第三十章 三百岁或六百岁
夏日的午后,暑气蒸人。
马跑得一会儿,就热得吐出白沫。这匹马是萧卷生前的爱马,蓝熙之一直十分珍惜它,轻轻摸摸它抖动的鬃毛,微笑道:“我们也别太辛苦了,反正也没什么急事,先找个阴凉的地方歇一会儿。”
前面有几棵直直的杨树,虽然并不枝繁叶茂,但是好在几棵挨在一起,有一片阴凉,蓝熙之立刻催马跑过去,自己坐在阴凉的地上,马随意在路边啃些野草。
她靠在树上闭上眼睛,微笑着自言自语:“唉,萧卷,我只怕是舒适的日子过久了,才出来没多久,就觉得又辛苦又不习惯。为什么以前我没有这种感觉呢?还是藏书楼好啊,天天想吃就吃想睡就睡,不想看书了还可以到山上跟你说话、聊天。萧卷,我不想游历天下了,我想回藏书楼了……对,我要回家了……回家又可以跟你说话了,呵呵……”
风吹得杨树叶子发出沙沙的声音,坐了半晌,蓝熙之站起身,拍拍马,看看前面的两条路,一条是通往不知道的自己原本打算出去徜徉的远方,一条,是返回江南的方向。她迟疑了一会儿,摇摇头:“萧卷,不瞒你说,我原本是打算出来看看周边诸国的情况,也为小皇帝多少想点办法。可是,一个人上路我觉得好辛苦,我很想念你,我真的要回来了……呵呵……”
一旦做出了选择,上路就很轻松了,她想起那条开满了雪白的花朵的野李子林荫路,想起那片一望无际的荷塘,此刻,荷花早已盛开了吧?
一路漫行,十天后的黄昏,青州已经在望。
青州本来是小朝廷的领土,但是兖州刺史苏俊作乱,守备空虚,羯族见状趁机占领了此地,如今,想要夺回来,那可是难上加难的事情了。
为了绕过如狼似虎的羯族士兵的把守,她选择了一条小道,准备在青州周围随便看看。
这里距离青州还有十几里,过了一条小河,便是一片丛林山坡。
她将马栓在一个稍微隐蔽的地方,沿着丛林往上走,在坡上,隐隐可以看见青州城高高的城门如一个小小的黑点。她再走得几步,忽然听见前面的树林里响起轻微的悉簌的声音,像是潜行的人贴着草叶发出的声音。
她悄然掠了过去,只见前面人影一晃,两个拿着大刀的人趁着逐渐降临的夜色,快步下坡,在坡角一个坑洼处牵了马,又检查一下马衔着的封嘴的木片,然后往兖州城相反方向而去。
这两人显然是打探到了什么,要匆匆赶到哪里去回报。
蓝熙之见他们的行动异常神秘,立刻回身骑了马,用特殊的材料包裹了马蹄,一路跟随他们而去。
那两人的马显然也经过了蹄子包裹,跑得迅捷却不发出声音来。两人越跑越远,几乎两个时辰后才来到了一个偏僻小镇。
这个小镇没有一丝灯光,在黑夜里露出一股强烈的腐尸的臭气。
羯族当初攻青州的是燕王石城。石城特别凶狠残暴,就连羯族人也暗地里称他“阎王”。石城的策略是,将临近汉朝廷的大小城镇屠杀干净,最大限度消灭他们的人口和赋税来源,以便通过青州,沿兖州继续南下,最终灭掉偏安江南的汉朝廷。
两个人勒马,回头看着那名一路追踪的人,其中一人道:“好贼子,你追了这么久,想干啥……”
“我看你们神神秘密的,到底拿了什么事务?我看看……”
两人大怒:“你大言不惭,什么东西!再不滚,砍死你……”
蓝熙之见这二人提刀攻来,赶紧躲开,几招之后,忽然听得一阵风声,一人一马无声来到背后,一人低喝道:“你是谁?”然后,一股剑锋贴着自己肩头滑过。
这人想必是不习惯偷袭,故有这番提醒。蓝熙之听得那低沉的声音好生熟悉,却见那二人又攻了上来。
“紫电”出鞘,蓝熙之冷哼一声:“你三人一起上吧……”
攻向她的两柄大刀被一柄玄铁短剑隔开,只听得一声低呼:“蓝熙之,是你?”
她怔了一下,随即道:“朱弦,你们怎么在这里?”
那二人道:“朱大人……”
“这里不是说话之地,我们回去再说。”
“是。”
马行到天明,终于到了兖州,进入了一座叫兰泰的小城。
兰泰小城虽然藉藉无名,却是一个很重要的战略要地。原来,朱弦自平息苏俊叛乱后,便主动要求调任边境驻守,担任了一名武将。
青州丢失,兖州危急,朝廷就失去了一面最大的屏障,北方诸国无不摩拳擦掌,想吞下这块肥肉。朱弦这些日子除了招募兵士外,加紧了对周围的侦察,筹划着如何有效守护兖州再夺回青州。
城内城外守备森严,就地取材新加固的痕迹还很明显,显然是朱弦这些日子以来的作为。而校场上操练的士兵一丝不苟,训练有素。
四人进了一间小屋,屋里只有一张粗糙的木桌和几张凳子。那两个人,一个叫陈崇,一个叫解思安。两人正是在青州刺探军情和防备情况的。
此行可谓大有所获,原来,赵国皇帝石遵近日病重,确立太子的事情就提上了日程,他的本意是倾向于养子石良玉,可是,石家兄弟子侄却倾向于石衍。为此,双方的支持者,暗中打了起来。守备兖州的石城已经率领部分兵力赶去参战。
另一个消息是,对本朝也一直觊觎的魏国女主冯太后前些日子在驿馆遇刺。
魏国和赵国关系很好,冯太后在赵国境内遇刺,虽然只是一场惊吓而已,并未受伤。经赵国调查,那伙刺客是鲜卑族人,显然是为了挑拨两国关系,从中渔利。饶是如此,冯太后也勃然大怒,对赵国的使者态度十分冷淡。
这两条消息,不禁令蓝熙之又惊又喜。她又一思量,冯太后遇刺的时间正是她约石良玉去幽会的那几天,难怪石良玉那么早就回来了。可是,这事会是石良玉为了摆脱冯太后而策划的吗?如果通过这场虚惊,能就此摆脱冯太后,对于石良玉来说,倒真是一件好事。
“我们一定要把握这个良机……陈崇、解思安,你们立刻去按照原计划做好准备。”
“是。”
两人退了出去。蓝熙之这才看清楚,往日锦衣丽服的朱弦,现在只着一身粗布灰袍,再看下去,他脚上竟然穿的是一双草鞋!
蓝熙之这一惊,简直是非同小可。
朱弦见她骇异的神情,瞪她一眼:“蓝熙之,你看啥?”
“你,这是朱弦么?真没想到朱大公子会穿成这样!”
“嘿,我看你也没比我华丽多少嘛。”
“可是,我是庶族穷人,你是士族贵公子啊,嘿嘿,我这样穿是很正常的,而你……”
朱弦傲然道:“大丈夫有所为,有所不为,吃穿用度,区区小事,何必放在心上?”
他一身粗布衣裳,可是他的长长的睫毛还是那样漂亮得妖冶中又带点天真无邪的神情,两者形成奇异的对比。蓝熙之看他几眼,忽然道:“朱弦,你该不会是把你的家产都用在了扩充组建军队上了吧?”
朱弦的长睫毛遮住眼帘,面上一红:“你东问西问的干啥?”
这些年,朝中连续经历了朱敦和苏俊判断,加上和边境北方列强时断时续的战争,国库逐渐枯竭,军费十分紧张。虽然南渡君臣不过想苟安一隅,可是,如今,在列强环伺下,连苟安都变得岌岌可危。朱弦镇守兰泰时,这里军队不足500,城墙坍塌,兵甲不修,一片荒芜。
无奈之下,他干脆变卖了自己名下的那份家产,加上自己的俸禄,充做军费,粗衣粗食,修甲整兵,短短几个月,已经将队伍扩充到了2000人。
蓝熙之看他的长睫毛一眨一眨的,道:“朱弦,我留下来帮你吧……”
朱弦不无鄙夷地道:“这里是战场,你以为是写字作画啊,赶紧回你的藏书楼。”
蓝熙之冷笑一声:“朱弦,你觉得自己很了不起么?你别忘了,当初我们一起去钱凤军营时,我并没有比你差……”
“我当然记得,由于你的鲁莽,你甚至差点送掉了性命。蓝熙之,不要把先帝对你的纵容错觉成自己很了不起!”
蓝熙之涨红了脸:“我也救了你性命,朱弦……”
“什么也不用说了,你赶紧回去……”
“我偏不走,看你能奈我何?”
朱弦怒道:“蓝熙之,你……”
“我负责出谋划策和一些军事训练。这些是我的所有盘缠,权充军费。对了,还有,我要住一间单独的屋子,没有的话,就把你的让给我!”
蓝熙之站起来,头也不回地就出去了,也不管朱弦如何在身后大肆咆哮。
走了半天,蓝熙之大体摸清楚了兰泰驻军的情况,到中午,忽然觉得特别饥饿,她这才想起,自己从昨天晚上开始就没有吃饭,今天早上和朱弦争执,也忘了去食堂吃饭。到现在,早已饥肠辘辘。
她赶紧往那间小屋走,老远地,就看到朱弦站在门口。
朱弦看她走近,板了脸冷冷道:“去吃饭吧。”
蓝熙之正愁找不到食堂,听了这话,赶紧点点头,朱弦立刻大步就走,蓝熙之加快了速度,跟在他身边。
食堂的饭菜是很简单的米饭青菜,二人去得晚,吃饭的士兵都快走光了。
朱弦自己盛了一碗,蓝熙之排在他身后正准备上前去盛,朱弦冷冷地将自己的饭菜递给她:“吃吧。”
“哼,我为什么要吃你的?我自己不晓得盛啊?”
蓝熙之白他一眼,上前一步,舀了满满一碗饭菜,端了走到一张桌上,不管不顾的大吃起来。
朱弦也端了碗在她对面坐下,大吃起来。
蓝熙之边吃边四处看看,转眼,忽见朱弦也正风卷残云般大吃,脸上还粘了颗饭粒,她连看几眼,忍不住哈哈大笑起来。
“你笑什么?有什么好笑的?”
蓝熙之也不回答,低下头又吃起饭来。朱弦白她几眼,不知怎地,自己也忍不住笑了起来。
蓝熙之想起他昨夜和陈崇、解思安等人的探讨,以及今天白天所见的他和士兵们的相处,简直可以称得上融洽无间,平易近人。她不禁道:“朱弦,你不是一直瞧不起庶族么?为什么对陈崇他们又那么客气?”
“谁说我瞧不起庶族了?”
“你曾烧了某位贵妃的兄弟坐过的椅子……”
“因为这小子凭借裙带关系,无恶不作,是个卑鄙小人。我只烧过他一个人坐的椅子!”
蓝熙之想起那次在寒山寺,他对自己的“撤座烧椅”的恶形恶状,眉毛忍不住抖动几下:“嘿,那你对我的态度……”
朱弦看看她满满的一碗饭已经颗粒无剩了,悠然道:“因为你吃得太多,我怕你吃光了兰泰本来就紧张的军粮……”
他的长睫毛眨得水汪汪的大眼睛是那么天真,那么无辜,蓝熙之心里忽然有股强烈的冲动,要伸出手来一拳将他的脸打肿打开花,再将他长长的睫毛一根根拔掉……可是,她终于还是没有伸出手来,心里默念三声,一口气喝光了也许是朱弦给她盛在旁边的一碗汤,站起身来,恶狠狠道:“走,开工了,朱弦,你不要借口吃饭就吃很久!你这是偷懒!”
半月后的一个晚上,蓝熙之像往常一样走进食堂,忽然发现今天的饭菜里居然有两片大肉。
自来到兰泰之后,她还从未沾过荤腥,她一见这两片薄得不能再薄的大肉,简直喜出望外。
她兴冲冲的端了饭碗走到常坐的那张桌子上,一会儿,朱弦也端了饭碗走过来。
她美滋滋地吃了第一片肉才道:“朱弦,今天是什么日子?居然有肉吃?”
“说来也巧,今天军中有十五个人同一天过生日,所以,厨房加了一点菜。”
“哦,原来是这样啊,过生日真好,呵呵。”
说话间,她的第二片薄薄的肉也已经吃完了。
朱弦忽然道:“蓝熙之,你什么时候过生日?”
“我么?”蓝熙之想了想才道:“我的生日早过了。”
在萧卷之前,她从来没有过过生日,在萧卷之后,她也没有再过过生日。
“哦,那明年过吧。对了,你多少岁了?”
蓝熙之笑了起来:“呵呵,朱弦,你真把我问住了。我师父收养我时,说我那会儿个子特小看起来像三岁,可是说话很清楚看起来又像六岁,所以估计我的年龄在3-6岁之间。她也无法确定究竟是几岁。如今,二十年过去了,我自己都说不清楚自己到底多少岁……”
心里涌起一种异常陌生的淡淡的心疼的感觉,朱弦看着她,下意识地将自己碗里的两片肉挟到她碗里。
“哎,桃花眼,你干啥?”
朱弦眨眨眼睛:“说不定,你那时不是3-6岁,也许是300-600岁,你是千年老妖……我先贿赂你一下,免得你做妖法害我……”
蓝熙之的眼里简直要冒出火箭来射死他,低下头,狠狠地挟了那两片肉送到嘴巴里,再狠狠地嚼,就仿佛那是朱弦的那双可恶的眼珠子……
朱弦看着她恨恨的样子,笑了起来:“蓝熙之,明年你生日时,我请你吃一顿好的。”
“朱公子会有这么好心?该不会是我一上桌,立刻就喊人撤我的位子烧我坐过的椅子吧?”她冷笑一声,“你忘了我的血液还是低贱的庶族了?”
朱弦若有所思道:“原来,你一直在记恨!”
“对,我一直在记恨,我就是这么个人。”
“所以,我也没有说错,你就是个千年老妖……只有妖女才会将这种芝麻绿豆的小事斤斤计较一辈子……”
蓝熙之怒不可遏地喝光了一大碗汤,将颗粒不剩的空碗推在桌子中间,也不理睬他,转身就走了。
朱弦看着她怒气冲冲的背影,怎么忍也忍不住,哈哈大笑起来。
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石良玉和司徒子都以及他随身的十七精骑离开京城,往自己的封地飞奔。
司徒子都道:“石遵真是个卑鄙小人,不但出尔反尔,竟然还使出这样的阴招……”
这次,石良玉的确不是去下聘,而是应昭去京城商议立储的事情。
石遵登上宝座,石良玉立下大功,所以,他早已承诺将养子石良玉立为太子。可是,由于宗室反对,石遵便在石良玉和侄子石衍之间摇摆不定。后来,石遵干脆决定,以军功决定太子归属,于是,上个月石良玉大败匈奴,扫除了赵国边境最大的一股威胁,按理便该被立为太子。
这次进京,石良玉原本满怀希望,可是,石遵不但没有践约,反而更加模棱两可,态度暧昧。就在进京的当晚,石衍兄弟再次设计合谋除掉石良玉,幸得一黄门宦官通风报信,石良玉早做准备,才侥幸逃脱。
石良玉早已疑心石遵知情,但是石遵却一付什么也不知道的样子,秘密安慰了石良玉一番,一再向他做出承诺,随后改令石良玉和石衍分别攻襄城和兖州,谁先拿下,谁就被立为太子。
石遵原本就是个淫暴无常之人,石良玉早已知道他的出尔反尔,为安全计,很快撤离了长安,往回赶。
司徒子都道:“我们得赶紧进军襄城,襄城有燕国驻军,不好对付。青州守军很少,如果石衍抢先攻下,我们就会棋差一着。拿下襄城,你也未必能被立为太子。可是,不拿下襄城,我们就是死路一条……”
石良玉点点头:“你率大军先走,我得回去看看。”
司徒子都知道他挂念着蓝熙之,便道:“你快去快回,这场硬仗可少不了你。”
远远的,大门已经在望。
忽然想到蓝熙之,愤怒、恐惧、失望、疲倦等等情绪慢慢的开始淡化下去,石良玉看着越来越近的宅院,不由得微笑起来。
管家、侍女、仆人们分列两旁,一个个脸色十分不安。
石良玉从自己空荡荡的卧室里走出来,像突然掉进了一个寒冷的冰窖,浑身上下都是冷的。
“蓝熙之呢?她到哪里去了?”
管家嗫嚅道:“是二夫人……”
“二夫人?”
“是妾身……”
一个窈窕的身影从暗处走来,眼睛红肿,脸色苍白:“公子,我违背了您的命令,又回来了!”
“你见过蓝熙之了?”
“对,我见过她了。”
石良玉的声音疲倦又空洞:“好了,你们都下去吧。”
众人小心翼翼地退下,锦湘依旧一动不动地站在那里。
石良玉转身,拖着疲倦的双腿往里面走。
她忽然跑上前几步,拉住了石良玉的胳膊:“公子,我不是故意要那么做的,我只是很伤心,您原谅我吧……”
“锦湘,你回去吧,我没有怪你……”
“不,公子一定在心里责怪锦湘!当初,我跟公子离开江南时,你是无论如何也不答应的,是我偷偷跟着你,跟了很远……这些年,我过得很幸福,可是,为什么蓝姐一来,我就必须离开自己的家离开自己的丈夫?”
“锦湘,这不关蓝熙之的事……”
“怎么不关她的事?她没来之前,你对我最好,可是,她一来,我连在这里呆下去的权利也没有了……”
“锦湘,你该知道,我这几年都没怎么进过你的房间!不止你,那两个女子的房间我更是一次都没有进去过……”
“那是你缠绵在那个老**身边,怎么顾得上我们?”
石良玉就像被谁用重锤狠狠地敲了一下,脸色苍白得可怕,嘴里喘着粗气。锦湘自知失言,低着头,不敢看他可怕的脸色。
过了好一会儿,石良玉才低声道:“锦湘,你在患难中陪伴我照顾我,我亏欠你很多!我希望你能生活得更好,遇到更合适的人,而不是一直这样被我耽误,耗费青春……”
“你是怕耽误我的青春还是你的青春?蓝熙之没出现之前,你怎么没有这样绝情?”
“对,是我自私!我怕她知道我已经有了妾室,自己最后一丝希望也没有了……”
“你还没娶就怕成这样?哪个男人不是三妻四妾?为什么蓝熙之就那么特殊?”
石良玉疲倦地靠在门上,看着一向温顺的锦湘愤怒悲伤得微微有些扭曲的面孔。这几年中,他极少和她相处,一直都不了解她。他听得她的声音尖锐而凄厉:“我陪你患难与共,虽然不敢自认糟糠之妻,可是至少算得上你的糟糠之妾吧?你怎能如此负心薄情将我赶出家门?”
“我不是赶你走……”
“不是?你认为不是?你给我买了大房子,给了很多钱财珠宝,又让很多仆人服侍我、允许我遇见合适的人可以再嫁……你做了这些,就认为不是赶我走了?”
“锦湘,我遣散你们还有个原因,我的政敌越来越多,这宅子越来越不安全……”
“公子,你的借口越来越冠冕堂皇了!既然那么不安全,你为什么又要将蓝熙之留在这里?”
石良玉无言以答,好一会儿才低声道:“锦湘,我想不到如何才能做得更好了……”
锦湘断然道:“无论你做得多好都没用。我生是你的人死是你的鬼,要让我离开这里也可以,你杀了我,将我的尸体扔出去……”
石良玉摇摇头,直起身,走进了房间。
锦湘在他身后嘶声道:“蓝熙之早已嫁了萧卷,她说她这一辈子再也不会嫁给其他任何人了,你还是死了这条心吧……”
石良玉颓然躺在床上,闭着眼睛一动也没动。
门边一阵呜咽,许久后,锦湘才离开了。
待周围彻底平静下来,石良玉才起身,点了盏灯。书桌上,那幅嵇康的真迹和嵇康就义图都好好放着,他再看看旁边,那个包裹原样摆放,甚至没有打开过的痕迹。那是自己送给蓝熙之的礼物,她连拆开来看一眼都没有。
无边的孤独笼罩在眼前、心里,他在黑夜里惨笑一声:“蓝熙之,你明明亲口答应等我回来!终究,你还是和其他人一样,欺骗我!对我食言!你也和其他人一样!”
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这一夜,辗转许久石良玉才朦胧入睡。也不知过了多久,忽然被一阵敲门声惊醒,接着,是一名叫做张康的侍卫慌乱的声音:“将军……快起来……”
石良玉翻身起床,拿起床头的大刀:“发生什么事情了?”
“邯郸城被攻破了,我们被包围了……”
石良玉走出门口,外面火光冲天,诺大的宅院完全陷入了一片熊熊的火海之中。
“是哪路人马?”
“是石家兄弟的联军……”
原来,石氏宗族见石遵还是没有下定确定石衍为太子的决心,又心知肚明石遵对石良玉做过的承诺,生怕这个外姓人终究坐上“太子”宝座,所以干脆一不做二不休,以石衍为首的几个亲王暗中联合起来,连夜率兵赶到石良玉的封地,想一举将他剿灭。
大军主力已随司徒子都进军襄城,邯郸只有八百守军。这八百守军已被消灭殆尽,此刻,几千大军已经杀进石良玉府邸。
熊熊的火光里,一片呼天抢地,守卫、仆人、侍女一个个往血泊中倒去。
“将军,快走……”
张康牵过他的“飒露紫”,石良玉翻身上马,忽然想起锦湘,立刻道:“你们快跟我来……”
往日精致的别院,花木摧折,嚎哭震天,完全成了一片人间地狱……
几名羯族士兵拖着衣衫不整的锦湘,满脸淫笑,上下其手。
“二夫人、二夫人……”
小红欲上前护卫她,一名士兵一刀砍下去,小红退后几步才倒在地上,胸前一股血泉喷出,来不及哼一声就气绝身亡。
“小红……”
锦湘拼命挣扎哭喊,一个士兵哈哈大笑着往她的胸口一抓,胸前的大幅衣襟立刻被撕烂……
石良玉目眦尽裂,挥舞大刀砍杀过来,嘶声道:“锦湘……”
“公子,你来了……你来救我了……”
锦湘的脸上浮起深深的笑容,拼命一挣扎,居然挣脱了两名拉着她手臂的士兵的手,拼命向石良玉跑去。
“公子……”
“锦湘!”
一名士兵冲上来,一刀向锦湘背后砍去。
“锦湘……”
锦湘直挺挺地倒了下去,石良玉拼命砍杀着,可是,围上来的士兵已经越来越多。熊熊燃烧的屋宇塌下一角,锦湘的身子立刻陷入了一片火海……
“将军,快走,再迟就来不及了……”
十七精骑只剩几名,张康和另外一名侍卫强行抓了几欲疯狂的石良玉推到马上,在马屁股上重重一刀背,“飒露紫”惨叫一声,发疯般向外冲去……
黎明的微光向死亡一样在东方的天空眨着鬼眼。
石良玉瘫坐地上,“飒露紫”吐着白沫。
他全身上下受了多处创伤,最严重的是奔逃出城时,一箭射中了他的左肋。
受伤同样不轻的张康挣扎着跪在地上,帮他把深深没入骨髓的利箭拔出,撕了幅衣襟给他包扎好。
锦湘的尸体已经在火海里化为灰烬,十七名精骑只剩下张康一人。这十七人,几年来随他征战,多次护着他出生入死,他和他们情如兄弟,如今,他们的尸体也和锦湘一样,都在那场熊熊大火中化成灰烬了……
石良玉匍匐在地,看着远方邯郸城里隐隐的火光,低嚎的声音像一只垂死挣扎的野兽:“总有一天,我要灭绝石氏,杀光你们这些羯族人……”