第二天，元曜准备去崔府还礼，但是他一个人拿不动两个大礼盒，就叫离奴同去。

　　 “臭书呆子，爷是跟着你跑腿的奴才么？！”黑猫挠了小书生一爪子，气呼呼地骂道。

　　 小书生哭着奔上楼去找白姬。

　　 白龙懒懒地盘在寒玉石上，它让元曜去后院的草地上捉两只蟋蟀上来。元曜捉了一只蟋蟀，因为死活捉不到另一只，就捉了一只绿色的蚱蜢凑数。

　　 白龙对着蟋蟀、蚱蜢吹了一口气，两个衣着整洁的年轻家仆出现在了元曜的眼前。一个黑衣，一个绿衣，黑衣的威武高大，绿衣的眉清目秀。

　　 “两个时辰。”白龙含糊地说了一句，又盘回寒玉石上养神去了。

　　 什么两个时辰？元曜怀着疑问，带着两名新家仆，顶着毒辣的日头去崔府还礼了。

　　 崔循的宅邸在崇义坊。因为崔循在礼盒中留下的帖子上写明了崔府的地址，元曜很快就找到了崔府。

　　 崔府今天似乎有喜事，朱门前的车马络绎不绝，衣着簇新的仆人在门口笑脸迎客，来往的客人们脸上也都喜气洋洋。

　　 元曜还没打听明白，崔府的家仆见他领着仆人，带着礼盒，不由分说，将他塞进府里去了。

　　 元曜一头雾水，跟着宾客们往里面走，来到了一座布置华美的大厅。等坐在了摆满佳肴的宴席上时，元曜才从邻座的客人口中打听清楚今天是什么喜事。原来，崔循荣升了中书侍郎，他的夫人又在三天前喜得麟儿，可谓是双喜临门。今天恰是黄道吉日，崔循设宴，请亲朋好友前来一聚。来得早不如来得巧，元曜恰好赶上了崔府的喜宴。

　　 元曜坐在席间，远远看见崔循在主席上向宾客举酒致谢。此时的崔循意气风发，喜色满面，与之前来缥缈阁求助时的愁苦模样相比，简直判若两人。

　　 是婴骨笛改变了他的厄运么？这么看来，婴骨笛也并不是不祥之物嘛！元曜暗暗想道。可是，一想到婴骨笛的来历，他又是一阵头皮发麻。无论如何，婴骨笛终归太过阴邪了。

　　 元曜混了一顿吃喝，酒足饭饱之后，他出了宴厅，想找崔循说话。

　　 元曜来到庭院，恰好看见崔循在回廊下和几名儒雅的男子谈笑，元曜认得其中一名年约五十的男子，正是他的世伯－－当朝礼部尚书韦德玄。元曜刚来长安时，曾经寄住在韦府，虽然他和韦家小姐的婚约告吹了，但终归两家世交的情谊还在。

　　 元曜想和崔循搭话，于是走了过去，朝众人一揖，对崔循道：“崔大人。”

　　 崔循看见元曜，神色突然变得有些不自然。

　　 韦德玄抬头间，看见元曜，微微吃惊：“这不是元世侄吗？你怎么会在崔府？听彦儿说，你现在在西市和胡人合伙做珠宝买卖？”

　　 不是胡人，是非人！不是合伙，是当奴仆！不是买卖珠宝，而是以买卖珠宝香料为幌子，在买卖一些匪夷所思的奇怪东西！元曜在心中一一纠正，但是口里却道：“是。多日未曾登门拜望世伯，聆听教诲，望世伯见谅。”

　　 “哪里的话。元世侄如果有空，倒可以多来家中与彦儿聚聚。”

　　 “小生一定常去。”元曜诺诺答应。

　　 “元世侄怎么会在崔府？”

　　 元曜刚要回答，崔循抢先道：“崔某上个月在西市缥缈阁买了一支笛子，尚未付银，今日这位老弟大概是赶着吉时来催账了。哈哈哈！”

　　 “哈哈哈……”众人也都笑了起来。

　　 崔循唤了一名家仆，道：“带元公子去书房奉茶，我一会儿就过去。”

　　 元曜猜想崔循不想当着同僚的面谈论婴骨笛，也就向众人作了一揖，跟着仆人走了。

　　 元曜的插曲，让众官员的话题转移到了缥缈阁上。

　　 这个说：“缥缈阁在哪里？老夫总是听人说起，但找遍了西市也找不到。”

　　 那个说：“就在西市啊，怎么会找不到？入夏时，晚生才从缥缈阁买了一只净水玉瓶，将荷花插入瓶中，一个月都不会凋谢哩！”

　　 “不对啊，老夫在光德坊住了二十五年，西市附近没有老夫不熟悉的地方，哪里有什么缥缈阁？”

　　 “西市附近的巷子很多，总有你漏掉的地方。缥缈阁肯定在西市的某处，虽然我没有去过，但是上个月拙荆从缥缈阁买了几样首饰，她还夸白姬口舌婉转，为人也很厚道呢。”

　　 于是，那个说缥缈阁不在西市的人立刻被众人的口水淹没了。最后，弄得他自己也糊涂了：“是吗？如此说来，可能是老夫记错了。嗯，仔细想想，西市似乎是有一家缥缈阁。”

　　 假作真时，真亦假；

　　 无为有时，有还无。

　　 元曜跟着崔家的家仆走向崔循的书房。

　　 路上，家仆对元曜说了一件刚刚发生在下房的怪事。

　　 今日崔府开喜宴，专门辟了一个跨院给宾客带来的下人们歇脚、吃饭。当时，一群下人们围在一起吃饭谈笑，好不热闹。突然，一名黑衣，一名绿衣的下人，变成了一只蟋蟀，一只蚱蜢跳走了。众人大惊失色，纷纷说白日见鬼了。崔府的管家急忙出来辟谣，说是大家眼花了云云。因为下人们互不认识，也说不清变成蟋蟀、蚱蜢跳走的是哪一家的下人。这件事也就不了了之了。

　　 “这位公子，你说这事奇怪不奇怪？”家仆问元曜。

　　 “奇怪，挺奇怪的……”元曜冷汗。他这才明白白姬口中的两个时辰是什么意思。掐指一算，他出来也有两个时辰了。

　　 崔循的书房雅致而安静，因为周围遍植绿树，挡住了光线，还显得颇为阴森。家仆领元曜到了书房，奉了茶之后，就离开了。

　　 因为在席间吃得太饱，元曜坐了一会儿，还是决定站着等崔循。崔循的书桌上放着许多书，小书生爱书成癖，忍不住走过去瞧。他本以为是四书五经之类的，谁知却是西域传来的巫术咒术之类的书。

　　 元曜心中一惊。崔循是一介知书识礼的文人，又是朝廷命官，怎么会读这些不入流的坊间读本？

　　 “砰！”一颗石子打在了元曜的后脑勺。

　　 “哎哟！疼！”小书生回头，却没看见人。

　　 “砰！砰！砰！”又是几粒石子打在了元曜的头上、背上，疼得他几乎流出了眼泪。

　　 “是谁在恶作剧？！！”元曜生气地道。

　　 “咯咯，咯咯咯……”小孩子清脆无邪的笑声从头上传来。

　　 元曜抬头。房梁上趴着一个小孩，脸若银盆，眼如葡萄，全身只穿着一个红色肚兜儿。他笑嘻嘻地望着元曜，手上还抓着一颗石子。

　　 “原来是你！婴鬼，你今天得和小生一起回缥缈阁！”

　　 “咯咯，不回去。”小孩脆生生地道，他对准元曜的头，把手上的石子扔了过去。小书生躲闪不及，正中额头。

　　 “这由不得你！”元曜揉着额头上的包，生气地道。

　　 “我不回去，回去了，又得一个人呆在黑暗冰冷的井底。在这里，父亲很疼我，很爱我，我会帮他做很多事，他也舍不得让我回去。”

　　 元曜刚要说什么，书房外传来了脚步声。

　　 “咯咯－－咯咯咯－－”婴鬼笑着消失了。

　　 崔循走进书房，看见元曜，拱手道：“刚才无法脱身，让元公子久候了。”

　　 “哪里哪里。”小书生客套道。

　　 “元公子今天为了什么事情前来，崔某大概也能猜到。这么说吧，元公子如果来要银子，一切好说。如果来要婴骨笛，恕崔某不能归还。”

　　 元曜道：“崔大人，当初说好婴骨笛不卖，只是借你一用。等你家宅平安之后，还归还缥缈阁。”

　　 崔循冷笑，“当初有这样说过么？崔某怎么不记得了？”

　　 “崔大人，你……”小书生一时无言。

　　 “来人啊！”崔循大声道。

　　 一名家仆闻命而来。

　　 “阿福，你去帐房取五百两银子，给这位元公子。元公子，上次送去缥缈阁的谢礼，加上这五百两银子，怎么也可以抵得上婴骨笛的价钱了。当然，白姬如果觉得价格不够，崔某还可以再添一些。”

　　 元曜急忙道：“崔大人，这不是银子的问题，而是婴骨笛乃是不祥之物……”

　　 崔循一摆手，打断了元曜的话：“元公子不必多说，即使是不祥之物，崔某也要留下婴骨笛。还请转告白姬，请她成全。”

　　 照这个情形看，崔循是铁了心不还婴骨笛了。

　　 元曜叹了一口气，拱手一揖，道：“算了算了，银子就罢了。崔大人您好自为之。小生告辞了。”

　　 元曜推却了银两，告辞离开崔府，心里闷闷的。他突然想起了离奴的话，“这就是崔循不还婴骨笛的原因了。他八成是尝到了甜头，想驱使婴鬼为他做更多的事情哩！人都是一样，贪得无厌，得陇望蜀。笨书呆子，婴骨笛不祥，可是谁在乎？只要欲望能够实现于朝暮间，哪怕饮鸩止渴，作茧自缚，也有人愿意去做。”

　　 难道只要能助自己达成欲望，哪怕是邪魅，人们也捧在手心，爱若神明，舍不得放手？

　　 元曜回缥缈阁时，路过太平坊，有一户朱门大宅在办丧事，从围墙外都能听见里面传来的悲切哭声。从街坊口中，元曜得知办丧事的人家是右散骑常侍何起家。三天前，何起暴毙了，和他走得很近的一个从南方来的术士也在当晚死了。

　　 “何常侍和南国术士的死，是崔循驱使婴鬼干的么？”晚上在缥缈阁后院纳凉时，元曜问白姬。

　　 白姬倚坐在美人靠上，月白色的披帛长长地拖曳在地，随着草浪起伏，如同流动的水。

　　 “应该是吧。”白姬对这件事情并不关心，甚至也不在乎婴骨笛是否拿回来了。她在乎的是放在玛瑙盘里的圆滚滚、碧幽幽的大西瓜。

　　 白姬美目微睨，道：“轩之，今天的西瓜很特别。”

　　 元曜道：“这瓜是小生从崔府回来时，在街边的一个瓜农那里买的，和平常一样花了六文钱，哪里有什么特别的？”

　　 白姬笑而不语。

　　 离奴嚷道：“书呆子，快把瓜切了，主人还等着吃呢。”

　　 元曜拿起胡刀，剖开西瓜。

　　 刀锋如水，没入瓜中时，一缕青烟从瓜中溢出。

　　 西瓜一剖为二，中间本该是红色瓜瓤的地方空空如也，仿佛谁从里面把瓜瓤给掏空了。从西瓜中溢出的青烟渐渐幻化成九个小孩子。

　　 九个小孩子都是五六岁年纪，有男有女，形貌迥异。他们咯咯地笑着，围着元曜转圈，唱着童谣：“大西瓜，大西瓜，滚落坟头卧软沙。敲碎绿碗盛红肉，蛟蛇魑魅笑哈哈。”

　　 元曜吓了一跳，道：“白姬，这些小孩子是什么人？”

　　 白姬掩唇而笑：“他们是小鬼。”

　　 “别、别闹！”元曜推开了一个想往他身上爬的小鬼，问道：“他们怎么会出现在缥缈阁？”

　　 “是轩之带他们进来的啊！他们在西瓜里，轩之把西瓜买回了缥缈阁。”白姬摇扇而笑。

　　 一个小鬼看见离奴，垂涎欲滴，伸手去剜它的眼珠子吃。黑猫炸毛，“腾”的一下身形变大了数倍，形如猛虎，身姿矫健，尾巴变成了九条，在身后迎风舞动。

　　 夜色中，九尾猫妖的口中喷着青色的火焰，碧色的眼睛灼灼逼人。九个小鬼吓得一哄而散，又化作一缕轻烟，钻回西瓜里去了。

　　 元曜吃惊地望着被自己一剖为二的西瓜又合成了完整的一个，仿佛他从来没有切开过一样。

　　 离奴也恢复了黑猫的模样，在草地上打了一个滚，扑草丛中的流萤去了：“喵－－”

　　 草地上，被九尾猫妖吐出的碧火灼烧过的地方荒凉死寂，寸草不生。

　　 “刚才……那是离奴老弟吗？！”元曜惊道。

　　 白姬笑道：“那才是离奴本来的模样。”

　　 “它怎么会有九条尾巴？”

　　 “猫有九命，化作九尾。”白姬以扇掩唇。

　　 “白姬，这西瓜怎么办？为什么西瓜里会有小鬼？”

　　 白姬鼻翼动了动，道：“我嗅到了咒术的味道。这西瓜是怎么一回事，还是让西瓜自己来告诉我们吧。轩之，今夜月色正好，不如出去走走？”

　　 “可是，会……”元曜话未说完，白姬拍了拍他的肩膀。

　　 元曜一下子站了起来。元曜的身后，另一个元曜正跪坐在草地上，手拿胡刀，保持着切西瓜的姿态。

　　 白姬掩唇而笑，道：“这样，就不会犯夜了。”

　　 元曜道：“虽然不会犯夜了，可是去哪里弄清楚西瓜的事呢？”

　　 “你在哪里买的西瓜？”

　　 “光德坊和延康坊的交界处。”

　　 “抱着西瓜，我们去光德坊和延康坊的交界处吧。”

　　 月光清亮，夜风徐徐，陷入睡梦中的长安城阒静如死。

　　 白姬和元曜踏着月光，来到了光德坊和延康坊的交界处。当然，此刻这里静寂无人，瓜农早已收摊离去。

　　 “现在，该怎么办？”元曜问白姬。

　　 “把西瓜放下，它自己会告诉我们它从哪里来。”

　　 元曜觉得很奇怪，但还是把西瓜放在了地上。大西瓜安静地躺在地上，没有开口说话的迹象。

　　 元曜怀疑地道：“小生觉得，它不会告诉我们它从哪里来。”

　　 白姬笑了笑，道：“轩之，你不问它，它怎么会告诉你？”

　　 “啊！问一个西瓜？！”

　　 白姬笑道：“是啊，问一个西瓜。”

　　 元曜皱了皱眉，问道：“喂，西瓜，你是从哪里来的？”

　　 西瓜依旧静默。

　　 “轩之，要有礼貌。”白姬提醒道。

　　 元曜一怔，耐着性子，向西瓜作了一揖，问道：“敢问西瓜大人，你来自何处？”

　　 元曜活了二十年，虽然妖鬼见了不少，怪事遇上很多，但是还从来没有听见过西瓜说话。他决定洗耳恭听。然而，令元曜失望的是西瓜没有说话，它回答元曜的方式十分沉默，也十分有效。－－西瓜在地上滚动了起来。

　　 “跟着它走吧。”白姬笑道。

　　 西瓜在前面滚动着，白姬和元曜跟在后面。碰见巡逻的禁卫军时，西瓜就停下来。禁卫军从元曜和白姬身边走过，仿佛看不见他们，也看不见西瓜。

　　 西瓜将白姬和元曜带到了僻静的永和坊，停在了一所废弃的荒寺前。

　　 白姬、元曜跟着西瓜走进荒寺，从荒烟蔓草、断壁残垣，和倒塌得缺了一半身体的佛像上来看，这座寺院已经废弃很多年了。

　　 寺院后面有一大块旷地，不知道被谁辟作了瓜田。西瓜的来处大概就是这里了。距离瓜田不远处，曾经是僧舍的地方，引起了白姬的注意，她微微翕动鼻翼，道：“有奇怪的味道。”

　　 元曜想起白姬之前的话，问道：“咒术的味道？”

　　 白姬诡魅一笑，道：“不，是骸骨和尸油的味道。”

　　 “白、白姬，你不要吓唬小生！”元曜双腿发软。

　　 白姬走向僧舍。

　　 元曜想了想，也疾步跟上，因为一个人留在原地他更加害怕。

　　 白姬在僧舍前大约十步远的地方蓦地停住了脚步。元曜走得惶急，没有刹住脚步，迳自走了过去。明明眼前什么也没有，他却似乎撞上了一堵墙壁，被弹了开去。

　　 元曜奇怪地道：“咦！怎么回事？！”

　　 白姬道：“术士的结界。轩之，退后。”

　　 元曜赶紧退后几步，站在了白姬身后。

　　 白姬伸出手，轻轻地触碰结界，虚空中的结界在她的手底下渐渐地显现出神奇的脉络，无数元曜看不懂的文字和符号化作光斑旋转流动。

　　 “拉咪沙尼阿咪拉轰－－”白姬口中念着一句不知道是什么的咒语，元曜听见虚空中传来冰层破裂的声音，那些旋转、流动的文字和符号顷刻间黯淡了光亮，继而消失不见。

　　 白姬继续往前走，元曜跟上。

　　 这一次，前方没有了透明的墙壁。

　　 白姬来到僧舍前，伸手推开腐朽的木门。

　　 “吱呀－－”一声，门开了，一股难以言喻的恶臭扑鼻而来，元曜胃中一阵翻涌，几乎欲呕。

　　 白姬皱了皱眉，走进了僧舍中。

　　 元曜捏着鼻子跟上。

　　 由于屋顶年久失修，月光从瓦缝中漏入，依稀可以看见室内的情形。室中的青龙方位供奉着一尊阴沉的神像，神像下面摆着少许祭品：一只用人的颅骨雕刻成的酒樽，里面隐隐有黑褐色的血迹；一只活生生地被匕首插死的壁虎；一瓮正在蠕蠕爬动的黑色虫子。室中白虎的方位悬挂着九个黑糊糊的东西。

　　 元曜好奇地走过去，想看看究竟是什么。这一看之下，他的七魂吓掉了六魂，惊呼出声：“妈呀！”

　　 原来，那九个黑糊糊的东西是九具残缺不全的小孩尸体。九具尸体正滴着尸油，有的缺了胳膊，有的少了眼睛，有的少了腿脚，看上去阴森而诡异。每一具童尸上都用朱砂写上了奇怪的咒文，或在脸上，或在手臂上，或在背脊上。

　　 白姬道：“这里应该就是和何常侍一起死去的南国术士的落脚处，九具童尸就是那九个小鬼。”

　　 元曜问道：“这九个孩子也是像做婴骨笛的婴儿一样，被人杀死的么？”

　　 白姬摇头，道：“不，他们是自然死亡的孩子，术士不过是从土中挖出了他们的尸体。驱使含恨而死的小鬼，戾气太重，会反噬术士。”

　　 “小鬼们怎么会跑到西瓜里去了？”元曜想起之前的事，问道。

　　 “也许，是婴鬼杀死南国术士的那一晚，小鬼们为了躲避婴鬼，遁进了西瓜里。也许，是术士临死前为了保护小鬼们不被婴鬼吃掉，魂飞湮灭，永堕虚无，而把他们藏在了西瓜里。”

　　 “白姬，你觉得更可能是哪一种情况？”

　　 白姬笑了笑，道：“后者的可能性更大。”

　　 “为什么？”

　　 “因为，术士死了，小鬼们还活着。通常，在主人危急的关头，被驱使的魂灵没有自由选择‘生’，都会随主人死去。除非，主人爱他们，不忍让他们‘死’。轩之，你哭什么？”

　　 “呜呜，南国术士其实也是一个心地善良的好人。”小书生感动得泪流满面。

　　 白姬抚额：“轩之，一个心地善良的好人是不会做挖出孩童的尸体，驱使小鬼害人这种折损阳寿，惹人唾弃的事情的。”

　　 “坏人做好事，那就更让人感动了。”小书生继续泪流满面。

　　 白姬永远不懂小书生的思维逻辑，也就不再理会他，她抬头打量四周，满意地笑了：“今晚的收获很丰盛。”

　　 白姬从袖中拿出一叠纸人，放在红唇边，吹了一口气。

　　 纸人一张一张地飘落在地上，每一个落地的纸人都化作了一名没有五官的白衣人。每一个白衣人都垂首站立着，等候白姬的吩咐。

　　 白姬兵不血刃，将这个诡异的地方劫掠一空，神像、颅骨杯、蛊虫瓮、小鬼的尸体都被白衣人拿走了。

　　 阒静的月夜，一队没有脸的白衣人捧着可怕的东西飘荡在长安城的街道上。

　　 元曜抱着西瓜走在白衣队伍的末尾，感到压力很大。他终于明白白姬是怎么扩充她的百宝仓库的了，果然月黑风高的夜晚，就适合做一些无本的买卖。