夜深了，女皇用朱笔在奏折上批完最后一个“准”字后，似乎察觉了什么。
她抬起头来，漠然地吩咐宫人：“下去吧。”
侍奉了女皇十几年的宫人临染自然知道，帝君说这样的话，必然代表那个人的到来。
隐帝。
这个手握着整个暗庭的人，别人都不知道他的名字、他的相貌、他的身份，但临染是知道的，能坐到这个位置的，向来只有那位君王最信赖的人――便是她临染，都未能有这份信赖。
临染苦笑了一下，随着众人退下。走到门前时，她轻轻地关上了那朱红色的大门。从门缝中，她看见那个年轻的男子身着月华色长袍，戴着银白色面具，如同鬼魅一般，似是凭空出现在了御书房的椅子上。
端起早已准备好的茶水，沈夜轻抿了一口，而后上前去，单膝跪在女皇面前，低声说道：“臣见过陛下，陛下万岁。”
“还是坐不住了？”魏云岚合上奏章，扔到了一边，看着面前人恭敬的模样，她微笑道，“朕说过，你私下见朕，该自称儿臣。”
“儿臣……毕竟未入皇族族谱……”沈夜有些忐忑，但眼底有了欢喜之意。
魏云岚笑容更盛，她走上前去扶起沈夜，温和地说道：“你毕竟是朕的儿子，无论入没入族谱，都不会改变你我的身份。”
“是……”沈夜低下头去，似是有些害羞。魏云岚引着他坐到边上，一副慈母的模样说道：“朕将暗庭交给你，便是朕对你的信任。朕子女不多，大皇女是你唯一的妹妹，你们日后是要互相扶持的，你若总是把自己当臣子，难免生疏。”
“陛下教训得是，”沈夜弯了眉眼，“是儿臣思虑太多。”
魏云岚满意地点头，温柔地说道：“你现在还在查你父亲的死因吗？有头绪了吗？”
“没有。”沈夜眼神暗了下去，“当初父亲带我回楚都认您，我们一起回凤楼，他让我出去买糖丸，回来后便……”说着，沈夜声音沙哑了，“后来我一直被人追杀，也查不出是谁。好不容易终于摆脱了那些人，我却再也见不到您了。还好我有些功夫，进了暗庭……”
“你辛苦了。”魏云岚温柔地拉住他的手，“在暗庭里那几年……委屈你了。”
“不委屈。”沈夜摇了摇头，已经及冠的男子，却仿佛少年一般抬头痴痴地看着面前眉目慈祥的女人，哽咽道，“最后总算是见到您了，一切都是值得的……儿臣已经没有了父亲，一定会守护好母……”话刚出口，沈夜便察觉到了口误，慌忙改口道，“陛下。”
魏云岚神色不变，仿佛没有听到那个口误。她温柔地梳理着沈夜的发丝，轻声说道：“这么晚过来，还和朕说这些陈年旧事，是想和朕讨个人情吧？”
“儿臣不敢！”沈夜慌忙跪了下去，头抵在冰凉的地板上，说道，“儿臣固然对舒城有好感，但是儿臣心中陛下才是最重要的，陛下之命，儿臣绝不会违背。今夜前来，儿臣只是有些疑惑，希望陛下能够一并解答。”
魏云岚没说话，让沈夜静静地跪着，似是默许。沈夜忐忑地抬头看了一眼魏云岚，说道：“当初陛下让儿臣接近舒城，希望获取她信任，而后盗取血契一物……如今儿臣与舒城感情日渐笃定，完成使命指日可待，陛下为何……为何……”
“为何要让你做出与她反目之事，对吗？”魏云岚笑意盈盈，“让你去讨好她的是朕，让你背叛她的也是朕；布局的是朕，让你留下郑参在宫里成为她破案关键的也是朕……夜儿苦恼了，是吗？”
沈夜没说话，权当默认。魏云岚端起茶杯抿了一口，低声说道：“夜儿，舒家的人看似愚笨，心眼儿可多着呢……他们的真心，岂是你用美色和甜言蜜语就可诓骗而来的？更何况，你之前还做了那么多愚蠢之事！”
想到这里，魏云岚忍不住怒瞪了沈夜一眼。
让他去勾引舒城，结果他却作这么多妖！本来当个苏容卿好好嫁进去培养感情就好，却偏生又弄个沈夜的身份去逗弄舒城。
提到这些，沈夜不说话，恭敬地跪在地上，魏云岚继续说道：“朕要做什么，你不需要知道，知道了，反而不美了。你只需要做你心中想做的事就好。”
“心中想做……的？”沈夜有些疑惑。
魏云岚笑了笑：“不必顾虑我，你做什么我都不会怪你。真心要用真心来换，”魏云岚用指尖轻点沈夜心口，轻声说道，“假戏永远真不了，只有真情才能换真情。你只当你是沈夜，朕是君王，若只是如此，你要怎样去爱舒城？总是顾虑着朕，”魏云岚摇了摇头，“你斗不过白少棠。”
沈夜神色一凛，似是明白了女皇的意图。他深深叩首，轻声道：“儿臣明白。”
“下去吧。”魏云岚站起身来打了个哈欠，说道，“把郑参带出宫去，你要做什么，便放手去做。”
说完，魏云岚打着哈欠往外走去。沈夜跪在地上，眼中闪过一丝嘲讽。
真心才能换真心……
这位女皇，确实深谙感情之道啊。
夜里下了小雨，更加冷了。但楚都的天气便是这样，转入夏季前，总要冷那么一段时间。
陛下看守得更严密了，母亲没能再进来，一连过去好几日，外面一点消息都没有。牢头们不敢对我太好，也不敢对我太差，于是干脆都离我远远的，只在吃饭时过来看看我。我忍不住想，这样的态度，我越狱指日可待了。
在牢房里混吃等死了几日，我几乎都快绝望了，半夜里空气中突然传来了一股奇异的香味。我一闻那味道就直觉不对，下意识地屏住了呼吸。果不其然，片刻后我视线触及范围内，牢房中的人横七竖八地倒了一地。而后一瞬间，整个牢房灯火通明，穿着黑甲的侍卫鱼贯而入，驻扎在牢房走道两边。一条红毯从外往里卷滚而入，我看着这条红毯才小心翼翼地开始呼吸，闻见空气中没有什么异味，这才大口大口地吸气。
我听见有人走了进来。
于是我抬头，看见了那人，身着纯白色广袖华袍，头束玉冠，一把小金扇拢在袖中，露出那血红色的福结，随着步履在纯白袖中若隐若现。灯火映照下，他美得有些不真实，纯白色鞋底踏在红色地毯上，在这污浊之地，也未曾染到半分尘埃。
我愣愣地瞧着他，看着他宛如从画中走出，一步一步走到我面前来。
他未曾说话，站在门口静静地望着我，我也没有言语。许久后，他温和地笑了笑，问我道：“想我没？”
“沈大人说笑了。”我咧了咧嘴，摇头道，“舒城不敢有这样的胆子。”
“你埋怨我。”他了然，却并没怪罪，含笑说道，“你怪我故意拖延了时间，没能早带郑参回来。”
我没有说话，此时此刻，我觉得我与他之间已经多说无益。
他向来骗我，也总是骗我。
我知道自己的内心，知道自己有多喜欢他。有多喜欢，就有多盲目，于是我只能沉默着不同他说话，假装这个人并不存在。
“舒城……”他叹息出声来。我深吸了一口气，抬起头看他。
其实我同他诀别了很多次，但是从未有哪一次我的内心如同此时此刻这样坦然。
我似乎突然意识到我没有办法磨灭对他的爱情，但我也没办法拥有他的爱情。
我以前总是欺骗自己，告诉自己不爱他，或者有时候告诉自己总能忘了他。
我总抱着小小的期盼，也许他爱着我，也许他也同我一样爱着却又不敢背叛，只是因为使命去掩盖这份爱情。于是我总是告诉自己不要理他，却又总是莫名其妙地相信他。
然而这一次现实终于狠狠地打我的脸，让我清楚，其实爱情与他的使命之间根本不会有任何妥协。他就像一条时时刻刻吐着蛇芯的毒蛇，潜伏在我身边，只等致命一击。
他咬的不仅是我，还有我身边的人。
如果不是他，我或许能救了流岚，在她苦苦支撑的那两日，我若能及时带回郑参，调动兵马，流岚便不会死；如果不是他，陛下就不会知道我与舒煌姨母的牵扯，便不会如此狠准地对舒煌姨母下手，逼得我不得不去顶罪，连翻供的机会都不给；如果不是他，我便不会身陷囹圄，给舒家带来无尽的麻烦和后患……
我因为自己的喜欢信了他，他凭着我这份喜欢害了我身边所有爱着的人。
我对他的喜欢，终究是抵不过家人的，这世上没什么感情比家人更为重要。
只是我过去总是不愿正视，不能懂得。直到流岚的死狠狠地撕破这层面纱，让我看到下面的丑陋不堪和万丈深渊。
我终于明白，我与他之间，不是他利用我，便是我利用他。这份感情，永远不存在干干净净。哪怕我愿意放手，他也不愿意。
想到这里，我不由得笑了笑。他瞬间变了脸色，上前一步握住我的手。他正要开口说什么，我便截断了他的话：“不重要。”
我知道他要说什么，无非就是解释他是逼不得已。过去我或许还会容忍这套说辞，时至今日，我却无法容忍。
他是什么心境、什么理由，这些都已经不重要。重要的是，我身陷此处，而流岚埋于黄土之中。
他似是明白了我在说什么，面色忽地变得惨白。我任由他拉着，微笑着说道：“今日你说什么都不重要。流岚死了。”我伸出手去，温柔地覆在他手上，一根一根地扳开他的手指头。他死死地抓着我，那么用力，我也倔强，固执地一根一根扳开。
我温和地出声：“你有你的苦衷，我知道，我也理解你，就像我一样，我也有我的苦衷。”
“舒城……我不是故意……”
“没什么故意不故意，流岚是要死的。”我抬头看他，笑弯了眉眼。一瞬间，我仿佛看见流岚站在他身后，神色悲哀地望着我。
沈夜猛地抬手遮住了我的眼睛，沙哑出声道：“不要笑了！”
“无论你有没有拖延时间，流岚终究会死的，对吧？”我感受到他手掌的颤抖，眨了一下眼睛。不知道为什么，我的眼泪流了出来，“哪怕我们如期到了楚都，流岚还活着，只要女皇一声令下，你还是会动手的。其实我还是很庆幸的，你拦住了我，没有亲自动手……”
“我错了……”他隔着牢房死死地抓着我，“舒城，我错了。”
“你也没错……”我低下头，看着他泛白的指关节，有些茫然，“只是我们两个，没有缘分……”
就是两个不该在一起的人，又能谈什么错不错？
我的眼泪蓦地落了下来，忍不住想起在乞女族的那场祭祀里，他为我摘下那朵永生花，坐在马上，温柔地插入我的发间。
这样温柔，这样美好。
我被他紧紧地拉着，回想着那一刻，我慢慢抬起头。
他放下了手，惶恐地看着我，眼里带了哀求，仿佛是一只让人怜悯的小兽。
我心底那一丝柔软被他拨动，我忍不住深吸了一口气，给了他和我最后一次机会。
我说：“沈夜，就这样放手好不好？你看，”我指向牢房外的天空，“这世间有大好美景，山河日月，如云美人，滚滚红尘。你和我注定没有结果，何不洒脱放手？趁你我尚未互相憎怨，心有怜惜，不要等到最后不死不休。”
我静静地看着他，等候着他的答案。
他眼里神色几变，薄唇张开，动了几动，却都没有出声。许久之后，他竟是轻笑出声：“我知道，你怨我。”
我不言语，垂着眼帘。
“我想说好的，”他用手包住我的手掌，温柔出声，“我知道你说得对……我没有办法背叛陛下，我没有办法不当隐帝，因为我得活着。我们两个，最好的结局便是分开。我不忍看你伤心，舒城，”他吸了吸鼻子，“我真的，真的想答应你。可是，”他抬起头来，含着眼泪看着我，微笑起来，“我说不出来。我心里难受，我说不出口那个‘好’字，我方才在脑子里走马观花地过了一遍没有你的人生，舒城，我终于发现……我不能答应你。”
他的声音那么温柔，却满含绝望。
“没有你的世间，我看不了大好美景，赏不了日月山河，滚滚红尘、如云美人，都不过是红颜白骨、日照云烟，这天下之于沈夜，是因有了你舒城，才有了美景万千。我想让你走，”他声音沙哑地握着我的手，缓缓放到心口，“可它不能。我怕你恨我，我怕你难过，可我更怕从此以后你我陌路。所以我只能如此……”
他浑身颤抖，似在许下誓言，“无论以何种方式，我都要在你身边，至死方休……”
我没说话，好久以后，我看着他，淡淡说道：“既然你要来，那便来。”
这场感情，比的就是谁负心，比的就是谁薄情。
既然放不开，不如此纠缠到底，至死方休。
话说到这里，我们两人心里大概都有了底。他握着我的手，伸手搭在我的脉上。过了一会儿后，他面上露出恼怒之色：“秦阳跟我说会照顾你，就是这样照顾的？！”
他一开口，我立刻明白，秦阳对我的照顾，原是因为他。我不由得有些感叹，相比秦阳，我果然还是胸襟小了些。能为娶了自己心上人的情敌谋划，这样的忍耐能力，果然是我这样的人不可比拟的。怪不得她可以凭借寒门之身坐上正二品之位，而我以贵族子弟的身份只是正三品。
我心里有些愉悦，便开口劝沈夜，毕竟我是知恩图报的人。我说道：“秦大人近来对我很是照顾，这些伤是魏秀弄的。”
“魏秀？”沈夜皱起眉头，点了点头道，“我知晓了。”
他这样说，我忍不住把心提了起来。
喂！你要做什么？不要乱咬人啊！
然而转念一想，这与我又有什么关系？
于是我干脆偏过头去，轻咳了一声道：“你到底是来做什么的？”
听得问话，沈夜这才软下眉目来。他环顾了四周一圈，神色里闪过一丝不悦，而后说道：“你现在身上带伤，这里寒气太重，你本来已经受伤过一次，在这里养伤会落下病根的。”
他软声细语，我不由得挑了眉：“你能带我出去？”
“我带你进宫。”
一听这话，我吓得往后面跳了一丈远。
宫里是陛下的地盘，我进去了还能出得来？天牢至少是官家的地方，劫狱什么的都比较方便，进宫去劫狱，那就是谋逆之罪了。沈夜果然歹毒心肠，好不容易来见我，就想欺辱我的智商，骗我进宫去。