第五章前事

　　江南沐氏乃当朝大族，先祖可以追溯到周朝姬姓。(Www.321553.xyz)东周以降，历经春秋之盛，战国之衰，秦汉之间一度式微，及至两晋复又盛极一时。其辉煌时期，曾有“举朝半壁皆沐姓”的说法。前唐废九品中正制而以科举取士，寒门与世族并称朝堂，此后才渐渐低调下来。

　　百年世族繁衍之下，家族中人口众多，关系复杂，恰如千年古树盘根错节，沐清溪所在的越州沐氏也不过是其中稍稍粗些的一支根须罢了。

　　越州沐氏如今共有五房，沐清溪这一支是四房，早在沐清溪的祖父沐伦年少时便已分家。沐氏一族耕读起家，到了沐伦这里却偏偏另辟蹊径走了军中的路子。当年国朝初定，蛮夷生乱，沐伦年纪轻轻上了战场，从最底层的小兵卒做起，一路靠着军功累封至安远侯，成为开国以来为数不多的凭借一己之力挣下爵位的世家子弟。

　　沐伦少年征战沙场，落下病根，年过四旬便早早去了，沐清溪之父沐骏承袭爵位，继承乃父之志，驰骋疆场，北拒夷狄，立下汗马功劳，只可惜安国公的爵位尚未落到实处便英年早逝。

　　按大律，爵位父死子继，然而，当时沐骏之子沐清泉失踪，生死不知，沐清泉之子沐含章尚在襁褓之中，不满六岁则不能承爵。

　　沐伦有子三人，嫡长子沐骏和三子沐均为正妻庞氏所出，二子沐驰为庶出。按理说，兄长无嗣可继承爵位，这爵位便该由嫡亲的弟弟沐继承，可偏偏沐年少时不慎跌入冰湖之中，双足冻伤，不良于行，大律身有残疾者不能入朝不可承爵。沐家无人可承爵，这爵位便只能被皇家收回。

　　庞老夫人连夜入宫，不知使了什么法子，说动了当时身为三朝帝师的殿阁大学士柳开出面求情。当今陛下宅心仁厚，念及沐家遭逢大丧，沐骏和沐清泉又是为国捐躯，遂法外开恩，破格允许沐驰继承爵位。因是庶子承爵，位降一级，仍为安远侯。

　　事后，安远侯沐驰为表孝心，请了沐氏族老出面，开祠堂把自己记到庞老夫人名下，摇身一变成为了庞老夫人的“亲”儿子。

　　沐驰膝下三子两女，长女如今年十四，序齿犹在沐清溪之前。沐家二****这个称呼也只有那府上的人才会喊，送信的人是哪里来的问都不必问。

　　沐清溪看着手里的信迟迟不语。

　　锦绣见她面色不好，端了盏茶上前询问：“****，信上怎么说？”

　　沐清溪看她一眼，神色淡淡，随手把信递给她，“看看吧。”

　　锦绣见她神情心里一突，直觉认为不是什么好事，不过，与那府上沾边的，从来就没什么好事。她接过信，仔仔细细地看了起来，越看越是疑惑，只因信上通篇都是场面话的问候之语，说什么老夫人想念孙女和曾孙了，想接她们回京长住，落款人是二老爷的夫人徐氏。

　　“****，这是何意？”锦绣不解地问道，她记得当年****决定扶灵返乡久居乡下的时候徐氏可是高兴地跟朵花似的，怎么现在改了主意要把人接回去，“真是老夫人的意思？”

　　沐清溪笑了笑，端起茶盏抿了一口，娴静的目光落在青玉色的茶盏上，翠绿的纹路沿着淡青色的瓷底展开，左右突围变成了一副雨过天青图。

　　“锦绣，守孝三年已过，我快要十五岁了。”她淡淡地说道。

　　锦绣一愣，下意识地就想说十五岁怎么了，只是话到嘴边，脑子里一清，顿时明白过来，“岂有此理！”女子十五及笄便可谈婚论嫁，这时候来信接****回去，无非就是想拿捏****的婚事，可恨！

　　“老夫人尚在，****的婚事哪容得她手，徐氏当自己是什么东西！”锦绣气愤地说道。

　　沐清溪眼底一黯，上辈子自己的婚事不就是任凭徐氏拿捏的么，她不同意又怎么样，徐氏使出那种下手段，又以客儿的性命和前程相逼，她不答应又能怎么样？祖母老了，自顾尚且不暇，哪里有精力来管他们？

　　一想到这，那种暗无天日的窒息感便涌上心头，压得她喘不过气来。沐清溪扯扯嘴角试图露出个笑容，可努力了半天还是做不到，以至于当她开口的时候，脸上的表情跟笑一点都不搭边，仿佛蕴含着极深重的苦难，更像是哭。

　　“****？”锦绣不安地看着她。

　　沐清溪摇摇头，长出了口气，再开口时眼底多了几分憎恶，“我没事，你也别着急，我如今还小，哪怕老夫人顾不上也断没有现在就定下人家的说法，咱们家又不是那等寒门小户。兵来将挡，水来土掩。我是断不会任她摆布的。”

　　沐清溪当年执意扶灵返乡，结庐而居守孝三年，一是为了保住锦绣她们，前世父母去世之后，徐氏接管沐府，首先便是将从前母亲身边的人都打发了，锦绣她们也未能幸免，后来她出逃之后遇见府里放出来的丫鬟，才得知徐氏随便把她们配了人，且都是些极上不得台面的，珠玑更是被折磨致死。锦绣、琉璃和珠玑自小跟她一起长大，说是主仆，情同姐妹，沐府房里的大丫鬟便是小门小户的****也未必比得上，徐氏竟将她们卖给贩夫走卒甚至是勾栏院里的龟公，其心何其歹毒！这辈子她自然不能再让她们吃苦。

　　二来，上辈子她着实年幼，一夕家破人亡，浑浑噩噩。之后又被徐氏百般虐待，根本不曾好好在父母灵前尽孝，回到越中既可以全了她的心愿，又能暂时避开危险理清一些事情，为将来做打算。这三年她看得清楚，想得明白，祖母是指望不上的，一切只能靠她自己。

　　不想重蹈覆辙，第一件事便是自己的婚事绝不能让徐氏手。

　　什么叫祖母顾不上？****这意思是说老夫人根本不会阻拦徐氏吗？锦绣皱着眉，****怎么说也是沐家的嫡长女，老夫人怎么会任由徐氏乱来？不过想想****在族中艰难至此老夫人也不曾说过什么，锦绣先时还觉得是徐氏从中作梗，现在却只觉得心中冰凉。

　　沐清溪苦笑着摇头，锦绣竟还心存幻想，“老夫人又怎么样？当年刘嬷嬷那事儿，证据和证人都送到她眼前了，她是怎么处置的？”

　　若说才只是心冷，想起这话便是寒霜一片了。刘妈妈那事之前，****何尝不是对老夫人满心濡慕，可自那之后，“祖母”就变成了“老夫人”，她可真是傻了。

　　“还是要早作打算，女孩儿家的婚事就等同于再投一次胎，后半辈子是好是坏全看投的人家好不好。依着徐氏的为人手段，非但不会为****着想，怕只会把****往火坑里推。”锦绣无不担心地说道，在她眼里，沐清溪到底还是个十三岁的孩子，哪怕开了酒铺也只是恰好得了那几张酿酒的子。遇上自己的婚姻大事，能有什么办法？

　　沐清溪听得好笑，心里却暖暖的。上辈子若是锦绣不曾离开，她一定会拼了命地保护自己吧。不过，还好她没跟着自己，想起上辈子留在自己身边的几个，只要不是徐氏的人，又有哪一个有好下场了？

　　“我竟不知锦绣姐姐还懂得这么多，姐姐年纪也不小了，是不是早想着给自己寻个好人家‘投胎’去了？”沐清溪笑嘻嘻地打趣道。

　　锦绣顿时羞红了脸，恼道：“****这是说的什么话，奴婢这还不是担心你！”

　　沐清溪顽皮心起，故意回道：“男大当婚，女大当嫁，姐姐便是起了心思又怎么样？我还能拦着不成？我看白璧就挺好的……哎呀！”

　　话未说完，锦绣已是恼得挠她咯吱窝去了。沐清溪本能地身子一颤，抗拒感刚起立刻又被压了下去，禁不住笑出了声。她皮肤白皙又清薄，素来触痒不禁，一笑一喘，没一会儿便霞飞双颊，端的是花枝乱颤宛若梨花带雨。

　　“好姐姐，饶了我吧，再不敢了！好姐姐！”沐清溪只好一边躲一边告饶。

　　锦绣也是故意逗她，此时见她鬓云微乱，香腮度雪，恰似春日里卧晓的蔷薇花，柔弱而娇艳，忍不住在心底叹了一声：自家****实在是生得好，也不知将来哪家的公子哥儿有这福气。

　　“还不过来，我给你梳梳头。”

　　沐清溪见她气消了，便笑嘻嘻地坐过去，镜子里映出个娇俏秀美的人影。杏眼生晕，腮带胭脂，一双水眸眼角还存着点晶莹，一副春水才醒的样子。活了两世，竟然还跟个孩子似的与锦绣闹做一团，沐清溪忍不住羞红了脸。

　　锦绣不知她心里所想，想着待会儿不出门，便拿起篦梳将锦缎般的长发理顺，松松挽了个纂儿，露出莹润饱满的额头和烟笼柳叶的黛眉，发间不加钗环，只以时下长着的一种指甲大小的小红果子点缀，清清爽爽又带点孩子气的俏皮。

　　“****，送信的人说是等回音呢。”

　　两人正说得高兴，站在外间里问，

　　锦绣刚下去的火气登时又蹿了上来，“他一个奴才哪来的胆子跟主子催话？这是哪家教出来的规矩！让他等着！”

　　锦绣不生气则已，一生气那就是个炮仗，得谁炸谁。云万万没想到自己就是递了个话竟然招来一顿骂，缩了缩脑袋小小声地嘟囔：“也不是我要问的。”

　　“你还说！”

　　沐清溪觉得云可怜，忍不住为他辩解：“可不就是那府里教出来的么，你跟置什么气？”

　　见锦绣还瞪她，连忙住了嘴。锦绣于她亦姐亦母，真生气起来，她也怕啊。