第31章 木秀于林 (1)
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木兰秋狝持续二十余日,每日狩猎结束后,车驾回营,皇帝将所获猎物分别赏赐给群臣、王公、扈从。
草原上点起千百堆篝火,众人割生炙熟,举行野餐。
魏凝儿每日陪在公主身边,公主先前还热衷狩猎,后来便不去了,兴许是她还小,折腾起来有些累了。
木兰行围期满后,在张三营行宫举行盛大的庆功宴飨会,蒙古王公宴请皇帝和满汉大臣,随后皇帝再宴赏蒙古王公。
盛宴上进行四项表演活动,称为宴塞四事。其中最为惊心动魄的便是教马,由一些年轻力壮的套马手,驯服那些未经驯服、狂奔乱咬的幼马。
公主每次随帝后前来狩猎皆要看教马,因此魏凝儿与若研便跟在了她身边伺候着。
两人皆身着公主赐下的衣衫,脸上虽脂粉未施,却明艳动人,甚是好看。
今日就连太后与贵太妃也前来了,随侍而来的娘娘们也皆在,在场女眷较多,她们又很是谨慎,因此并不显眼。
魏凝儿偷偷抬起头四处瞧,欲寻找傅恒的踪影,却没曾想对上了一双极为阴沉的眸子,不由得一愣,便垂下了头。
那是……准噶尔的大王子达尔扎。
此人魏凝儿识得,近日来,二王子那木扎尔时常缠着公主,令人异常生厌,而这位大王子向来是寸步不离二王子的。
魏凝儿也听公主说过,这位大王子虽然是准噶尔大汗的长子,却是婢女所生,在准噶尔的地位远远比不上嫡出的二王子。
“凝儿快看,教马要开始了!”若研轻轻拉了拉魏凝儿的衣衫,笑道。
魏凝儿这才回过神来,而坐在椅子上的公主已然欢呼起来了。
教马的勇士,有蒙古族的,也有八旗将士,皆是异常壮硕之人,魏凝儿一时找不到傅恒,只好将视线转移到教马上。
就在此时,坐在下方正首的那木扎尔突然站起身对皇帝笑道:“皇上,那木扎尔愿一试,领教大清勇士的风姿!”
“哦……二王子既然有雅兴,朕的大清勇士们自当奉陪,来人!”皇帝朗声道。
“奴才在!”便有一人出列了。
“陪二王子前去!”皇帝心中不免对这个二王子刮目相看。
这二王子虽然年仅十三岁,却颇为稳重熟成,身量也颇高,竟与长他三岁的大阿哥不相上下。
但无论如何,他与那些勇士们一比,还是显得瘦弱了。
“皇上,若小王侥幸取胜,有一不情之请!”那木扎尔恭声道。
“二王子请说!”皇帝笑道。
“小王若是取胜,请皇上将您的掌上明珠和敬公主下嫁于小王!”那木扎尔高声道。
他此话一出,四下一时静的可怕,众人皆惊,而皇帝脸上原本的笑意已然消失殆尽。
皇后手心不禁冒出了细汗来,她忍不住瞧了皇帝一眼,随即看着身边的女儿,担忧不已。
太后也是一脸怒容,可此时她不便说话,便看着身旁的皇帝,眼中的愤怒不言而喻。
而在场的贵妃等人,在片刻的错愕过后,面色各异,有担忧,有欣喜,却都隐藏得极好。
皇帝的心也沉了下去,按理说,梨梨还小,这那木扎尔年岁也不大,论身份、相貌,这那木扎尔的确配得上公主,可他怎会将最爱的女儿嫁到准噶尔!
莫说是梨梨,就是养女和婉公主他也不愿。
皇帝心中早已下定决心,有生之年必定会灭了准噶尔,将其纳入大清,将女儿嫁过去,无异于推入火坑。
他是皇帝,也是一个阿玛,更何况,此时并未到非嫁公主和亲的地步,江山的稳固与延续,绝对不是靠一个女子便能维系的。
“皇上,小王也愿一试!”达尔扎突然站起身来,打破了四下的寂静。
皇帝闻言,心中那强压的怒火不禁汹涌而出,他看着眼前的这对兄弟,眼中一片冷色。
那木扎尔闻言,却有些不屑地看着达尔扎,冷笑道:“大哥也有兴趣?不过以大哥的身份,怎配得上公主,能娶公主身边的婢女便不错了!”
“皇帝,哀家瞧着两位王子是看上了咱们公主身边的宫女了!”太后逮住机会,突然笑道。
宝贝孙女她舍不得,可宫女要多少她都不会心疼。
见众人的目光霎时落到了自个儿和若研身上,方才还有些担心公主的魏凝儿,此时脑子里却一片空白。
皇帝的视线也随之落到了公主身边的魏凝儿身上,虽离得极远,他却从那丫头脸上看见了惊恐与无助。
皇帝不由得一怔,认识这丫头以来,他从未见她怕过,此时一见,他心中满是不忍。
“皇阿玛,儿臣不嫁,儿臣身边的人也不嫁!”公主却猛地站起来看着皇帝有些悲愤地说道。
众人又是一惊,在场的王公大臣心知固伦和敬公主是皇帝最为宠爱的金枝玉叶,可也没曾想公主此时竟然敢如此说话,毕竟这可不是后宫之中啊。
那木扎尔微微一惊,还来不及发作,他身边的达尔扎便沉声道:“依公主之意,我堂堂准噶尔的王子配不上公主,也配不上公主身边的奴婢?”
公主闻言,心知方才的话欠妥,便深吸一口气道:“王子此言差矣,是本公主不敢高攀!”
“公主不必妄自菲薄,小王不介意公主高攀!”那木扎尔笑嘻嘻地说道,他此话一出,四下响起了一阵抽气声。
这二王子难道疯了不成?众人如此想到。
公主猛地站起身来冷笑道:“你真是蹬鼻子上脸,难不成你堂堂准噶尔的王子娶不到王妃?跑来我大清撒野,想娶本公主,做你的春秋大梦!”
“梨梨,休得胡言!”皇后怕公主再说出不妥的话,便低声喝住了她。
那木扎尔也想不到和敬公主竟然敢在众人面前一而再再而三的放肆,要知道他姐姐被父汗宠上了天,也不敢如此啊。
“二王子,公主年幼无知,又被朕宠坏了,只怕是做不了你的王妃!”皇帝笑道。
“皇上,小王与公主同岁,小王愿意等!”那木扎尔笑道。
他虽年幼,却也知晓,若是娶了大清的公主,他在准噶尔的地位便会更加稳固,到时候他这大哥再也对他构不成任何威胁了。
“哈哈哈……此事还得朕的公主点头!”皇帝朗声笑道。
“那木扎尔,你以为你真的可以赢我大清的勇士不成?本公主便与你打赌,若是你赢了,本公主便嫁给你!”公主思虑片刻后冷笑道。
“梨梨!”皇后不禁有些着急了。
“皇额娘,他不过是个乳臭未干的臭小子罢了,您以为他多厉害,儿臣才不信呢,他打猎时儿臣见过,功夫很是一般!”公主有些不以为然地说道。
而此时,浑身冷汗的魏凝儿与若研相视一眼,两人都有种劫后余生的感觉,却又为公主担忧。
“公主,您要小心,那木扎尔既然敢如此说,定然有一定的把握,不然他此番不是丢了准噶尔的脸吗?”魏凝儿却觉得此事并不简单,便在公主耳边低声道。
公主闻言心中顿觉方才太过鲁莽,不禁有些着急了。
“皇上,臣不才,也想见识一番这教马比试,请二王子赐教!”就在此时,巴尔珠尔却猛地站起身来,躬身道。
公主一愣,呆呆地看着巴尔珠尔,眼中闪动着异样的神色。
“你是谁?”那木扎尔看着巴尔珠尔,眼中满是不屑。
“辅国公色布腾巴尔珠尔见过二王子!”巴尔珠尔朗声道。
那木扎尔的随从在他耳边低语了几句,他眼中的那一丝不屑慢慢消失殆尽,取而代之的是凝重。
此人,来头不小,不过,他那木扎尔可不惧任何人。
“公主……”魏凝儿低下头在公主耳边低语了几句。
“那木扎尔,既然你要比试,那规则便由本公主定下,如何?”公主笑道。
“公主请便!”那木扎尔稚嫩的脸上满是笑意。
“本公主想瞧瞧新鲜,我大清与你准噶尔各派出十人比试,在场中放入百匹野马,哪一方驯服的马儿最多便获胜,如何?”
“便依公主所说,若是我准噶尔的勇士们侥幸获胜,还请公主依方才所言,嫁与我那木扎尔为妃。至于我大哥,公主便将你身后的两个宫女嫁他吧!”那木扎尔说罢大笑起来。
他也是存心在侮辱达尔扎,只因达尔扎是婢女所生,因此便想让他娶婢女,借机羞辱他一番,让他此后再也抬不起头来。
魏凝儿紧紧地握住了拳头,心道,这个准噶尔二王子实在可恨,不仅对公主无礼,还拉她与若研下水,即便她与若研是宫女,可也轮不到他一个准噶尔人来定她们的命运。
“皇阿玛,儿子不才,也想比试一番!”大阿哥猛地站起身禀道。
“好,朕准了!”皇帝看着大阿哥,心中有了些许安慰,这个儿子虽然并未达到他的期望,却也是不差的。
“皇上,奴才也愿一试!”傅恒恭声道。
“皇上,奴才也愿一试!”皇帝身边的御前侍卫鄂宁也恭声道。
皇帝轻轻颔首,心中不免有些吃惊了。
不仅是皇帝,在场的众人都是吃惊不已。
大阿哥实不该去冒险,若是出了差错,或是表现不佳,皆会影响他在皇帝心中的地位。
至于傅恒,他可是个稳重尚且从不出风头之人,往年的教马大赛可不见他参与呢。
鄂宁自不必说,打小在马背上长大,是不可多得的勇士,但此人城府极深,也从不出头,在皇帝身边当了多年的御前侍卫,皇帝也舍不得放他离宫做官。
“一个个见色忘义,方才本公主被人威胁时怎不见出来!”公主心中酸酸的,不由得轻声嘀咕道。
“公主!”魏凝儿低唤一声。
“本公主说着玩的啦,嘘……”公主讪笑道。
魏凝儿自然未将她的话放在心上,她正愁如何躲过眼前这一劫,思虑片刻后,她又在公主耳边低语几句,公主闻言不由得双眼一亮,心中顿时有了底。
那木扎尔与达尔扎迅速从他们所带之人中挑选了八人,与他二人一起骑马进入了场中。
而鄂宁也在皇帝的授意下,亲自挑选了几名大清的勇士,与他们四人一道便要上马应战。
“等等!”公主拉着魏凝儿跑上去拦住了他们。
“梨梨别闹,你不可去!”大阿哥苦笑道。
“我偏偏要去!”公主高声喊道。
“梨梨,不可胡闹!”皇后柔声劝道。
“皇额娘,儿臣没有胡闹!”公主见皇后竟然来阻止她,不由得急了。
“那木扎尔,本公主要亲自应战,你不会反对吧!”公主突然高声喊道。
“公主若是不想输,还是不要亲自上阵好!”那木扎尔笑道,他虽然稳重,到底还是个孩子,心中巴不得公主亲自上阵,一个娇弱的女子,丝毫不会有威胁。
“你这是小看本公主,该不会是怕了吧!”公主娇声道。
“公主说笑了,小王这是为了公主好!”那木扎尔笑道。
“本公主偏偏要去,还有我这个宫女,我也要带着她,难不成女子就不能驯马了?”公主故作生气道。
“自然能!”那木扎尔可不想惹她生气,立即说道。
“那好啊,本公主去定了,不过……那木扎尔,驯马的马套太重,本公主拿不动,绳子也太长,本公主能不能换点别的东西去!”公主有些讨好地说道。
“公主请随意!”不是那木扎尔轻敌,而是他瞧公主与她的宫女皆娇小,心道,两个弱女子能带什么?因此并不放在心上。
“梨梨……”大阿哥有些着急了,正要开口,傅恒却拦住了他。
只因魏凝儿方才看着他偷偷地使眼色,他便知她有主意了。
“小安子,你过来,去帮本公主准备些东西!”公主对身边的太监小安子吩咐道。
“是,公主!”待公主低声吩咐后,小安子便跑开了。
皇帝也未阻止公主,甚至派人将皇后请了回去,在他心中,公主虽爱胡闹,却分得清事情的轻重缓急。
“皇帝,你可不能任由梨梨胡闹!”太后也是关心则乱,生怕公主有任何的闪失。
“皇额娘不必担忧,梨梨不会胡来!”皇帝笑道。
约莫过了一刻钟,小安子终于按照公主的吩咐,将马匹准备好了,只是那马儿的两边各自驮着一个大布袋。
公主与魏凝儿翻身上马,又从小安子身后的小太监手里接过了弓箭。
皇后与太后见此,脸上顿时露出了笑容,皇帝虽未曾表露出什么,但众人皆能看出皇帝此时也很高兴。
不远处的那木扎尔与达尔扎等人却是面色剧变,达尔扎瞥了一眼身边的弟弟,心道,傻子,想娶人家,却被玩得团团转。
方才那木扎尔想借机羞辱他,让他娶宫女,达尔扎便下定决心要搅乱这场比试,甚至是输。准噶尔丢脸是小,他丢脸便是大。更何况,他绝对不允许那木扎尔娶了大清的公主回准噶尔,否则他这一辈子休想继承汗位。
“公主,你……”那木扎尔呆呆地看着公主,肠子都悔青了。
“二王子,这可是你答应本公主的,难不成你想反悔!”公主笑道。
教马比试,众人带的皆是马套和绳子,而公主和魏凝儿却带了弓箭,如此便可以将马射伤后用绳子套住驯服,而且那大布袋里还不知放了什么,那木扎尔自然紧张了。
唯一欣慰的便是,她们所带的箭枝不多,每人不过二十支左右,野马跑得快,应该射不中许多,那木扎尔如此想到。
“真是蠢!”公主对着身边的魏凝儿眨眨眼道。
“公主所言极是!”魏凝儿笑道。
“那可不是,还是凝儿你聪明,想出了这么个法子!”公主不由得意起来,似乎这法子是她所想一般。
就在此时,号角声想起,公主与魏凝儿便跟在大阿哥等人身后进场了。
“大阿哥,稍后你们先不急驯马,骑马跟在奴婢与公主身边保护我们!”刚进去,魏凝儿便对他们喊道。
“你们是要……”大阿哥有些疑惑地看着她。
“射人!”魏凝儿冷笑道。
“你们……”大阿哥倒吸一口凉气,不由得竖起了大拇指,“狠!”
“谢大阿哥夸赞!”公主说罢一鞭子抽打下去,策马便往前而去。
“驾……驾……”大阿哥与傅恒他们立即跟在公主与魏凝儿身后。
“王子,他们追我们作甚?”那木扎尔身边的侍从往后瞧了一眼,便有些疑惑了。
“不好!”达尔扎面色一变,还来不及说什么,便听到了一声惨叫,他身边的侍从猝不及防,被魏凝儿一箭射到了腿上,跌下了马背。
“王子……”看台上的准噶尔将领脸色一变,猛地从腰间拔出了腰刀。
在场的蒙古王公与八旗将士们也拔出了刀剑,气氛顿时有些剑弩拔张。