大太太出身书香门庭，虽然嫁给叶盛这么个锱铢必较的商人，但她还是竭力将儿女教养成才，虽说不如叶远这般在科考上扬名，但嫁出去的长女和两个开始接掌叶家生意的儿子谁不赞一声“言之有节行之有度”，叶老爷也因此高看她一眼，将这后院完完全全交给她打理。

　　 现在，是往日里最让人看不起的丑小鸭当着她的面教训她最宠爱的小女儿！然而，她却不能护着女儿，不仅是因为叶眉句句在理，还有明日就要遣了媒人来家里提亲的汪县丞！若是叶眉嫁过去，不但对叶老爷的生意有益，她还想为娘家兄弟侄儿谋个差事。

　　 念及此，饶是常常以雍容大气温和面孔示人的大太太也不禁咬牙切齿，示意身边管事妈妈去拉着女儿，凌厉的目光转向身边的二姨太太和她生的庶女叶芳，不意外地撞见了叶芳来不及收敛的幸灾乐祸表情，心中暗恨。

　　 上辈子叶眉经常看雇主的脸色眼神行事，这辈子自然也不是那等愚笨的人。看清场内诸人神色变化只觉得心累，还是单单纯纯在育儿堂多好，每天面对孩子们黑白分明的纯粹眼神都不用猜来猜去。

　　 轻咳了一声，按照之前晏妈妈教的大启朝礼节恭恭敬敬给大太太行了一礼，脸上一副诚惶诚恐的样子道歉，“太太，阿眉不该擅自做主让丫鬟阻止兰妹妹胡说八道，还请太太责罚。”

　　 即使大太太真的心疼女儿脸上那发红的手掌印面对叶眉这先声夺人的请罪也是无计可施，非但如此，她还亲自上前搀扶着叶眉起来，亲切又和蔼询问道：“阿眉这一路累了吧？先进院子歇着吧。”

　　 “不要，繁花院是我和大姐姐住的，她什么身份？还有那……两个来历不明的孩子。”在大太太的瞪视下，被两个丫鬟牢牢“扶着”的叶兰喊得声嘶力竭。

　　 叶兰一副生死仇人的样子叶眉哪敢带着两个孩子住进去，看向在一群人最后面探头探脑怯怯打量的四姨太太，移步走了过去，“四姨娘，许久都未见你了，听说现在你一个人住着一个院子，我带孩子住你院子里吧。”

　　 叶眉倒是想这么走了算了，可围上来的一堆人都没打算这么放过她。特别是大太太身侧目光不善的二姨太太。说来，二姨太太生的女儿叶芳今年十五，正是婚嫁好年纪。

　　 二姨太太是本镇另外一户富户彭家的庶女，两年前她那“忍辱负重”的亲娘终于熬上了正室之位，她也因此身份水涨船高，碍于生意上的事情和彭家多有合作，叶老爷对她对她生的叶芳也多了些许宠爱，使得她渐渐有了和大太太分庭抗礼的势头。

　　 二姨太太生的儿子注定争不过叶家两个嫡子了，她便将目光放在了女婿身上。叶芳生得虽然不如叶眉那般美艳但也有算得上美人一个，比大太太生的两个女儿都好。为此二姨太太是打定了主意要给女儿寻一个好的夫婿，不但终身有靠，还能拉拔兄长幼弟。

　　 天知道听说县里有人来府里提亲她有多兴奋，可当时有多兴奋，听说了人家的要求就有多失望。叶眉是谁？叶眉是这府里最没用的四姨太太生的女儿，从小住在最偏远的院子和丫鬟们一起吃饭干活，被设计定亲给了吴家屯一个无赖不说，后头还被三姨太太给哄去卖了初/夜。你说失了贞洁大不了新婚之夜多多遮掩便也过了，偏生叶眉这丫头身子就那么争气一次就给怀上了。人笨笨呆呆的也不知道找人拿个主意，这才弄得沉塘又被赶出家门。

　　 这其中其实一来是三姨太太的恨意，二来自然还有二姨太太的挑拨的影子，谁让叶眉是这家里长得最漂亮的人呢？好几次她看上的青年才俊上门来都是为着叶眉的美貌和“沉静”的性子来的，气得她也恨不得叶家没有叶眉这个人。

　　 但二姨太太比三姨太太更聪明，她不会出面做什么，但会当着四姨太太不断贬低，会想方设法挑拨别人出手。叶远在半山书院生活拮据和今日叶兰的为难都脱不开她高超的手段。

　　 现下叶眉非但没有和叶兰起大冲突，看大太太的意思还大有和稀泥的势头，想想明日汪县丞就要来家了，二姨太太这心里是一阵一阵的抽痛。斜睨了跟在叶眉身后两个下人带着的孩子，抢在四姨太太答应叶眉前装作大吃一惊道：

　　 “唷，这怎么还有一大一小两个孩子呢？”

　　 “二姨娘有所不知，我被赶出叶家这些时日全靠着帮人带孩子过活，这大点的孩子是我一个雇主暂时寄在我这儿几日的。”顿了顿，叶眉从晏妈妈怀中接过睁开眼睛四处抓拿的叶贝贝，温柔哄了两句这才补了一句，“这个是我怀胎十月生的儿子贝贝。”

　　 二姨太太眼珠儿一转，作势瞪大了眼睛，“可是，明日汪县丞便要和媒人一起来家里提亲了呀？若是知道……”

　　 “知道什么？这孩子也是阿眉雇主家的。阿眉是个守信誉的人，既然答应帮人照顾孩子自然不会推诿，反正从议亲到成亲最快也要些日子，咱们家难道还能少了两个孩子吃食不成！”大太太早就从林二管家那听说了叶眉带两个孩子回家来的决心，现下这繁花院前人多口杂的她一点都不想漏出去点什么不好的消息，难得严厉地制止了二姨太太继续往下说。

　　 二姨太太许久没被这么当众下面子了，当即气得满脸通红，若非她身边的叶芳拉了她一把，她都会忍不住反驳大太太几句。但妻就是妻妾就是妾，人少的时候偶尔占几句便宜也就罢了，若是她敢正大光明和大太太对上，怕是叶老爷再看重她娘家也不会太给她面子的。衡量之后，二姨太太冷哼了一声转身便走。

　　 但不管是叶眉还是大太太都知道，二姨太太绝不会这么善罢甘休的，后面还不知道有什么等着呢。

　　 “行了，大家都散了吧。既然阿眉陪着四妹妹尽孝道我也便不做那恶人分开你俩，现下你们先去安顿吧，晚上在主院再在主院那边给阿眉接风洗尘，你们娘俩可要早些到哦。”大太太扫了一眼身后一群看热闹的闲人，心里叹了一口气，补了句：“孩子太小，到时候就别带着了吧。”