过了两三天，兰心得了空就想出去活动活动筋骨。(Www.K6UK.CoM)

　　“爹，听说村口来了个唱戏的，我和姐姐去看看。”打过招呼，兰心拉上兰梅，揣了两个烤番薯当零食顺便暖手，两人一路朝村口走去。

　　可她们去得迟了，人家已经往镇上去了。说那里是大地方，人多，有钱的老爷更多，好赚钱。

　　“他们会在镇上唱好几天呢，我说兰梅兰心，你们明天早点起来去呀。”一个小媳妇好心地指点她们，“他们唱得很好的。”

　　“好哇，好哇！”兰梅一听还能看戏，眼睛一亮倒是显得很兴奋，“兰心，我们明天早点去镇上吧！以前只听别人讲过，我还没看过戏呢”

　　“太远了，路不好走。”兰心摇头。

　　真要说看戏，自己以前在电视电影里看得够多了，真人演唱的晚会也没少参加，水准比这些都要高。这里唱戏的，都是咿咿呀呀的街头卖艺形式，或是慢条斯理几天才蹦出一个词让人听得想吐血。自己只不过是图个新鲜热闹，没得为了这个走大半天泥泞的路到镇上，然后又走大半天回来。

　　有些扫兴地往回走，却总觉得不对劲。回头一看，一个全身都黑呼呼脏兮兮的瘦小孩瑟瑟地跟在身后，眼巴巴盯着她手里的番薯。

　　兰心皱眉，看他全身脏兮兮，衣衫褴褛，鞋子都是湿答答的，还露出了脚后跟，手上也生了冻疮，村子里什么时候来叫花子了？

　　兰梅扯了扯兰心的衣袖，催促道，“兰心，我们还是走吧，不知道这是哪家跑出来的小孩，别多管了。”

　　“姐，等下，他挺可怜的，看他的样子应该是饿了。”

　　“这个可以吃的，给你吧。你从哪里来的？还有没有同伴？”兰心把番薯送到他跟前。

　　那小孩眼神一亮却很快地摇头，退后几步咬着手指在地上划圈。

　　“我本来打算送给唱戏的那个人的，但他们已经走了，我也不喜欢吃。你不要的话，我就扔了。”兰心装作很随意地把番薯扔在路旁比较干净的树叶上，然后直直地往前走。

　　走了十多步回头一看，那小孩正撒丫子往和她相反的方向跑，树叶上的番薯已经不见踪影了。

　　这一整天兰心都有些心神不宁，傍晚的时候，兰梅跟着刘氏从田里回来，兰心到底叫她陪着自己又去村口找了一趟那个小孩。有人告诉她们说在村里的小破庙见过，但等兰心寻过去的时候，却不见踪影。

　　夜晚来得很早，一会儿功夫天就要黑了，兰梅有点不耐烦：“兰心，一个乞丐而已，兴许他早就去镇里了，你干嘛非得找到他？我看我们还是回去吧，爹娘还在等着我们吃饭呢。”

　　“我看他没吃的，没穿的。而且还这么小，要是在这里过夜肯定会生病。还不如我们把他领回家里去。”

　　“这样啊……他也确实很可怜，可是兰心，我听说很多乞丐都有些手脚不干净呢，谁知道他到了我们家会干出些什么来？再说了，我们自己也才刚刚够吃的。”

　　兰心看看天色，微微叹气，“我们虽然穷点，可也总算能吃上饭。我本来想，若是他愿意，可以住到我们家，帮我们干点活，也不算白养着他。算了，我这里还有两个番薯，先放在供桌上吧。他若是没有离开我们村，应该就会在这里过夜的。”

　　第二天早上，兰心想着去看看那两个番薯还有没有在，刚出门，就发现三叔公带着几个人往他们家里来。

　　这个村子就这么点大，随便两个人碰上，都能狗血地扯上那么一点亲戚关系，这三叔公说起来也算兰荣的堂叔叔，不过，兰荣现在单门单户，无权无势无财，平常也很少和他们有来往。这无事不登三宝殿的，自己重生过来这么久都没见过这三叔公来自个家里串门走动什么的，只是有一次在路上偶然碰见时听刘氏介绍说起才知道有这门亲戚，想着当时他一副爱理不理的趾高气昂的样子，兰心打心底鄙视这个三叔公。

　　“三叔公，这大清早的，您怎么亲自到我家来了？您先坐，我叫爹爹来。”

　　兰心一边招呼他们坐下，一边支起耳朵听他们说话。

　　原来，三叔公那个嫁到镇上做了乔家姨奶奶的闺女要回来了，还是和女婿外孙一起回来。因送信的人来得迟，三叔公一家现在还没有做好准备。这不，一边派人去接女儿女婿，一边就赶紧让人去采买各种食材和礼品，家里已经忙得翻了天。他这次来，是要来叫刘氏过去帮忙的。

　　兰心摸着三叔公塞给自己的两个铜板，想着他一副居高临下施了莫大恩惠一样的嘴脸，暗自腹诽不已――成天喊着做了镇上大户的泰山，两个铜板也好意思拿出手！

　　“兰心！兰心！”二婶子的大嗓门突然响起来。

　　兰心出去一看，二婶子又带了一拨人来他们家，好几个都是认识的，只有一个眼生的十一二岁男孩，依旧穿着破烂的衣裳，就是她昨天见过的乞丐！只是现在看起来脸色非常的差。

　　“兰心，这人说要找你呢。你叫你爹出来。”后面一个小媳妇推推那小孩，“她就是兰心，昨天好心给了你这乞丐番薯。你出了事可不能随便赖在她身上！”

　　出事？

　　兰心心里一惊，这小孩不会……了吧？可是看他现在的样子应该没出什么生死大问题，还是中内伤了？正心里暗想着，

　　“噗通！”那男孩忽然跪在她面前，哆哆嗦嗦地说：“谢谢你昨天送了番薯给我……我，我可以卖到你们家给你做事，我随便做什么都可以！”

　　“你赶紧起来！”兰心一面拉他，一面探了探这乞丐的脸。脸色潮红，温度很高，估计是发烧了，也不知道是不是昨天就已经生病了。这时候的医疗水平还有这村子里的大夫，可都不怎么让人放心。尤其他原来的生活条件一塌糊涂，营养严重缺乏，身体底子差，都看起来像是个女孩般瘦小。

　　“咦，这乞丐原来发烧啊？那赶紧叫大夫啊！”

　　“兰心，你家里居然也请得起人做事了？”

　　“听这乞丐的口音，不是我们这里的人呢。不知道从哪里来的？会不会有麻烦啊？”

　　门口围了好几个人，七嘴八舌地议论着。那男孩却只顾磕头，“求求你，让我留下来，我真的什么都可以干！我…”话还没说完，他就直接晕倒在了地上。

　　“姐姐！”兰心一把抓住从后院出来的兰梅，塞给她一块碎银，“你快点去叫大夫来！快点！”

　　兰梅被她急切严厉的口吻吓倒，来不及问个来龙去脉，接了银子一溜烟跑远了。兰心又叫人帮忙把那乞丐扶到自家房间里，草草安顿了一番。又给那小男孩灌了一些热水，见他还能咽下去，才稍微安心一点。

　　而这边，早有人叫了刘氏过来。

　　“我说兰心她娘，兰心把一个叫花子领回家了。而且还是病着的，眼看就不好了呢。”二婶子一见刘氏，就噼里啪啦说个不停。

　　真是八婆！

　　之前人家哭着求人的时候，一个一个只会围在旁边看戏，没一个肯出来拿主意或者帮一手。等到她出钱了，叫她们帮忙把人弄进来了，也没人说你一个小孩不能做主，这会子到是会告状了！

　　兰心狠狠地瞪了二婶子一眼，拉着刘氏的衣襟，小声说，“娘，他都没了爹娘，比我和兰俊兰梅还可怜。我们能帮一把，就先帮帮他吧。”

　　刘氏最吃不消她这一招，再看那叫花子病的嘴唇乌紫，同情心立刻就泛滥了，把自己床上的被褥也拿了出来，又张罗着拿兰荣的衣服出来给他穿。

　　兰心看三叔公在外面踮起脚尖朝里看，从人堆里钻出去，低着头说：“三叔公，我昨天给了一个乞丐一个番薯，谁知道他今天居然病得快要死了。我爹爹要给他请大夫呢。家里来了这么些人，我娘不得空，又怕过了不好的病气或者霉运到你家，就不能去帮忙了。”

　　三叔公一听有死人事件，忌讳得不得了，急急地往外走：“没事没事。叫她不用来了，我们先回去了！”

　　正好兰梅拉着大夫过来了，把过脉说没有大碍，兰心又紧赶着抓了一副药煎了给他服下，见他神色安稳许多，才松了一口大气。那些媳妇婶子们见没得热闹可瞧，也渐渐退散了。

　　“别！你趟着！还虚弱着呢。”眼看那男孩慢慢醒过来又挣扎着要跪下去给他们磕头，兰心连忙拦住他，“我们还有话要问你呢。你叫什么名字？哪里来的？家里还有什么人？多大年纪了？怎么会到我们村来的？还有，昨天我和姐姐见到你的时候，周围分明是没有人的。你又是怎么知道我的名字？怎么知道我说过的话的？”

　　“兰心，你慢点。这么多问题，爹听了都糊涂了！还是让他先缓缓气，给他做一些吃的来。还有衣服，我的衣服他穿着不适合，我去找找其他的。”

　　刘氏急急忙忙又布置了一番，在那小孩一连声的感激中，兰心总算弄明白事情的来历。

　　他叫陈明，今年十二岁。却是父母双亡，到这里来寻亲的。不想那亲戚早十几年就搬了，他一路流浪乞讨着过来，这副模样在镇上打探消息也没什么人肯理会，只听说亲戚搬得离这里好几千里远。索性就绝了找他们的心思，想在这里找个地方安顿下来。

　　可镇上的乞丐都是有自己地盘的，他操着外地口音来抢人家饭碗，自然就受到了一致的排挤和欺辱，只能转战乡下。

　　昨天傍晚，陈明确实是躲在破庙里的。但他见兰心她们两个人，还以为是要来找他麻烦或者是要抓他的，就一直没吭声。可是到了晚上不知道是不是因为昼夜温差太大的缘故发起了高烧。最后实在难受，无法，只得问了村里人一个叫兰心的小姑娘的住处，就过来想碰碰运气。刚好有人知道兰心昨天去过庙里找过他，就把他带过来了。

　　这年头，一般的丫鬟也要四五两银子，好一点的还要十多两才能买到，自己三个番薯就买了一个小厮，兰心还是很有成就感的。可兰荣却不同意收留他们。

　　按照兰荣的意思，他们家是养不起小厮的，而且李季看起来不像一般人，又有亲戚在，他们就更加不能这样趁火打劫、落井下石地收了他做下人。反而说等李季病好了，在他们家休养几天，就介绍他去三叔公家里做事，过几年攒了银子人也大了就可以去寻亲了。

　　李季却说他一个孩子，只怕找到了亲戚，人家也会嫌他是累赘，不如就在这里好好地活着。还说不肯去其他人家里，就要呆在兰心家报答他们的恩惠。没工钱不要紧，喝稀饭吃野菜也不要紧，要干粗活累活他更是不怕，只要不把他随便卖了就行。

　　兰心听得很是受用，这小子，还是很有良心的嘛！

　　当然，脑子也不笨就是了。

　　不过，与其说他还有一丝矜持和骄傲，倒不如说他小心谨慎，防人防得厉害。怕自己被人欺负了，被人拐了卖了……有这么凄惨的一段经历，李季昨晚上才会遇到一丁点可疑的事情就躲得死死的吧？他口口声声说报恩，只怕也有几分看中了她家人丁少，当家的又老实憨厚。

　　对于兰心来说，她不会去刻薄他，也不怕他敢刁奴欺主。收留来历不明的人固然有风险，但也没得就这样放过送上门来的劳力。反正这村里几乎所有人都知道，她家不过是好心帮助了一个叫花子而已。纵然他以前有什么麻烦，也不会受到多大的牵连。

　　“爹，我们家明年的粮食已经够了，您不是说还想多种两亩地吗？我也想多开垦一些荒地，刚好需要人做事。我们不如就让他住下来帮忙，顺便帮他打听那个亲戚的消息。过两年我们家日子好过了，送些钱给他去寻亲也是一样的呀。要是他去了别人家，指不定要被人欺负呢。”兰心挨着兰荣坐下，朝他撒娇。

　　李季一听有戏，再次挣扎着起来紧跟着在一旁跪下：“老爹，您别看我年纪小，身子单薄，可我力气很大的，随便什么粗活重活都能干，还能给您守门，保证不让贼人进来。我会好好干活的，求您收留我。”

　　于是，兰心继续眼巴巴地盯着兰荣，软软地叫了一声，“爹～”

　　兰梅也加入了她的战线，帮着求情：“爹，您就让他留下来吧。妹妹一个人要开垦荒地，也很辛苦的。我们现在住得挤一点，吃得差一点没关系的。”

　　兰荣叹气：“你起来。我们也是穷苦人家，没得大户人家的好处和清闲，你既然要留下来就不能偷懒闹事。”

　　“多谢老爹夫人，多谢姐姐！”李季满脸欢喜地给他们作揖。

　　咱也是有仆从的小姐了！

　　兰心心里臭美了一把。