九阿哥见恒亲王发怒,扁扁嘴坐回了自己的座位上,一旁的八阿哥也看着他和十阿哥摇头。
锡若连忙推了还站在原地的十三阿哥一把,低声道:“走吧。方才多谢你解围了。”十三阿哥回身看了他一眼,点点头走回了自己的座上。
锡若只觉得胃里一阵酒劲涌上来,也顾不得看对面九阿哥和十阿哥的白眼,自己跌跌撞撞地走到乾清宫外面,找个角落大吐了一场之后,方才有气无力地靠在乾清宫后面的外壁上喘息。
“额附爷,您擦擦。”
锡若睁开眼睛,见七喜不知从哪里端了一盆热水来,正拧了块热毛巾递给自己。锡若冲七喜笑了笑,也就不跟他客气,接过他手里的毛巾没头没脸地乱擦了一把,又用他递过来的热茶漱了口,这才觉得好过了不少,心里暗道老康的那群儿子可真不好对付。他探头往乾清宫的方向看了看,见那里还是一片灯火辉煌,人声鼎沸,又觉得还是暂时不进去的好。
这时七喜却在一片幽暗当中说道:“额附爷,您要是实在难受,就让奴才搀着您回您原来那间庑房里歇歇吧。那屋里的地龙一直烧着,奴才再给您搬个熏笼进去,一定不会让您冻着的。回头等公主主子出来了,奴才再叫您起来。”
锡若想了想,老康的家宴上明刀暗剑的,自己倒真不如像七喜说的那样,躺在那间小庑房里图个清静,便依七喜所说进了自己原来的宿舍,又脱鞋上了炕。不料他刚闭上眼睛,就听见远处隐隐有人的号叫声传来,吓得连忙坐了起来,叫住正准备出门的七喜问道:“什么人在叫?”
七喜凝神细听了一下,安慰锡若说道:“是被囚禁在咸安宫里的废太子在叫。往常他都是这乾清宫家宴上的重要人物,想来今晚心里不好受。”
锡若听得皱起了眉头,一点睡意顿时了无踪迹,想着想着便叹了口气,对七喜说道:“你赶着回去当值吗?”
七喜摇摇头,说道:“我方才跟出来的时候,李谙达就叫我好好伺候额附爷。不妨事的。”
锡若闻言,就拍了拍自己旁边说道:“你也上来坐吧。下头冷。”
七喜愣了一下,终究拗不过锡若的意思,终于斜签着身子坐在了炕边上,却再也不肯往里挪一步。
锡若在心里叹了口气,靠坐在炕上养了一会儿神,突然听见七喜问道:“额附爷……和公主成亲以后过得好么?”
锡若睁开眼睛,目注着有些局促不安的七喜,轻笑了一声说道:“挺好的。并没有像戏里演的倒霉驸马那样,被公主欺压。”
七喜听得“噗哧”一声笑了出来,摇头道:“额附爷还是这么逗趣。乾清宫少了您,都变得冷清了不少――连万岁爷都时常这么说呢。说句不怕您打嘴的话,先前额附爷大婚的时候,奴才们背地里都偷着说,万岁爷竟像是一口气嫁出去了两个那么伤心!”
“是么?”锡若想着自己在乾清宫度过的那些年,不禁笑了笑说道,“你们往常不是总嫌我上蹿下跳,闹得乾清宫里一刻不得安宁么?”
七喜咬了咬下嘴唇,说道:“有句话,奴才不知当讲不当讲。”
锡若眉毛一挑道:“你说就是了。干吗老是吞吞吐吐的?”
七喜叹了口气,又留神倾听了一下外面的动静,方才说道:“额附爷年纪轻轻就身居高位,眼下又圣眷正隆,原本是件可喜可贺的事情,可是也该想着点以后。俗话说,一朝天子一朝臣……”
锡若听得目光一闪,压低了声音问道:“你是说我押错了宝?”
七喜的脸色苍白了一下。下一刻他却使劲地摇着头说道:“奴才不是这个意思。奴才的意思是,您别光顾着替别人谋划,却把自己给忘了。奴才瞧着您……不像是押宝的意思。”
锡若看着七喜哑口无言。他怎么也没有想到,七喜竟会把自己的心思看得这样透彻,那像八爷和雍亲王这样的人……
七喜见锡若的脸色阴晴不定,以为自己说的话他不爱听,便又婉言劝慰道:“奴才不是说您对十四爷和八爷的支持不够,奴才的意思是……”
“行了,我知道你的意思。”锡若打断了七喜的话,却在炕上伸了个懒腰,盘腿坐着说道,“我也有我一定要护着的人,不会稀里糊涂就跑去送死的。”
七喜点点头,又迅速溜下了炕说道:“奴才替您去瞧瞧公主主子那边的情形,顺道儿告诉主子您在这里等她。”
锡若点点头,等七喜出去带上门之后,又闭目靠坐在炕上养起神来。过了一会儿,他又听见一声门响,以为是七喜折了回来,睁开眼睛正要问是什么事,却见十三阿哥一身酒气地站在门口,连忙坐直了身体问道:“你怎么也跑出来了?”
十三阿哥不回答锡若的话,反倒也走了过来,身子一歪就倒在了炕上,嘴里还哼哼唧唧的嘀咕。锡若见他有点醉酒的意思,连忙自己爬下了炕,走到桌边拎起七喜留下的茶壶,倒了一杯浓茶塞在十三阿哥手里。
十三阿哥有些饥渴似的把茶一口气喝干,却又嚷嚷着还要。锡若连忙又给他倒了一杯。十三阿哥接连喝了三大杯热茶,这才又倒在了炕上,却一声不吭了。
锡若瞧十三阿哥像是满腹心事的样子,便试探着叫道:“十三爷?”
十三阿哥在炕上懒懒地答应了一声。锡若想了想,又问道:“你心里不痛快?”
十三阿哥重重地哼了一声,又含混不清地说道:“二哥一直在那里鬼哭狼嚎的,我痛快个屁!”
锡若愣了一下,明白了十三阿哥今晚畅饮无度的根源,想了想便只好在十三阿哥旁边坐下说道:“你当初尽心尽力保他,连身家性命都可以不要。如今他弄成这样,也是他咎由自取,和你又有什么关系?”
十三阿哥转过身来,定定地看着锡若问道:“你真的这么想?”
锡若努力让自己看起来像优秀的推销员一样可信,用一脸严肃得不能再严肃的表情点了点头。十三阿哥轻吁了一口气,忽然又朝锡若问道:“那你呢?”
“我?”锡若一时间有些反应不过来。
十三阿哥翻身从炕上坐起,也用一种史无前例的庄重表情看着锡若说道:“他日若是你想保的人出了事,你会怎么办?”
锡若脸上僵了一下,下意识地说道:“生死……与共呗……”
十三阿哥的目光猛地颤动了一下。锡若惊觉自己似乎说了不该说的话,却见十三阿哥目光炯炯地说道:“好!爷总算没有看错你!”
锡若苦笑了一下,暗想道我若是真的为了十四阿哥来对付你的四哥,你还能说出这句话来么?
十三阿哥却像是醉意全消,往左右看了看以后问道:“你这里有没有棋?”
锡若愣了愣,说道:“我记得我还留了一副围棋在这儿。你等等。”说着便起身在柜子里翻腾了起来,不一会儿果真找出两盒棋子来了。这边十三阿哥已经主动把棋桌搬上了炕。
锡若将一盒黑棋递给十三阿哥,口中随意地问道:“怎么突然想起找我下棋来了?”
十三阿哥摩挲着手里那颗光洁润泽的棋子,笑了笑说道:“老听我四哥说你围棋下得不错,所以想要讨教讨教。”
锡若闻言却立刻露出了一脸苦相说道:“我的棋艺,有一半就是你四哥这里偷师来的。你直接找他下不就结了么?反正我从来也没赢过他。”
十三阿哥却摆摆手,自己先下了一子之后方才说道:“四哥的棋,那是国手级别,我就不去自取其辱了。就在你这个偷师弟子这里,领教个滋味儿就成了。”
锡若听得一笑,也就不再客气,打起精神和十三阿哥在棋盘上拼杀了起来。两个人落子都很快,一盘棋快要下完的时候,刚好赶上七喜进来说道:“宫里的宴会结束了,公主主子让奴才来找额附爷。”
七喜看见十三阿哥也在里面,却是不自觉地一愣。锡若低头在棋盘上数了数,抬起头笑道:“是我赢了一子半。”
十三阿哥豪爽地一笑,丢了一把黑子在棋盘当中说道:“果真有两下子。”随即斜睇着七喜问道:“怎么?没见过你十三爷?”
七喜连忙躬身往后退了一步,连声说不敢。十三阿哥也就不再为难他,转过头朝锡若笑了笑,自己打开门先出去了。锡若看着棋盘上半残的棋局,又有些发起呆来。