来到山脚下，刚好遇到普渡寺的小和尚挑水上山。
阿令窝在皇帝怀里，眼神不住地往小和尚的头上瞟。
小和尚眉目沉静，目光悠远，不疾不徐地挑担上山。
皇帝不知为何起了搭话的心思，问道：“小师傅是哪里人？”
小和尚一笑，“小僧不知道。师傅说他是在山脚下捡到我的，因而给我取名应生。他说命数天定，我既出生，合该是应运而生。”
命数天定……
皇帝淡淡一笑，把企图去摸小和尚头的阿令拉了回来，往上提了提。
到了寺前，小和尚告一声失陪就往后院走了。
大堂里头站着的住持徐徐走来，双手合十行了个礼，“封施主，一别多年，险有些认不出来了。”
皇帝把阿令交给庄昭，理了理袖子，广袖当风，翩翩俊然，他眉眼含笑道：“诸事繁琐，确实好久不曾来了。这些年的供奉，底下人没少吧？”
住持不在意地一笑，“能维持寺里清修度日，已经足够了。多少又何须挂怀。”他手朝后院一指，“玄邺师叔知道封施主会来，已经备好香茶相候了，请吧。”
皇帝冲他一点头，和庄昭并肩往后院去。
住持站在原地看着他们渐行渐远的身影，手里又开始拨弄那串佛珠。
这位封施主少年英才，本就是大符中兴之望。
无奈天命如此，寿数难长，恐怕其后大符数十年动荡是少不了的了。
普渡寺的后院修得极是简朴，几排矮小的厢房，一棵遮天蔽日的菩提树，除此之外，再无其他。
可隐隐又透着股古朴的气息，那种千帆过尽的淡然，是其余打着古寺名头敛财的寺庙所不及的。
玄邺大师慈眉善目，白眉过耳，阿令看得很是稀奇，一直努力去拉他的眉毛，被庄昭拉住了。
“娘，去玩。”阿令不乐意地指指外头，明明说好带她出来玩的，光坐在这有什么意思呀。
玄邺哈哈笑道，“稚子天性，应该的。应声”他不轻不重地喊了一声，那个叫应生的小和尚立马就出现在了门口，低眉顺眼地道：“徒儿在。”
“你带这位小施主去后山那片枫叶林玩吧。”
应生怔了怔，“可是徒儿今日的功课还没……”
“不妨，去吧。”他慈祥地摸了摸阿令的头，用眼神示意应生过来抱她。
应生低低应了声，抱起阿令往外头走。
阿令高兴地叫了声，趴在他肩上和庄昭挥挥手，然后就把身子转过去了。
庄昭拿起桌上的茶具，沏了杯茶递给玄邺大师，然后是皇帝，最后才是自己。
玄邺大师看着杯里的茶，慢慢道：“封施主当年初生，先太子早逝，张后心忧施主安危，前来普渡寺求法。可老衲早就有言在先，一草一木，乾坤定数，轻易更改不得。张后不信，苦苦哀求，老衲只得让她去寻一个与你同月同日生的人来替你挡灾。一转眼，都快三十年了。”
庄昭手一抖，又听他道：“其实挡灾改命一说，纯属杜撰，无非是为了安她之心。老朽不过一介凡人，能窥得一二天机，已属难得，又如何能更改。”
“大师的意思，我明白。”皇帝闻着幽幽檀香，心静无波，沉然问道：“不知大师可否告知，朕尚有几年余力？”
玄邺大师悲悯地比了个三。
只有三年。
庄昭手里的茶杯叮当落地，滴溜溜地打了个转，茶水洒了一地。
“果真……没有其他的办法了吗？”她颤声问道。
玄邺大师摇了摇头。
皇帝捏了捏庄昭的肩，让她镇定下来，又对玄邺大师道：“叨扰大师了，朕心里已有成算，谢大师告知。”
玄邺大师低着头只是叹气，听着皇帝和庄昭双双走远，才抬起头来。
那一只掉落的茶杯孤零零立在地上，寓意昭然。
独木难支。
可惜啊。
庄昭走出后院，眼泪簌簌地就下来了。
自从他病以来，她哭得次数越来越多，皇帝心里也有几分不落忍。
若是可以的话，他又何尝愿意离她而去。
万幸的是，还有三年。
“总算出宫一趟，咱们也去后山看看吧。”他牵着她的手，眼里万分珍爱。
后山景致空灵，泉水汀泠，鸟鸣山幽。更妙的是云雾缭绕，恍若仙境。踏身其中，只觉俗尘一洗，铅华尽褪。
连庄昭都觉得心情平复了很多，幽幽道：“这样的景致，也算难得了。”
“应生哥哥，这个我也要！”阿令稚嫩的声音乍然响起，皇帝和庄昭对望一眼，双双笑了一笑。
这个女儿，真是一点都没被意境感染到。
阿令兴致勃勃地让应生替她采花，她还记得答应阿巽的话，要给他带花回去。
应生手里拿了一捧花，无奈道：“拿不下了，这些够了吧？”
阿令很喜欢这个新认的应生哥哥，她点点头，不忘讨好地亲了一下应生，“谢谢应生哥哥。”
应生有些害羞，可对方只是个粉雕玉琢的娃娃，他也不好扯什么男女有别，只得佯装无事。
皇帝看见了，微有些酸，“不过采了几朵花罢了，有什么好谢的。真是女生外向。”
庄昭见他神情哀怨，不由笑道：“阿令才几岁，扯得到什么女生外向。”
阿令瞥见两人，连忙挥手，“爹，娘，我在这里。”
应生微微有些忐忑，刚才那一幕，阿令年幼无心，他却已晓人事，这下还被她爹娘撞个正着。
他忙道：“小僧还有功课未完，小施主就交还二位。小僧先告退了。”
他难得落荒而逃，阿令看着他的背影，豁开嘴笑得高兴。
*
自从知道寿数之后，皇帝安排起后事来，可以称得上是“井井有条”。
他留给阿巽的，是一片大好河山。
北夷元气大伤，没个十年八年，恢复不了元气。
藩王们又都老老实实，不会有当年齐王之流。
只要太子不是太过分，当个守成的君主还是绰绰有余的。
有一日皇帝兴冲冲拉着她出去，她还以为又是去哪个山水绝佳处游玩呢。
没想到他带她去的，是他的陵寝。
从他即位那年开始修建，修到如今才刚刚竣工，这还是他修得简朴的缘故，否则只怕他大行，陵寝还没建好呢。
他道：“朕让他们在主墓旁空了一个位置。等你百年之后，和朕一起葬在这里，咱们再也不分开。”
她搂着他精瘦的腰，说好，“黄泉幽冥，我又怕黑，你一定要等着我一起走。”
皇帝笑弯了眼，带着几分得逞的张扬。
他的脸色一日比一日苍白下去，可在儿女们面前，仍旧装得没事人儿一样。
阿巽照样怕他，阿令照样黏她。
他和她之间，照样是风月情浓。
画眉日久，不觉情深。
三年，有时候就是眨眼一瞬。
直到他躺在床上起不来身，她才猛然发觉，原来已经到了时日。
“去请几位大人和太子过来。”他颇有几分解脱意味地靠在床上，手里紧紧抓着庄昭。
亲眼看着自己剩下的时间越来越少，还能保持这份镇定，他确实当得起君王这个称号。
请来的三位，都是太子的授业老师，也都是熟人。
一位太傅兼内阁阁老谢安，其余两位分别是梁御和徐阁老。
分别代表着帝王心腹，新贵和老牌世家。
“儿臣给父皇请安，几位师傅有礼。”太子恭敬地行礼。
他眉目之间越发像皇帝了，举手投足间带着天家独有的尊贵。
到底是金尊玉贵养出来的人，气度上还是不输的。
皇帝点了点头，费力地坐直了身子，招他过来，问道：“太子还记得父皇跟你说过的话吗？倘若父皇有一天走了，你得替父皇孝敬你母妃，照顾你妹妹，要替万民谋福祉，还记得吗？”
太子郑重道：“儿臣记得。父皇，你……要走了吗？”他眼里流露出不舍。
说得再多，也只不过是生搬硬套。
他连生死都未能体会，如何能体会到为君之道？
皇帝有些失望地别过头，看向那三个人，“你们是朕托孤之人，是能臣也是帝师，大符的江山，朕相当于是交到你们手里。切不可辜负朕之所托。”
这托孤大臣，当好了，是忠心昭昭。
当不好，就是一个挟天子以令诸侯，将来污名缠身，受万人唾弃。
徐阁老垂泪应是，指天画地地，言语之间恨不能捧心发誓。
皇帝虚虚一笑，“朕既然选定你们三人，必然是信得过你们的。”他看向一旁专注看着他的庄昭，眼里情意万千，气若游丝道：“最后一件事，翊坤宫贵妃是太子养母，将来太子即位，她当为太后。尔等明白？”
庄昭扑在他膝上，低低哭了起来。
三位对视一眼，俯首称是。
天启六年，上崩，晓谕四海，传位于皇长子封彻。
彻即位，追谥先帝为明帝，谨遵养母温敏贵妃庄氏为太后，荣昌公主为荣昌大长公主。
内阁首辅谢安曾请太后垂帘，后不诺。
如是三次，后曰：“女流之辈，既无治国之才，又无识人之能，不敢擅专，唯太子年幼，以未亡之身，替掌宝印玉玺，凡须御旨者，可见。”(未完待续。)