“可不敢当啊，余夫人脾气厉害，普天之下，怕是第一个掌捆袁家人后还能活着的人。”
“那是总长大人大量。”余冰臣尴尬陪笑：“为了表示歉意，拙荆与我想为老夫人生辰赶绣一幅作品，就不知道老夫人喜欢什么？”
张隼“啊”了一声，表示知道。
“你们先把箱笼抬回去吧，一切等总长定夺。
“是。”
蠢笨如沈右衡也看出气氛不对，大气不敢出，和余冰臣陪着笑脸把绣作一件一件装回去。
忙活半日，好不容易装好了，抬上箱笼刚走到大门口，又被张隼叫了回去。
“各位留步，虽然七爷不在，但我还是能做这小小主的。绣作中有一幅《樱花》的绣品留下来吧。老夫人的寿礼也请劳烦余夫人费力。至于要绣什么，怎么绣，七爷暂时还没考虑好，考虑好了自然会通知余夫人。”
真不晓得他葫芦里卖的什么药，一行人敢怒不敢言，只得重新搁下箱笼拿出他指定留下的《樱花》。
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袁克放收了《樱花》后，便在吴门消失了。
像他出现的时候那样猝不及防，他的离去也是悄无声息。
余府啧啧称奇，袁老爷的好度量。被夫人无理掌捆后，不仅不怪，还送来许多珍奇的参茸补品。果然是宰相肚里能撑船，大人有大量。
余冰臣不动声色，一如往常，该干嘛干嘛。这期间一赫的身体倒奇迹般好了许多，虽然还是咳嗽，但比先是改善不少。能起来在家里走动走动。倒是沈右横沉不住气不断埋怨妹妹不该得罪袁克放这棵摇钱树。
沈右横到余家一次，一赫就被他气一次。索性，沈右横再来，她干脆闭门谢客。
袁克放的请柬是在初夏一个寻常傍晚送来的。
原来，他早已着人在吴门买下一处宅子，现已修葺一新，正准备请戏台子来唱戏吟诗，特邀请余先生和夫人莅临观赏。
余冰臣自然得意，捏着请柬喜上眉梢：“我就知道这位袁总长是会再来的，前一阵子有人说，西厂街的柳家花园被一个富人买了，只知道是北方人却打听不出来路的时候，我就猜到十有八九是他。”
“咯咯，老爷真是神机妙算。”浅碧轻言细语的笑，一边用手抚摸自己隆起的肚子，"老爷是不是连今天的请柬也猜到？"
"哈哈哈。"余冰臣眉飞色舞，一扫多日郁闷，“差不多吧，他要留下《樱花》绣品的时候我就有预感，他一定会再来此地。”
一赫默默无言，退出来后，整个人在夜风中发抖。
"夫人，别站在风口里头，夜风冷。"春姨把披风给她围上。
一赫掀开披风，气恼的说："我不要！"
春姨人情世故老辣，夫人为什么不高兴，她明镜似的。
余冰臣明明料到袁克放会去了又还，却故意不说，看沈右衡责怪一赫，两兄妹怄气，现在一赫知道实情怎么能心平气和？
"夫人，别为闲事生气，气坏了身体是自己的。"
"正因为身体是我的，随我怎么处置谁也管不着。"
一赫脾气古怪，春姨不敢多言，默默跟着她回到竹园，一宿无话。
余冰臣高兴劲头没几天，一赫就让他吃了苦头。
苏南吴门之地，富贵人家都爱修建园林，假山亭阁，小山小水，取它小巧精致之美。苏人又喜爱昆曲名伶，修好的园子常常请来著名戏班唱曲饮宴，一唱就是三五天。
一曲昆曲的《牡丹亭》、《长生殿》、《琵琶记》、随便哪一折不要连着唱几日的？更有甚有钱又爱戏的人家常年在园子里养一群红伶，自己都能扮相上台唱上一夜。
袁克放从上海请来最当红的"彩霞班"，在园里唱三天的《牡丹亭》，吴门上下皆以能收到请柬为荣，谁不想攀交这位工商总长，坐顺风车？
余冰臣是最不能放过这样的机会，偏生恰恰此时，一赫身体不适，病恹恹的起不来床，不能随他赴宴。
余冰臣急得如热锅上的蚂蚁，不断找大夫来看病问诊。可药吃得再多，一赫的病并没有什么起色。
春姨侍候一赫多年，一赫到底是不能起床，还是不想起床，大概还是能分得清楚的。
她叹息压叹息，当着余冰臣的面不好多嘴。
夜深人静，余冰臣走后，安顿一赫睡下，她就在一赫床边打地铺。
"夫人，我是多嘴，你莫怪我，人老了就话多，爱叨叨。"
一赫咳了几声，没有说话。
春姨枕着月光小声劝慰："你是好夫人，老爷是好老爷，可我总觉得你们相处的别扭。夫妻有什么事情不能敞开来说呢？他想他的，你过你的，这样过家就过得不像家。老爷不给你说实话，你躲着不去，也不大好吧？你这么明显，连我都看出来，不可能老爷看不出来？老爷看出来也不说，把事都积在肚子里，你们这样很不好呀。"
一赫默默咬着被子，咬出一个，一个窟窿，像老鼠啃噬她的心脏。
"他明明看出我装病也不说我――明明晓得我不喜欢那个工商总长也当看不到――咳咳咳――还硬要我给他娘生辰刺绣――咳咳咳――"
春姨忙爬起来给她端痰盂，递毛巾，“夫人，你就给他绣好了，就当为了老爷――夫妻情分不就是你帮我，我敬你，老爷会念着你的好的――”
“咳咳咳――”
一赫越咳越厉害，咳到浑身脱力，面色发白，最后虚软瘫在床侧。
"哟，咳得这么厉害，我去通知老爷。”
"不要去。"她拉住春姨的手，骨瘦如柴的手指节嶙峋，她憔悴痛苦，面露苦笑，"你去――他不想来也要来看我，又何必呢？"
自从，她掌捆袁克放后，余冰臣就再未踏入过竹园。
她病得再厉害，他也只是尽力多请大夫，不肯亲身来看望她。
"我知道，他是怨我――怨我不懂事，不肯帮他。”一赫无力咳了几声，看着头顶的床帐桅顶，感慨的说："春姨，我也不是怪他――而是我害怕，害怕有一天……会再回不了这个家……"
"不会、不会。"春姨拍着一赫的肩膀，像安慰孩子一样安慰她："当局者迷旁观者清，我们大家看得清清楚楚。夫人，老爷的心都在你身上。这是千真万确的事情啊！你不要怀疑，也不用担心。"
他还爱我吗？
一赫不刚问，也怕问。