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“妖怪?”湘灵虽然妖力极强,却并非专门学习过望气之术的术士,故而这种情况下就会听花九溪的说法。
花九溪点点头:“这是桩突如其来的小事,三五分钟就能解决的――眼下时间还富裕――我们就去看看吧。”
湘灵没什么异议,花九溪便与她一前一后来到了那书肆之中。
只看这书肆的门脸儿极小,又顶着个很大的匾额,上面写着“墨窟”两个大字。这字体虽大,力道却没有散乱分毫――一看就是出自大家之手。
花九溪掀开那串串铜环组成的简易门帘子,再看室内――光线当真昏暗极了。
但其中所容纳的空间却又比外部看起来的多一些――各类书籍一块一块东西堆叠着。这不像是某些人的书房,倒类似码头上马虎罗列的货物一般。
花九溪步子放的不是很开,因为里面的书实在是太多了,稍不留神就会挤到一些。
现在还没到客流高峰,故而店内的客人并不多。有几个小童在柜台上翻看小人书,其中一个比较大的孩子在磕磕巴巴地为其余几个读。
花九溪本来想问一句“你们为什么不去学堂”,不过想来还是算了。
柜台之上手拿掸子的是个身材五短、一脸和气的中年人――这样的中年人,符合小商人的一切特质。眼下老板似乎负担着半是照看孩子们的任务。
不过他并不是很尽责――因为他正一手托着腮――眼神迷迷糊糊的就要睡着。
店中另外还有两个客人――一个也是中年人,另外一个是看起来比花九溪大几岁的青年。那青年穿着交领的袍子――而不是大多数人那样的长衫或马褂。
“东洋人?”花九溪心中闪出一个念头,但现在并没有什么理由跟他打招呼。
那人在专心地找着什么书,从他的眼神中可以看出来,是个爱书的行家。别问花九溪是怎么知道的,因为他就是这类人。
花九溪先胡乱挑了几本石印的小说――别说,里面还真有不错的货,随即利用结账的时间同老板攀谈起来。
老板是听到有人唤他才从迷梦里惊醒的,迎面一瞧见有个穷学生打扮的年轻人――身后跟了一个打扮古怪的美丽姑娘,这种西洋镜儿平时可不常见。
花九溪并不是个擅长跟人搭讪的人,两人先是探讨了下书市的行情――拐了几个话题,花九溪才故作随意地问:“老板,贵店前几日是不是有什么异常?”
老板那小眼睛立马瞪圆了,忙说:“对对对,有有有!”
小商人很多是迷信的――而这种有点文化的或许还沉迷于易学、风水一类――店里出了古怪事,他更多的是好奇而不是害怕。
花九溪眼珠子转了转,说:“您别说,我来猜猜看。”
他这种像极了骗子的作风,顷刻间便引起了老板的警觉――花九溪见他脸色有些发沉,也不知是怎么回事。
“好,好――您先观察着。”老板打算先把这个骗子稳住,目光有打向花九溪身后的湘灵――这位姑娘必定是他的托儿。
“我闻着这店里有一些焦味――不过不是凡火造成的,有这事没?”花九溪问。
老板点点头,说:“有,而且起火的时候,能听到噼里啪啦的声音――好在损失不大……”
花九溪又说:“既然说不是凡火――我的意思就是落雷了。我猜,你那些受损书籍里的缺坏损毁之处――都是大大小小的圆斑吧?”花九溪进一步问。
老板忙点头――这么多细节这年轻人都说上来了,八九成就是骗子,之前也没见他来,怎么就轻松布下了这个局呢?
话说到这里,花九溪就又故作神秘地贴到老板耳朵跟前说:“能让我看看都是些什么书被烧了吗?”
“这――”老板面有难色,四处张望了一下,说:“若是如今店里只有你一个人那我当然就大大方方呈上来。可是――我这里有孩子,你那里有女眷――不大方便……”
花九溪“哈哈”大笑了几声。
“如果不方面那我就回避一下――我差不多猜出是怎么回事了。”湘灵对花九溪说。
“算了吧,老板,你那些书不可能这么光明正大放在显眼地方――一定在里屋对不对?”花九溪摊开手说。
“呵呵,是,您随我来。”老板就引着花九溪到他自己的卧室之中――他那床板是经过改造的,一推一拉,就能看到许多缎子包裹的大部头书籍。
“我能伸手看看吗?”花九溪请示了一下。
“当然。”老板到这份儿上也没什么好讲的。
“哦哦,这是《绣榻谰言》,正德十五年禁的,流传的刻本极少极少。”花九溪随便取上来一本如是说道。
老板不禁对这年轻人刮目相看了――他这样年纪轻轻的,居然还颇为懂行。
“《两玉缘》――这是个荤戏素写的典型,虽然市面上的版本多,不过你这个点校本的却是罕见了。”花九溪喃喃说,“看不出来老板你这店面虽小――好东西还不少嘛?”
那老板被花九溪一通夸赞,不禁也有些得意洋洋,说:“不瞒您说,我家四代都有积攒孤本的喜好――我虽然不肖,也罗致了不少。之前有洋人花重金想收购走咱这些宝贝――这都是祖宗留下来的奇葩,哪能便宜这些鬼佬?!”
“说得好!”花九溪“啪啪啪”地鼓了一下掌,又拿起另外一册书,这是本画册。
“《锦瓶梅图赞》,清康熙五十三年第一次出版。”花九溪小心翼翼地翻阅着,上面有很露骨而精美的版画――没一个细节都极尽细致绚丽。
“是春画儿里的豪杰。”花九溪一边翻一边看到图中人物的要紧地方,都留下一个焦黑的大洞――这就是被小型落雷焚烧的样子。
“可惜了。”花九溪说。
老板也是一阵惋惜,说:“可不是嘛。”
“你想知道这是怎么一回事吗?”花九溪说,“这是一种球形闪电――而这闪电正是妖怪释放出来的,老板你害怕不?”
老板摇摇头,说:“那尊驾就让我见见妖怪呗?”
“这个简单――老实讲,我的本事虽然不济,但做好事不留名――暗地里把这妖物收了也不是什么难事――我这不是想借机看看您的藏货吗?”说着,不怀好意地笑了起来。
老板心领神会,说:“晓得,事成之后,我这就挑几本送给尊驾。”
花九溪忙摆摆手,说:“那就不必了――我先过个眼瘾――家里女人小孩多,没地方放。”
老板心想这更好了,就忙说:“那怎么现在就做法吧?要不要起坛?”
“不用――我们不是老道。”花九溪说,“有我一个人光棍就成,不过得利用下您这些宝贝。”
“一切依您。”老板搓着手说。
花九溪当即从这些稀本图书中取出一卷绣像合集来,其中男男女女各色人物甚多。
“下面让你看点新鲜的东西――”花九溪便从腰际取出一个小白葫芦,绕着绣像上的两个人洒上了一些雪一样的药粉,这药粉有一种莫名的刺鼻气味。
老板强忍着才不致打喷嚏,就见这些药粉一瞬间仿佛融进了那纸面当中――画中小人居然骚动起来,无不掩着口鼻四下乱走。
“哈哈,他们出来了。”花九溪指着这书笑道。
那些墨线勾勒的小人还真的跃然纸上了――他们的身体是透明的,毕竟没有经过上色。这些小人一出现,就像唱戏一样,按照各自的角色,排演起书中的剧情来。
“这是什么戏法?”老板瞪大了眼睛,不解地问。
“戏法?你到现在还觉得我是游方骗子?”花九溪说,“这些是实实在在的妖怪啊。”
好在老板对此并没十分难接受,就又问了:“那这小咿咿呀呀的小人儿,就说弄坏图册的元凶咯?”
花九溪摇摇头,说:“并不是,这些其实是一个诱饵――让我来告诉你这些妖怪是怎么来的吧。”
花九溪开始娓娓解释:“大多数妖怪,是物老成精――但是天地间还有一些自然存在的妖气,这些妖气如果以寻常的途径,就是一万年也不可能进化成妖怪。但是,它们往往能凭依某些东西拥有具体的外形――这就是许多非生命体,比如扫帚鞋子也能成精的原理。而近似人形的物体――比如木偶或人物画,是最常见的凭依物――老板你这收藏着这么多人物画,故而就招致了很多妖气。”
“我从很远处就能望见你这里妖气最盛――但你别担心,因为这种程度的妖气并不能给人造成什么实质性的损伤,所以还是留着给你解闷儿吧。”花九溪笑嘻嘻地说,“需要留意的是另外一个东西――我看这伙小人戏文唱的差不多了,那怪物也该来了。”
老板便朝着花九溪手指所指的地方一看,之间屋顶之下有个好像蝙蝠的小小身影在急速飞动,只在两人头上徘徊而迟迟不落下。
“你我走远一点。”花九溪示意老板和自己各退几步,他们就蹑手蹑脚地躲到了一面屏风之后。
那空中的小怪物见没人了,才“嗖”的一声,飞落下来。
老板所见的,是一个不足一尺,身披甲胄红绸的武将形象。这东西背生双翅,脸面像庙里的雷公又想黑狗的头,手中拿着一个好像扑打虫蝶的兜网似的东西。
那些画中小人见这怪物来了,纷纷大吃一惊――也不等那怪物过来,就一阵豕突狼奔的。
怪物喝了一声――因为他体型太小了,故而虽然声嘶力竭,在花九溪两人听来,还不如一只小奶猫的叫声雄大。
眼见得小人四散,那怪物猛挥了一下手中的网子,就见一道电光霹雳――有若干闪电小球从那网中飞出来。
“看见没?这就是球形闪电。”花九溪与老板两人从不远处看着。