送走玉钏儿，凤姐儿怏怏地靠在暖阁里，静静地等着，小红和丰儿服侍巧姐儿洗脸，完了略敷了点儿粉，因天气寒凉，平儿特意取了件大红羽纱的披风给巧姐儿披上。
凤姐儿扶着平儿的胳膊，走过堂屋时，吩咐刘姥姥道：“刘姥姥，我带巧儿去给老太太请安祝寿，你老且先喝茶，等我们回来一起用餐。”
“姑奶奶只管忙去，别管我们，只是，我和青儿也想去给老太太祝寿......”
不等凤姐儿回话，平儿抢先道：“刘姥姥别客气，老太太今儿除了自家晚辈，说了不见外客的，你老就带着青儿姑娘屋里等着，我们奶奶去去就回。”
刘姥姥哪里知道，眼下正值国丧之时，按照朝廷礼制，皇亲国戚以及王公贵族，必须守制三年，百姓则三个月内不得饮酒娱乐。这次国丧对贾府来说又不一样，去年殁了的那位贵妃娘娘正是贾府大小姐贾元春，府里上下自然不能像寻常守制时那样。
梨香院早关闭了，唱戏的十二个女孩子或发放回家，或遣散到各房里做丫鬟，所以，原定的酒宴，也并未像往常一样安排堂会，王夫人原打算悄悄儿为贾母摆几桌寿宴，至亲聚一聚的。
此时，王熙凤还不知道老太太取消寿宴另有隐情，只当真是因了巧姐儿这档子事儿，觉得千不该万不该，搅了老太太的生日不说，还让老太太担惊受怕。
毕恭毕敬的给老太太磕头拜寿，巧姐儿也乖巧的跪拜了，祝老太太寿比南山，福如东海。
贾母听说巧姐儿是因为听了刘姥姥的故事，知道她们乡下的菩萨大慈大悲，最是能替人消灾解难，故而，昨儿是去为凤姐儿祈福，少不得夸了几句。
老太太感慨道：“像咱们这样的人家，自然是短不了爹娘的吃穿，但是，孝顺长辈原该是放在第一位的。再者，順者为孝，巧姑娘今后要顺着你爹娘，可别学你爷爷和二叔，唉，我自己的儿子不听话，结果也遭报应，他的儿子也不听话。”
凤姐儿只当老太太是旁敲侧击，借指责贾赦和琏二爷，顺带着数落自己。
“老太太，孙媳妇儿愚笨，有想不到的地方还请老太太宽恕，但若说不孝顺是断然不敢的，凤儿心里第一就是老太太，并不敢......”
“哈哈，看你这猴儿，就吓成这样！”
老太太招手让巧姐儿过去，揽在怀里笑道：“我知道你娘一直是孝敬的，自嫁进贾家，总变着法儿逗我开心，我岂能不知？好了，猴儿起来吧，我并没有怪你。”
凤姐儿这才放下心来，起身走过去，坐在贾母身边，故意娇嗔道：“老太太吓死凤儿了，世人都知道，凤儿天不怕地不怕，就怕老太太不开心呢！”
“你这猴精儿，你倒说说看，老身因何事儿不开心？”
王熙凤寻思着，刚老太太说的是宝二爷不听老爷的话，老爷（其实是指太太吧）不听她自己的话，莫非是说宝玉的婚事儿？明眼人都看出来了，这多年来，老太太一心想为宝玉娶林黛玉，可是，王夫人属意的却是薛宝钗，两下里不好明着较劲儿，所以，宝二爷的婚事拖到现在。
“老太太敢是想着我宝兄弟的婚事儿？家里现成的小媳妇儿，两人自己都对眼儿了，只怕也难怪宝兄弟不听老爷太太的话，只因为，那位姑娘得老太太真传，模样儿和品行都是顶尖儿的，虽说是女儿无才便是德，可是，咱们这样人家的媳妇儿，自然不能像村妇一样大字不识，将来还怎么相夫教子呢？可巧了，那位的姑娘才学也是顶尖儿的呢。”
贾母拍了拍凤姐儿的手背，淡淡的道：“这些年，也难为你了！”
凤姐儿暗自嘀咕，莫非我猜错了，老太太心里想的并非林姑娘吗？
因听巧姐儿说，自己刚回府还没来得及吃饭呢，贾母就命鸳鸯把各房给自己送的精致菜肴挑了两样，又听说刘姥姥还没走，刚还说要给老太天祝寿，不由就对刘姥姥心生怜悯，情知昨儿刘姥姥跟着担（bao)惊(shou)受(ze)怕(ma)一场，也赏了一碗红烧蹄髈，一碟子鹅油卷儿给她，说是蹄髈她尝了一口，炖得很烂，正适合老年人吃，让凤姐儿她们一并带回去。
凤姐儿娘儿俩再磕头。
鸳鸯忙让人用食盒装好菜肴，交给丰儿提着。
凤姐儿母女二人告辞了贾母，回到自家屋里，平儿带着丫鬟们把碗筷铺排好，吩咐小红叫厨房立即把备的好菜肴端上来，却是一个什锦拼盘，一个焦溜丸子，一个酒酿蒸鸭，一个面筋儿豆腐，主食是红稻米饭，另有一个山药红枣汤，加上老太太赏赐的，加起来也就十来个菜，凤姐儿吩咐无须拘礼儿，让在炕上拼凑了两个炕桌，把饭菜都端上来摆好，招呼刘姥姥和王青儿一起上炕坐了，平儿在旁边伺候，也被凤姐儿强拉着在炕沿上欠身坐了。
凤姐儿先把老太太赏赐的几样菜指给刘姥姥看了，刘姥姥识趣儿的起身朝贾母屋子方向作揖谢恩，方敢坐下来享用。
昨儿被骂了一天，就没吃上一顿安生饭，刘姥姥饿得很了，听得一声“请”字，当下也不客气，整个儿牛也似的狼吞虎咽，闻着酒香四溢，等不得王熙凤劝酒声落，就举起杯子一饮而尽。
王青儿被刘姥姥的吃相吓着，脸儿有些发热，她还是早上吃的饭，这会子也早饿了，所以，也不客气，尽情的享受美食，只是比刘姥姥吃相斯文些而已。
巧姐儿早饭吃的并不少，这会子看她们吃得香，顿时食欲大开，学着王青儿的样子，吃得好不快活。
王熙凤见巧姐儿和青儿相处的甚是和谐，竟不知道自己是该高兴还是悲伤，郁郁寡欢的抿了半盏酒，勉强喝了几勺汤，就再没胃口，推说昨儿没睡好，头晕犯困，要先去歇一会儿。
平儿连忙起身来服侍。
凤姐儿扶着平儿的胳膊去暖阁里，因昨儿寻巧姐儿又是担心又是受累，体力不支，连衣服都没脱，倒头就迷迷糊糊的睡了过去。
她本是极要强的个性，最近，放印子的事情不知怎么的传到王夫人耳里，被王夫人好一顿责骂，让她尽快把事情了结干净，可一时半会儿，哪里捡得清手脚。还有搅了贾母寿宴之事儿，老太太虽然没说什么，她自己倒更觉得无颜承受老太太的恩宠。
睡梦里挣扎得满头大汗，血崩的毛病倒加重了，平儿给她更衣擦汗，发现褥子上一大滩血，吓得手忙脚乱，铜盆都撞翻在地上了，咣里咣当一阵响，凤姐儿激灵一下打了个冷战，好半天才清醒过来，知道自己下面又流血了，越发心灰意冷。
刘姥姥已喝得七八分醉，浑然不理发生了什么事情。
巧姐儿听到暖阁里声音不对劲儿，忙搁下筷子过来，小红和丰儿伺候他们用膳，忙跟在巧姐儿后边进来，麻利地帮着平儿收拾，却都不敢发出半点声音。
平儿让丰儿去请王太医，凤姐儿挣扎着叮嘱道：“悄悄儿的带进来，别闹得人尽皆知，倒落得让赵姨娘她们几个笑话。”
“奶奶这是何苦呢，你只管安心养病，管别人笑话呢。”有小红帮着，平儿很快给王熙凤换了被褥和衣服，因问小红道：“我们二爷呢？可知道姐儿回来了？”
“二爷一早就去了珍大爷府上，听说那边出大事儿了。”
“再大的事情有姐儿重要吗？”
小红偷偷瞟了凤姐儿一眼，暗自嘀咕着，这话也只平姐姐敢说，我可不敢问二爷。
陪着小心回平儿道：“二爷倒是让庆儿回来问过几次，想必这会子已经知道我们姑娘好好儿回家了。对了，刚才大太太也遣娇红过来问过。”
正说着，一个小丫头来回倒：“莺儿姑娘过来说薛姑娘问我们奶奶好，说是因薛姨妈身子不好，薛姑娘已经回明太太，要搬回家里去住。”
“知道了。你去和莺儿姑娘说，多谢她们姑娘费心。”平儿想了想，放下凤姐儿，跟着小丫头出去，莺儿正在堂屋里等着给熙凤儿请安呢，便笑道：“我们奶奶昨儿一晚没睡，今儿姐儿回来了，正补觉呢，等奶奶醒了我自告诉她。”
莺儿也不以为意，笑道：“既如此，我先告辞了，我们姑娘等着收拾东西呢。”
“去吧，有时间还来玩呀。”
“嗯，平儿姐姐，再见吧！”
“莺儿再见，替我们奶奶问薛姑娘好！”
平儿冷眼看着莺儿出了院门，身后一个婆子道：“薛姑娘如今越发骄矜了，早先听说我们奶奶身子不爽，总是第一个过来探望，如今忙得影儿都没见一个。这正是墙倒众人推，我们这里还没怎么着呢，若真有什么风吹草动，那还了得！”
话音未落，就见探春的丫头急匆匆过来，对平儿笑道：“可找到你了，我们姑娘说平儿姐姐敢是吃年饭呢，这一走就再没影儿了。”
平儿忙赔笑道：“侍书妹妹，三姑娘可是有急事儿吗？”
“我们姑娘让问二/奶奶和平姑娘，这个月府里的各项月例银子怎么还不见送去，账房里没银子可支，就算千手观音，也摆不平府里这一大摊子事儿，我们姑娘说，若是二/奶奶不放心把银子交给她，这就去回了太太，依旧把荣国府交由二/奶奶亲自打理。”
“嘘，我的小姑奶奶，你可小声些，回去告诉你家姑娘，我们这位因巧姐儿的事情一天一夜没吃没睡，今儿越发觉得身子不爽，刚才睡下休息呢，府里的事儿就请三姑娘多担待些，银子是有的，等晚上就让周大娘给送过去。还请三姑娘多心疼我们奶奶一些。”
“就你这小蹄子会说话，我们姑娘还一直叹息，难得有你在二/奶奶身边帮衬，现在我们有不懂的，又不好劳烦你们奶奶，若没你帮着提点我们姑娘，这一摊子乱事儿哪里理得清楚。”
“我们奶奶也常夸赞你们姑娘，说是三姑娘发现不合理的事情，尽管放手整顿，那才是真心疼我们奶奶呢。”
侍书哪里肯信她，笑微微的调侃道：“这是真心的话吗？我们姑娘还担心管得太多，只怕驳了你们奶奶的面子，你们奶奶会不高兴呢！”
“你尽管告诉三姑娘，我们奶奶知道她这阵子辛苦，只有感激不尽。”
好说歹说，总算把侍书打发走，平儿沉下脸来，问身边的婆子道：“奶奶让你去请周大娘立即来见她，怎么还没到呢？”
婆子道：“回平姑娘，周大娘早到了，见你和人侍书姑娘说话，没敢过来。那不是来了。”
周瑞家的应声小跑着过来，陪笑道：“真是什么样的主子就有什么样的奴才，侍书这丫头越发伶牙俐齿了，我不打照面倒好些，若是见到我，正好结题发挥，越发要消遣姑娘了。”
平儿也不搭话，眼神示意她跟着进屋。
王熙凤喝了几口参汤，略精神些，靠在暖阁上，王青儿和巧姐儿跪坐在她身边儿，一边一个扶着她，给她捏胳膊捶腿儿。
周瑞家的抢上一步，躬身道：“给奶奶请安，今儿可觉得好些了吗？”
凤姐儿冷笑道：“你们打起伙儿来定要降服我，倒有脸来问我好不好！”
“这是怎么说的？奶奶敢是听了什么人挑唆，误会奴才了，就借奴才十个豹子胆，奴才也不敢对奶奶有半点外心呀。”周瑞家的忙不迭的辩解。
这周瑞家的本是王夫人的陪房丫头，准确的说也算是王熙凤的娘家人，自幼儿看着凤姐儿长大的，平日里王熙凤多少都会给她几分面子，特别是在众人面前，俗话说打狗还得看主人，给她面子等于就是对王夫人的恭敬与尊重。
冷眼听周瑞家的辩解完毕，凤姐儿又道：“平儿和周大娘留下，其他人都出去！”
“娘，我们也出去吗？”巧姐儿磨磨蹭蹭的不想走，她想知道，娘究竟遇到什么难事儿。
王熙凤挤出笑脸儿道：“青儿姑娘不常来，你带她去园子里转转。”(未完待续。)