大奶奶柔了柔眼睛，眼眶有些湿润，“哪个姑娘嫁到左家都是可惜了的，想起这个我的心就如刀割一般。”
秦氏默不作声，三娘和七娘的两张俏脸分别在脑海中闪现。庶女天生就是该为家族联姻做贡献的。养了她们十几年，是该索取回报的时候了，只是，该把哪一个嫁到左府里去呢？
自然是留下一个顺从听话的，谁要是自以为是，就让她尝尝不听话的恶果。听话的那个，给她寻个较好的婆家，将来也便于掌控。
大奶奶转移了话题，“娘亲，四娘什么时候成亲？窦家快下聘礼了吧？”
“快了，只是四娘这孩子心里是个没计较的，还像个小孩子一般，想起来娘就愁。”秦氏重重地叹了一口气。
大奶奶沉思了片刻，“我想起一件事情，娘亲不妨试一试。”
“哦？快说来听听！”
“我出嫁前的时候，娘家妈从宫里请了一个嬷嬷，教我礼仪规矩，整整学习了三个月呢！也不能怪四妹妹，谁是天生就会的呢？”
秦氏眼睛一亮，“这个办法好！还能想办法请到宫里的嬷嬷吗？”
大奶奶真的乏了，眼神都有些疲惫，“紫烟试试看。”
秦氏知道大奶奶体弱常闹病，忙安排丫鬟伺候她去醉香园休息不提。
话说次日黄昏，用过晚膳后，大太太房里的樱桃通知三娘和七娘到沉香园去给大奶奶请安。
三娘打扮得格外的漂亮，长长的乌发分成几缕绾成了梅花样式，蜜糖红石榴团花儒袄，五彩间道暗花绫马面裙。雨过天青交颈褙子，头上戴着那只掐丝玛瑙金步摇。
坐在贵妃椅上的大奶奶忙拉过三娘的手，满脸的爱怜，“三姑娘越长越漂亮了，不知道谁家的大爷有福气娶到妹妹呢！”
三娘就羞红着脸，给大奶奶请了安。四娘依旧躺在美人榻上，听大奶奶夸三姑娘，心里有些不爽，在鼻子里冷哼了一声。
七娘依是一身的素淡，雪青色暗花儒袄，秋荷色百褶裙，头发慵懒地绾了一个松松的发髻，用一根璎珞簪子穴着。
大奶奶上下打量着七姑娘，虽然是简单的装束，却透着一股大家闺秀傲气逼人的气质，让人无法小觑。相反，精心装扮过的三姑娘，不知道为什么，给人一种小户人家姨娘的俗媚。
秦氏很热情地吩咐丫鬟，摆上了大奶奶从京城里带回来的时鲜瓜果和点心。几个女人闲聊了一会儿，秦氏说，“时候不早了，七姑娘先回吧。”
三娘心里暗喜，知道大奶奶从京城里来，一定是带来婚嫁的人选了。
七娘告辞出来，穿行在沉香园冗长的抄手回廊上，天色已经擦黑。百合走在前面，不经意间被一块石头绊了一下，仔细一瞧，石头下面压着的一封信笺露了出来。
七娘展开信笺，一行娟秀的小楷映入眼帘，“妹妹，我已于今晨返回甄府，有关家母提亲一事，想当面一叙。府上人多眼杂，一个时辰后，在后花园丁香树下等你，萧黎。”
七娘心里一惊，萧黎回来了？胆子也忒大了点吧？夜里在后花园丁香树下约会？这要是被人逮住，一辈子的声誉就全完了。感觉手里的信笺活像一只烫手的山芋，急忙地扔到了回廊旁的花丛中。
回到聆湖居，七娘也不做活，静静地望着窗外的湖水发呆。百合沏了茶，在七娘身旁坐着，知道姑娘遇到不好决断的难处了。经过了一段时间的相处，七娘已经了解了百合的脾气秉性，是个靠得住的，就把信笺上的话告诉了她。
百合一掐算，时间已经过去了半个时辰，从聆湖居走到后花园也要半个时辰，再不出发就来不及了，“姑娘，黎公子一定是有大事要跟你商议，要是不去，在大太太面前怎么能说法一致呢？”
百合说得有道理，可是黎哥儿为什么选后花园的丁香树下约会，为什么舍近求远，刚才不在紫薇七星藤下直接等她呢？是嫌那里离沉香园太近不方便吗？
一个时辰后，甄府后花园。
今夜的月亮好朦胧，稀疏的几颗星星暧昧地眨着眼睛。鸟儿睡了，虫儿睡了，花儿却在夜色中悄然绽放。
姚妈妈带着几个婆子躲在茂密的梧桐树后，等着鱼儿快些咬钩，好带回去邀功领赏。正等得不耐烦，嘿嘿，有人来了。姑娘苗条的身影在丁香树旁刚一闪现，姚妈妈一个饿虎扑食，一条麻袋就套在姑娘头上。其余的婆子蜂拥而上，把麻袋捆了个结实。
樱桃轻轻地敲开了聆湖居的院门，“百合，杏儿，快开门！”
百合刚刚睡下，揉着朦胧的睡眼披上了衣服，“樱桃姐姐，什么事情，这么晚来敲门？”
樱桃说，“大太太有事，让七姑娘马上去沉香园。”
百合很不满，语气也有些生硬，“七姑娘做了一天的话，晚上又陪大奶奶和太太说话，有什么事情明天再说不行嘛？”
樱桃面露难色，“百合，你就体谅一下姐姐的难处吧，要是七娘不去，大太太还以为樱桃的信儿没传到呢！”
杏儿刚从美梦中惊醒，也气哼哼的，只是不敢当着樱桃的面表现出来，她可没百合那么大的胆子，得罪大太太房里的人，“樱桃姐姐先请回吧，我这就去把七姑娘叫醒，随后就到。”
樱桃笑了，“反正我回去也不能睡觉，就在这等着七姑娘吧！”说罢，自己搬了个杌子，在院子里的廊檐底下坐下了
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