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房中只有楚若曦父女,上好的茗茶散发出淡淡的茶香,楚元山的神情有些凝重。
“若曦,皇后娘娘是我楚家儿女,不比他人,得知诚儿的事后,一病不起,你是钦定的太子妃,还是入宫探视尽你孝心为好!”
“不是若曦不孝,太子容不下我,处心积虑想将我除了,我死不要紧,可哥哥尸骨未寒,大仇未报,我……我不能死!”
楚若曦眼眶一红,热泪又涌了上来。
提起惨死的儿子,楚元山心中一酸,但不能在女儿面前失态,他劝道:“诚儿的事为父会仔细细查,不会让他白白冤死,至于太子,为父不会让他再放肆的。”
楚若曦顺从的点了点头,“有父亲帮若曦撑腰,若曦就不会那么担心了。”
她帮楚元山添上清茶,忧虑不安:“皇后娘娘厌恶晋王母子,他留在定国公府多日没有回宫,皇后娘娘那关只怕不好过,父亲可有法子?”
楚元山手指轻轻敲打着桌面,思索片刻,也是忧心忡忡:“楚家今非昔比,天家忌惮,举步维艰,虽说皇后娘娘是我亲妹,但始终亲不过太子同皇上,当日明知太子污蔑你下毒,不责太子认错,反一走了之放纵太子为所欲为,致使宫外的诚儿无辜惨死……”
楚元山说起楚志诚声音哽咽,缓了下才继续道:“为父原打算等你入宫,太子会看在皇后娘娘同你太子妃的面上,不要太过为难楚家,但他嫌弃你之心已是天下皆知,民间已开始谣传太子废妃指日可待,无法不让为父心寒呐!”
楚若曦眉心微微一跳,顺手端起杯子,神情肃然,静静等着楚元山的下文:他竟然主动说起这些,难道他已经决定废除太子杨峥?
“若曦,父亲对不起你!”
楚元山眼角有些湿润,望着楚若曦,她娇小的身子给他一种落寞的感觉,他愧疚不已:“让你受了这么大的委屈,却不能帮你出了这口气,是为父对不起你们兄妹!”
“不是这样的,父亲,是太子欺人太甚!”楚若曦义愤填膺,“太子不义,对不起楚家,怎能说是父亲的不是!”
“可是他是太子啊,未来的一国君主,楚家再得势也只能是任人宰割的奴才!”楚元山神色悲凉,“如果太子能一心待你,怜惜你,为父受些冤屈也忍下去了,唉……”
楚若曦心中激动,太子的举措让楚元山感觉到了危机,他这是有了弃太子之心,就是不知道他是打算重选一人做太子,还是自己起兵反了大周。
“都是若曦无能,得不到太子欢心不说,还让那个傻子一天到晚缠在身边,惹人闲话……”她猜测楚元山可能想扶持杨翊平上位,但一时不好将话题转上去。
楚元山轻咳了两声,叹气道:“晋王对你痴心一片,可惜有些愚钝,终难堪当重任,皇上是不会将太子之位指给他的,唉……可恨峥儿,枉我多年栽培,一路扶持,他竟然过河拆桥!”
“父亲!”楚若曦神色一变,眼中不满:“晋王身份特殊,却不将世俗伦理放在眼中,他这么做只会害若曦被世人嗤笑,坏了清誉。”
楚元山怔了下,蹙眉不语,半晌才问了句:“你若嫌弃他,担心他毁你清誉,为何他留在你的漪澜居多日,你也不请他回宫?难道是为父会错意了,你心中是厌恶他的?”
楚若曦脸上一红,留杨翊平在漪澜居的目的,就是为了在楚元山面前装出两人情投意合,她并不嫌弃杨翊平痴傻的样子,先前的话只不过是以退为进,眼下可不想让楚元山变了主意,另作他想。
“我……我……早在天恩寺太子将我丢给这个傻子的时候,我的清誉就没了,他是王爷,不肯回宫,我总不能强行绑他走吧。”
楚若曦含羞带怒的样子深深的出卖了她的心思,她的强词夺理让楚元山心下淡然一笑,女儿终还是能为他所用的。
楚若曦愤愤道:“他死缠烂打,一天到晚烦着我,我当然讨厌他,可是太子那样欺负我,为了别的女人竟然想将我投入大牢,我更恨死那薄情寡义的伪君子了,这个傻子虽然让人讨厌,但没有害我之心!”
“好了,为父也只不过随口一说罢了,又怎会让你清誉受损?你放心,如果太子再不知好歹,皇上的子嗣不止他一个,想做皇帝的人也多的是!”
楚元山以前也曾暗示过,但没有这次这般明显,楚若曦心中大喜,又装作不解其意,问道:“父亲的意思,难不曾要李代桃僵,换了太子?”
楚元山没有回复,心事重重的望着窗外,眼中的厉光却让人不容小觑。
“为人臣子,终将只是个奴才,大功于楚家先祖,乱世之中力保先皇登基,稳住大周江山,到头来,楚家落得个被大周皇帝猜忌,随时人头不保的下场,哥哥惨死,也只能忍气吞声,不敢叫屈。反观二哥手握重兵,朝中敬仰父亲之人多的是,父亲为何不干脆将杨氏取而代之,做这天下至尊呢?”
楚若曦斗胆名言,这次楚元山没有再像上次那般惶恐,不过他始终不敢有这个心思,微微摇头,对她的话不置可否。
楚若曦逼问一句:“父亲还是担心隐身在暗处保护皇室的那支力量吗?”
“若曦,是谁告诉你‘龙影’的事?”
楚若曦一惊,原来楚元山真正顾忌的真是这个。
她眉眼一转,一切往楚志诚身上推,“哥哥同若曦提起过,但是没有怎么说,若曦也不是很清楚这件事。”
楚元山站起身子,走到窗前,娓娓道来:“这事说来话长,前朝亡国,但顺义帝第七子曾建立过一支为皇室效命的江湖势力,为此,太祖是大伤脑筋,最后命得力门生秦慕寒接近同七皇子感情深厚的九公主,骗取她的信任,成功摸清了这伙人的来龙去脉。更是让当中一个很重要的首领反水,成而剪除了这支力量对太祖爷兴兵的阻力,太祖爷没有了顾忌,终于夺取天下,开创了大周盛世!”
“噗……”
楚若曦好似被尖刀当胸扎下,一口鲜血喷了出来,脚下一软,身子瘫倒在桌子上,茶杯碰落碎了一地,她勉强站住身子。
“噗……”又是一口血吐了出来,秦慕寒当真是她心中永远的痛,哪怕是百年之后,当日一切俱是历历在目,无不让她痛心疾首。
楚元山惊得连忙转身,扑了上来:“怎么了,若曦?怎么会这样!”
楚若曦心痛如绞,前世愚钝直到身死一刻才看清楚秦慕寒的本质,只知道他最终投靠了逆贼杨子成,今日终于得知他只不过是杨子成一早安排在自己身边的棋子,无异于让她再受一次打击。
“若曦,你不要吓父亲,来,父亲先扶你去榻上,这就让人传府里的大夫。”
楚若曦摇摇头,咽下嘴里的那口血,含笑道:“我没事,只不过听哥哥说起过这个九公主,想到她这般愚钝,不会带眼识人,误国误己,当真愚昧。”
她轻轻坐下,望着楚元山自嘲不已:“转而一想,若曦对太子一往情深,太子同当年的秦慕寒又有何区别呢?也是利用我楚家之力,稳坐太子之位,到最后却将若曦抛弃,视楚家为眼中刺,若曦痛心罢了。”
楚元山目光一寒,转而劝她道:“傻孩子,前朝皇帝昏聩,害了一对好儿女,你有父亲在,父亲不会让你变成那样的。”
他将话题转回‘龙影’,“太祖当年借助秦慕寒之力,暗中清除前朝余孽,更是让他组建这支保护大周皇室的力量,却一直隐在暗处,除非大周皇帝有难,他们是不会现身的,就连当年藩王作乱,也只在最为紧要的时候出现,诛杀了奸臣逆贼头子,就悄然隐身了。”
想到秦慕寒组建龙影,这般强大,却没能将七皇兄创建的凤凰羽除掉,她心中又不由得冷笑,或许所谓的‘龙影’也并没有多厉害,只不过神神秘秘的,弄得人心惶惶而已。
“原来如此,还好父亲深思熟虑,行事稳重,否则,若曦又要犯下大错,连累楚家了。”
楚元山有些无奈:“你不知情,不能怪你,所以,眼下还是不能命的同皇室翻脸,还得靠皇后娘娘稳住太子,不能惊动‘龙影’,让他们重出江湖,对付楚家。”
楚若曦嘴上附和,心中却暗思,只怕‘龙影’找就盯上楚家了,梁子阳可以接近自己,或许就是为了方便监视楚家的一举一动。
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楚志诚惨死,楚元山大受打击,不能上朝,太子却不知收敛,借故撤换了好几名朝中大臣,而这些人,传说都是楚元山的心腹。
太子这么做,并没能将大权收回来,反而有不少大臣暗中同他较劲,他想一鼓作气清除障碍,但根深蒂固的楚家那是那么容易撼动得了的,就算楚元山不上朝,他对朝堂的影响丝毫不减。
八百里加急直达乾元殿御案,南疆蛮夷兴兵犯境,一鼓作气攻陷十三城,边关告急。
而一向老实的北方游牧民族接二连三南下袭扰,大周子民苦不堪言,屯守大将连番请旨派兵救护,而满朝文武无人出来分忧,更无一员大将主动请缨带兵平乱!
楚元山的人倒罢了,太子一手提拔的人也束手无策,不能帮他分忧,当真是让他心寒!
而皇后却在此时下旨,宣召楚元山入宫,楚元山竟然答应了,太子的心一下又悬了起来。