人家。这家里也是做官的，老爷是个五品，只是去世了，家里的哥哥虽是个读书人，可还没考出来。姑娘家原本是都快成亲了，只是老爷没了要守孝，男家说是岁数不小了等不得了，就退了亲。于是这家姑娘等守完孝年纪就耽搁了，再又加上去年太妃薨殁，也算是雪上加霜。

　　就这么着，被薛家寻上了。薛大姑娘看中那家是个读书人家，老爷虽没了但还是有些故交，那个哥哥也有些才学，姑娘本身也算不错，若成了，自己进宫后家里也算有个照应。再说句势利的话，那家做官的，说不准日后还能帮着她。而那家怕姑娘真成了老姑娘嫁不出去了，而薛家虽然是皇商，可祖上也是有说道的，薛太太还是正经爵爷的女儿，舅舅是当朝大官，姨妈家还是公爷府，这么着，也就应了。两家只等过了忌讳的日子就把这事情给定了。

　　只是，薛蟠对个读书的郎舅，心中总有些不自在。那日看着方家文定之礼中有对大雁，又见人都赞叹，打听了下才知道是古礼，就想这也弄这一对，不让那郎舅小瞧了，自家也是懂古礼的。

　　因这样想着，这薛蟠就兴匆匆的回家要跟学姨太太说。这一路兴匆匆的，家里也没人敢拦他，这就来到了太太屋子外头。正要进门呢，就听见里头太太的哭声，这下子，薛蟠就站住了。

　　薛家太太知道了黛玉订亲的事情，又让人去打探了热闹回来一说，这太太就愁上了。论姑娘还比自家姑娘小三岁呢，亲事这就定下了，可自家姑娘呢？

　　叫薛太太看来，自家姑娘比黛玉好了不知道多少倍，可这命，怎么就这么坎坷呢？

　　只是这薛家太太是个不太靠谱的人，脑子也糊涂呢，这种事自己想想也就够了，非还要跟闺女哭诉。

　　她跟她闺女宝钗哭道，姑娘已经这般大了，现在这进宫的事情还没有说头，这要是还黄了，这可怎么好，黛玉，黛玉她都找到下家了呀。

　　宝钗心里也苦，只是还要安慰薛家太太，说是这事情林家大爷既然已经应下了，应该没有太大问题的。

　　这薛家太太继续哭道，宫里，那也是个见不得人的地方，姑娘啊，你恁大了，可比不过那些十三四岁的小姑娘家了，熬不起了呀，若是不能在圣上跟前显现，那就是一辈子要埋没了，这可怎么好呢？

　　宝钗“好风凭借力送我上青天”的凌云志未曾改过，只是终究因为年华蹉跎有些发虚，叹道，“开弓没有回头箭，现在说这些已经是晚了，咱们哪还有退路？母亲，您看我那未来的嫂子，虽然家里富贵比不上我家，亲戚间也没什么显赫的，可她家是正经读书做官人家，若只论家里，可比咱们家强些。您看，她这才几岁，比我还小些，可不就只能嫁给咱们商户人家？那您说，若我不进宫，还能如何，难道去给人家做填房？”

　　那薛太太哭得更厉害了，口称道：“都是我糊涂，没早些想明白。要不，我去求求你姨妈，把你许配给宝玉，不是还有个金玉良缘吗？”

　　宝钗在那儿冷笑道：“别说我看不上宝玉那样浑浑噩噩的，就那袭人还在咱们家养了那几年，还闹得那般大，我若再嫁过去，人家会怎么想，恐怕这污水就泼在我身上了，说不得那孩子，就被传成是我亲生的了，我一个清清白白的姑娘，何苦自己跳污水潭？再者，出了那事，荣国府恨不得吃了咱们，您当姨妈会善待我呢？”

　　宝钗说到这儿自己也有些忍不住了，只是还是忍着说道：“母亲，您就别再多想了。林家大爷，应该不是靠不住的，我且等等，不日定有说法的。”

　　薛太太已经是哭昏头了，听着女儿说这也不行那也不行，冷不丁听到女儿提到林靖，忽然就叫了起来……

　　（十点半左右还有一更）

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