那天，兰兮刚把金钗藏在老鼠洞里，便被强行换了牢房。五哥一救出她时，她就告诉了五哥，一定要想办法把金钗找回来。但是五哥派人去找时，老鼠洞里已经空空如也了，只能再另想办法。

　　 既然已经答应焦仲卿一定会找到金钗，那庞刺史就是把水池掏干，也要找出金钗。这几日，已经陆续有人马在水池边卖力打捞了。

　　 庞刺使说是答应焦仲卿，其实是做给众人看――自己下属的母亲被害，案子就这么不了了之了，怎么能让全衙门的工作人员再安心地替领导卖力？安抚一个焦仲卿，就能赢得自己在全衙门、甚至整个庐江郡的威望。最最重要的，是扬自己的威，灭赵太守的锐气。一旦太守的儿媳妇杀人罪名坐实，他庞某人在庐江郡就真的可以一手遮天了。

　　 五哥明知道水池里不可能捞出金钗，一旦再也捞不到，势必会继续寻找物证，兰芝就随时还可能有危险。五哥当然知道这一枚金钗关系到兰芝、父亲、甚至王爷以及更多的人和事，所以，必须把寻找金钗的下落提到重要日程。尽管，现在合肥的战事也日趋紧张了。

　　 只要找到金钗，再悄悄放进水池，兰芝的供词就可被证明成立了。

　　 无论是焦仲卿，还是五哥，包括太守，都后悔当初应该让兰芝把金钗交到自己手中，由自己掌握证据才算稳妥。

　　 金钗现在到底在那里？兰芝会不会真的有危险？

　　 实际上，兰芝的危机基本上已经算是解除了一大半了。

　　 因为，金钗目前在她哥哥手中。这哥哥，就是她养父母的儿子、皖南王爷的亲孙子刘续。

　　 这个刘续，是皖南王所有孙子当中最不出色的一个。从长相、身高、天赋、才能、性格等等，都不能引得王爷的重视和喜欢。

　　 比方说，王府中的几个孙少爷一起学习文章，别人背诵下来三四篇了，刘续却连一篇还背不全。几个人一起练习骑马，刘续总是跟在最后面的那个。几个人比试武功，他也还总是只有垫底儿的分儿。

　　 刘续自卑又敏感，爷爷不待见他，他也不和爷爷亲近。

　　 其实他也不是什么都不如别人，他有别的堂兄弟都没有的本事，那就是他的轻功特别好，还会缩身术。

　　 缩身术，就是利用轻功发出特殊的力量，瞬间把自己的肌肉和骨骼，缩小到正常身材的三分之一以内，可以出入正常情况不可能通过的狭小空间，比如门窗缝、墙壁空隙、悬崖罅隙等等。

　　 这些本领，就是府中常来的那位林叔教他的。

　　 林叔是母亲的救命恩人。当年只身擒狼，救了危险中的母亲和两个侍女。林叔武功奇高，母亲让他教儿子。林叔看看他的筋骨，说这孩子练一般的拳脚和兵器都不比别人更有优势，却适合练习别人不常练的轻功，将来若有需要时，可以凭巧制胜。

　　 得到鼓励，刘续就刻苦地向林叔学习轻功。他每天都起早贪黑地练习，憋着劲儿要练出点名堂来。练了几年，果然得到一身很高的轻功。

　　 有一次，林叔得了一本缩身术的要诀。但书上说，必须是30岁以下开始练习方可，且年龄越小，效果越好。林叔自己已经过了年纪了，刘续年纪小，又刚练成了轻功，正好适合。于是就把这本书送给了刘续，还帮助他分析指导。

　　 刘续兴奋极了，立马加紧用功，终于练成了。他没事就在府中的门窗缝、墙壁缝隙里练，引来下人们一片喝彩，母亲也常常骄傲地竖起大拇指夸赞他，说：“我的儿子就是不同于一般人，那些公子们练的大家都会，我续儿的本事是独家绝活。”

　　 母亲本来是为了鼓励他战胜自卑心理，刘续却觉得终于找到了自信，开始变得脾气暴躁起来，总想找茬打服别人，以解之前在王府受到的羞辱。但他却一直没有找到缩身术和轻功发挥真正作用的机会。

　　 刘续不喜欢后到家里的这个妹妹，凭什么从她来了以后，爷爷才开始频繁地赐给府中好东西，而以前却很少很少？而且每次送来的东西里面，都有特别嘱咐专门给兰芝的，那也都是些他很喜欢的上等的好东西。

　　 父亲也格外关照这个妹妹，总是给妹妹带回好东西，还夸妹妹聪明懂事，都很少夸奖他。好在母亲公平，更重视他这个长子。不过父亲去世得早，他倒也没算亏给妹妹太多。

　　 后来他长大了，娶了亲，在他眼中当然是媳妇更漂亮，但凭什么府中来客人还都是夸奖兰芝，都很少赞扬他的妻子？为此妻子也常常跟他抱怨。

　　 这回，妹妹误杀了焦老夫人，他就在场亲眼目睹。但是，要偏袒妹妹，这是必须的，不管喜不喜欢她都要保全她。妹妹要是杀人犯，刘家哪个也脱不清干系。

　　 幸亏母亲反应快，让墙上那根钉子抵罪。不过，只要仔细查验伤口，就能发现这伪证并非天衣无缝。只要拿金钗一比对，再说破天也无济于事。

　　 那天官府捉拿妹妹以后，所有的人都散了，母亲就把他单独叫到跟前，同他商量怎样帮助妹妹摆脱官司。

　　 母亲很有分析问题的头脑：“要确定兰芝杀人成立，关键是物证金钗。兰芝把金钗拿走了，你林叔早早跑到官府去，他这次摆明了不会放过我们刘家，他一定会一口咬定兰芝用金钗杀了焦仲卿他妈。他曾经跟我说过，新来的刺史和他认识，那刺史一定也会针对太守而急于治兰芝的罪。”

　　 “母亲，要是兰芝被判有罪，一定也会连累咱们全家是吧？那一定得想办法帮助她！”刘续在这个问题上也是个明白人。

　　 刘母分析，兰芝一定会随身带着金钗，她连自杀都要带着，肯定不舍得把它藏在什么地方。得想办法说服兰芝，不要把金钗放在身上。在牢中，就算她那太守公公能暂时关照，也不能保证一直都不被搜身。要设法拿到金钗，只要从她身上搜不到物证，就没办法治罪于她。

　　 刘续说：“这个不难，我不是会缩身术吗，可以用缩身术溜进牢房，把兰芝的金钗取回来。”

　　 母亲说不成。因为兰芝特别在意那金钗，绝对不会交给他。如果她放心舍得，当初早就留在娘家了，可见她对这个家也都不放心。得想个她认为可以能帮到她的人，就说是那个人让她交出金钗的。

　　 连母亲和哥哥都不能放心，还能有谁更让她信任呢？她最爱的是焦仲卿，如今死的却是焦仲卿的亲妈，所以显然不行。现在她是太守公子的媳妇了，可她正是不愿意嫁给人家才自杀的。真是不好办啊！

　　 最后，刘母终于确定了一个合适的人选――还是太守五公子。

　　 为什么呢？

　　 虽然兰芝当初并不同意嫁给这个人，甚至为抗婚自杀。但是兰芝足够聪明，知道她这案件的性质，也能料到她在牢里可能面对的风险。所以，她会把一线生机寄托在有能力帮助她的人身上。

　　 那么，谁才既有能力又有愿望帮她呢？当然是太守大人。她会明白，她吃了官司，最容易被牵连的就是她那太守公公，所以，最急于、最出力也最有本事救她的，也只能是这位太守大人。

　　 而太守大人不可能亲自去插手，只能让他的儿子出面，也就是兰芝的官人，正好符合身份。

　　 于是，她就让儿子找来一个可靠的人，花钱买通狱卒，只说是给兰芝送点东西。那人去，就对兰芝说是太守家五公子派他去取金钗，并提醒她可能会被搜身。鉴于对兰芝的了解，她也分析出兰芝不可能把金钗交给这个人，而是会找地方藏起金钗。

　　 同时再让兰芝的哥哥同时用缩身术埋伏在牢房，观察兰芝藏匿金钗的地方，最后，再伺机用缩身术带出金钗。

　　 这样做的结果，也只能先帮兰芝处理掉物证的紧急危险。至于拿到金钗后的安排，刘母需要再做谋划。如今，儿子迟迟未回府，她知道，刘续一定是拿到金钗了。

　　 可是，现在衙门里已经开始派人在水池里打捞金钗了。现在的要务，是要让金钗在水池中被发现，这样，就能即刻证明兰芝的口供成立，也就是最简单的解决问题办法了。

　　 未完待续