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酉时三刻，晚膳已毕。
戌时初，老候爷命人到东府和北府去请人，说宫里送来柱州蜜瓜，香气扑鼻汁浓如蜜，天热不便久存，让老爷太太公子小姐们都来尝鲜。二老爷二太太一家子人却不在府里，二太太周氏的兄长今日做寿，因此都往周府里贺寿去了，府中仅留了柳姨娘和令涵看家，老候爷便让小厮送了几只蜜瓜过去。
众人陆续齐聚紫熙堂，未见着老太太不免问起，老侯爷说她肠胃不好，也不能吃瓜，加之暑热心烦，早早的让琳子和淑霞服侍她歇息去了。
厅堂的青砖地上正摆着一只大水缸，里面装满了井水，灞了几只大蜜瓜在里面，桌上已经整整齐齐切了几大茶盘的蜜瓜，进得门来，便觉甜香四溢，闻之心醉。
老侯爷看似闲闲的坐在一张苏作的红木官帽椅上，看着儿孙们进来，心中五味杂陈。
从父亲“明远候”至长孙令尚，已是第四代侯爵，府中虽时有风波，但似这等小妾谋逆，手足相残的事还从未发生过，今夜便要解开真相，将这恶疮烂疔挖除，弊绝风清重整家风！
瑷宁和令尚相携而来，瑷宁额上仍包着纱布，令尚神情缓滞，老侯爷忙令人为他夫妻安坐，陪在老侯爷左右。
环视四周后，老侯爷笑道：“哎？这桌上的蜜瓜怎么没人动啊？难道全叫我老头子一人吃吗？快，自己拿着吃啊！”
令宣仍是笑语晏晏走上前道：“爷爷，方才我一进门就闻到这香气，馋的紧呢，那我就第一个尝了？”转眼人人手中都捧上了蜜瓜，且吃且赞不绝口，缅娘在人群里拿着一块蜜瓜小口吃着，眼睛却不住左瞄右看，当不见令彤时，神色极是复杂。
很快，桌上的瓜约剩下十来块，却是无人再动了，老侯爷问道：“都吃好了吗？”，众人纷纷点头表示吃好了。
“那好，叫丫头们先收下去吧！……究竟，能够在这厅堂之上同一大家子吃着蜜瓜也是福啊！只恐过了今夜，有人便再没这样的福份了”此话一出，厅上顿时安静下来，他微咳了咳接着说：“除了二爷一家子不在，大家不觉得还少人吗？”
“此刻大爷正在赶回来的路上，估计很快就到了，眼下，咱们郭府里头有一桩大事要处理!缅娘可来了？……”
过了很久，方见一中年妇人慢慢移出人群，一边走一边在看着已在微微打抖的令宣。
“爷爷唤我……不知何事……？”她强自镇静的问道。
灯下，她身穿梅紫色的七分袖绉纱丝裙，绛红色绣银色花的腰带，仍有着合适的腰身，比已经发福的大太太看着窈窕许多，一张长圆形脸，眉目清晰，耳畔戴着花生米粒大的淡金色的合浦明珠，打扮的既合身份又算体面。
“问你呢，你不觉得少了谁吗？”老侯爷不急不慢的问
“少了谁呢？”她巡视人群后勉强一笑说：“这一时间，却看不出少了人呢……”
“跪下！”老侯爷突然厉声道。
缅娘吓得一颤，立刻双膝下跪。
“抬头看看这“紫熙堂”，知道这是在谁手中创下的吗？”缅娘抬头瞄了一眼。
“从我的父亲郭衍到如今的令尚，不过第四代而已，这紫熙堂就要传不下去了吗？”
“老侯爷如何这样说？……”她局促道。
“你当我老了，你的老爷常年不在，又帮着彩珠当了几天家，你就能翻天了？”
“缅娘不敢！”
“你不敢？！”老侯爷声浪陡然上升，“你包藏祸心，手段狠辣！你在令尚喝的泉水边下药，让他得了这难以医治的怪病，你还害死了发现你的令彤！”
此话一出，除了三爷新柳瑷宁等已经知情的人，其他人都是惊叫失色！
“老侯爷您冤枉我了……您说的这些事我可没有做过，令尚的病怎见得是我下的药？至于加害令彤，更是，更是从何说起呢？”她脸色煞白急切的申辩。
“好！我果然错看轻了你，事到如今你还能强撑，这心志弥坚，实非等闲女子，只是你造的孽太重，今日非要抽丝剥茧揭开你的罪状，不急，咱们一样样来！”
老侯爷本是经历过惊涛骇浪之人，这事虽令他震惊痛心，但绝非没有手段，更不会姑息养奸。
“请许医生出来！”
只见许慎从堂后缓缓走出，右手持着一簇紫色的物事，左手却牵着一只活泼乱跳的小黑狗，看到许慎手里东西，缅娘神色一僵，跪着的身体微微一晃。
许慎走到大厅中央，向老侯爷行了个礼，然后环视众人道：“草民许慎，为一无名医者，今日受托前来，仅对辛诛的毒性做些个解释”
“我手中这把紫色的小圆果叫辛诛，是西疆独有，表皮上有极强的植物毒碱，专会破坏人的神智和触感，长久食用便会如同令尚少爷一般，言语迟钝反应缓慢，慎已为其把过脉，脉象绵软弦滑，同医书上对食用此物后脉象之描述相吻合。”
说完，将一把辛诛碾碎，掰开一个肉包，将辛诛裹肉包内，喂给小黑狗，小狗三下五除二便吃掉了。
“我已将辛诛给它喂下，以这样的量最多一刻钟，各位便能看到辛诛的厉害了。”
看到人群中有怜悯的目光，他解释道：“诸位不必担心这条小狗，这辛诛并非穿肠毒药，而是日久年深起效的，待它症状一出，得到了各位的见证，我便会为它催吐，不用半个时辰它便可恢复无恙了”人人都舒了一口气。
果然，本来没有一刻安静的小黑狗渐渐开始不跳也不蹦了，又一会儿，竟然摇摇晃晃走不稳了，眼皮也耷拉下来，人群中发出了然的感叹之声。
许慎道：“这辛诛，是我和东府的令彤小姐在世子泉边发现的，这辛诛并不适应京城的土质，但是种它的人却有心，将西疆的砂土混入泥土，将其培育成功，泉水一滴滴流过辛诛又落入收纳桶中，日日供给令尚少爷饮用，久而久之因此而发病……”
“不知在下可曾说明白了？”看到众人连连点头。
“那在下的使命便完成了，此刻要去为小狗催吐，之后的事乃侯府家事，许慎是外人不便在场，这就告辞！”说完他向老侯爷略点头致意，抱着小狗便大步流星的走了。
老侯爷朗声到：“谢谢许医生！成礼！好生送医生出去！”
“是！老爷”
“缅娘，你可都看见了？这辛诛就是你种在泉边的吧？”
“老侯爷明鉴，究竟何为辛诛在今日之前缅娘尚且不知，又如何会种植它？”她仍在顽抗。
“令方”
“爷爷，令方在！”
“你带人去秋露小院可有收获？”听到秋露小院，缅娘的呼吸明显开始慌乱。
“自然有，孙儿待缅姨娘前脚出了院门，后脚便细细搜寻了一圈”
说完将几样东西放在缅娘面前“缅姨娘，这些东西藏的可真好！”
他向老侯爷深深一揖道：“西疆的砂土呈火黄色，极易分辨，因此她装在米袋里堆在墙角，幸亏我尚有几分耐心，否则还真忽略了！至于辛诛，她竟然种在屋顶上！用了一个两尺见方的瓷盆，上面搭了花架，种满了瓜菜，若不是赤兔淘气，攀着藤蔓爬上去被我我看见，哪里还寻得见呢？”
听到此，缅娘终于瘫坐在自己的脚上，她身边放着的，赫然是一袋黄色砂土和一个瓷盆，瓷盆里累累实实的结满了紫色的果实！
“缅娘，你还有何话要说？秋露小院里只有你和令宣居住，若不是你，那便是令宣了？”老侯爷此话看似平常，实则厉害之极，正打至缅娘的要害。
“是我！是我！令宣他毫不知情！我都是在夜里等他睡了一个人悄悄的去做，至于泉边的辛诛，也是我一个人种的，他从不知道的……”
“你终于肯认了？好，如此你便是承认了令尚是你所害？”老侯爷逼问道。
“……是……尚哥儿是我害的！”她一闭目涕泪横流。
令尚不可置信的站起来，缓缓走到她面前，颤动的手指着她问：“缅，姨，娘，为何，要害我？”他气结语顿，额头渗出汗珠，嘴唇不住的抽动。
瑷宁忙扶住他，然后拿出帕子替他擦汗，大太太却是怒不可遏，走上前左右开弓转眼便抽了她十几个耳光“歹毒贱妇！你居然敢害我尚儿！今日必叫你加倍奉还！”
缅娘的发髻被打散了，簪子落地，脸上赫然浮起几道指印，她咬牙闭目，也不去理，大太太却仍未解恨，边抽泣边骂道“贱妇！枉我信任你叫你管家，枉令尚自小便唤你姨娘，枉老爷常日里那么疼你，你可有一点良心啊你？！贱妇！你到底为何要这么做！？你图的是什么！……”说着忍不住冲上去撕她的嘴，她也不躲。
“是啊，你还想要什么？！”突然人群后突然传来大老爷的声音，众人都回头去看，赫然是身着官服的郭大老爷！显然是匆匆赶回未来得及更衣。
缅娘先是一震，随即便哭的泣不成声，大太太也终于收了手，只侧目怒视着她。
众人为郭祥楷让开一条道，他的官靴一步步走到堂前，对着老侯爷跪下。
“儿子不孝！未能管束好家人，带累了父亲如此操劳，深夜也未能歇息，儿子悲愧交集无地自容！”他叩首道。
“扶你们老爷起来！”老侯爷冷静道
“你久不在家中，鞭长莫及有些疏漏也是难免，所幸发现的不算太晚，令尚的身子还可康复！只是她居然敢将令彤灭口，残忍至极，实难宽恕！……”
“你是我郭府的大爷，你既已回来，接下来该怎么办由你来做主吧！”说完，由主位上走下来，坐到了客座上，一幅旁观者的姿态。
“你如何还敢谋害令彤！？”郭祥楷金刚怒目。
“我，我不曾害她呀”缅娘小声回答，她仍存有侥幸，觉得令彤既已死，便是死无对证。
“不曾？！”郭祥楷捏住她的下巴，脸色铁青眼中血丝泛滥。
“说！你一个人做不来此事，谁帮你的？是不是令宣？”
“没有！老爷，令宣从头到尾都不知道这些事情，我真不曾害她！老爷也说我一个人害不死她的……，我何必要害令彤，……我素来与她没有什么过节，面也未曾见过几次，您说，我为什么要害她呢？”
郭祥楷的手渐渐加力，缅娘痛的表情扭曲起来。
“你这恶妇，这么多年来我对你如何，你忘了你饿倒在驿道上是谁救了你，是谁带你回来，又娶了你，给你侯府姨奶奶的身份，你还有何不足？竟坐下这背祖忘恩之事？”
“令彤撞见你的恶行，故而你害她性命，我如今才知道，这么多年来竟养了你这么一个蛇蝎心肠的恶妇！早知如此，当初就不该救你回来，任你自生自灭才对！”
“对，我恶！我贱！所以我才发疯般的想要个身份！谁愿意一辈子当姨奶奶！哈哈哈哈，……姨奶奶，好大的恩惠……”她仰头大笑。
“不就是因为出身低贱么？我就要唯唯诺诺蜷伏那个蠢女人之下，她有哪点比我强？样貌不如我！才干不如我，连起码的家事都打理不好，生个儿子资质平平却一落地便是世子！还抢走我看中的儿媳妇！凭什么？！这到底是凭什么？再说我的儿子，论聪慧论品貌哪点不及令尚，却永远与世子的身份无缘……谁又愿意安于卑贱？我就是不甘于卑贱，才要为自己争，为令宣争，我不争，还有谁会顾念我？谁会？！……我等了十五年！十五年啊！”她歇斯底里的叫喊，蓬头乱发形同疯子。
“你争来了吗？你以为害死我，你的恶行便没人知道了吗？你以为你做的一切都是在帮令宣哥哥吗？你可知你害的最深的就是他！”
突然间传来了令彤清晰的声音，众人皆是一惊，只见她穿着一件白纱衣，头发披在肩上，面白如月，从厅外悠悠走进来。
只听见“咕咚”一声，却是令宣栽倒在地，缅娘惊惶，摇着头捂住脸不住的往后退，直至撞到了老侯爷的椅子脚，摔倒在地上。
众人七手八脚的把令宣抬出来，让他坐在椅子上，又掐人中又搓手的，他才慢慢醒转过来。一睁眼便哭着乱叫道：“不得了，不得了了！令彤变成鬼索命来了！娘救我，救救我……”
令彤向他一步步走来，吓得他尖声厉叫：“你不要过来，你不要过来，我本来就不想害你，是娘说绝对不能留你的啊！”众人惊闻此言才明白，他二人真的谋害了令彤。
“令宣！你住嘴！”
只见缅娘似一阵风一般狂奔过来，捂住他的嘴道：“你糊涂了吗？你闭嘴，都是娘做的，娘来承担！要索命，也是索娘的命，你不要怕……不要乱说话。”
她突然抬头盯着令彤看，一边喃喃自语，一边摇头：“这奇了怪了，你到底死没死？你是人是鬼？”
“你们用棉被闷死了我，又投入井中，你觉得我可会生还？”令彤森森道。
“你是鬼！你真的是鬼！”她仓皇四顾却发现了令彤的影子，“不不不，你若是鬼，怎会有影子？你没死，你一定没死”
她爬到大老爷脚边磕头道：“老爷您看，令彤没死，她有影子……”
“她是被仙道所救，如若不然，现在早已归天了，即便这样，你与令宣的罪孽却不可消！”
“来人，先将二人拿住看管起来，明日送京兆衙门！”
“是！”
“谁要拿我孙子？！”众人又是一惊……回头一看，却是郭老夫人正由琳子淑霞搀着，青着脸立在厅堂门口。