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　　 万物的第一法则，乃是保存自己，生活下去。您播种的是毒芹，却希望看到麦穗成熟。

　　 ――马基雅维里？

　　 这个庄重的人继续发言，显然他熟悉情况，他的声调温和而有节制，令于连很是喜欢，他陈述了下列重大事实：

　　 “一，英国没有一个基尼可以帮助我们，节约和休谟哲学在那里非常时髦。就是那些圣者也不能给我们金钱。布鲁汉姆先生反而会嘲笑我们。”

　　 “二，没有英国的金钱，顶多只能让欧洲的国王为我们打两仗，可是两次战役对付不了小资产阶级。”

　　 “三，法国必须组织一个武装政党，否则欧洲的君主国家连这两次战役也不敢冒险去打的。”

　　 “还有第四点我敢向你们建议的便是：

　　 没有教士，法国便不可能成立武装政党。先生们，我大胆地向你们指出这一点，因为我可以向你们证明。你们必须把一切都给予教士。”

　　 “因为他们日夜忙于处理他们的事务，受极富才智的人指导，这些人远离时势风潮，距你们的国境有三百里之遥……”

　　 “啊！罗马，罗马！”房主人叫了出来。

　　 “是的，先生，罗马！”红衣主教自豪地答道，“不管您年轻时流行过怎样巧妙的笑话，我敢大胆的说，在一八三零年，只有罗马领导下的教士才能够有资格对老百姓讲话。”

　　 “五万名教士，在他们的首领指定的日子，说出同样的话语。这些教士的声音，比世间任何的歌词歪诗，更能打动老百姓。而说到底，士兵毕竟是从老百姓中来的。”(这个人的讲话激起了一阵喃喃低语。)

　　 “教士们的才智胜过你们，”红衣主教提高了声音继续说道，“为了在法国建立武装政党这个主要目标，你们采取的一切步骤，我们都已经采取过了。”说到这里，他便引述事实，诸如谁送了八万条枪到旺岱去的，等等，等等。

　　 “教士如果没有森林，便什么都没有。一遇到了战争，财政部长便会写信给他的办事人，告诉他除了给本堂神父的钱之外，别的一概免除。事实上，法国信的不是神，而是战争。谁给她战争，谁就会声名鹤起。因为打仗，俗话说，就是使耶酥会的教士们挨饿；打仗，就是把那些骄傲的怪物――法国人，从外国干涉的威胁下解放出来。”

　　 红衣主教的话大受听众欢迎……“德・奈瓦尔先生，”他继续说，“应该离开内阁，他的名字实在是个无谓的刺激。”

　　 听到这句话，所有的人都挺身站起，一齐开口讲话。“我又要被遣出去了。”于连想。但是那个聪明的主席却早已忘记了于连的存在了。

　　 所有的眼睛都投到一个人身上。这人于连认得，正是首相德・奈瓦尔先生，于连曾经在德・雷斯先生的舞会上见过他。

　　 混乱达到了极点，恰似报纸谈到议会的情形时所说的。足足乱了一刻钟，才又勉强恢复平静。

　　 这时德・奈瓦尔先生才站起来，拿着一副使徒的腔调说道：

　　 “我绝不向你们保证，说我不贪恋首相的职位。”

　　 “看来事实可以证明，先生们，我的名字使一些温和派反对我们，从而加强了雅各宾党人的力量。为此我愿意辞职。但是天主的意旨，只有少数人才可以看见。”他说话时，将眼睛盯着红衣主教。“我负有一个使命，上天对我说：你或者上断头台，或者重建法国的君主制度，而一这点，先生们，我将要做到的。”

　　 他讲到这里，嗄然而止，重又坐下，屋子里一片静寂。

　　 “真是一个好演员。”于连想。殊不知这一次又和往常一样错了，将别人想得太过聪明。德・奈瓦尔先生经历了一夜热烈的辩论，尤其是受了辩论时的诚肯态度的激励，此时对他的使命实在是深信不疑。此人有的是勇气，却非头脑。

　　 在这句动人的豪语“我将要做到”之后，一片静寂中，又悲壮，不禁令人深受感动。

　　 讨论继续进行，越来越热烈，而且越来越幼稚得令人难以置信。“这些人会派人毒死我的，”于连有时禁不住想，“他们怎么能够当着一个平民说出这些话来？”

　　 两点的钟声响了，讨论仍在继续。房主人早已睡着了。德・拉木尔先生不得不按铃叫人更换蜡烛。首相德・奈瓦尔先生在一点三刻时退席离去。他曾仔细地从他身旁那面镜子里研究于连的相貌。他这一走，众人都感觉轻松不少。

　　 仆人更换蜡烛的时候，穿背心的人向他身边的人低语道：

　　 “鬼才知道这个人会向国王说什么。他可能说我们很可笑，毁掉我们的前途。”

　　 “应该承认，他上这儿来，真是自负得可以，甚至可以说是厚颜无耻。没做首相之前，他常来这里，但是一旦做了首相，便什么都变了，个人兴趣也都没了，他自己也应该感到这一点。”

　　 首相刚出去，拿破仑手下的将军便已阖上了眼。此时，他谈他的健康和他的旧伤，看了看表，也走了。

　　 “我敢打赌，”穿背心的人说道，“这位将军是去追赶首相了，向他道歉说不该到这里来，而且说他在领导我们。”

　　 半睡半醒的仆人已将蜡烛换过。

　　 主席说道：“先生们，我们继续讨论吧，请勿再彼此辩驳。要知道，四十八小时之后，我们外边的朋友就要阅读这个报告。刚才遍谈各部部长。现在德・奈瓦尔先生已经走了，我们可以直说，部长关我们什么事？他们将来还是要听我们的。”

　　 红衣主教巧妙地微笑，以示赞同。

　　 “据我着来，没有比总结一下我们的情况更容易的事了，”年轻的德・阿格德主教激动地说道，勉强压抑住极端狂热的宗教主义凝聚成的烈火。此前他一直沉默着。于连见他起初的眼神柔和，在开始讨论的第一小时里才活跃起来，此时，他的心灵则像维苏威火山的岩浆一般四下喷涌了。

　　 “从一八零六年到一八一四年，英国始终犯一个错误，”他说道，“那就是不出来直接对拿破仑本人采取行动，以至让他封王赐爵，登基为帝，至此，天主赋予他的使命便已终结，除了将其毁掉，别无其他用处。《圣经》上不只一处教我们如何铲除暴君。”(接下来引用一大段打丁文。)

　　 “先生们，今天应该毁掉的不是一个人，而是整个巴黎。全法国都效法巴黎。在每个省建立一支五百名士兵的队伍又有什么用处？这是一件冒险的事情，而且永远不会休止。何必要把法国和巴黎自己的事情混为一谈呢？是巴黎自己用它的报纸，它的客厅制造了这个灾祸，让这个新巴比伦灭亡吧。”

　　 “必须结束教会和巴黎之间的冲突。这场灾祸也牵涉到宫廷的世俗利益。为什么在拿破仑的统治之下，巴黎连一声也不敢吭？去问一问圣罗克的大炮吧……”

　　 …………

　　 直到凌晨三点，于连和德・拉木尔先生方才离开那里。

　　 侯爵又疲倦又惭愧。他请求于连保证永不泄露刚才碰到乃至被他看见的种种所谓过度的热情。他平生还是第一次用恳求的口吻向于连说话。“不要向我们的外国朋友说起这些事，除非他坚决要求知道我们那些疯狂的年轻人情况。政府被推翻，和他们有什么相干？他们将来照样当红衣主教，可以到罗马去避难。而我们则要在城堡被农民们杀死。”

　　 侯爵根据于连做的二十六页会议记录，整理成一份秘密记录，直到四点三刻方才做好。

　　 “我累得要死，”侯爵说道，“这份秘密记录的结尾处尚欠明白，很容易让人家看出来。我一生所做的事，数这一件令我不满意了。好吧，我的朋友，”他继续说道，“赶紧去休息几个小时。为了防止您被人劫走，我得把您锁在您的屋子里。”

　　 第二天，侯爵将于连带到距巴黎相当远的一座孤零零的古堡里。在那里见到了一些古怪的人物，于连判断他们都是教士。这些人给了他一张护照，上面写的是个假名，但注明去向却是真的。对此他先前一直假作不知。他孤身一人上了一辆马车。

　　 侯爵对他的记忆力丝毫也不担心，于连已把那份秘密记录背诵了多次，他最担心的是他中途中遭人拦截。

　　 于连起身离开客厅时，侯爵用友好的态度叮咛道：“最要紧的，是装成一个为了消磨时间而旅行的花花公子，也许昨晚的集会里，不止一两个叛徒。”

　　 这旅行迅速而又愁闷，于连一离开侯爵的视线，立刻便将秘密记录和重大使命忘到了一边，一心只想着玛特儿对自己的轻蔑。

　　 过了麦茨，又走几里，到了一个村子里，驿站长来告诉他没有马匹了。此时已是晚间十点，于连心里很是不快，让人准备晚餐，自己到门前散步。趁人不觉，悄悄走过马厩的院子，里面果然没有马。

　　 “不过这个人的神情有些古怪，”他暗想道，“他那粗野的眼睛老是打量我。”

　　 此时他已经明显地不再相信那人所说的话，他打算晚餐之后溜走，为了了解一些当地的情况，便离开房间，来到厨房的火炉旁边烤火取暖。令人喜出望外的是，他在那儿碰见了著名歌唱家热罗尼莫先生！

　　 这个那不勒斯人坐在他让人搬到火炉前的一张靠椅上，高声叹气。他一个人滔滔不绝，说的话比围在他周围的二十个张口结舌的农民加在一起还多。

　　 “这些人真把我毁了，”他向于连嚷道，“我已答应明天去美国演唱，有七位亲王远道而来听我唱歌。我们还是出去呼吸点新鲜空气吧。”他意味深长地说道。

　　 他们在路上走了一百多步，估计不会被听到了，他向于连说道：

　　 “您知道他们在搞什么名堂吗？这驿站长是个骗子。我散步的时候遇见一个穷孩子，给他二十个苏，他把什么都告诉我了。村子那头的马厩里至少有十二匹马。他们想拦住一位信使。”

　　 “真的？”于连装出一副傻乎乎的样子说道。

　　 仅仅发现了骗局不够，还须离开此地，这热罗尼莫和他的朋友就办不到了。“我们等到天亮吧。”歌唱家说道，“他们怀疑我们，他们要陷害的也许是您，也许是我。明天早晨咱们要一份丰盛的早餐，乘他们准备的时候，咱们就出门散步，趁机逃走，另外雇马，赶到第二站去。”

　　 “那您的行李呢？”于连说道，心中却想，被人派来阻拦我的人，也许就是热罗尼莫自己。吃过晚餐，二人分头就寝。于连刚刚睡着，忽然被人声惊醒。原来房间里有两个人在毫无顾忌地谈话。

　　 他认出当中一个是驿站长，手拿一个提灯照着于连叫人搬到房里来的旅行箱，箱子已被打开。站长身边那人正在里面不慌不忙地搜索。于连只能见到那人的衣袖，是黑色的，紧紧地扣着。“这是教士的会衣，”他暗想道，轻轻地握住了枕下的手枪。

　　 “不必担心他会醒过来，神父先生，”驿站长说道，“我们拿给他们喝的酒，就是您亲手预备的那种。”

　　 “什么文件也没找到，”教士答道，“只有许多换洗衣服、香水、发油、零七碎八的玩意儿。这是个时髦的年轻人，只知道个人享乐的。信使可能是另外一个，他故意用意大利的口音讲话。”

　　 这两人挨近于连，并搜索他旅行上衣的口袋。于连真想把他们当小偷打死，绝不会有什么危险的后果。这念头越转越烈……忽然又想道，“那样就成了一个蠢人，我会破坏我的使命。”“这人不是外交界的，”那教士说道，搜完了他的上衣，他便走开了，幸而走开了。

　　 “他若上床摸我，算他倒霉！”于连想道，“他很可能刺我一刀，那我可不能忍受了。”

　　 那教士转过头来，于连半睁开眼，不禁大吃一惊，原来是卡斯塔奈德神父。事实上，这两个人虽然有意压低了声音说话，但他一开始便觉得有个声音很是耳熟。于连真恨不得把这个卑劣的家伙从世上除掉……

　　 教士和他的同伙出去了。一刻钟之后，于连假装觉醒，大声惊呼，唤醒了全屋的人。

　　 “我中了毒，”他大叫道，“我难受得要死！”他找了个借口去求见热罗尼莫，见他被酒中所含的鸦片烟麻醉了，已处在半昏迷的状态。

　　 于连对此类把戏早有戒备，晚餐时，他只吃了些从巴黎带来的巧克力。他本想叫热罗尼莫快走，但却无法使他完全清醒。

　　 “即使将整个那不勒斯王国给我，“歌唱家说道，“我也不愿意放弃此刻睡觉的快乐。”

　　 “但是那七位亲王呢？”

　　 “让他们等着吧。”

　　 于连只好一个人走了。从此一路无事，到了那位大人物的家。整整一个早上，他求见那位大人，但却没有成功，幸好四点钟的时候，公爵外出换空气，于连一见他出来，立即毫不迟疑地上前去求布施。在离公爵只有两步远的时候，于连从怀里掏出德・拉木尔侯爵的表，在他面前一晃。那人并不正眼瞧他，只是说道：“远远地跟随我来。”

　　 约摸走了四分之一里路，公爵忽然进了一家小咖啡店。就在这个下等客栈的一个小房间里，于连荣幸地向公爵背诵了他的四大页记录。他一遍背完，那人道：“再背一遍，慢一些。”

　　 这位亲王做了些记录。“将您的行李和马车留在这里，步行到下个驿站。尽您所能，到斯特拉斯堡去。本月二十二号(说话的当日是十号)中午十二点再回到这咖啡店来。我出去以后，过半个钟头，您才可以离开，不许说话！”

　　 于连听到的就是这么几句话。只这几句话便足以令他佩服得五体投地了。“做大事就该如此，”他心里想，“若是这位大政治家听见三天前那班感情冲动的家伙的喋喋不休，又会做何感想？”

　　 于连用两天的功夫到了斯特拉斯堡。他想他在那里反正无事可做，便故意绕了一个大圈了。“如果卡斯塔奈德神父那个鬼家伙认出是我，绝不会轻易放过……要是能够嘲弄我，使我的使命失败，他该是多么快乐。”

　　 幸好他没有认出来。卡斯塔奈德神父是教会安插在北方边境上的秘密警察的头目。斯特拉斯堡的耶酥会教士虽然也很热心稽察，却没有注意到于连。他穿上蓝色礼服，佩上十字勋章，俨然是一个喜欢打扮的青年军官。