锡若看着十四阿哥，眼睛眨巴了几下之后，突然说道：“你说话怎么像个奴隶贩子？”

　　 “你！”十四阿哥险些没被锡若气得一口气背过去，正想又揪过他来教训一通的时候，却见锡若举起袖子使劲地抹了一把脸，又朝自己说道：“你的话我记下了。不过我这个人很小市民，也不愿意做蚀本的买卖。有件事我也要先跟你说好。”

　　 “你说。”十四阿哥挑高了眉毛说道。

　　 锡若放下衣袖，冲着十四阿哥咧嘴一笑道：“你要是想要我的命，那就要做好也把命交到我手里的准备才行。否则一切免谈。小爷不是东北人，不做这个活雷锋。”

　　 “什么东北人，什么锋？……”十四阿哥被锡若的话弄得有些糊涂，不过前面的那句话却还是听懂了，冷哼了一声之后说道，“我早就料到你会这么说了。你放心，爷是大清朝的第十四皇子，赖不了你的帐！”

　　 不料十四阿哥不提“赖账”这两个字还好，锡若一听到这两个字，却仿佛被勾起了陈年旧恨一样说道：“你还赖着我一张吊床没赔呢！”

　　 十四阿哥眼里浮上一层笑意，嘴上却仍旧凶巴巴地说道：“都说那是你自己弄坏的了。爷就是不赔，你能怎么着？”

　　 “怎么着？我还能怎么着？”锡若见索赔又失败，只能嘀嘀咕咕地说道，“反正‘黑风寨’就是你们家开的，一个一个都是不讲道理的恶霸土匪……”

　　 “你再说一遍看看？”十四阿哥刚刚举起手，就见到锡若又往紫禁城的方向走去，脸上立刻变了颜色，喝道，“你又回去干什么？！”

　　 锡若回过头来一脸无辜地说道：“去拣被你扯散的朝珠啊。那东西一挂很贵的，我不吃不喝地也得打好几个月的工才买得起。”

　　 “你这个……”十四阿哥被锡若噎得差点儿说不出话来，半晌后才从齿缝里蹦出来两个字眼，“财迷！”却见锡若背对着他摆了摆手，一边说着什么“你是不打工，不知赚钱难哪”，一边急匆匆地真往神武门那边跑去了。

　　 十四阿哥在锡若背后鄙视了他无数遍，终于还是放不下心地跟了过去，一到神武门外，老远就看见锡若穿着和硕额附的朝服，蹲在地上四处找他的蜜珀珠子，甚至还想翻下朝冠来装捡起来的珠子。

　　 十四阿哥只觉得又丢脸又好笑，连忙几步赶了上去，一把揪住锡若的耳朵把他拎了起来，压抑着笑意说道：“明天我就再送你一副全新的。别在这儿给爷丢人现眼了！”

　　 锡若虽然被十四阿哥拎着耳朵，却听得精神一振，一偏头熟门熟路地把耳朵从十四阿哥手里挣了下来，喜气洋洋地说道：“我正发愁有几颗珠子找不着呢。也不知是滚到那里去了……哎哟！”

　　 十四阿哥在锡若腿弯里踹了一脚，眼睛瞪得跟牛眼一样地喝道：“你走是不走？！”

　　 锡若只得忍痛放弃了他在神武门外抠地缝的企图，不怎么心甘情愿地跟着十四阿哥回到了西直门内大街上。

　　 福琳站在公主府门口，老远看见他们两个回来，脸上立刻露出了如释重负的表情。锡若跳下马背揽住她问道：“怎么守在这儿了？”

　　 福琳瞥了十四阿哥一眼，垂眼道：“我听年八喜回来说，你去了八爷府上传旨，然后就一直没回来。我怕你见着了八爷又……犯糊涂，心里头总有些不踏实，正想打发他们出去找你呢。”

　　 十四阿哥却在锡若身后哼了一声说道：“十六妹真是太了解他了。今天要不是我拦着，他就要跑进乾清宫里去触皇阿玛的霉头呢。”

　　 福琳听得心惊肉跳，连忙谢过了十四阿哥，自己又拉着锡若往公主府里走，一边走一边数落道：“往后要是再有这种事，你可得多想想我。别还当自己是个光棍儿似的，想干吗就干吗……”她半天没听见锡若的动静，回过头却见锡若一脸贼笑地看着自己，只觉得又生气又有些不好意思，便下死力地掐了他一把，杏眼圆睁地问道：“我说的话你听见了没有？”

　　 “听见了听见了。”锡若揉着自己又遭殃的胳膊，一脸苦笑地回答道，眼睛一转却突然伸手把福琳抱了起来。福琳被他吓了一跳，正想问他大白天的要干吗的时候，却听见锡若在她耳边低声笑道：“你要是嫌这样还拴不住我，就多给我一点甜头儿尝尝吧。”

　　 福琳一把攀住锡若的肩头，却突然面露忧色地说道：“小羲，你真的还想一直在这里待下去吗？我……我想……”

　　 锡若低下头，埋首在福琳肩头问道：“你想走？”

　　 福琳咬着下唇点了点头，却又看着锡若叹气道：“可我知道你现在是不会走的。你和我不一样。除了你，我在这里其实没有太多牵挂，可是你却有自己放不下的……”

　　 锡若用力地抱紧了福琳，低声道：“我答应你。等我确定他们都不会有性命之忧了以后，我们就远走高飞，去一个天高海阔充满了自由气息的地方，过我们美滋滋的小日子。”

　　 福琳也用力地回抱着锡若说道：“小羲，你想做什么就放手去做吧。我会一直等你回来的。”锡若仿佛在她的肩头叹息了一声，下一刻便抱着她，毫不犹豫地往内院走去。

　　 几个月以后。师懿德奏策旺阿拉布坦兵掠哈密，游击潘至善击败之。老康命尚书富宁安、将军席柱率师援剿，祁里德赴推河，谕喀尔喀蒙古等备兵。

　　 刚一下朝，十四阿哥就兴奋地拉住了锡若说道：“西北要打起来了！”锡若趁着没人瞧见的时候，轻叩了十四阿哥的脑袋一记，笑骂道：“不要把自己的快乐建立在别人的痛苦之上！”

　　 十四阿哥却眼睛一瞪，反驳道：“不是你说好男儿要一身是胆，志在四方的吗？我如今掌管兵部，向往着在沙场上建功立业，又有什么错？”

　　 锡若发觉十四阿哥如今是越发地牙尖嘴利了，不由得感到有些难以招架，想了想便说道：“皇上已经在归化城徵集外籓兵，又调了打牲索伦兵赴推河。我看一时半会儿还没有你上前线的机会。”

　　 十四阿哥沉默了一下，随即又振奋道：“那我去向皇阿玛请旨，让他派我去归化管征兵！”

　　 锡若却嗤笑道：“你一个兵部坐橐儿的阿哥，跑去干个征兵工作，就不怕大材小用？”

　　 十四阿哥却正色道：“你没带过兵，所以不知道。征兵是个非常要紧的活儿。打仗这事虽然看似只是短时间内决出来的胜负，实际大半靠的全是平日里的训练和战时有效及时的补给。所谓‘养兵千日，用兵一时’，也就是这个意思了。”

　　 “是是是。”锡若见散朝的朝臣们陆续经过自己和十四阿哥身侧，连忙推了他一把说道，“有什么话回去再说。哪有你这样，站在大路上就论起行军打仗之道来的？”

　　 十四阿哥点点头，当先走了一段之后，却又忽然顿足问道：“锡若，我要是去西北打仗，你跟不跟我一道去？”锡若用力一拍他的肩膀，只说了一个字，“去！”

　　 十四阿哥眼中瞬间变得闪亮了起来，随即却故意问道：“你不怕我十六妹不让你去？”

　　 锡若闻言果真变得愁眉苦脸了起来，抓耳挠腮地说道：“是啊，她要不是不让我去，可怎么办呢？我也怕她年纪轻轻地就守寡。现在流行女子再嫁不？……”

　　 十四阿哥听得变了脸色，狠狠地拍了锡若后脑勺一记，骂道：“还没出征就说这种丧气话！爷都不敢带你了！”

　　 锡若一听连忙陪笑道：“我这不是未雨绸缪吗？安顿好家室才能放心出征嘛。”

　　 十四阿哥却听得静默了下来，看了锡若两眼之后忽然说道：“有时候我都奇怪。你一个这么心软的人，怎么能在这座紫禁城里混得下去。居然还混得不错！”

　　 锡若贼贼一笑道：“还不是因为十四爷肯罩我呗！”

　　 “马屁精！”十四阿哥笑踹了锡若一脚，不想抬眼却见到九阿哥和十阿哥蔫头耷脑地从不远处经过，皱了皱眉头便扬声叫道，“九哥，十哥！”