这一听，我本来已经动摇了的心思，眼下又坚定起来，不行，我绝对不能坐视东青去冒这么大的风险，不由得，下意识地立即反对道：“不，不行，不但东青不能去，也不能派尼堪去。(艾草文学)”

　　大概我说这句话时实在有些失态了，多尔衮不禁诧异起来，“嗯？你不让东青去也就算了，怎么还让尼堪去？你怕他吃败仗？”说着，他的眼睛里流露了些许嘲笑之色，显然是认为我一个女人不懂军事，和我商量这类事情根本就是对牛弹琴。

　　我只是隐约记得原本历史上有这么回事的，但是尼堪具体是怎么败的，我就没有印象了，因此我也提供不出什么有价值的意见，可以提前阻止这场败仗的生。为保万一，最好派别人去，说不定能逢凶化吉呢。只不过，我真的没有说服多尔衮的任何理由，这还真叫我犯难了。

　　“那倒不是，他这些年来屡立战功，打仗的能力在当朝也是一流的。只不过，这一次敌军统帅并非寻常之辈，我怕他轻敌冒进，反而吃亏，或者有什么意想不到的事情生。毕竟现在广西危急，湖南近半的土地都落入李定国之手，这等关键时刻，稍有差池，只怕令形势难以收拾。我看……”我沉吟着，想到一个更加合适些的人选，“我看要不派博洛去吧。他打仗的风格像你，布置周密，策谋谨慎。应该比尼堪去更稳妥些。”

　　尼堪和博洛虽然同是多尔衮地侄子，不过尼堪和多尔衮的关系要更亲近些，当年褚英被努尔哈赤处死之后，年仅五岁的尼堪被交给大妃阿巴亥抚养。当时多尔衮四岁，多铎两岁，这三个孩子可以说是穿开裆裤长大的。听说多铎小时候调皮捣蛋经常惹祸，每次都是尼堪替他顶包挨揍的，所以他和多尔衮兄弟的感情一直很好。所以，多尔衮在给他立功的机会时也就格外慷慨了。

　　多尔衮仍然不以为然，笑道：“真不明白你为什么信不过尼堪。你和他们这些人也就是见面点点头，寒暄寒暄的交情，根本就谈不上熟悉，更谈不上知道对方性情了。他从小和我们兄弟一起长大，名分上虽是叔侄，其实论亲疏关系，还要胜过我们和阿济格呢。我要是信不过他，又怎么会对他委以重任？再说博洛，他打仗固然稳妥。能耐不在尼堪之下，他去也行。问题是，你不知道，勒克德浑在江宁（注：原南京，归清朝统治之后更名为江宁）生了重病，难以理事，我怕他随时会开缺……”说到这里时。他的笑容完全收敛了，取而代之的是自内心地忧虑。

　　“怎么会这样，他今年好像才三十冒头啊。”这事情我还真不知道，突然这么听说，心里头也不免郁郁。这世道，这天命，我还真是看不透了。那年我回盛京策划夺宫，要不是勒克德浑这个隐藏最深的卧底出来帮忙，恐怕我和其他几个大臣的性命就在那里交代了。那时候他才二十出头年纪，正值青春年华。意气风。距现在也就过去了九年，想不到竟然会有这样的局面……他们这个家族的人，还真是不长命的，难怪多尔衮这两天会这般抑郁悲观……我越想越不是个滋味。

　　我们相对默然了一阵子，多尔衮这才略略恢复了常态，叹息一声后，说道：“死生有命啊，这事儿，也不是人人都能控制得了的。而江宁是整个南方的重中之重，失江宁就失南方。这个位置至关紧要，所以也要早做准备才是。博洛在浙江福建一带前后征战了将近三年，对南方很熟悉，我已经和内阁大臣，诸王们商议过了。派他即日启程赶往江宁代替勒克德浑理事。同时接管节制南方七省的军务。他办事精明谨慎，且有文武韬略。派他前去最合适不过。”

　　我默然，原本我想着博洛或者勒克德浑可以胜任援救广西湖南地重任，可眼下看来是肯定不行的了。这几年朝廷上的贵族将领们病故了不少，剩下的够资格能独当一面的还真不多了，难道不让尼堪去，还叫多铎去，或者阿济格去？

　　多尔衮当然瞧出了我的想法，不等我问，就解释道：“多铎现在负责兵部事宜，兼管户部，眼下南方到处都在打仗，筹措粮草军需之类可谓千头万绪，他根本脱不开身;至于阿济格，我前几天接报说蒙古喀尔喀那边又有人蠢蠢欲动了，我已经令他整肃本部兵马，十日后出去山西大同，和姜镶一并守御，以防蒙古人趁火打劫。至于别人，不是不能打仗，而是身份不够，毕竟这次征湖南一共出动十万大军，都是旗营、汉军营的，是我朝眼下最为精锐地部队，非宗室将领不能统帅。你说说，除了尼堪，还能派谁去呢？”

　　我这下彻底无言以对了。如果是绿营兵还好说，可眼下派的可是立国之根本的旗营兵，都是八旗精锐，不以满洲贵族为帅，实在无法震慑统领好这样一支骄横悍勇的大军。将帅若是指挥不动下面的军队，就必败无疑;当年洪承畴在松山之战的惨败就是个最典型的前车之鉴，多尔衮不是崇祯，当然不会犯那样的低级错误。

　　有些事情，由于身份所限，我即使知道接下来有可能生，却根本无法阻止，即使努力过也不曾奏效，只能寄希望于历史可能会临时生变化吧。毕竟，现在的历史已经和原本的有很多偏差之处了，譬如姜镶并没有造反，多尔衮兄弟们还活得好好地，连原本应该在今年死掉的博洛、满达海、瓦克达等人也都活蹦乱跳的。那么尼堪这次出征。兴许也不会死呢。

　　不过，我还是不放心东青也跟着去浑水，“不管怎么说，我还是放心不下东青。他一个没有经验地人，怎能一上来就去那样危险的地方呢？”

　　多尔衮有些不耐烦了，他不再答话，而是吩咐侍女们进来伺候。洗漱完毕，更换上朝服之后，他方才对殷殷以待的我说道：“东青的安全问题，我一开始就跟你说过了。不必担心，用不着他亲自上阵的，负责一路兵马的指挥就是了。再说了，尼堪和多尼都是自家人，肯定会对他多有照顾，严加保全的，不会出事地。你呀，就是妇人之仁。都像你这样护孩子，这江山怎么打得下来？”

　　说罢。也不等我回话，就戴上朝冠出门了。

　　我坐在床沿上左思右想，这才略略放了心。说的对，没有谁敢拿东青这个皇子，很可能是未来储君的性命当儿戏地，肯定会对他保护周全，不会让他亲临前线;东青虽然没有什么征战经验。却是个极聪明的人，如何趋吉避凶必然自己清楚得很，用不着**心;再者，多尔衮既然已经在昨天就议定此事，已经派人去丰台传召他回京了，这种已经决定了地事情是没有任何转圜余地地，不论是朝廷还是皇帝，都不能自食其言。于是，我也就不再如之前那边担忧了。

　　第二天中午，我正坐在仁智殿里代替多尔衮看那些无关紧要的民事奏折。就有太监在门口通传：“禀娘娘，大阿哥在殿外候见。”

　　我听说东青回来了，立即一喜，放下笔来，“好，这就叫他进来吧。”

　　“。”

　　没一会儿，东青就进门了，拂下袖子给我行了个礼，“儿子给额娘请安。”

　　我起身上前，伸手将他扶起。笑道：“你什么时候回来地，额娘都不知道呢。”说着，细细地打量着他。我和多尔衮从遵化回来之后并没有见过他，距离上次见面已经有二十多天了。“怎么一下子黑了许多，额娘都快认不得你了。”

　　“儿子昨天上午接到父皇的传召就立即出。今天早上就到了京城。正好赶上了早朝，也就来不及先来额娘这里请安了。刚才散了朝。阿玛又在那边和相关臣工商议出兵的具体事宜，儿子就瞅个空子跑这来了。”他想必是急匆匆地一路赶回的，明显有风尘仆仆之色。

　　我摸到他手上地茧子似乎又厚了些，料想他这些日子在军营里没少吃苦，也就格外地心疼起来，忙拉着他到椅子上坐了下来，又招呼阿娣给他拿他最喜欢喝的桂花酸梅汤来。

　　没一会儿，阿娣就将满满一大壶的冰镇酸梅汤端来，给他斟满一碗奉了上来。她见东青这么明显的肤色变化，也吃了一惊，“呀，也才二十来天不见，大阿哥怎么黑了许多？”

　　东青也是渴了，咕咚咕咚地一口气喝下大半碗，才放下来，笑道：“是啊，刚才额娘也那样说过的。眼下是七月的天，这京畿的气候可不比当年在辽东了，着实炎热得很。天天在太阳底下操练阵型，练习骑射，不黑才怪呢。”

　　“黑点也好，男人嘛，太白了反而女子气，不好看。”我用慈爱地目光注视着他，他现在正是长个头的时候，感觉这段时间他又长高了不少，目测应该有一米七了。只不过听说男人如果长高得早，往往会提前停止生长育，反而没有后来开始长个子的人高。多尔衮有将近一米九的身高，据他说，是十七八岁之后开始猛蹿个子才成这样的。“不过也不能太辛苦，累着自己了。天气那么热，很容易中热毒的。”

　　他满不在乎地说道：“额娘您放心好了，儿子壮实得很呢，现在一顿饭能吃半条羊腿，每天有使不完的力气。和别人比试布库，接连弄翻十几个也不成问题。您宝贝着阿玛也就算了，也用不着把儿子这般捧手掌心啊！”

　　阿娣见我们聊的高兴，就对我们说道：“大阿哥这么匆忙地回来，想必早膳也没有用过，眼下也快中午了，就留下来和主子一起用膳吧。主子也好久没见您了，高兴得很呢，可得好好聊聊。”

　　我见东青也点了头，就对阿娣吩咐道：“那好，叫御膳房准备些大阿哥喜欢吃的，也不要太油腻了，现在天气太热影响胃

　　“奴婢明白了，要清淡些的。”说罢，她就出门安排去了。

　　东青一反常态地，话特别多，谈笑风生地，明显心情很好。我看在眼里，微微地笑着，也不打扰他的谈兴。毕竟，他也才是个少年，刻苦了这么多年，学成文武艺，却苦于没有展现的机会。眼下，多尔衮终于给了他这样一个大好的机会，他难免喜出望外。在我面前也不需要如何保持城府，也就难免地真情流露了。

　　过了一阵子，他也觉得自己的话似乎多了些，也就尴尬地停下来，笑了笑，“额娘，儿子光顾着自己说去了，也没有问问您的看法，实在太过忘形了。”

　　“这没什么，你小小年纪也没必要净学着大人做派，搞得整日板着张脸，连点喜怒都瞧不出，多没意思。”我宽慰道，然后，问了我颇为关心的问题，“对了，你这匆忙地赶回来，应该还没有功夫了解前线局势，做相关准备吧？后天大军就要开拔出征了，这么短的时间你能来得及吗？”

　　没想到，他倒是气定神闲，“虽没有来得及准备，不过儿子这几天来也对南方的局势有所关注，想法也是有的。等到下午时，父皇要单独召见儿子，面授机宜，这样儿子也就更有把握了。”

　　桌案上，早有我命人取来地南方军事地图，正打算看一看，自己琢磨琢磨。眼下东青正好在近前，我就起身展开地图，然后招手让他到近前来，问道：“你对眼下湖广一带的局势怎么看，说说你的想法吧。”

　　东青答道：“父皇的意思是，让我们这路军经湖南往广西，若广西并不危急的话，可转道四川与吴三桂部会合，南下贵州。而广东虽有耿精忠，尚可喜二藩在，却只能守得一时，若广西有失，他们也难以固守广东。到时候，我们将分兵往广东协助守御。”

　　说着，他指着地图上广西东部与广东交界地一个重镇，梧州，“这里是入广东地门户，若李定国破桂林，很快就可以进击梧州。梧州守备空虚，到时候一旦遭遇重兵压镇，必然难以支撑。儿子以为，届时广西的溃兵必然放弃梧州涌入广东边陲地肇庆。到时候，人多系杂，反而不利于守御。若真有那个时候，儿子会亲自率兵从湖南下，绕到李定**的侧翼突袭。就算一时奏效不大，也可以接下来稳扎稳打，与肇庆那边形成犄角之势，牵绊住他们，广东可保无虞。”

　　我点头道：“嗯，这个想法的确不错，很周详。到那时应该是三四个月之后了，相信吴三桂应该能出四川入黔，形成攻其所必救之势，不怕李定国不回师……只不过，你莫非觉得孔有德守不住桂林？”

　　他闻言微微一笑，神态里完全没有了先前和我聊天时候的少年意气，反而是一种老谋深算，料敌先机的深沉，“有些事情，父皇就算想到了也不会说出来的。孔有德这两年胜绩辉煌，难免轻敌自负，在广西山高皇帝远的很是骄横。湖南这边日益危急他也不去救，眼下我军在湘南的地盘丧失大半，已经退守到湘北了，李定**恰好位于其中，隔断了他们之间的救援协助之途。这样一来，孔有德自然成了孤军。加之广西无险可守，我料用不出三个月，桂林必然失陷。”