以前谈论过的画、诗、字早扔到爪哇国去了。

　　 深夜归家，费慕白故意落在后头，把沈右横拉到寂静的小路。

　　 “沈兄，你看袁总长这个人怎么样？”

　　 “这还能怎么样？”沈右横叹气道：“那样儿的人才，那样儿的家世，真真是书上写的人物儿跑到现实中来了。”

　　 费慕白呵呵干笑，沈右横看他这笑大有异味，忙凑近了问：“费兄，是不是――”他的手在底下一划。

　　 费慕白忙握住沈右横的手，小声道：“沈兄，有些话你我是知己，我才斗胆说一说――”

　　 沈右横瞪圆眼珠，听他如何往下说去。

　　 “这袁总长不远千里从北平而来求你妹子的绣作，表面上是求贤若渴，其实吧，我觉得……他对你妹子……”费慕白没把话说完，只在他眼前把手一碰，做一个亲嘴的姿势。

　　 “那――那怎么可能――不可能――不可能――”沈右横咋咋呼呼在安静的长巷里传来，“你别开玩笑了，我妹子一赫，开什么玩笑！别人不知道，我还不清楚！她又不温柔，又不乖巧，袁总长怎么瞧得上她？”

　　 “哎呀，沈兄，你嚷什么！”费慕白跺跺脚，啐一口唾沫：“萝卜白菜各有所爱，情人眼里还出西施呢？今儿我就把话撂这里，你自己留心去看――”

　　 沈右横听他言辞凿凿，心思有些松动，腆着脸又去巴结：“不会吧……呵呵……那如果是真的也没办法，我们一赫真可惜早嫁了几年，当初，我就告诉过父亲，不要那么急把她嫁掉。”

　　 “嫁了人也没关系啊！杨贵妃还是唐明皇的儿媳哩、武则天还侍候过父子俩、董鄂妃还是顺治的弟媳……这样的事还少吗？主要是能傍上袁总长这个人――”费慕白拍着他的肩，压低声音道：“老弟，我还是那句话他就是从手指缝里洒下一点点沙子，都是你今生搬不完的金山银谷。你想，他平白无故干嘛给余冰臣那么大的好处？一笔买卖挣一万多银元……将来你要是袁总长的舅老爷，想要哪个戏子不是任君挑选啊？机会是在你面前的啊，把握不把握没人逼你。袁总长不会总对你妹子有兴趣，你自己好好琢磨琢磨。”

　　 “你别走啊，再给我说说，给我说说――”

　　 沈右横被鼓动得轻飘飘的飞起来，嘴巴边的哈达子都掉下来，拉着费慕白的手不放。

　　 费慕白看他上钩，也忙面授机宜，细细教他下步行事。

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　　 余冰臣架不住鼓动，在自家的花园治上两桌酒席，邀上一班伶人吹拉弹唱，算是回请袁克放。

　　 一赫见状，大为不爽。一则她打心眼看不上余冰臣和他那班朋友的阿谀献媚，二来，她躲他还来不及。

　　 “我们只管做好我们自己的事情就好了，何必攀高枝？手艺人靠手艺吃饭，走哪里都饿不着。”

　　 “话可不能这么说，一赫，酒香还怕巷子深哩！关系好总比没关系强。”余冰臣小算盘拨得“啦啦”做响，他的心眼大着，袁家在京城是响当当的人物，每年的军服费用都是不小的开支，他做的又是布料、生丝买卖，若是能在其中分得一杯羹，何愁钱财不如水来？“一赫，你看浅碧都忙着赶制新衣，你也去做两身？”

　　 “不必了，我又不出去见客，置得新装也是浪费。”

　　 一赫脸绷得紧紧，碰得余冰臣一脑门子灰，他支支吾吾重复：“话可不能这么说，那天你是主角，他可是特意过来看你刺绣的――”

　　 “绣品成了，我自然第一时间送过去给他鉴赏，没成之前，恕难欣赏。”说完，她头也不回的走掉，留下尴尬的余冰臣望着她的背影兴叹。

　　 一赫说到做到，袁克放莅临的那天，无论谁来请她，她都待在竹园里纹丝不动。

　　 余冰臣是不敢讨这个没趣，沈右横不怕奚落，来催请妹妹好几次，只差没把一赫拖出去，气得一赫瞪起圆眼睛，痛打哥哥几下，他才罢手。

　　 沈右横吐吐唾沫星子，跺脚走了。

　　 一赫没去，但也被不长进的哥哥气得够呛。心浮气躁，绣是如何都绣不下去，干脆扔了针，拿本闲书打发时间。

　　 书又如何读得入心？

　　 她的小屋离花园最近，就在间壁，花园里时时刻刻传来吴侬软语，软玉怀香男声女声夹杂而来句句落到一赫心里。

　　 男人应酬，没有不逢场作戏的。

　　 “没想到袁总长带的侍女也如此落落大方，不仅漂亮连琴棋书画都难不倒。”

　　 “呵呵，子沅兄过誉、过誉。要是不嫌弃，这两位就留下来送给你好了。”

　　 “那――怎么敢当、怎么敢当！”

　　 “有什么不敢的，鸾音、菲洛你们就留下吧……”

　　 “不可、不可――”

　　 一赫绞着手绢，听得几乎要吐血！

　　 世界上居然有这等无耻、可恶、滑头、无赖的人！把女人做物品一样送来送去。亏他每天在报纸上鼓吹的“新世纪、新文明、新女性、新革命”，巡捕房怎么就不来管管这表面道貌岸然内底男盗女娼糟蹋女性的祸首！

　　 当然，最可恨的是顺藤上树的余冰臣，为了成功简直要跪下来做奴才了！他没到太后老佛爷那做太监倒在袁克放面前装孙子，膝盖骨头那么软！

　　 太可气、太可气！

　　 此时此刻，一赫好恨自己是女儿身，若换了男儿汉非把花园里的混蛋们好好地教训一顿不可。

　　 “夫人，吃点东西吧，你今天什么都没吃哩！”

　　 “不吃、不吃！”一赫烦躁地在躺椅上踢腾，冲春姨大嚷：“你出去！快点出去，不要来烦我。”

　　 一赫一贯是情绪极端，春姨看她真生大气了，哪里敢多嘴一句，忙不迭脚底抹油跑了，正好跑到花园看戏去。

　　 一赫满心郁结，孤零零一个人待在房间生闷气越想越气。

　　 她并不是真的不要人陪，她是心口不一，嘴上说着：“你们走吧，全走开！”其实内心渴望把所有人都留住。她现在急需有人在她身边给她抚慰、劝解。哪怕什么不做，只紧紧把她搂在怀里听她牢骚都是好的。她就像天底下所有痴情的傻女一样，只要余冰臣肯多花一点心思在她身上，哪怕是虚情假意的关心，她也会一头栽进去。可惜，她希望的陪着她的丈夫正在花园高声谈笑，早把她遗忘。