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谁知如今他们才知道,并非所有百姓都是任他们欺负鱼肉的。因这会儿心里也有些后悔,却还没怕,那领头儿叫做梁二喜的官员心中暗道:如今只是那么个小子带头闹,只要收拾了他,还怕其他老百姓不害怕吗?嘿嘿,这便是杀鸡给猴看。想到此处,不由得心下大定,脸上更是露出阴恻恻狠毒的表情来,冷笑道:“小子,你聚众闹事,还言语间侮及朝廷,造谣惑众,来人啊,这人蛊惑人心,滋扰收购军粮的大事,拉下去打四十板子。”
一言既出,人群登时就鼓噪起来,芸娘和钟秀忙扑出去,拼命拉着钟南往人群里退,一边高声求那梁二喜开恩,只是对方冷笑不语,登时就有几条大汉走出来,抓住了钟南的胳膊向背后一反剪,就准备行刑。
梁二喜见果然震慑住了这些百姓,心中暗自得意。他非常清楚,自己这些手下虽然比不上宫中和刑部那些专门行刑的,然而四十板子只要下死力打了,钟南这么个还未弱冠的少年,也万万逃不过性命去。想也知道,他但凡能贪婪到这个地步,哪里还会有一丝良心?杀这么一个没有任何背景的少年,于他来说不过是和杀鸡杀猪一般。
正当百姓们乱作一团,行刑大汉将竹板子高高举起,梁狗子在自鸣得意的微笑时,忽然就听一声怒斥道:“果然是要造反么?看来这已经不是什么滥用私刑,而是草菅人命了,我问你。是谁给你的权力和黑心?让你这样的气焰熏天?”
随着话音落下,苏名溪全身上下闪着金光出现在人群中,在百姓们潮水般退开分出的一条道路上龙行虎步,那份威风。真是看得人眼睛发亮。要不说谁都想当主角呢?主角是干什么的?便是负责在这种时刻闪亮登场,接受众人膜拜赞叹的啊。虽然这情节十分的俗套白烂,可无良作者就是喜欢。这也没办法是不是?
不过苏名溪这会儿可没有接受赞叹膜拜的心情,更没有什么主角现身的优越感,他的心全被愤怒填满,若是穿戴着盔甲,保准就能让众人见识一下什么叫“怒发冲冠”了。
扫书和名砚跟在主子身后,都是面沉如水,完全没了素日里的油滑赖皮。此时见那梁二喜整个人都愣住了。扫书便冷冷道:“谅你兵部一个小吏,也未必认识咱们爷,哼!睁大了你的狗耳朵听着,这便是……”他还不等说完,那梁二喜已经连滚带爬的下了台阶。跑到苏名溪跟前“咕咚”一声跪倒,砰砰磕头道:“小人见过小公爷,都是小人的错儿,小人瞎了这双狗眼,小公爷饶命啊……”
扫书一口大气没喘上来,差点儿没憋死,好容易喘匀了气,便在那梁二喜身上踢了一脚,恨恨道:“你这贪得无厌的小人。倒是知机。哼!看你刚才威风凛凛的样子,好像就是皇上亲临也不怕似的,这会儿怎么萎了?怎么不喊打喊杀了?”
梁二喜这会儿已经恨不得拿头撞墙了,暗恨自己怎么就不把孟老爷子的话放在心上?到底招惹来了苏名溪这尊煞神,别的还罢了,万一对方将这件事情闹大。再牵累了甄大人,自己真的就是死一万次都不够。
怕什么来什么,现在就算是苏名溪让人打他四十板子他也心甘情愿。然而等了半天,却并没有等到这样的命令,只听苏名溪冷笑一声道:“好大的官威,好没天良的贪墨,来人,将这人拖下去绑了,堵住嘴,别让他寻了短见,交给刑部处理。”
梁二喜的身子猛然就摊成了一团烂泥,虽然周围都是兵部的衙差,并不算苏名溪的手下,然而苏小公爷那是什么样的名望?哪里敢有人违逆,于是就立刻过来几个人将他绑了,堵住嘴巴,扫书却还是不太放心这些人,眼见着那十几个家丁已经赶着马车过来,于是就将那厮提起,扔给家丁们道:“爷的吩咐,好好看守,别让他寻了短见。”
这里苏名溪就看着之前和梁二喜说过话的那个副手道:“如今这里共收了多少粮食?你们给百姓们的报数是多少?认真回我,若还有一字隐瞒,看见没有?你这上司就是榜样。”
这几句话轻飘飘说出来,听在那副手耳朵里却是重逾千斤,当下再不敢隐瞒,报了实数出来后,果然几乎是报给百姓们数量总和的一倍还有多。只将苏名溪气得青筋乱迸,强自按捺住怒意,冷冷道:“按你们报给百姓们的数量,加倍给钱补偿,若是再让我发现徇私舞弊,就给我洗干净脖子等着。”
那副手身上的汗水把衣裳都打透了,连连应是。直到将钱按数发到百姓们手中,那些人才猛然醒悟过来,不由得黑压压跪了一大片,都要给苏名溪磕头,幸亏他今日带的家丁多,进了人群中扶起一些,其他人方都起来。
于是苏名溪便说了几句话让百姓们安心。这里芸娘和钟秀钟南早已是喜不自胜,不过因为知道小公爷来了,是定然要往自己家去的,因此只站在一边,并不和其他百姓一起上去罗唣。
好容易安抚遣散了众人,芸娘等人才上前来施礼,苏名溪含笑点头,芸娘便道:“已经是大晌午了,公子还不曾用过饭吧?这些官差是要在程家吃饭的,不知公子……”她一时兴奋,又叫成了从前的称呼,苏名溪自然也不以为意。
沉吟了一下,旁边的名砚已经笑嘻嘻道:“咱们爷是趁着这次奉皇命查察收粮事宜之际,顺便给阮姑娘送柴炭来的。刚刚从那边过来,见姑娘似是正在摆弄午饭,不过人家什么话也没说,咱们爷自然也没办法厚脸皮去蹭饭……”不等说完,就被苏名溪喝止,这小子在心中暗暗捂嘴偷笑,心想爷,您要是不愿意让小的多嘴,您一开始就呵斥我啊,等到这时候,小的该说的也说了,您这才开口,倒赚了个好人当。啧啧,当人家奴才不容易啊……
果然,就听芸娘笑道:“公子一来,这些魑魅魍魉就立刻现了形伏了法,也替咱们讨回了公道,要回了这血汗钱。有这份恩德,一顿午饭算什么?云妹妹的性格是孤僻古怪了一些,只听见这事儿,她必然也是要感激公子的,怕要把家里的好东西都拿出来呢,咱们这就过去吧。”
有芸娘这句话,苏名溪当下自然是欣然前往。好在阮云丝已经料到结果了,把柴炭都安排在后院后,便赶回来又加了许多米,做了一大锅饭,又摘了几十个茄子和土豆腌肉炖了,冰窖里拿出几条海鱼用酱蒸了,张罗出许多饭菜来。她也不是铁石心肠,苏名溪送了这么多柴炭,就算是强送,但人家彬彬有礼,又没露出什么恶霸嘴脸,自己自然应该投桃报李的。
果然,刚刚忙活完,茄子还没炖熟,就见苏名溪芸娘等进了院子,一路说笑着甚是融洽,见阮云丝迎出来,芸娘就拉着她的手将先前事情说了一遍。阮云丝却没料到生活竟会如此精彩,不由诧异地看向苏名溪,心想不是吧?苍天啊,这男人头上不会顶着几十圈的主角光环吧?要真是这样,求上天千万保佑,保佑我不是女主,女配我都不要,让我当个龙套就好。
正在心里大呼小叫,就见苏名溪正色上前,沉声道:“姑娘这些日子还需要南哥儿跑腿吗?若是不怎么需要,能不能让他帮我办件事情?若觉着人手不够,我再另派妥当人来。”
阮云丝奇道:“这是笑话,公子手下那么多能人,用得着他一个小孩子家做什么?”其实钟南已经十六岁,这个年纪的男子有一些都成家了。只不过在她眼里,十八岁就是未成年,自然只把对方当做一个孩子看待。
钟南听说小公爷有事情要吩咐自己做,不由得一颗心都蹦出了嗓子眼儿,有心立刻举手答应,又怕阮云丝阻拦,因此只拿眼紧张看着她。却见苏名溪沉吟了下,便对阮云丝道:“姑娘请随我来。”
阮云丝不明所以,和苏名溪来到里屋,才听他郑重道:“四个多月前,户部钱大人被诬下狱,皇上雷霆震怒,我也没办法为他说太多好话。且对方的手段也十分高明,钱大人百口莫辩。原本皇上是定了秋后问斩的,是我们几个臣子力保,才暂未处决。以往征粮,皆是钱大人和甄尚书的手下一起,即便有些贪墨,也不敢明目张胆,今年只因为风调雨顺,各地粮食丰足,我原本还不明白为什么他们会处心积虑对钱大人下手,如今才想到了,或许就是为了征粮这件事,如今钱大人不在户部,那里便是甄尚书一手遮天,我的意思,姑娘明白了吗?”
“公子的意思是说,就因为甄尚书没了对手,所以他的爪牙们才和兵部吏员沆瀣一气,导致今日之事,甚至更怀疑其它各地都有这样的事情,对吗?”阮云丝说完,见苏名溪点头,便皱眉道:“只是我有一事不明,今年粮食收成如此之好,明年也未必就是灾年,甄尚书费这么大功夫囤积贪污这些粮食做什么?赚不了多少钱,一旦让有心人揭发出去,那可不是个小祸事呢。”(未完待续)RQ