更深露重，乡间小路上，一行人影悄然移动着。领头的是个穿道袍的法师，身材消瘦，宽大的道袍罩在他的身上更显形销骨瘦，灰黄的脸上凹陷的双腮，却嵌着一双精亮的眼睛，犹如坟地里飘忽的鬼火。

　　 不远处有个小村，村口处有家夜店，在这深夜依旧亮着灯。领头人仔细看了看前方，确认无疑后，拿起手中的小铜锣，敲了起来。锣声打乱了这夜的宁静，远处农户家养的狗，听到锣声叫了起来，快到村口时，不知是不是狗闻到了气味，更加狂吠起来。领头人眉头微蹙，又急敲了几下，狗依旧叫不停，但听起来似是已经被关起来了。

　　 收起小锣，领头人拿出一个铜铃，紫铜所铸，铃身刻满符咒。枯槁的手指捏着铜铃轻摇起来，声音不甚响亮，有些沉闷。他身后的一行人跳了起来，随着铃声缓慢而有节奏的跳动。寂静的夜晚，因这铃声似乎连虫鸣都收敛了叫声，诡异的气氛在四周弥散开来，让人听了毛骨悚然。

　　 走到夜店门前，对着里面喊了一声“投宿。”声音很是沙哑，大概是因为少言语的缘故。

　　 店里走出一个中年男子，个子不高，看起来却很是干练。

　　 “店家，投宿。”领头人又说了一遍。

　　 店家向领头人身后看了一眼，忙招呼着，“快请进。”苗疆巫蛊厉害得很，店家不敢怠慢，生怕得罪了领头人，他可不想连自己怎么死的都不知道。

　　 夜店后面有一大间空房，领头人领着后面那一行几个去了空房里。

　　 这种夜店，是专门为赶尸人和那些尸体准备的，一年到头都开着。赶尸人必须在天亮前到达夜店休息，天黑方可启程。尸体被安放在这间空房里，整齐的靠墙倚立。

　　 与其说赶尸倒不如称为领尸，尸体上面要盖着层黑色尸布，加上秘制的药物用以防止尸体腐坏；每具尸体头上都戴着高筒毡帽，额上贴着书写了咒文的黄符，尸体跳动时那黄纸符便随之飘起来，纸符下面腐坏程度不一的脸若隐若现，再加之苗疆密咒，尸体自然会站立起来。赶尸人在前面引路，不提灯，只手中摇着摄魂铃便可。夜间行走到村落时必须是要敲锣提示的，让村里养狗人知晓是行尸来此，关好自家的狗，免得跑出来咬坏了尸体。

　　 两具以上的尸体赶尸人会用草绳一个个把它们串起来，每隔七、八尺远一个，为防止赶尸时尸体散乱而导致丢失；有其他法门的赶尸人是用红线来串尸体，细微之处略有差异。

　　 将尸体全部安置妥当，赶尸人回到房间，店家送来了饭菜和酒水。这家是赶尸专营店，一般人是不住的，平日里也是冷冷清清。每次有赶尸的来投宿，一次结的钱是这家店半年的营额，不过近些年来赶尸这行越发不好做了。

　　 “先生这次是往哪里去？”店家布置好酒菜便坐在赶尸人对面，难得有活人来这里过夜，店家总算有个可说话的人。

　　 “还是原来的老路。”喝口茶，继续说着：“你也是知道，赶尸不出鬼国，出了鬼国的地界便得不到阿普的保佑，那尸体便赶不动了。”

　　 赶尸的地域范围往北只到朗州，不能过洞庭湖，东边以靖州为界，向西只到涪洲和巫州，西南则是云南和贵州为界，这些地方便是苗族祖先的鬼国辖地，而阿普便是蚩尤。

　　 店家明白只有鬼国界内有赶尸的习俗，听到赶尸人夜里敲阴锣便知道是什么情况，家家户户都很是配合，养狗的关起来，村落也方便赶尸穿行。出了鬼国就算能驱使尸体，恐怕途经的村落也不可能让其通行。除了有此习俗的地方，其他外乡人见到尸体行走岂不是会引起事端。

　　 二人随便聊了起来，直至破晓，店家才打烊休息，而赶尸人也去睡了，毕竟对他来说，破晓即是入夜。

　　 白天休息，夜晚启程，这样的日子年复一年。因得不到日光的照射，所以皮肤变得苍白，加之经常与尸体接触，连身上都散发出死气。一年到头除了和委托人及夜店老板说过话，其他人都无交流，人们见了他都躲得远远地，这样的生活持续了十三年，当年他出师时才二十岁，如今年过三十还未成家，弄得人不人鬼不鬼，当真是身心俱疲。想毫无顾忌的与人畅谈，想在阳光下行走。

　　 做完这次就不干了，赶尸人心里暗下决定。

　　 但现实总与预想相违，赶尸到云南，回来的路上又接了一桩差事。尸体是被雷劈死的，赶尸人本不愿接下，但雇主会给出丰厚酬金，想想这既是最后一次，便也勉强答应了。

　　 赶尸里的三不赶，其一就是被雷劈死的不赶。因雷打而亡者，皆属罪孽深重之人，大火烧死的皮肉也不全，所以不该管的。可在钱财面前，人是会动摇的，当年师父的教导也已被抛到九霄云外。

　　 休息一日，第二日傍晚便启程。此次路程略为复杂，除了陆路，还要走水路，这样的路线也是几年才会走一次。一路上没有专门的夜店，只能找破屋破庙凑合着。

　　 天快破晓的时候，赶尸人找到了一个荒废的山神庙，放置好尸体，找了角落歇下，却看见师父怒气冲冲的走到自己面前，指着自己大骂起来，训斥他忘记了师父的教导，说完便走上前来抬手要打他，只吓得他抬手去挡。

　　 突然惊醒，外面雷声阵阵，闪电隐隐，原来不过梦一场。算算时辰该是快要天亮了，但黑压压的乌云却遮住了阳光，破庙外面一片昏暗。稍稍松口气，回头去看尸体好好地立在墙边。

　　 雨下了两日方停歇，耽误了行程，泥土的气息渗进庙里，报丧鸟的叫声隔着山林传进来，惹得赶尸人心中升起异样烦闷。他带着死人听到报丧鸟的声音本也不是什么大事，但心中还是觉得不安。

　　 因下雨空气潮湿，原本就腐烂不堪的尸体溃烂的更快，秘制的防腐药已快用完，赶尸人怕尸体腐烂严重不能驱使，日夜兼程，四日后到达目的地。

　　 尸首是有钱人家的公子，但却品行不良，赶尸人到县城的时候，耳闻了一些这公子生前干的事，没干什么大恶事，但只一样，他喜欢调戏良家姑娘，污了好几个大闺女的清白，仗着家中钱势买通官府，拿钱堵了受害人家里的嘴。可那些清白被毁的姑娘，半数含羞自尽；半数患了失心疯，虽留命却一生尽毁。

　　 这个富家公子只带了随从跑到外省游玩，却不想被雷劈死。当知善恶终有报，不是不报，时候未到，时候一到，自有天收。

　　 不论如何，差事顺利完成，赶尸人领了丰厚的酬金，看着手中那袋沉甸甸的银子，心中不安，虽然是自己辛苦赚来的钱财，但却觉得这钱来路不正。压下那丝不安感，片刻没有休息便启程返乡。赶尸人只想速速回乡，过正常人的生活，有了这些钱再加上以前存下来的，足够他在家乡过富余的后半生。

　　 回程的路上又开始下雨，但这季节却不是雨季。

　　 依旧是那座废弃的山神庙，赶尸人站在庙门口的屋檐下，仰头看着乌云密布的天空，滚滚云层压得很低，好似天要塌了般，偶尔划过的闪电照亮赶尸人惨白的脸，紧接着轰隆一声雷响。赶尸人手中的摄魂铃掉在地上，发出闷响。

　　 几日后赶尸人烧焦的尸体被发现，上山砍柴的人不敢走近尸体，只远远的看着。刚巧一位年轻赶尸人经过，砍柴人拦住他，“先生。”

　　 “何事？”年轻赶尸人停下看着拦住他的人。

　　 “看先生穿着可是赶尸人？庙里有具尸身，不知是哪里人，先生能不能把它领走？”

　　 “你可认识这人？”年轻赶尸人向破庙看了一眼，庙外杂草丛生，看不清楚里面情形。

　　 “不认识，但尸体一定要送回故乡安葬魂魄才能安息啊。”