艾菲并不知道暗地里风起云涌，她拿到了穆昂的信，立刻急匆匆地往自己住处赶，只想快点看到信的内容。上一次她在信里询问了一种濒临灭绝植物的分布地点，也不知道穆昂是否知道。

　　不过在她赶回房间之前，有人拦在了她的身前。

　　“莱斯特！”艾菲眼前一亮，高兴地迎了上去。而直到他跟前，她才发现他的脸色并不好。

　　“怎么了？你的脸色好臭啊！”艾菲故意调笑道，下一秒却发现莱斯特的眼神落在她的手上。

　　艾菲心道一声不妙，立刻将那封信藏到了身后。她完全可以预见，要是莱斯特知道这封信来自穆昂，该是多么生气。绝对不能让她知道。

　　因为心虚低头，艾菲没有发现随着她的动作，莱斯特的眼神变了变。

　　正如莉莉所料，莱斯特不会因为看到那一个场景而认为艾菲是莉莉口中的那种人，不过一丝分裂的种子却在他心里种下了。他和艾菲一样都是长老收养的，他知道那种感觉。但他又是从小看着她长大的，她的为人，他再清楚不过。

　　只是，她这躲闪的动作，令他不禁有些疑惑。她想藏的，到底是什么？她从伊马德大人那儿，到底拿到的是什么？

　　莱斯特眼神闪了闪，却没有逼问她。他总是舍不得她受到一丝伤害。

　　想到这里，他的脸色稍霁，虽然并未露出笑容，依然让艾菲心头一松。

　　艾菲将信塞到了口袋里，拉着莱斯特诉说着这一两日的趣事。莱斯特敛了心神，暂且将此事揭过不提。

　　那之后，艾菲的信时不时会到伊马德那里去。每一次去找他拿信都是种折磨，望着伊马德越来越露骨的眼神，艾菲知道不能继续这样下去了。可她隐晦地跟拜登长老说过一次，他却没有当一回事，仿佛是她多想了。

　　艾菲没了办法。这样的事以前或许还能找莉莉诉苦，但现在她已经一个朋友都没有了。思来想去，在给穆昂寄的最后一封信里，艾菲说明自己这边最近不方便，这是她写给他的最后一封信，他不必再回，回了也到不了她手上。

　　寄出了最后一封信，艾菲只觉得心里空落落的，但隐隐的，又似乎松了口气。之前她有一种不好的预感，有时候莫名其妙心就突突地跳。但现在，随着信的寄出，那种恐慌感少了不少。

　　穆昂倒是听话，并没有再寄信过来，艾菲不用为了拿信而特地去见伊马德，平常也尽量躲开他，日子过得惬意了不少。

　　这天，一个陌生的吸血鬼找到艾菲，说是伊马德大人要召见她，让她到书房去。之前那些邀请艾菲可以假装不知道，但伊马德明确的召见，她却不得不去。

　　艾菲来到书房，之前门口的看守却不在。她心生警惕，手落在门上，却没有敲下去。

　　但下一秒，就听伊马德道：“进来。”

　　艾菲咬咬牙，推开门走了进去。

　　此时此刻，伊马德正在边品红酒边欣赏着一幅画，待艾菲磨磨蹭蹭地走到他跟前，询问他召见她来有什么事时，他才抬头望向艾菲，上上下下地打量着她，时而低头看一眼画面。

　　艾菲被他盯得头皮发麻，正要出声再问，伊马德道：“过来看看，我的小艾菲。”

　　艾菲暗自戒备，依言走了过去。她的目光本凝在伊马德身上，临近了才不经意地瞥了眼那画，然后愣住了。

　　画上的人不是别人，正是她。那是一幅素描，轮廓线条简单，轻重适度，明暗得宜，画上的人五官精致，双眼有神，嘴角带着灿烂的笑，与艾菲平日的模样分毫不差。

　　“我闲来无事就作了幅画，召你来是对比一下，可惜画毕竟是画，跟真人完全无法相比。”伊马德叹息一声，忽然抬了抬手，飞快地将画撕得粉碎，艾菲想阻止也是不及。难得看到简直像是拍照拍出来的画像，她自然很是稀奇。但下一秒，伊马德作画却选了她为模特的背后深意令她脊背涌上一股凉意。

　　“近来小艾菲一直躲着我，实在伤我心，不得已只能作画以慰藉我的心。”伊马德放下酒杯，目光如同毒蛇，落在艾菲脸上，令她不由自主地抖了抖。

　　危险！

　　艾菲全身都叫嚣着，让她尽快离开这里，她顶着伊马德热切而阴冷的视线，勉强扯了扯嘴角道：“多谢大人厚爱，我也一直将您当做我尊敬的长辈，父亲总说，我该多向您学学。”

　　伊马德眼神微变，“是吗。”

　　感觉钉在自己身上的气息似乎弱了些，艾菲稍稍松了口气。她故意搬出拜登长老，果然见伊马德收敛了些。

　　但很快，艾菲就发现自己高兴得太早了。

　　“既然你父亲都那么说，你还不靠近了些？”伊马德微微一笑，嘴角有着些许温度，而眼睛里却如同冰天雪地般阴冷，期间似乎还跳跃着某种兴奋。

　　“大人，等父亲回来，我们一起再来拜访您时，再听取您的教诲吧。”艾菲的身体和精神都紧绷了起来，她现在很后悔独自来找伊马德。之前每一次来找他要信他都没有太过刁难，也没有很出格的举动和话，她就放下了心防，以为他暂时不会对她怎样。

　　艾菲咬了咬下唇，她还是太天真了！说来说去，她不过是拜登长老的养女，名义上好听，可谁又当回事呢？更何况拜登长老相当于将她放养，并未过多关心她，她跟他的关系，不冷不热，甚至偏向于冷淡。每一次面对拜登长老，她都绷紧了心弦，无法放松。而拜登长老的事，她常常事后才知晓，就说这次，她得知他离开这里去给凡图家族族长之弟祝寿，已经是他离开后两天的事了。

　　艾菲转身要走，谁知眼前黑影一闪，伊马德挡在了她前进的路上，掐住她的下巴，将酒杯中的液体强行灌入她的口中。

　　艾菲挣扎不脱，直到被灌下一半那种未知液体，伊马德才松开了手。

　　艾菲连退数步，将口中的液体吐到地上，抬头瞪着伊马德，怒声道：“你给我喝了什么？”

　　伊马德见艾菲的动作也不在意，他知道她已经喝下大半，药效很快就会发作。

　　见伊马德但笑不语，眼神带着令人战栗的热度，艾菲紧握拳头，身形一闪，想要突破强行闯出去。然而伊马德岁数比她大太多了，他的行动如同闪动，比她更快更强，无论她从哪个方向突围，眼前都会出现他势在必得的神情。

　　试了许久都无法逃脱，艾菲心中的悔恨和绝望如荒草般蔓延。这次她逃不掉了吗？拜登长老……莉莉……莱斯特！

　　想到莱斯特那清俊的容颜，那明明关心她却别扭的表达方式，艾菲陡然生出强烈的逃生渴望，不，她不能就此放弃，她要逃离这里！她的身形骤然加快了几分。

　　诧异之下，伊马德险些让艾菲突围成功，但当艾菲的身形向门口急冲而去时，刚刚进入她身体的药起效了，她顿觉脑袋中一片昏沉，四肢陡然变得酸软无力，整个人向后一仰，落入一具她万分厌恶的怀抱。

　　“你逃不掉的，小艾菲。”那个如毒蛇般阴冷滑腻的声音贴着她的耳垂，在她耳边缓缓道。

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