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第二天一早,江离使小香出来给说有人晕船,要停船靠岸、改走陆路。此时掌舵的人是葛海,赵二和四喜也在船头。
葛海听了微微蹙眉。这位主子想起一出是一出。江离的性格四喜心里有数,因此倒也丝毫不感到意外。
沉默寡言的赵二面沉似水,嗡声嗡气地开口:“这才连夜赶了一晚上的路,还不到上岸的时候。”竟是不放人下船的意思。
葛海也说:“咱们刚出京城,为了防备有人追来赵家兄弟一夜未睡。这天亮才刚换人轮流休息一会儿。你回九姑娘说,改走陆路不是不行,不过也得进了运河,再行上几天水路,离京城远了再说。如果有人实在晕船晕得厉害,咱们遇到港口休息半日,让她上岸走走兴许也就好了。”
小香把话来回了江离,江离听了心知赵二和葛海都是不赞成走陆路,葛海的话也在理上。再加上绿萝休息了一晚之后,晕船的症状也不似先前那般厉害,因此倒也没有坚持要停船靠岸。
离京三天之后,他们开始入港休息。一般是小香带了绿萝上岸透气,江离呆在船上看书。江琚緾着蒋干和四喜时不时也下船走走。
在江离走后的第三天,南陈商会里的萧煜也得到了江离的最新消息。
传消息来的是一只白色羽毛的鸽子,上面篆书几个字:三天前乘船离京,往江南去。
从云彤手里接过信纸,萧煜哑然失笑:“三天前离京?这么说那天从宫里出来她就直接走了。怪不得看她当时火急火燎的样子。”
云彤折扇轻摇,挑眉看萧煜:“她口头答应跟我们一起去青州,结果一个人先悄悄溜走了,还是往江南去。害你在这里白白等了三天,你竟然不生气?”
萧煜半点没有生气的样子,淡淡笑着说:“这丫头行事真是不按常理。亏我还一直担心她舍不下京城中的繁华和锦衣玉食,不想她竟如此洒脱,说走就走。”
说罢又看信纸上的落款地址,“今天她们到了瓜洲。”
“怎么办,放她南去?”云彤把扇合拢,点点信纸闲闲地问。
萧煜唇边洋溢着淡淡的笑意,“江南离着青州不过两天的水路,她愿意先我们一步南去,就让她先走一步好了。说不定她一路吃些苦头,人还未到江南,半路改了主意要去青州也不一定。”
云彤点点头,袖里摸出一张纸:“前途险恶,吃些苦头是一定的。别的不说,据说七毒教发出了悬赏令,称务必要活捉了江离。”
云彤手上的纸摊开来,是一张画像,画中的女子一身黑色丝袍、明眸乌发,讥诮刁钻的神态惟妙惟肖,正是江离。
画像右下角空白处赫然画上一块小儿拳头大小的红色图案,图案上几条似蝎子又似蜈蚣的毒虫身上长翅、狰狞地扬起爪子。这样的图案清风寨的人无人不识,那是早年七毒教主号令门徒的印信。
七毒教教主十多年前已经死了,可是独属于七毒教的梅花针却又在前不久再现。盯着鲜红的图案萧煜渐渐严肃了脸······
这一日船过瓜洲码头,天气晴朗,阳光明媚。还未进港,先闻到馥郁的花香。花香中还有熟透的瓜果发出的甜香。
一行人全都被吸引上了岸,剩下瘦竹杆似的赵三守船。
小香和江离都改扮成男子模样,带着江琚和蒋干上岸。身边跟了绿萝和金菊。绿萝晕船症好了些,脸色依旧苍白,好在只要上岸休息半天就能缓过精神。
四喜还有赵家三兄弟分散在四周随护,葛海负责船上的补给,每次靠岸,他自管忙活采购的事。
码头不大,却也繁华。码头上几条长街,茶楼酒肆林立,胭脂水粉珠钗服饰,各种南北来的货都有得卖。不过再繁华也比不过京城,总让人感觉到嘈杂。跟以往经过的码头相比,街上多了许多佩带武器形迹可疑的人。
想要在嘈杂之中寻清静,转过几条街就是农家。赵大显然识路,引着一行人进了街后
茅草屋搭起来的农家。
农家门前种满了鲜花,屋旁还有瓜地。庄院支出来一个小小的凉棚做茶铺。茶铺里客人不多,只有一个茶博士招呼客人。
铺子里不仅有茶有瓜果,还有酒。
瓜果的浓香勾动了馋虫,江离带着江琚和三个丫头聚在瓜棚边搭起来的茶铺里啃瓜。
蒋干同赵家兄弟面前的桌子摆上了酒菜,四喜不喝酒,坐在同样一身小厮装扮的小香身边,跟着啃瓜。
酒过三巡,瓜也再啃不下。江离正要吩咐四喜问店家买些瓜带回船上吃,庄院茅屋里出来位当家模样的麻子脸。
麻子脸见了赵大挤挤眼,左右看看,嘻嘻一笑:“又接到买卖了?生意不错。”
赵大不接话,手里递过一锭白花花的银子。
赵大一掏银子,另一桌原本站起来的江离又坐了下去。这一路的吃喝用度都是四喜掏钱,用完了找金菊要。金菊管着江离装银票的大箱子。赵大突然这么大方肯定是有事。
“一桌酒菜要不了这么多钱。”麻子脸不立即伸手接,显然也不笨。
赵大说:“问你些事。过了瓜洲往南到汾水这段水路,近来可还太平?”
早就听说运河上有水匪出没,不过没想到赵大竟会跑到这么一处茶铺打探消息。
麻子脸盯了赵大手中的银子,说:“正是有些麻烦的事情,听说水匪们正在汾水江面上截人。”
“哦,”赵大松一口气。
“光是水匪倒不可怕,听说连很多江湖黑道的人也出动了。像是在找什么人。”
赵大把银子塞到麻子脸的店家手上:“说详细些。”
麻子脸把银子掂了掂,坐在赵大身边,压低声音说:“听说七毒教发布了悬赏令正四处寻人。人是从京城跑的,是位极富有的富家千金,不仅有钱,还是位美人。她的手里还有一批秘笈宝典。若有发现者赏白银一千两。黑道的人都红了眼。所以这段时间瓜洲往汾水的水路怕是有些惊险。”
赵大默然半晌。麻子脸起身招呼完其他的客人。
半晌之后葛海也找来了这里,他跟麻脸的店家原本也相熟。
葛海走到蒋干身边坐了下来。他这次没有采办货物。他把打听来的情况跟赵大一说,情况跟麻子脸说的相差不大。
麻子脸看一眼蒋干,看三兄弟围了他坐便把他当成了金主,“如果你们保的是他的话,想来过汾水不会有麻烦。”
赵大叹气道:“可是他还薄有积蓄,又带了家眷,两位公子,还有丫头仆人。为防不测,咱们还是得躲着那些水匪。麻子张你可有办法送我们平安过临水?”
“办法倒是有,这价钱······”
赵大看一眼葛海,葛海笑笑,“老规矩。”