已近黄昏了，天际处一抹橘红的夕照把远处的山峦与天空的相连处照得像着了火一样，给人一种诡异莫名的视觉感，就像老天在向人们昭示着什么玄机一般，让人心里隐隐地不安。外围的山林里，不时传来几声乌鸦的叫声，更增了不祥之兆。

　　被火辣毒热的烈日炙烤了一天的稚蓟村民，总算可以喘一口气了，一个个看上去就像被晒奄的茄子一样，毫无水色可言。可是，此时他们却一个个脸上带着莫名的兴奋和期待之色，兴奋之中又暗暗透着不安。

　　祭司婆婆院子外面的空地上用木材搭建了一个两三米的平台，上面放了一堆枯枝柴火，柴火中间立着一根木桩，木桩上绑着宝林的娘。村民们围成一圈将她团团围住，黑压压地一片，恐怕有千余人之多，或许稚蓟村所有的人都来了。祭司婆婆和族长威严地站在平台下面的场地中央，等待着烧死被恶鬼附身的宝林娘的吉时到来。祭司婆婆脸上洋溢着阴狠的微笑，而族长则板着脸，努力做出一副面无表情的样子来掩饰他内心的悲痛。

　　宝林娘扬起头，茫然地看着天际那一抹火烧般的夕照，橘红的霞光映照在她的脸上，发出诡异的亮光，像在笑。谁也不知道此刻她在想什么，也或许她什么都没想，神魂已经离体而去，在未知的地方等待着她的儿子宝林。

　　周承灵和摩西婆也被带到了场地里，由专人监管着，身上被绳子绑得结结实实的，手臂已经麻木得失去了知觉。面对着这个即将发生惨绝人寰的人间悲剧的场面，周承灵的内心已经不单单是可以用震惊和惶恐来形容了，他自己也说不清是种什么心情。

　　摩西婆的表情也是麻木的，不时看一眼宝林的娘，眼神里流露出一丝同情和不忍来，并轻声叹道：“真是作孽啊。”

　　看押摩西婆的村民立刻低声吼道：“你自己都是泥菩萨过河了，还管别人？”

　　另外一个村民坏笑着说道：“摩西婆，想知道一会儿你会是怎么死的吗？”

　　摩西婆身体抖索了一下，脸色明显地难看起来，便不说话了。

　　那个村民指着不远处一个刚挖好的土坑，得意地说道：“摩西婆，看见了吗？那里就是专门替您老准备的。”

　　周承灵慌忙顺着那个方向看过去，之见那土坑并不是很大，和一般的土葬墓穴差不多大小。边上停放着三辆木头推车，里面装满了河沙，也不知道干什么用的。

　　“难道他们要活埋摩西婆？”周承灵心里砰砰直跳，忙不安地看着摩西婆，可是摩西婆已经将头低垂了下去，散乱蓬松的灰白头发已经遮住了她的脸，看不清她的表情。他又忙看那个坏笑着的村民，那村民却和另外一个村民相视一笑，没有再说什么了。

　　周承灵不安地四周张望着看了看，才注意到有不少村民在偷偷地打量着他，并指指点点地，不知道在说些什么，但从他们的表情可以看出，应该是在讨论他的死法，因为祭司婆婆和族长已经说了要用他来陪祭的。为此，周承灵又害怕起来，便顾不得去理会那些被无知和愚昧吞噬了善心的村民，只在心里暗暗地乞求上天保佑，并不安地等待着未知事件的来临。

　　时间在紧张不安中一点一点地过去，天上的夕阳已经不知不觉地褪尽了，换上了满天的繁星，把苍茫干涸的大地照得亮晃晃的，就像老天不满足于只是白天用太阳来毒晒这多灾的人间，到了晚上还想用这星月之光继续来烘烤这大地一般。

　　此时，突然响起了擂鼓之声，场地上的村民立刻沸腾起来，纷纷向后退，并从人群里传出孩子的啼哭声，但那哭声立刻就被大人的手捂住了。

　　那擂鼓声足足响了十分钟，直到村民们完全退开，才在族长的一声断喝下停了下来。祭司婆婆穿着黑色的袍子，缓慢而从容地走上平台，周围的村民立刻鸦雀无声，都紧张地看着祭司婆婆一步一步地迈向惩罚恶鬼的祭台。

　　祭司婆婆走上平台，来到宝林娘的面前，悲悯地看了她一眼，随后转过身来面向下面的村民，大声地说道：“我可怜而善良的孩子们，我在这里代表上天向你们传达一个天大的福音。”

　　村民们立刻欢呼起来，一个个就像吃了兴奋剂一般，脸上洋溢着喜悦的笑容。

　　祭司婆婆将手一挥，大家立刻安静下来，仔细聆听上天的福音。只听祭司婆婆朗声说道：“明天的祭祀一定会取得圆满的成功，上天会给我们降下甘露，滋润我们这个已经干涸开裂的大地，枯树又将发出新芽，给我们带来勃勃生机。”

　　村民们又是一阵更加兴奋的鼓噪，这次祭司婆婆挥了几次手都没能压下村民们沸腾的喜气。恰在这个时候，一群乌鸦不知从什么地方突然冒出来，飞到场地的上空，黑压压的也不知道有多少只，呱呱地一阵乱叫。村民们立刻不安地纷纷窃窃私语，一边不安地看着那些乱飞的乌鸦，一边看着祭司婆婆。

　　而祭司婆婆显然也被这突如其来的乌鸦惊住了，但她强自镇定地大声叫道：“大家不要惊慌，这是恶鬼在向我们宣战，是恶灵的鬼魂在驱策这些乌鸦来干扰我们。”

　　祭司婆婆说完，那些乌鸦又绕场地盘旋了一圈，便飞走了，很快就消失在远处的暮色中。

　　村民们这才从惊恐不安中慢慢安宁下来，刚才的喜庆之色荡然无存，窃窃私语着，纷纷看着祭司婆婆。

　　祭司婆婆稳了稳了神，立刻恢复了镇定，朗声说道：“大家不要惊慌，这并不是凶兆，而是吉兆。是因为我们捕获了恶鬼，它的魂魄在挣扎反抗，这才驱动了乌鸦来捣乱。我们只要将这恶鬼烧成灰烬，就能彻底消除我们的厄运。其实，这几年天降大旱，并不是因为我们有罪，而是恶鬼在作祟。这次我们的祭品中有个叫宝林的孩子，他是我们值得尊重的族长的亲孙子。大家有所不知，这个宝林并不是一个普通的孩子，他是灵童，是上天指定要的……”

　　听祭司婆婆说到这里，周承灵不由大吃一惊，暗道：“她怎么会知道宝林是万世灵童的？王根苗的那书上不是说万世灵童是被人们在不知情的情况下误当祭品的吗？难道这不过是祭司婆婆的托词？故意把祭品说成是灵童什么的，以此来取信无知的村民，从而神话自己的身份？这倒是巫师一类的人惯用的伎俩。”

　　想到这里，周承灵便觉得很有这个可能，心里的惊讶也就减轻了。便听见祭司婆婆继续说道：“就是因为这次祭品里有了他，所以我们的求雨祭祀一定能够取得成功。可是，这样一来，一直以来祸害我们的恶鬼就不安了，于是它附身到宝林娘的身上，想以此来破坏我们的祭祀活动。大家现在看见的宝林娘，其实早已经不是她本人了，她的本身已经死了，这不过是恶鬼假借的表象而已。”

　　台下的村民立刻又高兴起来，一起大声地喊叫道：“烧死她，烧死她，把这个害人的恶鬼烧成灰烬。”

　　祭司婆婆摆手止住了叫嚣鼓噪的村民，抬头看着星空，大声说道：“是时候了，上火。”

　　台下一个早就等得不耐烦的健壮青年，立刻高举着火把蹭蹭蹭几步飞奔上平台，将火把恭恭敬敬地交给祭司婆婆，然后又飞快地跳下平台。

　　祭司婆婆高高地举着那火把，大声地念了几句稀奇古怪的咒语，随即将火把丢向柴火堆，看着那柴火熊熊地烧死起来，才从容而淡定地走下平台。

　　那柴火因为干旱，早已干透，就像泼了燃油一般，一着火就轰地燃烧了起来，火势一下子就迅速蔓延开来，只转眼间就把整个平台烧了起来。宝林的娘立刻发出惨叫声，身子在火焰中痛苦地扭曲着。

　　周承灵的心都楸紧了，感觉那火就像在烧他自己一样，他不敢看宝林的娘，慌忙低下头闭着眼睛。过了好几分钟，宝林娘的惨叫声才慢慢地低了下来。就当周承灵以为她已经被烧死了的时候，突然听见宝林娘发出一阵凄厉的笑声，那笑声足足过了十几秒才停止，然后便听见她咬牙切齿地说道：“烧吧，让这怒火烧尽这邪恶的山村，让这些愚昧而可恨的人，无处栖身。”

　　听见宝林娘这恶毒的诅咒，周承灵顿感不寒而栗，想到王根苗那本书说描述的情形，不由暗道：“这宝林的娘难道真的恶鬼？不然的话，她这咒语怎么会变成现实？还有，这之后发生的天火焚烧，让这稚蓟村变成废墟，究竟是不是与她的这个诅咒有关呢？”

　　这应该又是一个无法解开的谜团，周承灵心里顿感不安和困惑，他下意识地看向那平台，只见宝林娘已经不动了，黑乎乎矗立在火堆里，显然已经被彻底烧死了。

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