黑暗，无止境的黑暗。遮天蔽月。

　　 狂风平地而起，钟旭站在废墟之上，眼前满目疮痍。而吕晨飞及一队侍卫则面对危险而毫无所知。

　　 “国师，起风了，我们快走罢！”

　　 四周飞沙走石，吕晨飞被大风刮得睁不开眼，只能从手掌的缝隙中看见钟旭一袭衣袍翻飞。这时候风已经大到自己的声音都听不见，更不要说钟旭能听见他的喊声。

　　 风。

　　 钟旭的耳边只有风吹动树木的飒飒声，以及内心狂跳的不安。

　　 他奋力祭起太霄剑，抬高双手，用尽全身气力将其插入地面。紧接着，以太霄剑为圆心的四周，白光从裂开的地缝中冲天而起，驱散了四周阴霾。

　　 钟旭始才看清，在飓风的中心，有一形如枯槁的和尚盘腿而坐，他的肉身被缕缕黑线所包裹，一丝丝嵌入肌理。狰狞而期待的表情在他的面上永远定格。

　　 钟旭始才知晓，释禅破了自己的阵法，打开了镇妖塔的大门，揭开太霄帝君的封印，又用己身祭祀群魔，令其供自己驱使。

　　 黑线爬上释禅的面门，他的肉身化为虚无，但灵魂已与黑暗同在。

　　 黑暗即释禅。

　　 释禅即黑暗。

　　 他要的不仅仅是打败自己。

　　 他要的，是整个宣武国地底所镇压的千妖百鬼，十方恶魔。

　　 ……

　　 ……

　　 翌日，午时。

　　 武瑞安来见素医馆时，时辰有些晚了。狄姜已经换好了衣裳，端坐在厅中。

　　 狄姜身旁的矮桌上暖着一壶酒，手中的酒盏中亦有温酒半杯。武瑞安便是在这时，迈着沉重的步子，跨进了医馆大门。

　　 狄姜今日穿了一身白衣，就连衣襟、袖口、裙?都用银丝绣着莲花，看上去素净雅致，却有些太过了。

　　 这一身不像是要去觐见辰皇，更像是要去参加丧礼。

　　 武瑞安见了狄姜，倏尔一愣，双目微怔道：“你……今日很美。”

　　 狄姜浅浅一笑，道：“你来的有些晚。”

　　 “有些事情耽搁了。”武瑞安沉下脸，在她身前沉默片刻，才郑重道：“钟旭回来了。”

　　 狄姜握酒杯的手一颤，好在杯中酒不多，才没有泼洒出来。

　　 狄姜放下酒杯，问他：“钟旭在哪里？”

　　 “太极殿。”武瑞安顿了顿，接道：“他的情况……不太好。你要做好心理准备。”

　　 狄姜“嗯”了一声，面上似乎没有太多惊讶。

　　 武瑞安以为狄姜不知道事情的严重性，好几次想要告诉她，可是都不知道怎么开口。

　　 钟旭回来的时候浑身是血，意识模糊，嘴里始终只念着一个人的名字：“狄姜。”

　　 ……

　　 ……

　　 太极殿前，狂风呼啸，天幕低垂，黑压压的云层不断翻涌，像巨浪般滚滚而来。这样的场面百倍于上次血月出现之时。

　　 狄姜面色凝重，双拳紧握，脑海中快速的思考着。

　　 “钟旭在哪里？”

　　 “在太极殿便殿之中，御医正在为其医治，但效果……并不好。”

　　 “有多不好？”

　　 “很不好……”武瑞安顿了顿，接道：“今晨，吕晨飞扶着满身是血的钟旭来王府找我，恰逢早朝，我便带他入宫，请太医院众位太医为其治疗。但下朝之后，他的病情仍是没有好转。我想……或许这世上能救钟旭的人，只有你了。”

　　 狄姜总有让人想不到的方法，她可以做到寻常人做不到的事情。

　　 武瑞安从来不愿承认自己与她之间的差异，但有时候又不得不承认。

　　 武瑞安委婉的说完，狄姜没有太大反应，只颜色淡淡地跟在他身后。

　　 她沉思了片刻，突然问道：“吕晨飞现在如何了？”

　　 “他已经不在了。”武瑞安面色镇定，极力的想要掩藏心中的悲痛，但他泛红的眼眶却出卖了他。

　　 到底是跟着他尸山血海上战场的死生战友，说不难过是不可能的。

　　 狄姜蓦地沉默，许久才一声叹息，接道：“吕晨飞死前，可还有说过什么？”

　　 武瑞安点了点头，缓缓道：“他说，是一个头顶六个戒疤的和尚救了他们，但那和尚说……自己也抵御不了几时……”

　　 武瑞安看着面色凝重的狄姜，探寻道：“究竟，出什么事了？”

　　 狄姜摇了摇头，道：“一两句话解释不清楚，等事情处理好了，我再告诉你。”

　　 武瑞安点了点头，带着狄姜继续前行。

　　 偏殿中，数位御医围在一处，商议着如何医治钟旭的疾病。但言谈之间，多是摇头叹息，似乎想不出医治之法。

　　 太医和宫女们进进出出，试了多种方法，却始终止不住他身上细细密密的血口。

　　 钟旭躺在床上，浑身浴血，鲜血染红了白衣和被褥，乃至将床榻浸湿，与他惨白的面色形成了鲜明对比。

　　 钟旭双目微闭，眉头紧簇，直到听见独属于狄姜悠闲却又稳重的脚步声，他才缓缓睁开了眼睛。

　　 当他终于看见狄姜，眼中才复又有了些许生气。却也只有从前的十之一二罢了。

　　 狄姜看了钟旭一眼，对武瑞安道：“让他们都走吧。”

　　 武瑞安起初有些不解，但很快便明白过来。狄姜定是有其隐秘的法子救人，便立即让满殿的太医宫女都出去了。房中只余下他三人。

　　 钟旭长舒了一口气，突然不知道哪里来的力气，紧紧握住了狄姜的手。

　　 若在平时，武瑞安一定会冲上去，将他们紧握的双手拉开。

　　 但在现在这样的情况下，明知道钟旭或许也即将成为一具冷冰冰的尸体，他的双腿像灌了铅，胸口也堵了一块大石头。

　　 钟旭用尽了力气，郑重道：“镇妖塔……倒了。”

　　 狄姜沉默了片刻，才微一颔首，哑哑地开口说道：“我知道了。”

　　 钟旭颤抖着双手，用尽最后一丝力气，将一把通体透明的短剑交到狄姜手里，道：“太霄剑交给你了，将它置在皇城太极殿前的日晷之上，可保宫城无虞……以后的事情，非我能力所及……如果可以的话，请您帮我照顾长生……”

　　 狄姜沉着一张脸，点了点头。

　　 钟旭等了这么久，就是因为他知道，有能力去做这件事的人只有狄姜。

　　 可他不知道的是，狄姜要的根本不是他的佩剑。

　　 她所担心的也根本不是镇妖塔。

　　 狄姜收起太霄剑，坐在床边，将钟旭抱在怀中，让他的脖颈枕在自己的臂弯中。

　　 “你没有别的话想要对我说么？”狄姜问他。

　　 钟旭沉默，半晌才叹息地说：“我们不会再见面了，对吗。”

　　 狄姜微微一笑：“这辈子而已。”她的眼神里带着笃定和确信。

　　 钟旭似乎是听见了好听的情话，上扬的嘴角里，带着此生从未有过的轻松和愉悦：“但愿真的是这样……”

　　 钟旭闭上眼，任自己毫无气力的倚在狄姜身上。

　　 感受到怀中人愈渐冰凉的体温，狄姜又道：“如果我可以给你力量，你愿意要吗？”

　　 钟旭闻言，努力的睁开眼睛，不解地望着她。

　　 狄姜低头看着他，郑重地问道：“你甘心就此死去？将这芸芸众生弃置不顾？”

　　 “不甘心又能如何？”钟旭闭上眼，许久才叹息摇头：“我生来为斩妖除魔，死亦为众生免遭涂炭。我从来都不怕死。我只恨自己无能为力，不能护住天下苍生。”

　　 “只要你愿意，只要你想，我可以给你力量，给你所想要的一切。”

　　 狄姜说完，武瑞安和钟旭的眉头都紧紧皱起。

　　 武瑞安不明白狄姜话中的意思，钟旭则是不可置信。

　　 钟旭很想睁开眼睛，看看狄姜现在是什么模样。

　　 可她的话却愈渐飘忽，别说睁开眼睛，他甚至连旁人的话都快要听不见了。

　　 他也没有力气再开口说话了。

　　 “你发誓，无论以后想起什么，都会记得自己肩上的责任，和这一刻不愿舍弃天下苍生时所发下的宏愿。”

　　 好啊……我一定不会忘记你，和曾经答应过你的事情。

　　 狄姜的话越来越飘忽，钟旭心中答了她一句，便垂下头，永远地失去了呼吸。

　　 狄姜一动不动地抱着他，无视耳边传来的狂风和尖啸，似乎只要有她在的地方，就有安宁。

　　 武瑞安沉默地立在一旁，看了她许久，直到落日的余晖撒在窗上，血腥升腾而起，弥漫了整个房间。

　　 武瑞安才不确定地开口：“国师他……怎么了？”

　　 狄姜松了一口气，道：“钟旭他死啦。”

　　 “死了？”武瑞安大惊：“他就这样死了？”

　　 “嗯。”狄姜点了点头，面色无所动容，甚至毫不悲伤。

　　 狄姜是大夫，她怎么可能眼睁睁地看着钟旭在自己怀中死去，而无所作为？

　　 这实在是难以理解。

　　 武瑞安内心恸容，眼眶渐渐泛起红光。他看着毫无反应的狄姜，疑惑问她：“为什么你看起来都不难过？”

　　 “我没有时间难过。”

　　 狄姜神色坚毅，眉头微蹙，说：“而且……死亡不是终点，死亡才是开始。”

　　 狄姜嘴角带笑，抚了抚钟旭冰凉地面颊，轻声笑道：“我们以后的日子还很长。”

　　 她的声音清脆，可语气却不尽荒凉，就像是凡间活了百岁的古稀老人，透着一股浓烈的沧桑意味。

　　 “帝君，以后，又要请你多指教了。不过，在那之前，我还有一件重要的事情要做。”

　　 狄姜放下钟旭，看了武瑞安，一道金光倏尔印入他的额心。

　　 “你问我发生了什么事，我现在就告诉你，究竟发生了什么。”狄姜说完，径直打开房门，走出房去。

　　 她在踏出大门的一瞬间，全身带血的白衣顷刻之间换成了紫金相交的袈裟。

　　 她左手托着宝珠，右手执杖。凭空出现的权杖和宝珠在阳光照耀下辉煌夺目，武瑞安跟在她后面，甚至看见她身上显现莲盘。

　　 武瑞安揉了揉眼睛，再睁开，发现自己真的没有看错。

　　 狄姜的周身似是被阳光镀上一层金光，也似是自带的光芒。她从容走下台阶，脚下步步生莲。

　　 武瑞安跌跌撞撞地跟上去，才发现太极宫前漆黑一片。

　　 阳光被黑暗吞噬，狂风怒号。

　　 来自地狱的火焰开遍，四周一片猩红。

　　 武瑞安终于看见了寻常人看不见的东西――来自四方的恶鬼集中在此，狄姜踏碎一地残魄，踩着尸山骸骨走到广场正中。

　　 在那里，有一团黑色的影子，它没有实体，却耸入云霄，仿佛这世上所有最黑暗的一切都集中在那里。

　　 武瑞安突然明白钟旭为什么会死了。

　　 狄姜也如钟旭一般，距离那团黑影越来越近。

　　 “不！不要去――！”武瑞安大吼，向前跑去。

　　 狄姜充耳不闻。

　　 武瑞安情急之下，踩着血液，踏过火焰，手指穿过一缕缕张牙舞爪，面目狰狞的冤魂，想要将狄姜带回来。

　　 他不希望狄姜也这么死去……他想要保护她啊。

　　 他能战胜恐惧，却越不过身份的鸿沟。

　　 他不属于地界。

　　 他碰不到它们。

　　 狄姜在飓风中站定。青丝随风而舞。

　　 “嘭！”地一声，狄姜的权杖重重触到地上，溅起一圈血花。

　　 紧接着，以权杖为中心，漾开一圈圈金色波纹。

　　 奇迹发生了。

　　 刹那间，血液不再猩红，尸体在金光中湮灭，骸骨破碎如沙，被风一吹，消散不见。

　　 狄姜站在光芒的正中。气势张扬，不怒自威。

　　 这是武瑞安从未见过的模样。

　　 此时的她，光芒万丈。如天边的初生的旭日朝阳。

　　 她的身后是连片彩霞，明明她就站在那里，但又似乎永不能企及。

　　 震耳欲聋的嘶鸣充斥着整个世界，黑雾在金芒的照耀下渐渐显现了实体――那是千千万万的魑魅魍魉堆积而成的意识体。

　　 这世上所有怨气的集结。

　　 狄姜面不改色，泰然自若。

　　 她举起左手，宝珠与额心齐平。

　　 下一刻，耀目的白光在一瞬间爆破。天地之间哀鸿遍野。

　　 武瑞安被光芒刺到眼睛，下意识闭上，也就在这时，耳边的尖啸在一瞬间全都消失了。

　　 白光过后，他睁开眼，便见世界被笼罩了一层金色。

　　 太极宫的广场上，围绕着狄姜，千妖百鬼俯首叩拜，面上恐惧和虔诚交叠。莫敢不从。

　　 武瑞安脑海里突然浮现出了一句话――

　　 “挽狂澜之即倒，扶大厦之将倾。”

　　 无论在何时何地，她似乎总是这样气定神闲。

　　 不像个大夫，反倒像个普度众生的菩萨，让人无法亲近。

　　 ……

　　 ……

　　 卷八《花开花落》完。

　　 （作者有话说：“我想我们不会再见面了。”“这辈子而已。”――《暗战》）