柔与西壁辉二人领成都方面大部分兵力南下，与主黎州（今汉源县）。
大军立即南下，留辎重于陀满城，十一月中，于富林渡口再过大渡河，即进入了大理国境内建昌府（今西昌）。当年宋太祖灭后蜀，宋国面临的是北方大敌，并无力南征大理国，据说他挥起那闻名天下的玉斧，在地图上大渡河的位置划了一条线，此外非吾有也。
大理国，可以追溯到唐时的南诏国，但最强盛时国力也不及南诏。段氏即是白蛮豪姓，自称先世是武威郡人，可能是蛮化的汉人。大理与宋国之间在黎州、嘉州（乐山）、（南宁）等地有互市，但大理国与大宋之间没有稳固的隶属性朝贡关系，政和七年（１１１7年），其主段和誉被封为金紫光禄大夫、检校司空、云南节度使、上柱国、大理国王。
这当中段氏一度失国，权臣高氏曾自立为王，不过后又还国于段氏子孙段正淳，但高氏却把持着大权，世代为国相，称中国公。除王都为首府外，设置八府四郡四镇，高氏子孙于八府，世袭驻守，四郡掌权者亦有高氏，所以段氏受制于高氏，有不少国王不得不逊位，出家为僧。这种被权臣控制与内讧的局势，已经持续一百七十年。
大军在高山、密林与河谷间艰难行进。茫茫南征路，似乎看不到头，明明是近在咫尺，大军却往往要在山谷中绕行许久，在将士们的眼中，总是数不清的雪山与深谷。此地是白蛮（今白族的先人）各部落地聚居地，虚恨、落兰、阿都等大大小小的部落，难以统计。
白蛮诸部担任着拱卫大理国北部的重任，但是段氏或高氏早已经失去对这此白蛮人的控制，秦军及裹抰地羌人，总共不下三十万人。这支装备精良地军队压境，罗志专门挑了一两个较大的部落，悉数全歼以，白蛮诸部在他**裸的威胁下，纷纷投降。罗志以招降为主，给那些部落首领们委以各种职衔，许以重赏，征发白蛮人担当大军的先导，浩浩荡荡地继续向南进发。这些部族也让秦军少吃了不少苦。
当罗志等人在北胜府汴头（今云南永胜境内）渡过金沙江，右翼军张士达已经等待多日了。
“万胜、万胜！”二十万秦军将士欢呼着，刀枪如林，如高山中的松林，又折射着光芒，与雪山交相辉映。
那些被大军裹胁着地部族，在这欢呼声中胆战心惊。巍峨的雪山与深不见底地峡谷也阻挡不住这支雄壮的秦军，男儿的豪情在成功抵达大理国并会师时，才得到宣泄。
“无限风光在险峰，我大秦国的军威，由此可以知之也！”张柔对着身边右自豪地说道。
“罗帅来得有些晚了！”张士达率部下将校来见主帅罗志。
“西壁与卫慕二位在成都遇到些麻烦。方才耽搁了些时日。”罗志道。“怎么？大理国主仍然不肯屈服？”
“我大军云集于此。想必段氏正躲在大理王城中发抖呢！”张士达笑道。“若不是收到罗帅地命令。张某早就杀将过去。”
“命令全军休息三日。等儿郎们养足了精神。随罗某与段氏一会！”罗志命道。
“是！”众将齐声应道。
至此。罗志等人长舒了一口气。整支军队已经膨胀至四十万。
大军当面是大理国北面五百里的摩些部落，总共有三十七部，各部均有首领，其中以乌蛮为主（乌蛮后来地衍变为彝族），他们反对高氏的擅权，屡与其作战。
这个名义上统一，实际上君权旁落，又是四分五裂地国家哪里是秦军的对手？用顺风而下，不足以形容秦军进展地顺利。
大军休整三天之后，各部分别出击，以绝对优势的兵力，分路包抄，以秋风扫落叶之势，一切不肯屈服地部落全被击得粉碎，剩下的部落望风而降。
大理的刀剑虽不及秦军制式军刀实用、锋利，但胜在制作精美，以象皮为鞘，一鞘两筒，各插一刀，是秦军将士最喜欢的战利品。这里还有不少的金银、铜器、玉石与珠宝，也是秦军包括仆从军搜刮的战利品。
大理国北部诸部落的投降，打乱了大理国的防御部署，十二月初，秦军诸部毕集，会于大理王城之下。相对于中原的城池，大理王城太过脆弱，大军仅用了两天时间，就攻破了此城。大理国王段兴智逃到了善阐府（昆明），国相高祥逃至统矢府（今云南姚安）。
秦军没有被大理别有风情的女子所陶醉，也没有被大理王城中富丽堂皇的宫殿与奢华的寺庙所吸引，罗志坐镇王城，指挥各军分攻大理国各府、镇。十二月底，张士达将国相高氏追杀，西壁辉围段兴智于善阐府，段兴智被迫以大理地图投降。
大理国的覆灭，为秦军攻宋开辟了新的战场，真正形成了对大宋国的大迂回大包围的态势。
泰安二十二年二月末，赵诚正式御驾亲征，驻跸毫州，在毫州设立征南行营。正是此时，他收到了罗志传来的捷报，心头提起的大石头落地，征宋的战争也是此时正式开始。
“暂让段氏为大理总管，借其名义，安抚大理百姓。”赵诚放下捷报，命令左右道，“命西路军征服大理诸部后，只要将士士气许可，即顺势而下，分兵入四川、广南西路，深入宋国腹地作战。”
“东自淮扬郭侃，前有淮西铁义，中有襄汉史天泽，西北有卫慕，西南有罗志三十万大军，还有东海水师。”何进在一旁手舞足蹈，“四面楚歌也，不，八面秦风也！自古未见如此战法，此战西路军功不可没。”
“余已死，孟>几年前在我洛阳老死，宋国能统帅一方的良将怕是没有了。”耶律巨道，“如今，宋国能独当一面的也只有赵葵等数人，比不上我朝精兵良将无数。不过赵葵并不为临安宰相们所喜，臣得其旧词有‘召到庙堂无一事，遭弹”之句，可见其心灰意懒与愤愤不平。宋国其他武官虽亦有
勇之辈，但能力挽狂澜独当一面者，少也！”
“宋人好文过饰非，虽然文治必不可少，但过犹不及也，古有岳飞之冤，今有余之祸。”宋平道，“他山之石，可以攻玉。臣以为我朝应吸取教训。”
“当今天下未平，故朕素重军功，尔等忠贞不渝，为朕奋勇杀敌，朕怎会若无睹？荣华富贵，皆是尔等拼命得来的，并非朕另眼相待。”赵诚道，“既便是将来天下太平，国朝也一日不可忘战，文武不可偏废，扬文而贬武或穷兵黩武，皆非长久之计。朕为皇帝，却不担心宰相专权，又不怕武将叛乱，又是何缘由？”
“陛下英明识人，朝中皆君子，军中皆忠义，赏罚严明，进退有度。故文官不爱钱，武将不怕死！”奉命随驾地李答道。
“错！”赵诚答道。李为之一愣。
“若是天下皆系一人而治，倘若君临大宝的非明君仁主，那恐怕就谈不上江山稳固。”赵诚道，“五代纷乱，皆武人争斗。及至宋太祖后，却又矫枉过正。天下能文能武者太少，不可偏执。国朝自有律法、御史、谏者，又有报纸舆论监督，上至皇帝，下至从九品官吏，皆应受监督，就是军中纪律参军，又各成体系，监督行伍。”
“陛下英明，我等不及也！”众臣齐声说道。臣子们的吹捧，虽出自真心，但难免有些吹捧的意味，赵诚心照不宣。他以及李方才所说地，虽然是他成就霸业地原因所在，但终究还是系天下于一身，赵诚至今仍不知道何以才能让大秦国永世长存。
“陛下，史天泽奏请陛下，允许他率兵南下。”铁穆奏道。
赵诚心中极是得意，笑道：“宋主仍不愿屈服，看来朕只有强攻了。命史天泽立即率兵出击，进至大江北岸，遥望鄂州城。”
“陛下，臣以为可命郭侃在淮东施加压力，再命铁义从渡河，占领大胜关，入淮西，牵制两淮及沿江宋军，令其不敢全力援鄂，减轻史天泽的压力。”铁穆道，“如此一来，史天泽若是进展顺利，放弃过江，兵锋折向淮西，淮西若是一破，淮东不攻自破。”
“淮西多山，宋军经营百年之久，易守难攻，我军不占优势，郭侃之东路军主力在淮东一线，淮西需加强，萧不离的人马可前趋，助铁义一臂之力。”赵诚点头道，“就看史天泽能否击破郢、鄂、黄、一带的宋军。”
“臣遵命！”萧不离喜道。
“陛下，水师是否可以出动了？”何进道，“太子殿下派使者，催问多次了。”
太子赵松这次要与水师严忠济等人自海路攻宋，这当然很有风险。在北方人的眼中，大海深不可测，陆地要安全得多，太子是储君，亲自驾战船出海作战，当然遭到了众臣地一致反对。
赵诚也有些犹豫，尤其是皇后的强烈反对，不过太子软磨硬泡，终让皇后点头答应。齐国公张荣是山东人，年轻时也曾出过海，张荣不计可能地风险，主动请缨辅佐太子南征。赵诚见太子意志坚决，又有老帅张荣的辅佐，便点头同意，虽然极有风险，但他因此而感到骄傲，帝国终将要交给一个意志坚定的人。
“自去年秋时，秦宋两国即处于战争状态，听说宋人实施海禁，严防江海舟船来袭。”陈不弃道，“此时我水师，要想直捣临安，恐怕很难达到出其不意的效果。”
“不如令太子殿下及水师将士们，在海上做出攻击姿态，逼迫宋主不敢掉以轻心？”萧不离奏道。他还是念念不忘太子的个人安危。
臣子们自何进以下，均点头附和称是。
“好，那便命太子及齐国公、水师都督严忠济等，便宜行事！”赵诚命道。
数十骑带着赵诚的命令，急奔而出，向诸路兵马下达了攻击地命令。
……
史天泽接到赵诚的命令，当即自襄阳、随州分路南下。宋军在襄、随、郢等地周围早就屯集了大量地兵马，曾无一日不想夺回襄阳，秦宋双方在襄阳周围进行近十年的残酷拉踞战。
沈重率先锋军七千人奔在最前面，大军奔如洪流，在随县南撞上了宋军。宋将高达、张荣、王成、杨进等不肯退后一步，层层设防，步步为营。一场注定要爆发地激战展开，沈重遇到了宋军绝对优势兵力的阻击，进至安陆以西之平拔镇时，虽斩首无数，却不得不停了下来。
史天泽接到回报，立刻命令准备多日地三千战船顺汉江而下。冲在最前面的是战船上装满干草、油布，接近宋军江防的船只时，被点燃顺水而下，宋军水师不得不后退。
然而令史天泽等中路军将帅意外的是，宋军不甘示弱，一改防守挨打的境况，转守为攻，竟趁夜准备了大量船只北上，每只船都安装火枪、霹雳炮，准备强弓劲弩，突入秦军军队重围。秦军船队没料到宋军居然还有勇气北上，被打了个措手不及，郢州境内约百里的汉江江面之上，烈火烧亮了黑夜。
一场血腥惨烈的激战后，双方被杀被溺者不计其数。郑奇率军成功阻住了宋军退路，在汉江中设立铁索障碍，终于在付出伤亡近万人的代价，全歼了来犯宋军。
这不过是京湖西路一带宋军的回光返照，秦军乘胜前进，一举攻破了郢州全境。与此同时，铁义渡淮，攻破大胜关（河南罗山南），与西路军一部会于应山。萧不离紧随其后，渡过淮河后，折向淮西，牵制淮西宋军救援。
史天泽军顺汉江南下，至浩瀚长江，沿长江北岸东进，扫荡沿岸城镇。东路军郭侃也发动了佯攻，有力地牵制了淮东方面。更不必说远在大西南的西路军。
大宋国处于八面秦风的包围之中，处处受敌，告急的奏折令临安朝廷夜不能寐。即便是一向歌舞升平的临安城，也蒙上了一层阴影。