宋招娣淡淡地看了二娃一眼, 站起来：“吃饭不？”却是对钟建国说。

　　钟建国点点头, 撑着沙发站起来。

　　宋招娣下意识伸出手。

　　钟建国抓住她的手起来, 忍不住抱怨：“坐的腰疼。”

　　“除了春节, 爸今年好像都没怎么休息过。”二娃道, “您再不休息, 今年就没时间了。等到阳历年, 你今年的假期可就清空了。”

　　宋招娣：“你爸知道大娃和三娃十一能回来，上半年就没敢休息，把假期攒到现在。赶明儿自立回来, 你爸再休息几天，今年就没了。”

　　“爸能休息几天？”三娃好奇。

　　钟建国：“这次十天，我休假名义也是疗养。”

　　“那爸爸去不去帝都检查？”三娃问, “你去的话, 等我和大哥回去的时候，咱们一块。”

　　钟建国摇头：“不用, 早几天在这边查了。去洗洗手吧。灿灿, 炎炎, 跟叔叔们一块洗手吃饭。”

　　“唱歌的别关啊。”炎炎知道钟建国在家, 他爸爸和他大伯都得听钟建国的, 所以说话的时候看着钟建国。

　　钟建国点点头。炎炎跑向二娃，抓住他的手：“二伯, 我和你去。”

　　“振刚，我觉得你可以再生一个。”二娃笑看着振刚说。

　　振刚张嘴想说话, 看到灿灿拽着二娃的另一条胳膊：“你以为他们真喜欢你？他们是喜欢你给买的蛋糕。”

　　“灿灿, 炎炎，你们喜欢我，是因为我给你们买蛋糕吗？”二娃问。

　　两小孩不约而同地摇头，异口同声：“才不是！”

　　二娃冲振刚挑一下眉：“要再说一遍吗？”

　　“别吵吵了。”钟建国知道他如果不打断，几个儿子你一句我一句，能叨叨到晚上，“赶紧去洗手。”

　　灿灿拽一下二娃：“快走，爷爷发火啦。”

　　二娃踉跄了一下，险些撞到三娃。

　　钟建国见状，直皱眉，转身对宋招娣说：“你昨晚还说自立和肖蕴没回来。他俩再回来，咱家唱大戏都不用找观众。”

　　“自立回来，他们反倒能老实点。”宋招娣看见大娃和更生也出去，“肖蕴有点严肃，他们可不敢当着肖蕴的面胡闹。”见勤务员小方拉桌子，薛琪和柳静静摆板凳，“赶明儿得买一张折叠桌，再买几把折叠椅。”

　　柳静静：“确实得买。哪天咱家的人都聚到一块，大人小孩，还有小方，得二十号人。二娃、大娃和更生再结婚，再有个孩子，咱家拍全家福都得离远点照。要是离近了，站在两边的人都照不进去。”

　　“说的好像三娃已经结婚了似的。”宋招娣正想说，她说的不错，突然想到她把三娃漏掉了。

　　柳静静笑道：“三娃只是还不懂爱。改天开窍了，就该把——”往外面看一眼，见三娃还没进来，小声说，“把沈影带回来。”

　　“但愿他这次回去能开窍。”宋招娣说着，想到三娃二十七岁了还没开窍，忍不住叹气，随即又想笑。

　　钟建国好奇：“你笑什么？”

　　“笑他光长年龄不长心。”宋招娣说。

　　钟建国听她这么一说也想笑，见三娃进来，收起笑容：“咱们也去外面洗洗手。”

　　九月底，翁洲岛上还很热，直到大娃和三娃回去都没转凉。然而，二十天后，自立和肖蕴回来，岛上已是深秋，和京城那边温度差不多。

　　回来的路上，自立跟肖蕴说：“咱们这次能回去过十来天，保守估计我得吃胖五斤。”

　　“哪有那么夸张。”肖蕴微笑着说。

　　自立笑道：“要不要打个赌？”

　　肖蕴沉吟片刻：“不堵。我婆婆是你娘，你比我了解她。”

　　“我昨天晚上给娘打电话，说咱们今天下午到。”自立说，“如果我没猜错，今天晚上一定是老母鸡汤煮面条。明天早上吃的简单，晌午肯定有螃蟹。现在正是吃蟹的季节。晚上肯定有鱼汤。后天——”

　　肖蕴忙问：“还有？”

　　“排骨汤，猪脚汤，老鸭汤，羊肉汤，指不定还有老鳖汤。”自立道。

　　肖蕴艰难地咽口口水：“老鳖？”

　　“对的。”自立道，“我有一次回来多过几天，就被我娘喂肿了，还说我瘦。”

　　肖蕴不太信：“有这么夸张吗？”

　　“回头你婆婆叫你喝汤的时候，你可别说不喝。”自立先给她打预防针。

　　饶是如此，肖蕴还是不信。然而，当晚吃的老母鸡汤煮面条，第二天晌午红烧肉加螃蟹。晚上是鲈鱼炖豆腐。第三天晌午是清炖甲鱼。肖蕴算是服了。看到甲鱼的小爪子，她身上也起起鸡皮疙瘩。

　　薛琪见肖蕴迟迟不吃，很好奇：“你怎么不喝汤？”指着她的碗。

　　“我不太喜欢吃甲鱼肉。”肖蕴指着碗里的一条腿。

　　自立坐她旁边，见她脸色不对，想问她是不是病了，忽然一想，把甲鱼腿夹走，给她夹一块甲鱼壳周边的软骨，“这个好吃。”

　　肖蕴松了一口气，夹一点点塞嘴里，有些意外：“是挺好吃的。”

　　“你怕吃这个？”宋招娣看出来了，“那咱明儿不做，改做牛排。”

　　灿灿连忙说：“奶奶，我喜欢牛排。”

　　“我也喜欢牛排。”炎炎奶声奶气道。

　　宋招娣见他俩喝的满嘴油，还惦记别的：“明天正好是周末，叫你爸你妈做。”指着一直放在冰箱上面的钱盒子对振兴说，“多买点，再给他俩炸点牛肉。”

　　“我最喜欢炸牛肉啦。”灿灿忙说。

　　炎炎嘴里塞得满满的，没法说话了，使劲点点头。

　　“你爸他们兄弟几个小的时候，家里没什么吃的，整天惦记着吃。”钟建国纳闷了，“咱家现在可从没缺过吃的，你们怎么就这么馋？”

　　灿灿不知道该说什么，好一会儿才想到：“奶奶做的好吃。”

　　“就凭这句，给你们炸一碗。”宋招娣笑着说。

　　肖蕴不太会做饭，和自立在单位的时候，因两人工作忙，经常在食堂里吃。偶尔做饭，也是她洗菜切菜，自立来烧。

　　上一次来钟家，肖蕴和自立还没结婚，宋招娣又不叫她做，肖蕴就没进厨房。当时她也没在钟家待几天，就回帝都了。

　　肖蕴和自立结婚前一晚，裴玉玲曾和肖蕴聊过，嫁给自立以后要孝敬公婆，她是长嫂，弟媳妇做错事，也不要跟她们计较等等。

　　回来的前几天，肖蕴嘴上说她想学炒菜，叫自立教她。其实是怕到了钟家，她连番茄炒蛋都不会，宋招娣告诉她妈。以致于从前天晚上开始，肖蕴就去厨房帮忙。然而，做的最多的就是递双筷子递个碗，或者递一把刀。

　　今天吃过早饭，听说宋招娣真要炸馒头炸牛柳，肖蕴觉得简单，就对宋招娣说：“娘，你跟我说一下怎么做，我来做。”

　　“你做？”宋招娣真不是看不起她，“挺麻烦的，你先学着点，赶明儿再做。”

　　肖蕴想说，不就炸馒头和牛肉，丢油锅里不就炸了。话到嘴边，想到面前的人是她婆婆，自立最尊敬的人之一，把话咽回去，笑着说：“好的。”

　　振兴买牛肉回来，宋招娣就先腌肉，肉腌好，把馒头切成小块，裹上蛋液放在有过里煎。随后才问肖蕴：“你们在家也这么吃？”

　　“……没有。”肖蕴实在不想承认，看一眼旁边案板上还没腌好牛肉，试着问：“您平时也这么做？”

　　正在手指牛排的振兴说：“不常吃，十来天吃一次。”

　　“十来天？！”肖蕴惊讶，她以为振兴说一两个月，“你们不嫌麻烦？”

　　宋招娣：“的确挺麻烦，所以都是周末大家一起做。其实也是因为家里人多，如果家里只有我和你爸，做一点够吃两顿的，他什么时候想吃，我什么时候做。”感觉有人进来，抬头一看是自立，手里还拿着馓子，“该没了吧？还是大娃和三娃走的时候我做的。赶明儿你们回去，我再做点，和青菜一块炒，可以当菜也可以当饭。”

　　自立把剩下一半馓子给肖蕴：“娘，我来做吧。”

　　宋招娣把锅铲给他：“咱们晚上吃什么？”

　　肖蕴险些被馓子呛着，忙说：“娘，还没到晌午呢。”

　　“晚上吃清淡的。”自立笑着道，“晚上我来做。娘，你明天可别再煲汤，连着喝三天，还继续喝的话，我们都得喝上火。”

　　宋招娣：“我也没打算炖汤。”眼角余光注意到灿灿和炎炎跑过来，“还没做好，你们再写一篇字，就可以吃了。”

　　“我闻到香味了。”灿灿仰头说，休想骗他。

　　宋招娣：“那是刚下锅，离熟还早着呢。”不待他开口，又说，“你们不听话，做好也不给你们吃。”

　　灿灿连忙拉着炎炎回客厅。

　　馒头和牛柳做好，宋招娣只给他俩盛一小碗。剩下的全放柜子里，留着晌午吃饭的时候大家一起吃。随后就开始做饭。

　　振刚下班回来，饭菜已摆上桌。肖蕴看到钟建国动筷子，连忙拿起筷子夹馒头片，尝尝味道怎么样。虽然有一点点凉了，却超出肖蕴预料，很好吃。

　　饭后，自立和肖蕴上楼睡午觉，到房间里，肖蕴就说：“咱们回去也做馒头吃。”

　　自立心中一动：“我不一定有时间。”

　　“我学会了，我做。”肖蕴说着，从兜里翻出一张纸。

　　自立仔细一看，正是灿灿的练习本，上面用铅笔写的，做馒头块和牛柳的详细步骤。自立惊讶：“你写的？你太认真了吧？”

　　“我记步骤的时候是想，如果不好吃，回头就把这张纸扔土灶里烧了。要是好吃，就留下来。”肖蕴道，“没想到宋老师真会做吃的。”

　　自立：“这都是我们小时候的零食。咱们还得在家呆一周，我娘还会做别的，你要是想记下来，得找个本子。”

　　“不用。”肖蕴道，“你娘要是再做甲鱼汤，你想吃，我也不记。我得先看看她明天做什么。”

　　两点左右，自立醒了，被声音吵醒的。见肖蕴还在睡，就没喊他。到楼下一问，灿灿和炎炎两人跟着音乐起舞，撞到一起倒在地上，就趴在地上继续打闹。

　　宋招娣见他下来，把音乐关上：“吵醒你们了？”

　　“没有。”自立道，“昨晚睡得早，今天起得晚，本来都不困。还是看一会儿报纸看困的。”叫灿灿和炎炎去楼上宋招娣房间里看电视，才对宋招娣说，“娘，晚上吃火锅。”

　　宋招娣以为听错了：“你不是怕上火？”

　　自立把肖蕴偷偷记菜谱的事告诉她：“咱们这几天多做几个我喜欢吃的，但又不是像甲鱼那样，很多人无法接受的菜。她一准全记下来回去练习。”

　　“振兴以前说他们兄弟七个，他最老实，三娃最单纯，我一直觉得他是‘王婆卖瓜，自卖自夸’，合着是真的啊。”柳静静有些同情肖蕴，“你都不怕她知道？”

　　自立微笑着说：“你不讲，小方不说，她不会知道的。”说着，还往后看一眼，见肖蕴没下来，松了一口气。

　　宋招娣顿时忍俊不禁：“行，听你的。静静，你们想吃什么，咱们多做几个？”

　　“等自立回去再做吧。”柳静静道，“这几天先做他爱吃的。”

　　宋招娣点点头，随后就开始琢磨，自立爱吃，肖蕴也能接受，以前在肖家又不可能经常吃的菜有哪些。

　　随后一周，钟家几乎没有重复的菜。等肖蕴和自立回去，肖蕴没怎么记，也记下十几道小吃、甜品、主食以及菜和汤。

　　直到多年以后，一家人聚齐，肖蕴和妯娌一块做饭的时候才知道，她被看似人畜无害的自立设计了。不过，那时厨艺不错，想吃什么就会做什么的肖蕴也没跟自立计较。

　　这么一说就远了。

　　言归正传，三娃回到部队，有一次碰到他上司，确实被追问他这次回家是不是相亲。

　　三娃档案上有钟建国的名字，钟建国早已不是无名师长，而是东海舰队二把手。以致于看过三娃档案的人都猜出他是钟副司令的幼子。

　　三娃在部队表现挺好，人也挺机灵，上有副司令父亲，少校兄长罩着，只要别犯浑，前途无量。所以，有不少人都盯着三娃的婚事。

　　三娃犹豫一会儿，说没有。他上司就要给他介绍一个。三娃答应下来，找到公用电话打给沈影，就说，他上司要给他介绍对象，非要他见见。

　　沈影那边心里一咯噔，追问三娃，他有没有答应。

　　三娃说，他上司知道他单身，他也不好拒绝。毕竟在他上司看来见见又不会少一块肉。

　　沈影想说，你没对象，你有我啊。话到嘴边，她和三娃还没确定关系，就对三娃说，见一面就跟你上司说，你们不合适啊。

　　三娃见了三面，觉得不合适，才去找他上司。给沈影打电话的时候，想说实话，突然想到宋招娣常说“善意的谎言”，就改成只见过一次。

　　一九九四年，农历二月二，三娃和大娃约好一块回来。当天正好是星期天，除了二娃，振兴、振刚和更生都在家。

　　更生见三娃脸上笑嘻嘻的，心情特别好，大娃脸色很臭，想问，三娃气他了？继而一想，三娃可没这个胆子：“三娃子，遇到什么喜事了？”

　　“和沈影说开了？”宋招娣问。

　　三娃睁大眼：“娘怎么知道？！”

　　“不会吧？”更生霍然起身，“三娃子，你的速度够快啊。去年给你过生日那天，你说你腊月初还能再休息四五天，结果你没回来，是不是找沈影去了？”

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