郑夫人放下筷子，今晚上她确实有话想对儿子说。见她突然沉默，仆人们聪明地马上走得一个不剩。待四周安静下来，她才小声说：

　　 “德谦，你三哥要结婚了。”

　　 “那是好事啊，恭喜三哥和嫡母了。”

　　 “你不担心？”

　　 “我不担心。”袁克放夹一筷子三丝笋干放到郑夫人碗里，笑道：“时移势易，我和宜鸢早事过境迁，母亲也别担心了吧。”

　　 如同每一个人都有昨日，他也有一桩往事，只是早已经风吹云散。或者说，是从来没有开始，就已经结束。

　　 “是福不是祸，是祸挡不过。你最近就在家里呆着，不要出去乱跑。我一定要看着你在我眼前才能安心。”

　　 原来这话是很没有道理的话，可袁克放知道如果和母亲争执，那就是更没有道理。

　　 “好。正巧最近公务不是很多，正好可以在家多多陪伴母亲。”

　　 听见儿子的承诺，郑夫人重现笑颜，又为儿子添汤加菜。吃过饭，袁克放从柜子中取出一匣子精美的象牙天九牌，陪伴母亲消磨时间。

　　 ―――――――――――――――――――――――

　　 意思、是个什么意思？

　　 袁克放说沈一赫有意思的话，张隼是不懂的。

　　 张隼不懂话里的意思，也不知道沈一赫究竟哪里有意思。只知道，余冰臣的夫人肺疾很重。

　　 她扶着竹子大喘气的样子，脸颊上不同寻常的红晕都是肺病的症候。

　　 张隼和袁克放同时留学欧洲，当袁醉心于欧洲艺术，张则一直在德国汉堡大学攻读医学。

　　 通过布朗医生的描述和他亲眼目睹，他很肯定沈一赫患的是烈性传染病――肺结核！

　　 肺结核就是国内俗称的痨病！

　　 “德国科学家已经成功地从结核病患者的痰液中分离出结核菌，而且还甄别出它的亚型，研究出这种疾病是通过空气飞沫传播的疾病。”

　　 “她的病严重吗？有没有特效药可以治疗？”

　　 “病到什么程度，严不严重，我拿捏不准，也看不出来。这需要请余夫人亲自去上海的仁济医院照X光机才能确诊肺里的具体情况。至于特效药……”

　　 张隼摇头。

　　 “德国科学家如果能分离出病原菌，就一定会研究针对治疗的药物。张隼，你不要骗我！”

　　 “治疗肺结核确实是有一种特效药，叫链霉素。但是不仅奇贵，而且用药的时间要长达一年――”

　　 “一年就一年，你马上要人买回来。”

　　 “是。”

　　 张隼应诺，可站在他面前不动。

　　 袁克放懂，张隼是有话要说，不禁紧张的脱口而出：“张隼，她是不是还有什么其他不好的？”他一门心思全放在一赫身上。

　　 “七爷……肺结核是传染病……而且通过飞沫就能传播。”

　　 “我身体好、抵抗力强。”

　　 “可是――”

　　 “张隼，帮我保守秘密，不可告诉别人，尤其是我母亲。”

　　 “七爷――”

　　 袁克放摆手制止他往下说，从抽屉里拿出白纸计算到，“你现在发电报去德国，待药买回来，最低三个月……张隼，你看有没有办法让时间缩短一点？还有，我们能用什么方法带她去上海做检查呢……”

　　 ――――――――――――――――――――――――――

　　 三四个月说快也快，说慢也慢，天天掰着手指头数，熬着日头自然不好过。有事有寄托，日夜操忙，时间就像水流毫不知觉。

　　 一赫手勤，观音圣像早绣好了。她的绣技没的说，只可惜夫人丹青太弱，实不可能在麻布袋上绣花，依葫芦画瓢，真有些浪费她的手艺。

　　 绣作完成，她倒挺想听听那位工商总长如何评价？

　　 他要是评头论足，说不中听的话，她攒下一堆说辞准备要和他好好理论一番。

　　 可几个月来他就像在吴门消失了一样渺无音信。

　　 一赫的心里不禁有些失望，像准备很久要和敌人一决胜负的勇士，上场等了很久，对手却迟迟不来。

　　 马不停蹄完成绣像，她真的累了，这次的刺绣像把她身体里的一切都掏空了。生平第一次对刺绣感到腻烦，不愿捏针，不愿意看到绣架、绣线，甚至不愿意听到刺绣这两个字。

　　 她闲了十几天没拿针，无聊中倒重新拿起画笔勾勾描描，年少时除了刺绣，她最喜欢拿笔描画花样子。想当年她的画样子款式最美，样子最灵，小姐妹都央她画。

　　 今天她的笔在白纸上飞转，画着、画着、突然脸皮就热辣辣的烧起来。原来白纸上显出一对外国男女，轮廓形状不正是袁克放西洋画册上的《帕里斯和海伦之爱》的样子吗？

　　 “一赫、一赫――”

　　 人影未到，语先闻。

　　 她赶紧把纸揉皱了扔到痰盂，转过身来。因为慌乱脸蛋烧得绯红，不敢直视余冰臣的眼睛，低头假意咳了两声。

　　 “今天又咳了吗？厉不厉害？”余冰臣十分关心。