不久便选好了，两位小姐都满意地各回各府，其中李小姐更开怀一些。吴小姐临走前又跟许老板说，若是再有我绣的任何物件，一定第一时间到府上通知她。

　　 许老板自然是连声应了。毕竟，作为安阳父母官的掌上明珠，自然没人敢得罪的。

　　 待送走了两位小姐，许老板这才回来。两位小姐挑选衣物一个多时辰，此时已过了饭点儿。

　　 “谢娘，真对不住，让你们久等了。我已让伙计在醉仙楼订好了酒菜，现在就去用一些吧。”许老板一边擦汗一边道：“刚才那两位你们也见了，开春便要上京选秀，最近各家绸缎首饰店铺都一一采买过了，我们也不能怠慢。”

　　 我微微一笑：“许老板不必客气，谢娘自然是明事理的。”指指手边的茶：“许老板的茶和点心也都是很好的，现在倒也不是很饿。”

　　 “是我招待不周，招待不周，这便去吧。”许老板堆满笑意。

　　 我这才与碧莲一起随他去了。

　　 在醉仙居正巧遇到羲赫、刘公子与张大哥一行，另有一个清瘦严肃的年长的男人一起。如此便在一间吃起来。不过我和碧莲身为人妇，请店家另隔了一道竹帘，却是可以听到他们谈话的。

　　 许老板落座后，赫然发现那个年长的男人正是安阳知府吴品贤，忙又起来见了礼，这才又坐下。

　　 我和碧莲悄声聊着一些邻里的趣事，他们的谈话不经意间落进耳中。

　　 “刘师爷，你分析分析如今朝廷的局势吧。”吴知府道，眉间隐隐有忧色。

　　 “吴大人不是与户部尚书凌大人是同一年金殿面试的进士么？”刘公子道：“您不是一直算作凌家一派？”

　　 吴知府点头：“我确实与凌大人是一年的进士，不过此番是为了我那个弟弟。”他苦笑道：“你也知道，我那妻弟是武举出身，如今效力军中。只是如今朝中形势莫测，他不知是否改换门庭。”

　　 “哦？”羲赫发出一声疑问：“不知吴大人的妻弟在哪个军中呢？”

　　 “在裕王辖下的西南驻军之中，前段时间休假回来了。”

　　 我心头一跳，但面上不动声色。羲赫盯着手中的茶杯半晌没有说话。

　　 许是看到羲赫沉默，刘公子适时解释道：“听京中的朋友讲，本应统领西南大军的裕王，已经很久没有上朝。而且皇帝打算更换驻守西南的将军。”

　　 羲赫顿了顿问道：“皇上换将军也属正常，也许有其他的安排，不知吴大人又为何担心呢？”

　　 吴大人摇摇头，四下看了看，悄声道：“听说，裕王拥兵自重，有不臣之心，已被软禁了。”

　　 羲赫的额头明显跳了跳，他的面色灰白，几乎是喃喃道：“拥兵自重、不臣之心，拥兵自重、不臣之心……”他的声音里是失望到极处的悲伤，七分克制、一分嘲讽、一分无奈，一分悲凉……

　　 “谢公子怎么看？”刘公子问道。

　　 羲赫摇摇头：“朝廷之事我不懂，不过我想，既然皇……皇上要换将领，那便还是随了新人好。毕竟，边关的将军不是说换就换的，若真的换了新将领，几年内是不会变动了。皇上也一定是经过深思熟虑之后。因此，不论是否如先前所说，裕王失宠还是另有原因，既然吴大人的兄弟在西南军中，还是随了新将领的好。”

　　 他浅浅一笑，仿佛事无关己，我却看到，他端着茶杯的手，微微颤抖。

　　 “现在就是不知道皇上要换谁。”吴大人道：“我们也好早点打点。”

　　 我心中一颤，二哥不是在西南大胜了么，按理说，该就是他了啊。

　　 羲赫似也想到，便问道：“我听闻之前是凌将军代裕王去了西南，怎么不该是他留在那边吗？”

　　 吴大人抿了嘴，微微一笑：“凌大人马上就要变成太后的乘龙快婿，自然不会放在西南。他已经在回京路上了。”

　　 我心头大喜，二哥终于回去了，也会迎娶尊贵的长公主。我凌家的地位也会更高。将来，即使沈羲遥迁怒与凌家，但看在太后与长公主的面子上，应该不会太过吧。

　　 羲赫想了想：“也对，朝中没有成熟的可以驻守西北的将军，还是要凌将军去的。”他沉思了一下又道：“如今朝中，其他地方也不便轻易变动。可以去西南的，除了裕王手下的几个大将，便只有孟翰之了。”

　　 他自嘲地道：“如果裕王真的有不臣之心，那么皇上必然不会把将军之位给裕王的亲信，所以……”他没有说话，只是饮着茶。

　　 “可是孟将军之前打了败仗……”吴大人担忧道：“而且，吴家与凌家并不相容。我毕竟是凌大人一派……”

　　 羲赫摆弄着手中的茶杯，闻言抬头看着吴大人：“所以在下愚见，吴大人不如想办法把您妻弟调到西北军中去。”他扫一眼我位置，迟疑了下，还是说道：“凌家如今一家独大，朝中并没有可抗衡的势力。虽然凌相已去，但毕竟根基还在。所以，皇上虽然一定会派凌将军去西北，但也一定会挑选其他不错的将领跟他去西北历练。您的妻弟，若是能抓住这个机会，即不伤害您与凌家的交好，也不会因为西南换了将领而担忧。”

　　 吴大人点头称是，刘公子也笑起来：“谢公子分析得十分有理啊。”

　　 吴大人却又有些为难：“可是……其实这也是我的担忧。也有一个消息，虽然可信度不高，但是还是有这个说法。”

　　 他见羲赫疑惑地看着自己，咳了一声才道：“其实大家都知道，皇上之前与凌相并不和。而且凌家势力太大，皇上虽然有心除去，但是顾忌凌相威望。如今凌相故去，皇上就可以有所行动了。”

　　 刘公子却不认同：“可是皇后还在宫中。”

　　 吴大人悄声道：“你不知道么？也就是那个传言，皇后也仙去了。”

　　 我手一抖，杯中茶大半洒出，碧莲低低呼了一声，赶紧拿帕子擦着。

　　 “谢娘，你怎么了？”她低声问道。

　　 “没什么，听得太入神了。”我低了头，心却忐忑起来。

　　 “所以我又担心，毕竟有皇后在宫中，皇帝还会有所顾及，念在皇后情面上不至于为难凌家。可是如果皇后真的也去了，那么凌家可就危险了。”吴大人两手交握着，慢慢道。

　　 “不知吴大人为何相信您朋友所说属实呢？”羲赫微微笑着，笑容中却是冷意。

　　 “谢公子，之前皇上因皇后有孕大赦天下，你知道吧。”吴大人捋捋胡须道。

　　 羲赫点点头：“有所耳闻。”

　　 “那么算一算，如今，皇后该有至少有五个月身孕。可是，却没有任何皇后的消息传出。按大羲律，妃嫔有孕到后期，母亲可入宫照顾，而怀孕期间，家人可以相见。以凌家势力，即使皇后没有身孕，想要见面也是可以的，更何况如今皇后有孕，可是皇上却都拒绝了，这只能说明是有问题的。”吴大人面上的笑容收起：“同时，皇上得了新的宠妃。若皇上真如传说中独爱皇后，那么在皇后怀孕期间，是不会过度宠爱任何一个妃嫔的。”

　　 “新的……宠妃？”羲赫深深看了我一眼，我却只是低了头，仿佛什么都没有听到。

　　 “是啊，皇帝对其的宠爱甚于之前风头正劲的柳妃娘娘呢。三月间从美人晋才人，再至贵人，如今是婕妤 了。”吴大人说道，又似自语般道：“若我那女儿能够入宫，做到婕妤，便也是我家的福气了。”

　　 我心中一沉，大羲后宫的品阶，除皇后外，有九级。

　　 其中，正一品夫人三人，分别为宸妃、贵妃、淑妃，同品级中，宸妃最尊，贵妃次之，淑妃逊之；正二品妃四人，分别为德妃、贤妃、惠妃、庄妃，同品级中，德妃最贵，庄妃最次；正三品从妃五人，以妃为缀，冠以姓氏，若得宠者，有皇帝赐称号；正四品嫔九人，分别为淑媛、淑仪、淑容、昭华、昭仪、昭容、修华、修仪、修容，同品级中，淑媛最高，修容最低。

　　 另有正五品婕妤十八人；

　　 正六品的贵人、才人、美人各二十七人，同品级中，贵人最大，美人最小。

　　 再有正七品的宝林、御女、采女，无定数；

　　 正八品的常在、答应、娘子，无定数；

　　 正九品的选侍、更衣，无定数。

　　 这些，自然是宝林为首，更衣最末了。

　　 其中，从妃，是妃嫔中的一个“分水岭”。从妃便可作为一宫之主，管一宫事务。

　　 而达到“婕妤”才能迁出掖廷，与正五品以上的妃嫔同住一宫。另外，从“婕妤”起，才有机会得到皇帝的赐号，这是荣宠的标志。

　　 大羲后宫等级森严，若仅因为宠爱，最多至贵人。其他若非自身或者家族有功，便只能在大封六宫时，才可得到晋位。

　　 而这个女子，在无妊的情况下，三月之间连越三级，足以见的皇帝对其的宠爱。

　　 这会是怎样一个女子呢？

　　 察觉到羲赫担忧的目光，我朝他微微摇头微笑。我已出宫，已不是皇后或者凌家的女儿。我只是谢娘，一个普通的百姓，皇帝宠爱谁，与我何干呢？

　　 羲赫见我做出不在意的样子，便回头继续与他们讨论。

　　 “依在下之见，无论皇后情况如何，皇上应该都不会为难凌家。一方面，百足之虫死而不僵，更何况凌家并非‘死虫’。无论是凌相还是如今在朝的两位凌大人，手中的权力也不容小觑。同时，皇上也不能无故对功臣之家做出什么来，除非凌家有忤逆之罪。可是，”羲赫淡笑摇头：“对于那样一个家族，完全没有必要与皇家作对。”

　　 “至于裕王，”羲赫微微迟疑的停顿了下：“以现在情况看，也许不会再回驻军之中。毕竟……毕竟裕王与皇帝手足情深，也许，皇只是不想他在外辛苦了。”

　　 我看着他的苦笑，心中再次涌上愧疚。

　　 是啊，他是沈羲遥最信赖、也是最亲近的兄弟。他本是一人之下万万人之上的尊贵亲王，可谓呼风唤雨无所不能。可是，却为了我，放弃了一切，甚至，他与生俱来的使命与责任。这对羲赫这样一个责任心极重的人，该是多么的折磨啊。

　　 “方才刘公子说，吴大人是凌大人一派，不知是否相熟。”羲赫转了话题道：“若是相熟，何不托人带给户部尚书一封信，举荐您的妻弟到西北军中去呢？”