开宝五年,即公元972年。大理国应道皇帝段素顺即位满三年,为向宋国表内附之心,决定遣使向宋太祖朝贡,以示忠诚。时三王子段兴和年满二十,文才出众,应道帝意欲遣他至宋国学习修造文理之学,以期日后中兴大理。于是,命他带领朝贡队伍,随员五百,载各类大理特产、财货,价值不下一百万两白银,浩浩荡荡向宋国都城汴京,即今开封市进发。
段兴和初入中原,为宋国的繁荣景象所吸引,沿途游山玩水,吟诗作画,好不快活。如此缓慢行进,历时一月,才抵达谭州府。朝贡队伍准备由此北上,前往汴京。
这天,段兴和见到官道一侧有一座怪异的凉亭,它由一根立柱支撑在亭盖边缘,亭盖为长椭圆形,伸入官道正中来。这种建筑十分奇怪,完全违背了宋国正统的方圆中正的建筑原理,而且着力点在亭盖边缘,结构严重失衡,若不是构思巧妙,早就垮塌了。凉亭下有一张方桌,桌旁坐着一位估摸五十多岁面容清矍的男子。
段兴和喝停马队,走下马车,来到男子面前躬身道:“这座凉亭可是先生所建?”
男子十分高兴,起身回礼说:“正是在下所建,公子不如坐下饮杯茶,解解旅途劳顿?”
段兴和大喜,欣然坐下。
男子缓缓道:“一看公子爷便是朝中贵胄,家大业大,在下想向你化个缘。”
“化缘?”段兴和惊异不已,“先生要化多少银两?”
“十万两白银!”
“这么多!”段兴和第一次见到如此化缘之人,真是狮子大张口,“先生有何用途?”
“在下公输青云,乃鲁班后人,意欲在巫彭山顶建一座道观,广收门徒,将鲁班绝学发扬光大,但此观所费颇赀,所以才在此建亭化缘。”男子说。
段兴和更加好奇,问:“先生可有化到?”
“历时三年,一文未得。”
段兴和哈哈大笑,高声说:“十万两可不是小数目,达官贵人即便有钱,也不会无故送人的,先生化不到是情理中事埃”
“公子会不会遂了在下心愿?”
段兴和一愕,沉思良久说:“我的财货乃是朝贡所用,不能给你。但传说宋国青平公主喜结交奇人异士,府中门客千人,而且她贵为公主,财力雄厚,先生不妨向她化缘去。”
公输青云闻言大喜,当下谢过,收拾行囊就欲启行。
段兴和拉住他说:“我有马车,先生不如与我同行,沿途也好论论中华的物产趣事。”
公输青云连连道谢,与段兴和一起上了马车。
两个月后,段兴和抵达汴京,每日拜见太祖皇帝、朝中大臣,不觉又过一月。
公输青云忍耐不住,便天天催促他引见公主。只是公主处于后宫深处,照例不得干预朝政,也从不会见各国使节,段兴和虽久慕公主大名,一直无缘得见。他将难处说与公输青云听。
公输青云哈哈笑道:“原以为你有正式途径,我才苦苦等待,这皇宫大内再深,我也可以来去自如。今晚我就潜入宫去,公子有没有兴趣一道前往?”
段兴和暗忖,这等翻墙越户的勾当,要是被人发现,大理国的声望就全被毁了,搞不好还会招致两国战争,但青平公主名扬海内外,不仅貌美非凡,还胸怀豁达,广结朋友,实在是天下不可多得的女子,今日来到京城,倘若不见上一面,实在是遗憾。
正踌躇难决,公输青云撺掇他说:“你随我前往,我可保你不被人发现。”
段兴和遂下定决心,当晚便随他飞檐走壁,在鳞次栉比的皇宫内转悠到深夜,方才找到公主的寝宫所在。他们首先跳入后花园中,隐隐听到有舞剑之声,便循声潜过去,只见月华之下,暗香之中,一位出凡脱俗的女子正在舞剑。她剑势圆润,体态优美绝仑,仿若在穿针引线,又如采花拂水,长剑被她舞得全然不再是夺命的凶器了。段兴和偏居大理小国,何曾见过这等绝世女子,竟情不自禁的念起杜甫的名诗《剑器行》来:
昔有佳人公孙氏,一舞剑器动四方。
观者如山色沮丧,天地为之久低昂。
霍如羿射九日落,矫如群帝骖龙翔。
来如雷霆收震怒,罢如江海凝清光。
女子闻声收起长剑问:“谁擅闯本公主后院?请出来说话。”原来她就是青平公主。
段兴和走出藏身的大石,一揖到地,朗声说:“在下段兴和,深夜来此,见公主舞剑,才驻足观赏,公主的剑势可与昔年公孙大娘相媲美,形体之优美却是远甚于她了,所以才情不自禁发出声来,惊扰到了公主,真是抱歉。”
“段兴和?不就是大理国三王子么?”公主早听过他的大名,有心结识,却无机缘,再加上他的赞美直指心底,怒气早消了。
“正是在下!”
青平公主笑道:“堂堂大理国王子,晚上私闯女子宫坻,莫非大理国上下都有采花的癖好?”
“非也非也,在下对公主仰慕得紧,我居京城已有一月,一直无缘拜见,无奈之下,才出此下策。”段兴和说得十分真诚。
天底下的女子,没有不喜欢男子费尽心机,冒着大危险来见自己的,何况青平公主还是个不拘礼节的豁达之人,她欣喜地邀请段兴和在风亭坐下,对月小酌起来。
这时,段兴和才说起正事。他说:“我有一位朋友,是鲁班后人,精通巫术与建筑技艺,才华横溢,却苦无机会施展。他意欲修造一座道观,收徒授艺,将《鲁班书》发扬光大,但经费不足,得闻公主惜才、慷慨,所以他想向公主化缘十万两白银,不知可否?”
“《鲁班书》?”公主闻言大惊,“此书是天下第一巫书,学得此书之人,可谓旷世奇才,不给他施展机会,那就是埋没人才了。这人在哪里?能否为我引见他?”
这时,公输青云才走出大石。
此后,公主爱惜公输青云的才华,向太祖皇帝举荐,奉为一品大学士,督造宋国几项重大的国家工程。公主自己也尊称他为老师。公输青云晚年得志,对公主感恩戴德,为求报恩,他长年居于朝中,教授公主道法与建筑技艺,去巫彭山修建道观的事情便也一拖再拖了。
段兴和在汴京一住就是三年,学习中原文理知识。每有闲暇,便请公输青云带他潜入宫中与公主相会,或者让他带出公主,两人赴城外游玩。不知不觉间,两人情意日深,终于到了谈婚论嫁的时机。
于是,段兴和辞别太祖皇帝、公主、公输青云及朝中大臣,启程还家。他计划一至大理,便请父王向宋国提亲。
车队行出汴京十里地时,有人来报,一位女子骑马拦车。段兴和揭开帘子一看,只见青平公主孤骑一人,正在车队前张望。原来公主对段兴和难分难舍,竟私跑出宫,要送段兴和一程。段兴和欣喜若狂,当下请公主上车,两人一路上游山玩水,情意绵绵,谁也分不开谁。公主也一再拖延返回日期,一送竟送到了谭州府。所谓送君千里,终须一别,公主只得停步,一再嘱咐段兴和早日回来提亲,她非君不嫁。两人许下海誓山盟,这才分别。
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