昏暗的牢房中，惨无人道的迫害，无法形容的痛苦，死亡边缘的挣扎，却没有仇恨，没有愤懑只有坦然、从容，以天下为己任

　　 血书

　　 许显纯怕了，他怕汪文言的诅咒，于是他找到了一个解决方法：杀死汪文言。

　　 死后对质还在其次，如果让他活着对质，下一步计划将无法进行。

　　 天启五年四月，汪文言被害于狱中，他始终没有屈服。

　　 同月，魏忠贤的第二步计划开始，杨涟、左光斗、魏大中等东林党人被逮捕，他们的罪名是受贿，而行贿者是已经被处决的熊廷弼。

　　 受贿的证据自然是汪文言的那份所谓口供，在这份无耻的文书中，杨涟被认定受贿两万两，左光斗等人也人人有份。

　　 审讯开始了，作为最主要的对象，杨涟首先被提审。

　　 许显纯拿出了那份伪造的证词，问：

　　 “熊廷弼是如何行贿的？”

　　 杨涟答：

　　 “辽阳失陷前，我就曾上疏弹劾此人，他战败后，我怎会帮他出狱？文书尚在，可以对质。”

　　 许显纯无语。

　　 很明显，许锦衣卫背地耍阴招有水平，当面胡扯还差点。既然无法在沉默中发言，只能在沉默中变态：

　　 “用刑！”

　　 下面是杨涟的反应：

　　 “用什么刑？有死而已！”

　　 许显纯想让他死，但他必须找到死的理由。

　　 拷打如期进行，拷打规律是每五天一次，打到不能打为止。杨涟的下颌脱落，牙齿打掉，却依旧无一字供词。

　　 于是许显纯用上了钢刷，几次下来，杨涟体无完肤，史料有云：“皮肉碎裂如丝。”

　　 然“骂不绝口”，死不低头。

　　 在一次严酷的拷打后，杨涟回到监房，写下了《告岳武穆疏》。

　　 在这封文书中，杨涟没有无助的抱怨，也没有愤怒的咒骂，他说：

　　 “此行定知不测，自受已是甘心。”

　　 他说：“涟一身一家其何足道，而国家大体大势所伤实多。”

　　 昏暗的牢房中，惨无人道的迫害，无法形容的痛苦，死亡边缘的挣扎，却没有仇恨，没有愤懑。

　　 只有坦然、从容，以天下为己任。

　　 在无数次的尝试失败后，许显纯终于认识到，要让这个人低头认罪，是绝不可能的。

　　 栽赃不管用的时候，暗杀就上场了。

　　 魏忠贤很清楚，杨涟是极为可怕的对手，是绝对不能放走的。无论如何，必须将他杀死，且不可走漏风声。

　　 许显纯接到了指令，他信心十足地表示，杨涟将死在他的监狱里，悄无声息，杨涟的冤屈和所受的酷刑将永无人知晓。

　　 事实确实如此，朝廷内外只知道杨涟有经济问题，被弄进去了，所谓拷打、折磨，闻所未闻。

　　 对于这一点，杨涟自己也很清楚，他可以死，但不想死得不明不白。

　　 于是，在暗无天日的监房中，杨涟用被打得几近残废的手，颤抖地写下了两千字的绝笔遗书。在遗书中，他写下了事情的真相，以及自己坎坷的一生。

　　 遗书写完了，却没用，因为送不出去。

　　 为保证杨涟死得不清不楚，许显纯加派人手，经常检查杨涟的牢房，如无意外，这封绝笔最终会落入许显纯手中，成为灶台的燃料。

　　 于是，杨涟将这封绝笔交给了同批入狱的东林党人顾大章。

　　 顾大章接受了，但他也没办法，因为他也是东林重犯，如果杨涟被杀，他必难逃一死。且此封绝笔太过重要，如若窝藏必是重犯，推来推去，谁都不敢收。

　　 更麻烦的是，看守查狱的时候，发现了这封绝笔，顾大章已别无选择。

　　 他面对监狱的看守，坦然告诉看守所有的一切，然后从容等待结局。

　　 短暂的沉寂后，他看见那位看守面无表情地收起绝笔，平静地告诉他：这封绝笔，绝不会落到魏忠贤的手中。

　　 这封绝笔开始被藏在牢中关帝像的后面，此后被埋在牢房的墙角下，杨涟被杀后，那位看守将其取出，并最终公告于天下。

　　 无论何时何地，正义终究是存在的。

　　 天启五年七月，许显纯开始了谋杀。

　　 不能留下证据，所以不能刀砍，不能剑刺，不能有明显的皮外伤。

　　 于是许显纯用铜锤砸杨涟的胸膛，几乎砸断了他所有的肋骨。

　　 然而，杨涟没有死。

　　 他随即用上了监狱里最著名的杀人技巧――布袋压身。

　　 所谓布袋压身，是监狱里杀人的不二法门，专门用来处理那些不好杀，却又不能不杀的犯人。具体操作程序是，找到一只布袋，里面装满土，晚上趁犯人睡觉时压在他身上，按照清代桐城派著名学者方苞（当年曾经蹲过黑牢）的说法，基本上是晚上压住，天亮就死，品质有保障。

　　 然而，杨涟还是没死，每晚在他身上压布袋，就当是盖被子，白天拍拍土又站起来。

　　 口供问不出来倒也罢了，居然连人都干不掉，许显纯快疯了。

　　 于是这个疯狂的人，使用了丧心病狂的手段。

　　 他派人把铁钉钉入了杨涟的耳朵。

　　 具体的操作方法，我不知道，我只知道，这不是人能干出来的事情。

　　 铁钉入耳的杨涟依然没有死。但例外不会再发生了，毫无人性的折磨、耳内的铁钉已经重创了杨涟，他的神志开始模糊。

　　 杨涟知道，自己活不了多久了，于是他咬破手指，向这个世界，写下了最后的血书。

　　 此时的杨涟已处于濒死状态，他没有力气将血书交给顾大章，在那个寂静无声的黑夜里，他凭借着顽强的意志，拖着伤残的身体，用颤抖的双手，将血书藏在了枕头里。

　　 结束吧，杨涟微笑着，等待着最后的结局。

　　 许显纯来了，用人间的言语来形容他的卑劣与无耻，已经力不从心了。

　　 看着眼前这个有着顽强信念和坚忍生命力的人，许显纯真的害怕了。敲碎他全身的肋骨，他没有死，用土袋压，他没有死，用钉子钉进耳朵，也没有死。

　　 无比恐惧的许显纯决定，使用最后也是最残忍的一招。

　　 天启五年七月二十四日夜。

　　 许显纯把一根大铁钉，钉入了杨涟的头顶。

　　 这一次，奇迹没有再次出现，杨涟当场死亡，年五十四。

　　 伟大的殉道者，就此走完了他光辉的一生。

　　 杨涟希望，他的血书能够在他死后清理遗物时，被亲属发现。

　　 然而，这注定是个破灭的梦想，因为这一点，魏忠贤也想到了。

　　 为消灭证据，他下令对杨涟的所有遗物进行仔细检查，绝不能遗漏。

　　 很明显，杨涟藏得不够好，在检查中，一位看守轻易地发现了这封血书。

　　 他十分高兴，打算把血书拿去请赏。

　　 但当他看完这封血迹斑斑的遗言后，便改变了主意。

　　 他藏起了血书，把它带回了家。他的妻子知道后，非常恐慌，让他交出去。

　　 牢头并不理会，只是紧握着那份血书，一边痛哭，一边重复着这样一句话：

　　 “我要留着它，将来，它会赎清我的罪过。”

　　 三年后，当真相大白时，他拿出了这份血书，昭示天下：

　　 “仁义一生，死于诏狱，难言不得死所，何憾于天，何怨于人？唯我身副宪臣，曾受顾命，孔子云：托孤寄命，临大节而不可夺。持此一念终可见先帝于在天，对二祖十宗于皇天后土，天下万世矣！

　　 “大笑大笑还大笑，刀砍东风，于我何有哉！”

　　 他不知道自己还能活多久，不知道死后何人知晓，不知道能否平反，也不知道这份血书能否被人看见。

　　 毫无指望，只有彻底的孤独和无助。

　　 这就是阴森恐怖的牢房里，肋骨尽碎的杨涟，在最为绝望的时刻，写下的文字，每一个字，都闪烁着希望和光芒。

　　 拷打、折磨，毫无人性的酷刑，制伏了他的身体，却没有征服他的意志。无论何时，他都坚持着自己的信念，那个他写在绝笔中的信念，那个崇高、光辉、唯一的信念：

　　 “涟即身无完骨，尸供蛆蚁，原所甘心。

　　 “但愿国家强固，圣德明，海内长享太平之福。

　　 “此痴愚念头，至死不改。”

　　 有人曾质问我：遍读史书的你，所见皆为帝王将相之家谱，有何意义？

　　 千年之下，可有一人，不求家财万贯，不求出将入相，不求青史留名，唯以天下、杨涟的一生以国家、以百姓为任，甘受屈辱，甘受折磨，视死如归？

　　 我答：曾有一人，不求钱财，不求富贵，不求青史留名，有慨然雄浑之气，万刃加身不改之志。

　　 杨涟，千年之下，终究不朽。

　　 老师

　　 杨涟死的那天，左光斗也死了。

　　 身为都察院高级长官，左光斗也是许显纯拷打的重点对象，杨涟挨过的酷刑，左光斗一样都没少。

　　 而他的态度，也和杨涟一样，决不退让，决不屈服。

　　 虽然被打得随时可能断气，左光斗却毫不在乎，死不低头。

　　 他不在乎，有人在乎。

　　 先是左光斗家里的老乡们开始凑钱，打算把人弄出来，至少保住条命。无效不退款后，他的家属和学生就准备进去探监，至少再见个面。

　　 但这个要求也被拒绝了。

　　 最后，他的一位学生使尽浑身解数，才买通了一位看守，进入了监牢。

　　 他换上了破衣烂衫，化装成捡垃圾的，在黑咕隆咚的诏狱里摸了半天，才摸到了左光斗的牢房。

　　 左光斗是坐着的，因为他的腿已经被打没了（筋骨尽脱），面对自己学生的到访，他没有表现出任何惊讶，因为他根本不知道――脸已被烙铁烙坏，连眼睛都睁不开。

　　 他的学生被惊呆了，于是跪了下来，抱住老师，失声痛哭。

　　 左光斗听到了哭声，醒了过来，没有惊喜，没有哀叹，只有愤怒，出奇的愤怒。

　　 “蠢人！这是什么地方，你竟然敢来（此何地也，而汝前来）！国家已经到了这个地步，我死就死了，你却如此轻率，万一出了事，将来国家的事情谁来管？！”

　　 学生呆住了，呆若木鸡。

　　 左光斗的愤怒似乎越发激烈。他摸索着地上的镣铐，作出投掷的动作，并说出了最后的话：

　　 “你还不走？！再不走，无需奸人动手，我自己杀了你（扑杀汝）！”

　　 面对着世界上最温暖的威胁，学生眼含着热泪，快步退了出去。

　　 临死前，左光斗用自己的行动，给这名学生上了最后一课：

　　 一个人应该坚持信念，至死也不动摇。

　　 参考消息

　　 早就知道你有出息

　　 左光斗在北京周边担任学政时，在一个风雪天里，带着几名随从外出私访。来到一座古庙后，看见敞开的厢房内，有一名书生趴在桌子上睡着了，身旁还放着一篇刚打好草稿的文章。左光斗拿起文章读完后，见书生衣着单薄，当即脱下貂皮外衣盖在了书生身上，又替他关好了门。离开前，他找来庙里的和尚询问，得知此人叫史可法。后来考试的时候，吏官叫到史可法的名字时，左光斗万分惊喜地注视着他，一接过试卷，就当面签署他为第一名，之后还把他请到家中，让他拜见自己的夫人，说：“我几个儿子都很平庸，将来能继承我的志向和事业的，只有这位学生了。”

　　 天启五年七月二十六日，左光斗在牢中遇害，年五十一。

　　 二十年后，扬州。

　　 南京兵部尚书，内阁大学士，南明政权的头号重臣史可法，站在城头眺望城外的清军，时为南明弘光元年（1645）二月。

　　 雪很大，史可法却一直站在外面安排部署，他的部下几次劝他进屋避雪，他的回复总是同一句话：

　　 “我不能对不起我的老师，我不能对不起我的老师（愧于吾师）！”

　　 史可法最终做到了，他的行为，足以让他的老师为之自豪。

　　 左光斗死后，同批入狱的东林党人魏大中、袁化中、周朝瑞先后被害。

　　 活着的人，只剩下顾大章。

　　 左光斗的一生

　　 顾大章，时任礼部郎中，算是正厅级干部，在这六人里就官职而言并不算大。但他还是有来头的，他的老师就是叶向高，加上平时活动比较积极，所以这次也被当做要犯抓了进来。

　　 抓进来六个，其他五个都死了，他还活着，不是他地位高，只是因为他曾经担任过一个特殊的官职――刑部主事。

　　 刑部主事，相当于司法部的一个处长，但凑巧的是，他这个部门恰好就是管监狱的。所谓刑部天牢、锦衣诏狱的看守，原先都是他的部下。

　　 现在老上级进去了，遇到了老下级。这就好比是路上遇到劫道的，一看，原来你是我小学时候的同学，还一起罚过站，这就不好下手了，咬咬牙，哥们儿你过去吧，这单生意我不做了，下次注意点，别再到我的营业区域里转悠。

　　 外加顾主事平时为人厚道，对牢头看守们都很照顾，所以他刚进去的时候，看守都向他行礼，对他非常客气，点头哈腰，除了人渣许显纯例行拷打外，基本没吃什么亏。

　　 待其他人被杀后，他的处境就危险了。毕竟一共六个，五个都死了，留你一个似乎不太像话。更重要的是，这些惨无人道的严刑拷打，是不能让人知道的，要是让他出狱，笔杆子一挥，天下人都知道了，舆论压力比较大。

　　 事实上，许显纯和魏忠贤确实打算把顾大章干掉，而且越快越好。顾大章去阎王那里申冤的日子已经不远了。

　　 然而这个世界上，意外的事情总是经常发生的。

　　 一般说来，管牢房的人交际都比较广泛。特别是天牢、诏狱这种高档次监狱，进来的除了窦娥、忠良外，大都有点水平或是特殊技能，江洋大盗之类的牛人也不少见。

　　 我们有理由相信，顾大章认识一些这样的人。

　　 因为就在九月初，处死他的决议刚刚通过，监狱看守就知道了。

　　 但是这位看守没有把消息告诉顾大章，却通知了另一个人。

　　 这个人的姓名不详，人称燕大侠，也在诏狱里混，但既不是犯人，也不是看守，每天就混在里面，据说还是主动混进来的，几个月了都没人管。

　　 他怎么进来的，不得而知，为什么没人管，不太清楚，但他之所以进来，只是为了救顾大章。为什么要救顾大章，也不太清楚，反正他是进来了。

　　 得知处决消息，他并不慌张，只是找到报信的看守，问了一个问题：

　　 “我给你钱，能缓几天吗？”

　　 看守问：

　　 “几天？”

　　 燕大侠答：

　　 “五天。”

　　 参考消息

　　 狱锁黄芝

　　 顾大章刚入狱时，诏狱中一棵大树枝杈上突然长出黄芝，颜色十分抢眼。等到“六君子”全部入狱后，黄芝居然分成了六瓣！同情他的狱卒们认为这是个好兆头，于是纷纷向他贺喜，说顾大人怕是有出头之日了。对此，顾大章却一声长叹道：“黄芝，本是祥瑞之物，如今却困在这暗无天日的诏狱之中，这是在暗示我们六人不得善终啊！”一语成谶，此后的事态果然越来越糟。

　　 看守答：

　　 “可以。”

　　 五天之后，看守跑来找燕大侠：

　　 “我已尽力，五日已满，今晚无法再保证顾大章的安全，怎么办？”

　　 燕大侠并不紧张：

　　 “今晚定有转机。”

　　 看守认为，燕大侠在做梦，于是笑着走了。

　　 几个时辰之后，他接到了命令，将顾大章押往刑部。

　　 还没等他缓过神来，许显纯又来了。

　　 许显纯急匆匆跑来，把顾大章从牢里提出来，声色俱厉地说了句话：

　　 “你几天以后，还是要回来的！”

　　 然后，他又急匆匆地走了。

　　 顾大章很高兴。

　　 作为官场老手，他很理解许显纯这句话的隐含意义――自己即将脱离诏狱，而许显纯无能为力。

　　 因为所谓锦衣卫、东厂，都是特务机关，并非司法机构，而且这件案子被转交刑部，公开审判，就意味着许显纯他们搞不定了。

　　 很明显，他们受到了压力。

　　 但为什么搞不定，又是什么压力，他不知道。

　　 这是个相当诡异的问题：魏公公权倾天下，连最能搞关系的汪文言都被他整死了，然而燕大侠横空出世，又把事情解决了，实在让人难以理解。

　　 顾大章不知道答案，看守不知道答案，许显纯也未必知道。

　　 燕大侠知道，可是他没告诉我，所以我也不知道。

　　 之前我曾介绍过许多此类幕后密谋，对于这种鬼才知道的玩意儿，我的态度是，不知道就说不知道，绝不猜。

　　 我倒是想猜，因为这种暗箱操作，还是能猜的。如当年太史公司马迁先生，就很能猜的，秦始皇死后，李斯和赵高密谋干掉太子，他老人家并不在场，上百年前的事，天知地知你知我知，对话都能猜出来，过了几千年，也没人说他猜得不对，毕竟后朝历代这类事情就是如此发生的。

　　 可这件事实在太过复杂，许显纯没招，魏公公不管（或是管不了），他们商量的时候也没叫我去，实在是不敢乱猜。

　　 无论事实真相如何，反正顾大章是出来了。在经历了几十天痛苦的折磨后，他终于走出了地狱。

　　 按说到了刑部，就是顾大人的天下了，可事情并非如此。

　　 因为刑部尚书李养正也投了阉党，部长大人尚且如此，顾大人就没辙了。

　　 天启五年九月十二日，刑部会审。

　　 李养正果然不负其阉党之名，一上来就呵斥顾大章，让他老实交代。更为搞笑的是，李养正手里拿的罪状，就是许显纯交给他的，一字都没改，底下的顾大章都能背出来，李尚书读错了，顾大人时不时还提醒他两句。

　　 审讯的过程也很简单，李尚书要顾大章承认，顾大章不承认，并说出了不承认的理由：

　　 “我不能代死去的人，承受你们的诬陷。”

　　 李尚书沉默了，他知道这位曾经的下属是冤枉的，但他依然作出了判决：

　　 杨涟、左光斗、顾大章等六人，因收受贿赂，结交疆臣，处以斩刑。

　　 这是一份相当无聊的判决，因为判决书里的六个人，有五个已经挂了，实际上就是把顾大章先生拉出来单练，先在诏狱里一顿猛打，打完再到刑部，说明打你的合法理由。

　　 形势急转直下，燕大侠也慌了手脚。一天夜里，他找到顾大章，告诉他情况不妙。

　　 然而出乎意料的是，顾大章并不惊慌，恰恰相反，他用平静的口吻，向燕大侠揭示了一个秘密――出狱的秘密。

　　 第二天，在刑部大堂上，顾大章公开了这个秘密。

　　 顾大章招供了，他供述的内容，包括如下几点：杨涟的死因，左光斗的死因，许显纯的刑罚操作方法，绝笔，无人性的折磨、无耻的谋杀。

　　 刑部知道了，朝廷知道了，全天下人都知道了。

　　 魏忠贤不明白，许显纯不明白，甚至燕大侠也不明白，顾大章之所以忍辱负重，活到今天，不是心存侥幸，不是投机取巧。

　　 他早就想死了，和其他五位舍生取义的同志一起，光荣地死去，但他不能死。

　　 当杨涟把绝笔交给他的那一刻，他的生命就不再属于他自己，他知道自己有义务活下去，有义务把这里发生的一切，把邪恶的丑陋、正义的光辉，告诉世上所有的人。

　　 所以他隐忍、等待，直至出狱，不为偷生，只为永存。

　　 正如那天夜里，他对燕大侠所说的话：

　　 “我要把凶手的姓名传播于天下（播之天下），等到来日世道清明，他们一个都跑不掉（断无遗种）！

　　 “吾目瞑矣。”

　　 这才是他最终的目的。

　　 他做到了，是以今日之我们，可得知当年之一切。

　　 一天之后，他用残废的手（三个指头已被打掉）写下了自己的遗书，并于当晚自缢而死。

　　 杨涟，当日你交付于我之重任，我已完成。

　　 “吾目瞑矣。”

　　 至此，杨涟、左光斗、魏大中、袁化中、周朝瑞、顾大章六人全部遇害，史称“六君子之狱”。

　　 从来不缺“六君子”

　　 七君子

　　 就算是最恶心的电视剧，演到这里，坏人也该休息了。

　　 但魏忠贤实在是个超一流的反派，他还列出了另一张杀人名单。

　　 在这份名单上，有七个人的名字，分别是高攀龙、李应升、黄尊素、周宗建、缪昌期、周起元、周顺昌。

　　 这七位仁兄地位说高不高，就是平时骂魏公公时狠了点，但魏公公一口咬死，要把他们组团送到阎王那里去。

　　 六君子都搞定了，搞个七君子不成问题。

　　 春风得意、无往不胜的魏公公认为，他已经天下无敌了，可以把事情做绝做尽。

　　 然而，魏忠贤错了。

　　 在一部相当胡扯的香港电影中，某大师曾反复说过一句不太胡扯的话：凡事太尽，缘分必定早尽。

　　 刚开始的时候，事情是很顺利的，东林党的人势力没有，气节还是有的，不走也不逃，坐在家里等人来抓。李应升、周宗建、缪昌期、周起元等四人相继被捕，上路的时候还特高兴。

　　 因为在他们看来，坚持信念，被魏忠贤抓走，是光辉的荣誉。

　　 高攀龙更厉害，抓他的东厂特务还没来，他就上路了――自尽。

　　 在被捕前的那个夜晚，他整理衣冠，向北叩首，然后投水自杀。

　　 死前留有遗书一封，有言如下：可死，不可辱。

　　 在这七个人中，高攀龙是都察院左都御史，李应升、周宗建、黄尊素都是御史，缪昌期是翰林院谕德，周起元是应天巡抚，不太起眼的，就数周顺昌了。

　　 这位周先生曾是吏部员外郎，论资历、权势，都是小字辈，但事态变化，正是由他而起。

　　 周顺昌，字景文，万历四十一年进士，疾恶如仇。

　　 说起周兄，还有个哭笑不得的故事。当初他在外地当官，有一次人家请他看戏，开始挺高兴，结果看到一半，突然怒发冲冠，众目睽睽之下跳上舞台，抓住演员一顿暴打，打完就走。

　　 参考消息

　　 无妄之灾

　　 “七君子”被捕的导火索，说起来实在无厘头。有个叫李实的太监，曾是明光宗身边的红人，时任苏杭织造。黄尊素被罢免后，常到湖上去玩，他便慕名拜访，结果被拒。此后不久，民间盛传黄尊素要效仿杨一清联络太监张永除掉刘瑾的先例，欲借李实之力扳倒魏忠贤。魏忠贤听闻后心惊肉跳，火速派人追查。此时李实有个司房正在京城办事，闻后大惊，立刻找阉党李永贞求助。李永贞建议由李实出面，参东林党人一本，以此证明清白。司房救主心切，言听计从。于是李永贞便拟了黄尊素等七个人的名单，司房拿着盖有李实大印的空白奏本誊写后便呈了上去，遂酿成冤案。

　　 这位演员之所以被打，只是因为那天，他演的是秦桧。

　　 听说当年演《白毛女》的时候，通常是演着演着，下面突来一枪，把黄世仁同志干掉。看来是有历史传统的。

　　 连几百年前的秦桧都不放过，现成的魏忠贤当然没问题。

　　 其实最初名单上只有六个人，压根儿就没有周顺昌。他之所以成为候补，是因为当初魏大中过境时，他把魏先生请到家里，好吃好喝，还结了亲家，东厂特务想赶他走，结果他说：

　　 “你不知道世上有不怕死的人吗？！回去告诉魏忠贤，我叫周顺昌，只管找我！”

　　 后来东厂抓周起元的时候，他又站出来大骂魏忠贤，于是魏公公不高兴了，就派人去抓他。

　　 周顺昌是南直隶吴县人，也就是今天的江苏苏州。周顺昌为人清廉，家里很穷，还很讲义气，经常给人帮忙，在当地名声很好。

　　 东厂特务估计不太了解这个情况，又觉得苏州人文绉绉的，好欺负，所以一到地方就搞潜规则，要周顺昌家给钱，还公开扬言，如果不给，就在半道把周顺昌给黑了。

　　 可惜周顺昌是真没钱，他本人也看得开，同样扬言：一文钱不给，能咋样？

　　 但是人民群众不干了，他们开始凑钱，有些贫困家庭把衣服都当了，只求东厂高抬贵手。

　　 这次带队抓人的东厂特务，名叫文之炳，可谓王八蛋中的王八蛋，得寸进尺，竟然加价，要了还要。

　　 这就过于混账了，但为了周顺昌的安全，大家忍了。

　　 第二天，为抗议逮捕周顺昌，苏州举行罢市活动。

　　 要换个明白人，看到这个苗头，就该跑路，可这帮特务实在太过嚣张（或是太傻），一点不消停，还招摇过市欺负老百姓。为不连累周顺昌，大家又忍了。

　　 一天后，苏州市民涌上街头，为周顺昌送行，整整十几万人，差点把县衙挤垮。巡抚毛一鹭吓得不行，表示有话好好说，有人随即劝他，众怒难犯，不要抓周顺昌，上奏疏说句公道话。

　　 毛一鹭胆子比较小，得罪群众是不敢的，得罪魏忠贤自然也不敢，想来想去，一声都不敢出。

　　 所谓干柴烈火，大致就是这个样子，十几万人气势汹汹，就等一把火。

　　 于是文之炳先生挺身而出了，他大喊一声：

　　 “东厂逮人，鼠辈敢尔？”

　　 火点燃了。

　　 勒索、收钱不办事、欺负老百姓，十几万人站在眼前，还敢威胁人民群众，人蠢到这个份儿上，就无须再忍了。

　　 短暂的平静后，一个人走到了人群的前列，面对文之炳，问出了一个问题：

　　 “东厂逮人，是魏忠贤（魏监）的命令吗？”

　　 问话的人，是一个当时籍籍无名，后来名垂青史的人，他叫颜佩韦。

　　 颜佩韦是一个平民，一个无权无势的平民，所以当文特务确定他的身份后，顿时勃然大怒：

　　 “割了你的舌头！是东厂的命令又怎么样？”

　　 他穿着官服，手持武器，他认为，手无寸铁的老百姓颜佩韦会害怕、会退缩。

　　 然而，这是个错误的想法。

　　 颜佩韦振臂而起：

　　 “我还以为是天子下令，原来是东厂的走狗！”

　　 然后他抓住眼前这个卑劣无耻、飞扬跋扈的特务，拳打脚踢，发泄心中的怒火。

　　 文之炳被打蒙了，但其他特务反应很快，纷纷拔刀，准备上来砍死这个胆大包天的人。

　　 然而接下来，他们看见了让他们恐惧一生的景象，十几万个胆大包天的人，已向他们冲来。

　　 这些之前沉默不语、任人宰割的羔羊，已经变成了恶狼，纷纷一拥而上，逮住东厂的人就是一顿暴打，由于人太多，只有离得近的能踩上几脚，距离远的就脱鞋，看准了就往里砸（提示：古人穿的是木屐）。

　　 东厂的人傻了，平时当大爷当惯了，高官看到他们都打哆嗦，这帮平民竟敢反抗。由于反差太大，许多人思想没转过弯来，半天还在发愣。

　　 但他们不愧训练有素，在现实面前，迅速地完成了思想斗争，并认清了自己的逃跑路线，四散奔逃，有的跑进民宅，有的跳进厕所，有位身手好的还跳到了房梁上。

　　 说实话，我认为跳到房梁上的人，脑筋有点问题，人民群众又不是野生动物，你以为他们不会爬树？

　　 对这种缺心眼儿的人，群众使用了更为简捷的方法，一顿猛踹，连房梁都踹动了，直接把那人摇了下来，一顿群殴，当场毙命。

　　 相对而言，另一位东厂特务就惨得多了，他是被人踹倒的，还没反应过来，又是一顿猛踩，被踩死了，连肇事者都找不着。

　　 值得夸奖的是，苏州的市民们除了有血性外，也很讲策略，所有特务都被抓住暴打，但除个别人外，都没打死――半死。这样既出了气，又不至于连累周顺昌。

　　 打完了特务，群众还不满意，又跑去找巡抚毛一鹭算账。

　　 其实毛大人比较冤枉，他不过是执行命令，胆子又小，吓得魂不附体，只能躲进粪坑里。等到地方官出来说情，稳定秩序，才把浑身臭气的毛巡抚捞出来。

　　 这次事件中，东厂特务被打得晕头转向，许多人被打残，还留下了极深的心理创伤。据说有些人回京后，一辈子都只敢躲在小黑屋里，怕光怕声，活像得了狂犬病。

　　 气是出够了，事也闹大了。

　　 东厂抓人，人没抓到还被打死几个，魏公公如此窝囊，实在耸人听闻，几百年来都没出过这种事。

　　 按说接下来就该是腥风血雨。可十几天过去了，别说反攻倒算，连句话都没有。

　　 因为魏公公也吓坏了。

　　 事发后，魏忠贤得知事态严重，当时就慌了，马上把首辅顾秉谦抓来一顿痛骂，说自己本不想抓人，听了你的馊主意，才去干的，闹到这个地步，怎么办？

　　 魏忠贤的意思很明白，他不喜欢这个黑锅，希望顾秉谦替他背。但顾大人岂是等闲之辈，只磕头不说话，回去就养病，索性不来了。

　　 魏公公无计可施，想来想去，只好下令，把周顺昌押到京城，参与群众一概不问。

　　 说是这么说，过了几天，顾秉谦看风声过了，又跳了出来，说要追究此事。

　　 还没等他动手，就有人自首了。

　　 自首的，是当天带头的五个人。他们主动找到巡抚毛一鹭，告诉他，事情就是自己干的，与旁人无关，不要株连无辜。

　　 这五个人的名字是：颜佩韦、杨念如、沈扬、周文元、马杰。

　　 参考消息

　　 王恭厂大爆炸

　　 周顺昌就义前，北京王恭厂发生离奇大爆炸。这年五月初六上午九时，天气晴朗，只听从东北方向传来一阵闷雷般的轰鸣，突然一声巨响，大地剧烈震动，从王恭厂涌起漫天尘土，地上迸裂出两个大坑，周边数万间房屋瞬间倒塌。一时间天黑如夜，砖瓦和人体残肢如雨点般飞落，石驸马街的大石狮，居然被掷出宣武门外。更奇怪的是，爆炸所及，不论男女全部赤身裸体，衣服都飘到了西山的树上。据统计，此次事故死伤两万余人，皇帝都差点被砸死。事后，很多人以上天示警为由上疏，抨击阉党，反对诛杀大臣。但魏忠贤就是不信邪，力排众议地杀掉了周顺昌。

　　 五人中，周文元是周顺昌的轿夫，其余四人并未见过周顺昌，与他也无任何关系。

　　 几天后，周顺昌被押解到京，被许显纯严刑拷打，不屈而死。

　　 几月后，周顺昌的灵柩送回苏州安葬。群情激愤。为平息事端，毛一鹭决定处决五人。

　　 处斩之日，五人神态自若。

　　 沈扬说：“无憾！”

　　 马杰大笑：

　　 “吾等为魏奸阉党所害，未必不千载留名，去，去！”

　　 颜佩韦大笑：

　　 “列位请便，学生去了！”

　　 遂英勇就义。

　　 五人死后，明代著名文人张溥感其忠义，挥笔写就一文，是为《五人墓碑记》，三百余年后，被编入中学语文课本。

　　 嗟夫！大阉之乱，以缙绅之身而不改其志者，四海之大，有几人欤？

　　 而五人生于编伍之间，素不闻诗书之训，激昂大义，蹈死不顾。

　　 ――《五人墓碑记》

　　 颜佩韦和马杰是商人，沈扬是贸易行中间人，周文元是轿夫，杨念如是卖布的。

　　 不要以为渺小的，就没有力量，不要以为卑微的，就没有尊严。

　　 弱者和强者之间唯一的差别，只在信念是否坚定。