据说宜春楼的这个花魁,诗词书画皆不精通,不过却有个天生的好嗓子,只消坐在纱帐后唱上一曲,便有不少人捧着银钱要见她。她的身价被老鸨抬得老高,却依然有不少富家老爷洒金争抢她的初夜。但因出钱的人多了,老鸨便连连抬价,直至现今升至一百两黄金。
“花娘,你这般买卖太也黑人,前日我出了三百两白银已是最高,才过得一日你就涨到黄金一百两。一个青楼女子,三百两白银已是不少,你竟要一百两黄金?”脑满肠肥的男人在老鸨面前口沫横飞的抱怨着她的黑心。
老鸨忽略他的指责,只笑着说:“黄爷这话可不妥,正所谓春宵一刻值千金,您出一百两黄金买下红苑整个晚上,如此算来,您可是赚到了。”想到黄灿灿的金子,老鸨掩不住嘴的笑。
等过两日那黄爷拿着一百两黄金来时,老鸨满脸歉意却掩不住的喜色迎来,“黄爷,您可来晚了,今晨李大商人家的公子遣人送来了二百两黄金买了红苑的初夜,晚些时候红苑就是王公子的人了。”
黄爷大怒,对着老鸨破口大骂,“你个老贱人!耍老子!”说着掴了老鸨一巴掌,直打得她眼冒金星,眼见他又一巴掌挥来,慌忙躲过喊着宜春楼的打手出来为她解围。
红苑在楼上看着下面一片混乱,满脸冷笑。活该老鸨挨打,谁让她如此贪心。
傍晚时,宜春楼的人开始掌灯。红红绿绿的灯笼亮起,映得这里一片旖旎,夜夜如此。
天全黑下来时,李家的公子到了。红苑按照老鸨的吩咐穿上一身嫁衣坐在屋里等着李公子。这么一来,就好像已经将她嫁了出去似的,无非是要表示她还是个清白姑娘,所以这么打扮。
李公子推门而入,仔细看了她的容貌后,满眼艳欲,迫不及待的撕扯她的衣服。红苑任由他对自己动手动脚,待他靠近时对他轻吹暖气。李公子顿时只觉眼前女子柔媚无比,但身上却无力,只得老老实实的由红苑推倒在床。
红苑看着迷糊不清的李公子,整理好自己的衣服,把他放妥在榻上,躺在他身侧,一只手支着脑袋,轻声说:“我进来是为图个方便,你还真把我当青楼女子了?”
李公子含糊不清的“唔”了一声,实则她的话全然没有听进去,不过是陷入自己的想象之中。红苑见他渐渐睡去,拿起他一只手,尖利的指甲在他皮肉上轻轻划开条血口。鲜血顿时涌出,张开嘴对着伤口做出吸食的动作,涌出的血便飘进她嘴里。直过了半柱香时间才停下,用手在他伤口上一抹,那伤口立刻不见,皮肤完好无损。只是在看那李公子脸色却是略显苍白,多日不食血,刚才吸得忘乎所以,有些过头了,她还不想这有钱公子那么快就一命呜呼。留条小命给他,以后还有用。
第二天醒来时,李公子只觉浑身无力,呻吟一声,“怎么觉得如此乏力……”
红苑假意醒来,“公子定是昨夜累着了。”在他耳边吐气如兰,带有丝丝若有若无的血气。
李公子盯着她的眼睛,脑海中浮起一番再也离不开她的思绪,那思绪牵引着他说出自己想都未想过的话:“不如你跟我回府去,做我的侍妾。”
红苑嫣然而笑,“公子若愿为我赎身,妾身甘愿做牛做马。”说完便钻进他怀里。
那李公子听了她这番推波助澜的话,即刻答应了今日为她赎身。
老鸨含泪站在宜春楼门外,挥着帕子目送红苑的轿子远去。泪中悲喜交加,李家为了替红苑赎身给了三百两黄金,自是喜难自抑;可红苑这棵摇钱树被拔了去,以后怕是再找不到她这样品质的姑娘了,但畏惧李家在城中势力,加之给了厚金,最后是答应了,可心中多少是不甘心。
红苑站在李府大门前,比之那年的贾府更加气派。
李夫人年过花甲,两个女儿早已嫁做人妇,最小的儿子是老来子,必是疼爱有加,甚至到了宠溺的地步。儿子要带回个青楼女子,老夫人心中不快,却不愿儿子不高兴,只答应了让她当个侍妾,以后决不可扶正的。
红苑到厅上拜见时,老夫人一眼看出她不是善类,一双迷惑人的眼睛尽显戾气。握紧手中木杖,想到儿子即是喜新厌旧的人,过不多时候在这女子身上的心思少了,再找个由头将她赶出去便是。心中算妥,便不再多说,命人安置了她。
日子如是过着,不见李公子对红苑喜新厌旧,反而日日与她腻在一起,只是脸色越来越差,府中下人亦是个个显露萎靡之色。老夫人在府中安逸,不曾察觉异样,直到有日府中管家突然昏倒,面色如纸,再看周围婢女奴仆个个如是,亟亟找了郎中来。
“陈郎中,李总管所患何疾?”老夫人坐在大厅上,双手扶着楠木拐杖,上面刻满《般若波罗蜜多》经,曾去城内有名的寺院找僧人开光。
“气血两虚。看李总管并无疾症,似是长期失血造成。”陈郎中捻着胡子说着,心中也在想着是李总管是如何亏损了这么多血,刚才检查了身上并无伤口。
老夫人愣了片刻,想到什么,只说:“想是府中杂务过多,李总管吃睡休息不妥当才致如此。今日有劳郎中。”不等陈郎中开口,又吩咐了下人带郎中去领了银钱。
待郎中离去,老夫人仔细将看着府中各人,脸色或蜡黄或惨白,心中明白与红苑有关,但想到她非善类,不敢对她如何,只气得用拐杖狠狠敲着地砖,“孽障!”
某日清晨,一双布满风尘的云鞋踩上李府的石阶。
墨乾是昆仑来的道士,四处游走,已近而立之年。一身青衫,水袖飘荡,剑眉入鬓,满脸正气。昨日傍晚到了这座城里,远远看见有妖气笼罩在李府上空,心知有妖孽在此作祟。休息了一夜,斟酌着该不该管这个闲事,抬头时却已站在李府门前,既来之,便进去看看再说罢。
墨乾站在李府厅堂正中,老夫人上座,一时无声。
过得片刻,老夫人才缓声道:“道长请坐。”
微微颔首,“不必,我昨日入城看得府上妖气笼罩,近日可是有何异样?”说话间已将堂上众人看遍,面色青白,印堂发黑,像是被妖物吸了精血才会如此,如此往复,怕是不几日便要殒命。不过,李老夫人却无不妥之处。想到此处瞧见她手中的楠木仗,顿时了然。
“妖气?!府中上下个个如此病态,道长的意思是?”老夫人心急,不由身子前倾等着墨乾的回话。
墨乾取下背上佩剑,“妖物作祟。”说完便以眼神示意,老夫人见他目光紧盯西厢,心下紧绷,随即想到儿子此刻出门不在府上才略略放心,对着墨乾轻轻点头。
墨乾持剑向西厢走去,站在房门外已感觉里面妖物道行不浅,妖气隐隐,透门而出。
推开门时,红苑正坐在妆台前发呆,似是没察觉来人。
墨乾举剑慢慢靠近她,若能立时斩下她的头颅,饶是再厉害也必死无疑。挥下的剑停在她脖颈上,从她身上散发出的妖气中竟混杂着微弱的仙气,那仙气弱极,不仔细感觉难以觉察。墨乾退后一步,收了剑。
“怎么不动手?”红苑突然开口。
微愣,“我不杀你,跟我走吧。”转身走出门外,却并未走远,似是在等她出来。
红苑侧身坐在那里,看着他。门外阳光明媚,照在他身上,而他便只是负手而立,静静等着她做决定,不催不迫。霎那间有种异样感觉在心底升起,她想跟着这个道士。、红苑与墨乾来到正厅时,老夫人正坐在那里等着墨乾,见他们一同来此,一时不知该问什么,总不可当着那妖女的面问“你为何没杀了她?”于是只好等着墨乾先开口。
“这位姑娘被妖物缠身,我要带她回昆仑请门中长辈协力除去她身上之妖孽。”墨乾不紧不慢的说完。
老夫人本就不愿她留在府中,是死是活,只要离开便好,不去细究墨乾漏洞百出的说辞,当即答应了。这样的借口,回来告诉儿子,也好让他死心。
出了李府,墨乾直接带着她出了城。
时已夕阳西下,城郊人流渐少。找了一处凉亭休息,红苑站在原地,看着落日,突然说:“你的道行不浅,凡人修道者能修成这般实不多见。”更何况他才而立,再过数十年,必有大成。
墨乾轻笑,“所以你不敢惹我。”
红苑没再说话,坐下在旁仔细打量起他。以他现在的道行不过是和自己拼个平手,但若过得几年,自己怕是真的不是他的对手。