时光匆匆，转眼已是1874年的年底。

　　花费了数月时间，无数精力，终于勉强将大清洗的负面影响降低到能够承受的程度。然而毫无疑问的，已经造成了一些无可挽回的损失，奥地利的经济体系全面受挫，退回到三年前的水平。

　　瑞恩斯坦-司穆侯爵与鲁道夫王子之间，微妙的保持着互不见面的状态。由于他们都借住在玛丽公主的宫殿，因此是个颇为艰难的任务。

　　早在刚从威尼斯返回维也纳的时候，鲁道夫就曾经对奥托里希腾斯坦提及，说司穆侯爵的清查很可能会成为一场意料不到的政治风暴，别的且不说，帝国外交大臣埃杜瓦德-塔弗*爵阁下就首先是个不会放过这等好机会的野心家。

　　作为成员构成最为复杂的欧洲国家，奥地利的政治场有着全世界最为错综复杂的派系分别，其中关系千丝万缕，攀缠不清。政治本身就是趋于阴暗的事物，以国家的名义在阳光下进行的罪恶，数不胜数。

　　司穆侯爵与皇储都极为厌恶外交大臣阁下，倒不是说塔弗*爵没有外交家的能力，相比他的历届前任，塔弗*爵还算是个有能力的外交官，目前欧洲至紧要的是保持暂时的稳定，各国都在加紧军事以及经济改革步伐，其中最受奥地利关注的，当数英国和俄罗斯。16K小说网.电脑站www．16k．Cn至于败兵普鲁士，人们都认为，在前一场对奥战争中。普鲁士元气大伤，短期内不可能卷土重来。

　　“英国……在欧洲大陆本土没有直接领土，必须借助他国力量，是个不能忽视的势力，但也由于没有直接冲突的可能。所以反而可能会是最容易解决地。”亚历克斯冯瑞恩*爵如是说。

　　“这跟英国的外交策略有关吧？”鲁道夫问道。

　　“是的。英国依*大肆搜刮殖民地获得了大量资本，他们有经济能力去追求技术上的进步，以确定他们在欧洲的大国地位，他们不愿意看到欧洲地现有局势出现大的波动，任何一个国家的强大兴盛都是他们不愿意看到的，所以，他们非常喜欢玩弄能够保持平衡的外交手段。”

　　“T先生岂不正是合了英国人的意？”

　　“当然。T先生虽然远远不能跟M先生相比，可他是目前奥地利能够拥有的最能够深切了解帝国和皇帝的利益地人。T先生与皇帝陛下的友情起到了十分重要的关系。我们在这里，不能说皇帝陛下的决定是错误的。”亚历克斯温和的说。

　　“从目前的情况来考虑的话，T先生在职业上还算是能够恪尽职守。”鲁道夫抿着唇。由于瑞恩斯坦司穆侯爵实际上是被皇后暂时驱逐出维也纳，塔弗*爵目前已经实际上掌控了国家最危险的暴力机关――国家安全部。鲁道夫王子为此极为不安，他一直认为塔弗是个阴险小人，利用了皇帝的善良和友情。一步步走向帝国地权力中心。

　　“殿下不必担忧，T先生就算再怎么手眼通天，也不会对您不利的。”

　　鲁道夫轻轻哼了一声，许久才道：“我倒不怕他对我怎么样，我只是担心……”他蹙眉。不大愿意将心里真正的担心说出来。

　　亚历克斯看了看年轻的王子，“T先生也许是在利用皇帝地友善，可是您不要忘记了，皇后陛下才是真正具有决断力的那个人。”

　　这是鲁道夫首次从他人口中听闻对自己母亲的评价。他不禁有些怔忡。心里不免有点腹诽，认为母亲有此评价，实在不是一位皇后的本分；但也禁不住有点得意，母亲的魅力毋庸置疑，能力也能够得到正视，他自然很高兴。一点不安，一点喜悦。

　　亚历克斯是个聪颖过人的年轻人，他向来认为自己虽然有着上等的洞察力。但是本性纯良，不愿意被卷入权力中心，宁愿远远的跑到匈牙利来。

　　“至少现在T先生还什么都没做呢。”亚历克斯又说。实际上，塔弗*爵已经开始动手了，当然，他地目标是我们可怜的司穆侯爵……1-6-K小说网,电脑站www,321553．Cn。这位侯爵也不是一次因为这样那样的事情而遭到短期放逐。可怎么也比不上这次凶险。塔弗*爵迅速果断的将国家安全部中忠于司穆侯爵的势力解决了。所用的手段无非是威逼利诱胁迫等等，在匈牙利接到消息。却苦于无法返回维也纳地瑞恩斯坦焦急万分。

　　“司穆侯爵似乎并不这么想。”鲁道夫说。对这位姨夫，鲁道夫王子不算太亲近。他不喜欢瑞恩斯坦那副油滑，对瑞恩斯坦无时无刻不在恭维自己地母亲的那些言语感到腻烦，可偏偏不论是父亲还是母亲，都默许司穆侯爵对皇后表示爱意。年少地王子弄不懂这是怎样一个状态。有一次他无意中对奥托里希腾斯坦表达了如上意思，奥托则说，那是因为女人本来就是依*着他人的赞赏而获得活力的，皇后是非凡的女性，不需要他人的肯定，但是赞美之词这种东西，谁都不会拒绝。

　　“那是避免不了的。”亚历克斯想了想，“我想皇后陛下对此应该有了准备。”

　　他们都对奥地利的皇帝陛下有个共识，即皇帝是个善良的君主，是个勤勉的皇帝，却不是个伟大的君主，他的能力有限，于是皇后的能力就举足轻重了。

　　王子鲁道夫目前是亚历克斯瑞恩*爵的直接下属，职位是匈牙利国防军总后勤部的新晋军官。由于王子殿下没有接受过系统的军事训练和教育，他每天所做的，就是由数位中高级军官对他进行的一对一的教学。

　　亚历克斯总说，“王子悟性甚高，所缺乏的就是系统的学习和实践。”他按照自己的方法，对年轻王子进行惨无人道的密集式教育。因为皇储实际上并不需要真正的去学习细节，亚历克斯的主要方向就放在大局的掌控上。

　　“您要了解到，一个国家的实力，是由军事力量和经济力量两个最基本的方向决定的。经济方面我不懂，要是说到军队的话，我想我还是有一点东西可以说给殿下听的。”亚历克斯装模作样的谦逊。

　　鲁道夫斜眼看了看他，微笑着说：“您请说。”

　　“一个国家的军事力量，对这个国家在国际上的地位非常重要。这就造成了一个令人不安的状况：每个国家都在拼命进行军事竞赛，尤其是，这个时代的技术创新来势迅猛，大部分都是因为军事竞赛的需要而得到的经济支持。这一点，想必您已经从奥地利近年打的几场战争中，得到了必要的启示。”

　　皇储点了点头。他生性善良温柔，对战争所造成的伤痛心存怜悯。跟他的父亲一样，他也很不愿意见到战争，而宁愿选择以外交手段来斡旋。

　　“正是由于我们奥地利有着超出欧洲其他国家的军事优势，并且也由于奥地利军队建立起了有效率的精简的后勤系统，这才能够在对普鲁士和法国的战争中取得胜利。我了解您，殿下，您宅心仁厚，不愿意看见因为战争引起的骨肉分离的悲剧，我同意您的意见，但是有时或，战争是必要的威慑手段――请殿下务必记住，战争只是手段，仅仅是为了达到政治上的目的而使用的手段，它不是最终目标，而是藉此达成目标的手段。战争是残酷的，必定会有牺牲，有时候这种牺牲是必定的、必然的、必要的；作为帝国未来的君主，您必须说服自己接受这种牺牲。”

　　鲁道夫默然。

　　“然后我们要说到，建立起一个良好运行的后勤保障系统是十分必要的。有时候可能会是决定性的因素。军队总是会陷入天气、道路交通、食物、被子等等的问题中，更糟糕的还有疾病，士兵们是否能够吃饱，对士气有很大影响。也许在有些人看来，针对士兵的现代化训练更为重要，可是如果没有后勤保障系统的正常运转，想要赢得战争无异于白日做梦。”

　　鲁道夫点了点头，“我明白。”

　　“殿下今后将成为奥地利帝国的君主，您不需要具体了解军官们如何训练士兵，如何调度军用物资，等等这些。您的大臣们会去做这些具体事务，您需要斟酌的，是选择适当的人担任合适的职位，皇帝不可能一个人做完所有的事情，具有识人之能才是优秀的君主必须具备的能力。”