东厢卧房的罗汉床茶几上点着灯笼，阮瑾年靠着迎枕睡着了，江余氏给她盖了薄薄的毯子，春草和纸鸢围着罗汉床坐着打络子，糖藕和米糕看得津津有味。

　　 周颖听到堂屋门被推开的声音，问道：“谁呀？”

　　 阮瑾厚应了一声。

　　 阮瑾年听到阮瑾厚的声音，从睡梦中醒来，她看到大家都困乏了，却还守着她，赶紧让她们都休息去。

　　 阮瑾厚默默的坐在罗汉床上，阮瑾年掩着嘴打了个哈欠，关切的问道：“弟弟，这么晚了怎么还不睡觉？”

　　 阮瑾厚抬起头看着阮瑾年，清澈的眼睛里泛着水光，道：“姐，这些年辛苦你了。”

　　 阮瑾年打哈欠的动作顿了顿，装作若无其事的问道：“怎么突然感慨起这个来？”

　　 阮瑾厚浅浅的笑了笑，回忆道：“姐，娘亲走后第一年冬天，爹带着咱们去庙里给娘亲做道场那天发生的事，你还记得吗？”

　　 阮瑾年回想起来那天，自己心里悲痛欲绝，偏偏瑾厚不懂事，在给娘亲做法事的时候溜出去玩了。

　　 她跪在大殿里，听温嬷嬷来说，瑾厚不见了，吓得心都跳出来了。也顾不得跪在大殿里给娘亲烧纸，和她说说话了，赶紧起身去找他。

　　 她和温嬷嬷她们满山遍野找了半天，直到黄昏了，才在寺庙的后山找到被石缝卡住的瑾厚。

　　 那时候她气急了，看着他脱离了石缝，狠狠的揍了一顿他屁股。

　　 她现在都还记得，瑾厚红着眼睛瞪了她一下，转身就跑回了寺庙的厢房。

　　 从那以后，她总能感觉到自己和瑾厚之间隔着点什么。

　　 阮瑾厚隔着灯笼看着阮瑾年，笑道：“姐，那时候我可恨你了，恨你一点都不顾忌我的面子。我甚至觉得你又不是我爹娘或者长辈，有什么资格管教我。”

　　 阮瑾年则笑道：“其实打了你之后，我心里也后悔极了。我知道你从小就是个懂事的孩子，那天只是因为难得走出庄子，心里太高兴了。”

　　 阮瑾厚感叹道：“姐，我知道，你不过是担心我会受到伤害罢了。”

　　 阮瑾年笑笑不语，确实是这样的，她弟弟自小身体就不好，养了四年多，好不容易好点了，却因为那天冻着了，回来后又病了。

　　 阮瑾厚见阮瑾年不语，起身坐到她身边，靠着她胳膊，声音悠远的道：“姐，前几天爹带我回城里呆了十多天，我们只去参加了三天诗会，其余的时间我都陪在祖母身边。”

　　 阮瑾年锐利的看了眼阮瑾厚。

　　 阮瑾厚看着她的样子，埋下头颓然的道：“姐，我一直以为祖母即便不喜欢娘亲，但对你和我还是有几分真情。可……”

　　 阮瑾厚哽咽难言。

　　 阮瑾年拍了拍他安慰道：“弟弟，你还有我，还有父亲。”

　　 阮瑾厚用力的点了点头，娘亲走了，他也是有父亲和姐姐了。可恨他之前竟然被祖母和阮瑾良牵着鼻子走，让姐姐伤心了。

　　 阮瑾厚抹了抹泪，坐起身像竹筒里倒豆子似的，快快的说道：“姐，前几天我刚回去的时候，看着祖母把我安排在她院里的西厢，亲自指点丫鬟婆子们给我铺床，收拾房间。那时候我想，虽然娘亲离开了我，姐姐对我不好，但我还有爱我的父亲、祖母和弟弟。后来阮瑾良去族学了，祖母说我身子弱，让我不去族学陪在她身边。我只当她是难得见我一次，舍不得我离开她。后来她让丫鬟们陪着我疯玩，第一天我觉得很开心，第二天我还能坚持，第三天就觉得有些累了，第四天我已经累得躺在床上起不来了，可丫鬟们还跑到我屋里来哄我去玩，无论我怎么严词拒绝都没用，我就渐渐的觉得事情有些不对了。”

　　 阮瑾年紧紧的我这阮瑾厚的手，紧张地问道：“爹做什么去了，他怎么能放心的把你交给祖母。”

　　 阮瑾厚握着阮瑾年的手，忍不住趴在她怀里哭道：“姐，都是我不好，我让你担心了，还让你伤心了。”

　　 阮瑾年扶起阮瑾厚，仔仔细细的打量他，道：“你最近有没有觉得身子哪里不妥？”

　　 阮瑾厚摇头，在康宁院呆的那十几天，表面看起来一切都很好，可他现在一回想起来，就觉得毛骨悚然。

　　 短短十几天，他就在死亡的边缘挣扎了两回。

　　 而且要不是他早已养成了良好的习惯，恐怕不死也会在那里堕落。

　　 想到这里，他就格外的感谢父亲和姐姐对他严厉的要求。

　　 阮瑾年等着阮瑾厚哭够了，准备送他回房，可刚出堂屋的人，就看到青鸾站在门房外。

　　 青鸾见自己吓到了阮瑾年，不好意思的笑道：“姑娘，温嬷嬷见哥儿找你来了，让我在门口等着他，谨防他回房不小心摔跤了。”

　　 阮瑾年点了点头，道：“你带他回去休息吧。”

　　 说完又叮嘱阮瑾厚好好休息，明天还要跟着父亲读书呐。

　　 阮瑾厚好想问阮瑾年关与祖母和母亲的事，他看见阮瑾年眼底的青影，张了张嘴，没有说出来，不舍的看了眼阮瑾年，跟着青鸾回正房去了。

　　 阮瑾年躺在床上，隔着鲛纱帐望着灯笼暖色的光芒，暗想，娘亲死了，她看在潘氏是自己亲祖母的份上，只是防着她，到底没有动她。

　　 可现在看来，她错了，对于她祖母那般蛇蝎心肠的人，一旦你心慈手软了，她就会找机会扑上来撕咬你，喝你的血，吃你肉。

　　 可是她管家几十年了，在家里下人里积威甚深，她要怎么做，才能拔掉她的爪牙。

　　 阮瑾年想了想，自己在庄子上，无论有什么样的办法，始终是鞭长莫及。

　　 她想弟弟已经长大了，他们是不是该考虑回去了。

　　 家里有个聪明机警的阮瑾良，也可以让弟弟磨炼磨炼。

　　 可她到底是担心自己弟弟不是阮瑾良的对手，怕他吃了亏，受了苦。

　　 阮瑾年望着黄昏的灯笼，不知不觉的睡着了，守夜的纸鸢小心的给她盖了被子，才收拾了罗汉床睡下。

　　 第二天上午，家里来人来请阮安回家。